Christopher R. Browning

Browning es más conocido por su libro de 1992, Hombres corrientes: Batallón de Reserva 101 de la Policía y la Solución Final en Polonia , un estudio de la Unidad de Reserva 101 de la Ordnungspolizei (Policía del Orden) alemana . ^{[ 8 ]} El batallón cometió masacres y redadas de judíos para su deportación a campos de exterminio nazis en la Polonia ocupada por los alemanes en 1942. La conclusión del libro, influenciada en parte por los famosos experimentos de Milgram popularizados en la década de 1970, fue que los hombres de la Unidad 101 mataron por obediencia a la autoridad y presión de grupo . ^{[ 9 ]}

Como se presenta en el estudio, los hombres del Batallón de Policía de Reserva 101 no eran nazis fervientes , sino hombres comunes de mediana edad de origen obrero de Hamburgo , que habían sido reclutados pero se determinó que no eran aptos para el servicio militar regular. Después de su regreso a la Polonia ocupada en junio de 1942, los hombres recibieron la orden de aterrorizar a los judíos en los guetos durante la Operación Reinhard y llevar a cabo masacres de judíos polacos (hombres, mujeres y niños) en las ciudades de Józefów y Łomazy . ^{[ 10 ]} En otros casos, se les ordenó matar a cierto número de judíos en una ciudad o área, generalmente con la ayuda de Trawnikis . El comandante de la unidad una vez les dio a sus hombres la opción de retirarse si les resultaba demasiado difícil, pero menos de 12 hombres lo hicieron en un batallón de 500. ^{[ 11 ]} Browning proporciona evidencia para apoyar la noción de que no todos los hombres eran antisemitas llenos de odio . Incluye el testimonio de hombres que afirmaron haber suplicado ser liberados de la tarea y ser reubicados en otro lugar. En un caso, dos padres alegaron que no podían matar niños y, por lo tanto, pidieron que se les asignara otro trabajo. Browning también relata la historia de un hombre que exigió su liberación, la obtuvo y fue ascendido una vez que regresó a Alemania.

La obra Hombres corrientes obtuvo gran reconocimiento, pero fue criticada por Daniel Goldhagen por no comprender lo que él denominó una cultura política específicamente alemana, caracterizada por un «antisemitismo eliminacionista» que, según él, causó los genocidios nazis. En una reseña publicada en The New Republic en julio de 1992, Goldhagen calificó a Hombres corrientes como un libro que falla en su interpretación central. ^{[ 12 ]} El controvertido libro de Goldhagen de 1996, Los verdugos voluntarios de Hitler, fue escrito en gran medida para refutar a Browning, pero terminó recibiendo muchas más críticas. ^{[ 13 ]}

En 2017, Browning publicó una edición revisada con un nuevo epílogo titulado "Veinticinco años después", donde analizó fotografías de las actividades de la Unidad 101 y discutió investigaciones de otros académicos sobre otros batallones de la Policía del Orden , los miembros luxemburgueses de la Unidad 101 y las motivaciones de los miembros del batallón. ^{[ 14 ]}

Además de *Hombres corrientes*, Browning ha realizado importantes contribuciones a la historiografía del Holocausto a través de obras como *Política nazi*, *Trabajadores judíos*, *Asesinos alemanes* y numerosos artículos y capítulos que examinan la política nazi hacia los judíos, el trabajo forzado y la administración de los guetos, que han sido ampliamente citados en investigaciones académicas y traducidos a varios idiomas.

Cuando David Irving demandó a Deborah Lipstadt por difamación en 1996, Browning fue uno de los principales testigos de la defensa. Otro historiador, Robert Jan van Pelt , escribió un informe sobre las cámaras de gas del campo de concentración de Auschwitz , y Browning escribió un informe sobre las pruebas del exterminio de judíos. ^{[ 15 ]} Durante su testimonio y un contrainterrogatorio de Irving, Browning rebatió la sugerencia de Irving de que el último capítulo del Holocausto aún no se había escrito (lo que implicaba que había motivos para dudar de su realidad) diciendo: «Todavía estamos descubriendo cosas sobre el Imperio Romano . No hay un último capítulo en la historia». ^{[ 16 ]}

Browning rebatió el argumento de Irving de que la ausencia de una orden escrita del Führer de Adolf Hitler para llevar a cabo el genocidio de los judíos europeos constituía una prueba en contra de la historia estándar del Holocausto. Browning sostuvo que tal orden nunca tuvo que haber sido escrita, ya que Hitler casi con certeza había hecho declaraciones a sus principales subordinados indicando sus deseos con respecto a los judíos, lo que hacía irrelevante la cuestión de una orden escrita existente. ^{[ 17 ]} Browning testificó que varios expertos en la Alemania nazi creen que no hubo una orden escrita del Führer para la " Solución Final de la Cuestión Judía", pero que ningún historiador duda de la realidad del genocidio nazi. ^{[ 18 ]} Browning señaló que el discurso secreto de Hitler a sus Gauleiters el 12 de diciembre de 1941 aludía al genocidio como la "Solución Final". ^{[ 19 ]}

Browning rechazó la afirmación de Irving de que no existía información estadística fiable sobre el tamaño de la población judía en Europa antes de la guerra ni sobre los procesos de exterminio. Browning afirmó que la única razón por la que los historiadores debaten si cinco o seis millones de judíos fueron asesinados en el Holocausto es la falta de acceso a los archivos en la antigua Unión Soviética . ^{[ 20 ]}

Browning es un «funcionalista moderado» en el debate sobre los orígenes del Holocausto y se centra en la estructura e institución del Tercer Reich , más que en las intenciones y órdenes de Hitler. El funcionalismo considera el exterminio de los judíos como la improvisación y radicalización de un régimen policrático. ^{[ 21 ]} Browning ha argumentado que la Solución Final fue el resultado de la « radicalización acumulativa » (para usar la frase de Hans Mommsen ) del Estado alemán, especialmente cuando se enfrentó al «problema» autoimpuesto de tres millones de judíos (en su mayoría polacos), a quienes los nazis habían encarcelado en guetos entre 1939 y 1941. La intención era expulsar a esos y otros judíos residentes en el Tercer Reich hacia el este una vez que se eligiera un destino. Browning argumentó que la frase «Solución Final a la Cuestión Judía», que se usó por primera vez en 1939, significó hasta 1941 una «solución territorial». Los acontecimientos militares de la Segunda Guerra Mundial y las luchas internas dentro de la burocracia alemana hicieron que la expulsión perdiera su viabilidad, de tal manera que, para 1941, los miembros de la burocracia estaban dispuestos a tolerar el asesinato en masa de judíos. ^{[ 22 ]}

Browning divide a los funcionarios del Gobierno General de la Polonia ocupada en dos facciones. Los "productivistas" favorecían el uso de los judíos de los guetos como mano de obra esclava para contribuir al esfuerzo bélico. Los "de desgaste" preferían dejarlos morir de hambre y enfermedades. Al mismo tiempo, existían luchas entre las Schutzstaffel (SS) y Hans Frank , gobernador general de la Polonia ocupada. Las SS apoyaban el "Plan Nisko/Lublin " para crear una "reserva judía" en Lublin , en la Polonia ocupada, a la que serían expulsados ​​todos los judíos de la Gran Alemania, Polonia y la antigua Checoslovaquia . Frank se oponía al "Plan Lublin" argumentando que las SS estaban "arrojando" judíos a su territorio. Frank y Hermann Göring deseaban que el Gobierno General se convirtiera en el " granero " del Reich y se oponían a los planes de limpieza étnica de Heinrich Himmler y Arthur Greiser por considerarlos económicamente perjudiciales. ^{[ 23 ]}

Un intento de resolver las dificultades en una conferencia entre Himmler, Göring, Frank y Greiser en la finca Karinhall de Göring el 12 de febrero de 1940 fue frustrado en mayo, cuando Himmler le mostró a Hitler un memorándum, "Algunas reflexiones sobre el trato a la población extranjera en el Este", el 15 de mayo de 1940, que Hitler calificó de "bueno y correcto". ^{[ 24 ]} El memorándum de Himmler, que pedía la expulsión de todos los judíos de la Europa bajo dominio alemán a África, la reducción de los polacos a una "clase obrera sin líder" y la aprobación del memorándum por parte de Hitler condujeron, como señaló Browning, a un cambio en la política alemana en la Polonia ocupada en línea con las sugerencias de Himmler. ^{[ 23 ]} Browning calificó la disputa Göring-Frank-Himmler-Greiser como un ejemplo perfecto de cómo Hitler alentó a sus subordinados a enzarzarse en luchas de poder entre sí sin decidirse por una política u otra, pero insinuando la política que deseaba. ^{[ 25 ]}