Fraxinus latifolia

Fraxinus latifolia , el fresno de Oregón , ^{[ 4 ]} es un miembro del género de fresnos Fraxinus , originario del oeste de Norteamérica .

Fraxinus latifolia es un árbol caducifolio de tamaño mediano que puede alcanzar alturas de 20 a 25 metros (65 a 80 pies) , con un diámetro de tronco de 40 a 75 centímetros (16 a 30 pulgadas) en su vida útil promedio de 100 a 150 años. ^{[ 5 ]} El fresno de Oregón puede crecer considerablemente más y tener una vida útil de más de 200 años, o volverse raquítico y muy pequeño en hábitats más secos. Puede desarrollar una copa ancha, casi tan ancha como la de un arce de hoja grande ( Acer macrophyllum ) cuando crece en espacios abiertos, pero las copas permanecen estrechas cuando forman parte de un bosque más denso, similar al del aliso rojo ( Alnus rubra ). ^{[ 5 ]}

La corteza es distintiva por su color gris parduzco oscuro, y eventualmente desarrollará un patrón entrelazado de profundas fisuras y crestas. Las hojas compuestas son pinnadas, de 12 a 33 cm ( 4 + 3/4 – 13 pulg .) de largo, con 5 a 9 folíolos unidos en pares a un pecíolo lineal y un folíolo adicional en el ápice. Cada folíolo es ovalado, de 6 a 12 cm ( 2 + 1/4 – 4 + 3/4 pulg . ) de largo y de 3 a 4 cm ( 1 + 1/8 – 1 + 5/8 pulg . ) de ancho. ^{[ 5 ]} Las hojas son notablemente más claras que las de las especies de hoja ancha asociadas, y se vuelven de un amarillo brillante y caen a principios del otoño. Es común que las hojas y la corteza muestren signos de enfermedad y pudrición parda en plantas que por lo demás están sanas. Después de que las hojas se caen en otoño y antes de que comience a brotar, el fresno de Oregón se puede identificar por sus ramas robustas, su disposición de ramificación opuesta y sus yemas opuestas. A diferencia de los arces de hoja grande, las ramas del fresno tienen pelos lanosos. A mediados o finales de la primavera, el árbol produce pequeñas flores que no son muy llamativas. Es dioico ; requiere dos plantas separadas (una masculina y otra femenina) para polinizarse y reproducirse con éxito. El fruto , producido por los árboles femeninos, es un racimo de sámaras de 3 a 5 cm ( 1 + 1/8 – 2 pulgadas ) de largo que incluye alas similares a las de los arces. Tiene forma de canoa, con la pequeña semilla ubicada cerca de un extremo. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}        

Fraxinus latifolia se encuentra en el lado oeste de la Cordillera de las Cascadas desde el suroeste de la Columbia Británica hacia el sur a través del oeste de Washington , el oeste de Oregón y el noroeste de California; y en el centro de California en Sierra Nevada . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El fresno de Oregón crece principalmente en hábitats húmedos y prefiere suelos sueltos y húmedos como ciénagas, depresiones , prados húmedos , pantanos , arroyos y tierras bajas. Crece desde el nivel del mar hasta los 900 m (3000 pies) de altitud, llegando hasta los 1700 m (5600 pies) en el sur de su área de distribución en California. En el centro del sur de California , se integra con Fraxinus velutina (fresno aterciopelado) del sur de California hacia el este, en Arizona . ^{[ 4 ] [ 6 ]}    

El fresno de Oregón no tolera la sombra y, con el tiempo, puede ser reemplazado por árboles más competitivos, como los arces de hoja grande o las coníferas, que bloquean la luz con sus hojas o su gran tamaño. Este árbol prospera cuando su hábitat se abre debido a inundaciones, caídas de árboles u otras perturbaciones. El fresno de Oregón brota vigorosamente de tocones cortados o árboles quemados. Los árboles jóvenes suelen crecer vigorosamente durante sus primeros 60 años, y su crecimiento se ralentiza considerablemente en los años siguientes. ^{[ 5 ]}

Esta especie particular de fresno está bien adaptada a suelos húmedos debido a su sistema radicular relativamente superficial, pero extenso y extendido. Esto también le permite al árbol resistir excepcionalmente bien las tormentas de viento. El fresno tolera las inundaciones considerablemente mejor que el abeto de Douglas y el abeto grande . El fresno de Oregón también proporciona alimento a pájaros cantores, ardillas y aves acuáticas a través de sus semillas. Se sabe que los ciervos y los alces también pastan su follaje y brotes. ^{[ 5 ]}

La madera de fresno de Oregón se compara favorablemente con la valiosa madera de fresno oriental, pero rara vez se usa para productos de madera dura debido a su disponibilidad y distribución limitadas. La tribu indígena Cowlitz usó su madera para remos de canoa y palos para cavar . ^{[ 8 ]} Los europeos, y más tarde los estadounidenses de ascendencia europea, han preferido durante mucho tiempo especies similares de fresno para propósitos comparables, como mangos de herramientas y equipo deportivo. ^{[ 5 ]} El color claro de la madera es algo brillante, dura, fuerte, rígida, con alta resistencia al impacto, flexible, trabajable con máquinas y se desgasta suavemente con el uso. La aplicación comercial del fresno de Oregón ha sido limitada debido a la mucha más abundancia de fresnos orientales. La madera joven y de rápido crecimiento del fresno es más elástica y más favorable para mangos y bates de béisbol porque tiene anillos de crecimiento más anchos. La madera de fresnos viejos en general es valorada como leña debido a su grano fino y fragilidad . Se utiliza comúnmente como árbol ornamental o de sombra dentro y fuera de su área de distribución nativa en el noroeste del Pacífico debido a su rápido crecimiento, forma simétrica y resistencia. También se sabe que se utiliza como cortavientos y para ayudar en la restauración de riberas debido a su amplio sistema radicular y rápido crecimiento. ^{[ 5 ]}

Thomas Nuttall descubrió que en Oregón persistían historias de que las serpientes de cascabel amonestaban las ramas del árbol; esto fue reportado históricamente por Plinio el Viejo . ^{[ 3 ]}

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