Feria del Levante

Una de las primeras muestras precursoras de la Feria del Levante, una exposición titulada «Exposición y Feria para la Promoción de Productos Hechos en Israel», tuvo lugar en abril de 1914 en una escuela de niños de Tel Aviv. Otra muestra similar se celebró en el verano de 1923 en tres salas del Club Sionista en el bulevar Rothschild . El éxito de esta exposición allanó el camino para cinco exposiciones posteriores. Este éxito también mejoró la zona que el municipio había destinado a los empresarios, una zona desolada al sur de Tel Aviv con una antigua estación de autobuses. Actualmente, en esa zona se encuentra el Edificio Administrativo de la Sociedad para la Protección de la Naturaleza .

Hubo más exposiciones en 1925, dos en 1926, 1929 y una en 1932, siendo la feria de 1932 la primera en llamarse "Feria del Levante". El arquitecto principal, Aryeh Elhanani , diseñó un símbolo especial llamado "Camello Volador" para la feria . Se plantaron árboles durante la feria en honor a la exposición anterior, y tres de esas palmeras sobreviven hasta el día de hoy . ^{[ 2 ]}

A partir de entonces, estas exposiciones pasaron a llamarse ferias y alcanzaron un gran éxito, atrayendo a decenas de miles y luego a cientos de miles de judíos, árabes, ingleses y turistas. La feria de 1932 recibió a casi 300 000 visitantes. Voice Jerusalem, una emisora ​​de radio judío-palestina, comenzó a emitir programas regulares sobre la feria en hebreo a partir de 1936.

Entre los visitantes de la feria se encontraban los Altos Comisionados británicos para Palestina Herbert Samuel (1920-1925), Herbert Plumer (1925-1928), John Chancellor (1928-1931) y Arthur Wauchope (1932-1937), así como los alcaldes árabes de Jaffa y Jerusalén .

A medida que la exposición crecía, se hizo necesario construir una sede permanente para la feria y otras similares. El Alto Comisionado Arthur Wauchope , quien había apoyado al Yishuv , aprobó la idea y contribuyó a designar la península de Yarkon, una zona al norte de la ciudad, para la construcción del complejo. El 17 de agosto de 1933 se celebró allí una ceremonia de colocación de la primera piedra, a la que asistieron Wauchope, Meir Dizengoff y otros líderes de la comunidad.

La feria de 1934 abrió sus puertas el 26 de abril de 1934 en el nuevo recinto ferial situado en el extremo norte de la calle Dizengoff, junto al puerto de Tel Aviv. La inauguración estuvo a cargo del Alto Comisionado, Arthur Wauchope. Uno de los momentos más destacados de la feria fue la celebración del vigésimo quinto aniversario de la fundación de Tel Aviv. Con la participación de 600 000 personas procedentes de treinta países durante sus seis semanas de duración, la feria representó un importante impulso para la economía local.

La feria abarcó una superficie de diez hectáreas, incluyendo los stands de los países participantes, zonas ajardinadas, nuevas carreteras, el parque de atracciones Luna Park y diversas esculturas. La feria fue de gran importancia para la arquitectura y el diseño local de Tel Aviv, con pabellones construidos por destacados arquitectos judíos de la época, como Aryeh Elhanani , Richard Kauffmann y Arieh Sharon . El emblema de la feria, ideado por Alexander Ezer y diseñado por Aryeh Elhanani, era un camello alado, apodado «El Camello Volador». La plaza de la entrada a la feria se denominó «Plaza Plumer» en honor al Alto Comisionado Herbert Plumer . La estatua del camello alado que presidía la feria, construida por el arquitecto Aryeh Elhanani en 1932, se ubicaba en la plaza, cerca de la entrada del Estadio Maccabiah de Yarkon. También se construyó un amplio anfiteatro cerca de la entrada.

El pabellón central de la feria, construido en Palestina y diseñado por el arquitecto Richard Kauffmann, tenía forma de barco. En el lugar se encuentra hoy una escultura llamada "El Obrero Hebreo", obra de Aryeh Elhanani. Otras estatuas erigidas para la feria incluyen "La Esposa Rechazada de Lot", "La Estatua del Sembrador", "La Estatua del Ciervo" y "La Estatua de la Mujer". La feria también hizo gran hincapié en los elementos de diseño, como los mástiles que adornaban los caminos. Asimismo, se incorporaron elementos de diseño extranjeros, como las farolas rematadas con una placa redonda y bombillas incandescentes.

La feria también incluyó un pabellón libanés que, según el entonces presidente del Líbano , tenía como objetivo fomentar la amistad tradicional entre ambos países vecinos. El pabellón era un relieve de la antigua Baalbek , que aún se puede ver en Tel Aviv.

En 1936 se celebró otra feria, pero debido a los disturbios que comenzaron dos semanas antes de la inauguración y paralizaron el puerto de Jaffa , resultó ser una feria pequeña, de menor envergadura que la anterior. Se cancelaron muchos eventos y numerosos expositores retiraron su participación. Esta feria también generó pérdidas económicas para la empresa organizadora.

Después de 1936, y durante toda la Segunda Guerra Mundial , la Feria del Levante cesó su actividad y el recinto ferial se convirtió en un complejo ferial alternativo.

El desarrollo urbano de la península en la desembocadura del río Yarkon propició una mayor expansión de Tel Aviv. Parte del desarrollo continuó hacia el norte, más allá del Yarkon, incluyendo la construcción del puerto de Tel Aviv en 1936; el aeropuerto de Sde Dov , también en 1936; y la central eléctrica de Reading en 1938. Ese mismo año se construyó el estadio Maccabiah en las cercanías, y la sala de la orquesta filarmónica se edificó en el área del antiguo recinto ferial.

Cuando se construyó el puerto de Tel Aviv cerca del lugar en 1936, el puerto se utilizó para almacenar una feria temporal del Levante, ^{[ 3 ]} y por eso la calle que conduce al puerto se llama "Puerta de Sion".

En diciembre de 1936, el recinto ferial fue el escenario de uno de los primeros conciertos de la Orquesta Filarmónica de Palestina, la futura Orquesta Filarmónica de Israel , bajo la batuta de Arturo Toscanini .

Durante la Segunda Guerra Mundial, el recinto ferial fue ocupado por el ejército británico y utilizado para su entrenamiento militar. Durante la guerra de Palestina de 1947-1949 , las estructuras del recinto ferial se utilizaron como almacén para las Fuerzas de Defensa de Israel .

Tras la independencia de Israel , el recinto ferial quedó abandonado y se convirtió en taller mecánico y garaje. Algunos de los edificios originales fueron destruidos y otros se derrumbaron. La mayoría de las esculturas y obras de arte de la feria han desaparecido del antiguo recinto, a excepción de la estatua del Trabajador Hebreo, que ha sido restaurada. La plaza Plumer es ahora un aparcamiento.

En 1959, se inauguró un nuevo recinto ferial en el número 101 de la avenida Rokach , al otro lado del río Yarkon . El recinto fue inaugurado por el entonces alcalde Chaim Levanon , junto con la "Exposición 50 años de Tel Aviv" y un proyecto de diseño para un "Centro de Ferias" del arquitecto Aryeh Elhanani .

En los últimos años se ha llevado a cabo una rehabilitación del antiguo recinto ferial, que lo ha convertido en una zona comercial y de ocio integrada en el complejo urbanístico más amplio de 'Namal' ("puerto").

monumentos conmemorativos

En la entrada del antiguo recinto ferial se encuentran dos monumentos conmemorativos. Uno está dedicado a la fábrica secreta de armas dirigida por la Haganá , que una vez estuvo oculta dentro del pabellón rumano. ^{[ 4 ]} El otro conmemora el ataque del Irgún del 27 de diciembre de 1945 contra el campamento militar británico local, en el que combatientes judíos de la resistencia se apoderaron de armas y municiones británicas. Recuerda al combatiente del Irgún Dov Sternglas, alias «Sargento Avner», quien murió a causa de las heridas sufridas en el ataque. ^{[ 5 ] [ 6 ]}