Orhogbua

Orhogbua (reinó c. 1550 – c. 1578 ) fue el decimoséptimo Oba ('rey') del Reino de Benín , sucediendo a su padre Esigie . En su juventud, estuvo expuesto al cristianismo y a la educación portuguesa, incluyendo el bautismo y la instrucción en portugués , y posteriormente estudió en el extranjero en Santo Tomé y Lisboa antes de regresar para asumir el trono en lugar de seguir una carrera clerical. Como Oba , expandió la influencia de Benín mediante campañas militares, incluyendo acciones contra comunidades tributarias y el establecimiento de una base militar en la isla de Lagos ( Èkó ), donde instaló a Ashipa como gobernante, iniciando una dinastía asociada con Benín. Mantuvo el comercio y el contacto diplomático con los europeos, recibiendo a comerciantes ingleses liderados por Thomas Wyndham en 1553 y facilitando el comercio de pimienta a través de Ughoton , mientras que el cristianismo disminuyó en apoyo real durante su reinado y los esfuerzos misioneros perdieron influencia. También se le atribuye la introducción de la sal de cocina nativa, y murió c. 1578 , sucedido por su hijo Ehengbuda . 

Orhogbua era el hijo mayor del Oba (rey) Esigie y la Iyoba (reina madre) Elaba, la segunda Iyoba del palacio inferior de Uselu . ^{[ 1 ]} Nació durante el reinado de su padre, un período marcado por cambios religiosos y culturales tras el contacto de Benín con los portugueses . Después de que la guerra entre Benín e Idah terminara alrededor de 1516, Esigie impulsó la difusión del cristianismo en el reino y ordenó a los miembros de la corte real , incluido el príncipe heredero Orhogbua, que adoptaran la nueva fe. Esto introdujo la enseñanza cristiana y la alfabetización entre la élite de Benín, siendo Orhogbua uno de los primeros miembros de la realeza en experimentar estas influencias. ^{[ 2 ]}

Como parte de este entorno, se establecieron iglesias y capillas en Benin City , que funcionaron como centros de aprendizaje tempranos bajo la dirección de sacerdotes portugueses. Estas instituciones combinaban la instrucción religiosa con la alfabetización básica, y Orhogbua, como miembro de la casa real, estuvo directamente expuesto a este sistema que fusionaba la doctrina cristiana con la lectura y la escritura. ^{[ 3 ]} También asistió a una escuela colonial portuguesa, donde aprendió portugués , y fue bautizado alrededor de 1516 como católico. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Posteriormente, Orhogbua cursó estudios formales en el extranjero, probablemente comenzando en la isla de Santo Tomé y luego en Lisboa , donde se formó con la intención de ordenarse sacerdote católico . Esta educación en el extranjero le permitió conocer las tradiciones intelectuales y religiosas europeas, lo que lo distinguió de otros monarcas de Benín . ^{[ 6 ]} Al morir Esigie, Orhogbua aún se encontraba en el extranjero continuando sus estudios. A su regreso a Benín, tuvo que decidir entre proseguir su formación religiosa y asumir el trono. Siguiendo las expectativas locales, optó por la realeza sobre el sacerdocio, poniendo fin a sus ambiciones religiosas, pero llevando consigo la influencia de su educación durante su reinado . ^{[ 6 ]}

Orhogbua se convirtió en el decimoséptimo Oba del Reino de Benín alrededor de 1550, sucediendo a su padre, el Oba Esigie. Su reinado formó parte de un período en el que Benín fue la potencia regional dominante, combinando la expansión militar con el crecimiento de las redes comerciales a lo largo de las lagunas y vías fluviales occidentales. Durante este tiempo, los gobernantes de Benín lideraron expediciones a Yorubaland , apoyados por la guerra en canoa y la actividad comercial. ^{[ 7 ]} Tras su ascenso al trono, Orhogbua marchó con un gran ejército contra los pueblos y aldeas que no le habían pagado su tributo anual. ^{[ 4 ]}

En la segunda mitad del siglo XVI, dirigió campañas hacia el oeste, enviando flotas de canoas de guerra contra asentamientos como la isla de Iddo , probablemente en un esfuerzo por mantener el control sobre el comercio europeo a medida que este comenzaba a desplazarse hacia potencias costeras rivales. ^{[ 7 ]} Aunque la resistencia de los líderes locales limitó el éxito inicial, estableció una presencia militar permanente en la isla de Lagos , donde fundó un campamento fortificado conocido como Èkó ("campamento de guerra"). Este asentamiento, administrado por comandantes militares, sirvió como base para extender la autoridad política y los intereses comerciales de Benín en la región. ^{[ 7 ] [ 4 ]} También conquistó una ciudad llamada Mahin y ejecutó a su rey, Olague, como traidor, llevándose sus bienes a Benín, y trajo cautivos de pueblos y aldeas vecinas a su èkó . ^{[ 4 ]}

Orhogbua nombró posteriormente a su nieto, Ashipa, ^{[ a ]} como Eleko de Eko , otorgándole autoridad sobre el asentamiento y sus habitantes. Las tradiciones difieren en cuanto a los orígenes de Ashipa: los relatos de Bini lo presentan como hijo o nieto del Oba , mientras que las tradiciones de Lagos sostienen que era un príncipe Awori de Isheri ^{[ b ]} que fue instalado tras la conquista de Lagos por Benín. ^{[ 10 ]}

Orhogbua también mantuvo relaciones comerciales y diplomáticas con potencias europeas, incluyendo a los portugueses y los ingleses. Alrededor de 1553, una expedición inglesa liderada por Thomas Wyndham ^{[ c ]} llegó al río Benín con los barcos Primrose y Lion , asistidos por el piloto portugués Antonio Annes Pinteado. Orhogbua los recibió calurosamente y autorizó el comercio de pimienta en el puerto de Ughoton , aunque la expedición fue posteriormente diezmada por una enfermedad que se cobró la vida de Wyndham, Pinteado y muchos de sus tripulantes. ^{[ 11 ]}

El cristianismo perdió apoyo real durante su reinado, y el impulso que había adquirido bajo su predecesor no se mantuvo. Aunque había sido bautizado y educado por los portugueses, no se mostró receptivo a los esfuerzos misioneros posteriores y rechazó reunirse con ellos. En 1538, los misioneros informaron que solo quedaban unos pocos cristianos, que algunos estaban cautivos y que el Oba no permitía el bautismo de sus familias. En consecuencia, la religión «se las arregló sola… sobreviviendo a duras penas sin la presencia real que necesitaba para su apoyo y aliento», y los esfuerzos misioneros anteriores en Benín se debilitaron considerablemente. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 12 ]}

A Orhogbua también se le atribuye la introducción de la sal de cocina autóctona en Benín. Orhogbua murió alrededor de 1578 y fue sucedido por su hijo, Ehengbuda . ^{[ 8 ] [ 13 ]}

• Nwaigbo, Fernando (1996). La Iglesia como Comunión . Peter Lang , Internationaler Verlag Der Wissenschaften. ISBN 978-3-631-49853-8.
• Okege, Oladipo O. (1992). Problemas sociales contemporáneos y esbozo histórico de Nigeria . ISBN 978-978-31951-1-0.