La espada de Orión

La Espada de Orión es un asterismo compacto en la constelación de Orión . Está compuesto por tres estrellas ( 42 Orionis , Theta Orionis e Iota Orionis ) y M42, la Nebulosa de Orión , que en conjunto se asemejan a una espada o su vaina . Este grupo se encuentra al sur del prominente asterismo del Cinturón de Orión . En Europa, las fábulas y las antiguas creencias están dominadas o ampliamente influenciadas por las narrativas grecorromanas. Fuera de Europa, este grupo se menciona con frecuencia como un arma, del mismo modo que la mayoría de las culturas percibían el singular "reloj de arena" asimétrico de Orión, formado por siete estrellas muy brillantes, como una figura humana.

Dada la importancia científica de M42, la Espada de Orión es un lugar popular para estudios estelares y protoestelares. Utilizando el Telescopio Espacial Hubble , O'dell et al. se centraron en identificar características de la nebulosa previamente desconocidas, como choques de alta ionización, fuentes compactas y discos protoplanetarios . ^{[ 6 ]} Algunos estudios se han centrado en la región de la espada en su conjunto. Gómez y Leda descubrieron que menos de la mitad de las estrellas OB y ​​Hα en esta región están asociadas con cúmulos estelares bien definidos. ^{[ 7 ]} Esta similitud posicional, así como las altas tasas de formación estelar y la presión de gas en la nube molecular cercana, confirma la noción previa de que las estrellas OB antiguas en primer plano desencadenaron la formación estelar en esta nube. ^{[ 7 ]}

Higino describió tres estrellas tenues donde se representa la espada en la constelación de Orión, en su libro De Astronomia . ^{[ 8 ]} Arato también ofrece detalles significativos sobre la constelación de Orión, proclamando: «Si alguien no logra verlo (a Orión) en los cielos en una noche despejada, no debería esperar contemplar nada más espléndido cuando mire al firmamento». ^{[ 9 ]} Cicerón ^{[ 10 ]} y Germánico , ^{[ 11 ]} los traductores de Phaenomena de Arato , lo expresaron como ensis , que en latín significa «espada». Los astrónomos árabes también vieron este asterismo como una espada ( سيف saif ), llamándolo Saif al Jabbār («espada del poderoso» o «espada del gigante»). ^{[ 12 ]} Orión es una de las pocas constelaciones que tienen identidades paralelas en la cultura europea y china, recibiendo el nombre de Shen , el cazador y guerrero. Los astrónomos chinos convirtieron la espada en una subconstelación dentro de Shen llamada Fa . ^{[ 13 ]}

En los mitos de los nama de Namibia y el Cabo Occidental, esta era la flecha del esposo de las Pléyades , hijas del dios del cielo, representadas por Rigel, la estrella principal suroeste de Orión . Cuando disparó su flecha a tres cebras (el cinturón de Orión) y falló, tuvo demasiado miedo de recuperarla debido a su proximidad a un león feroz, representado por Betelgeuse . Por lo tanto, se sienta en el frío, sufriendo de hambre pero demasiado avergonzado para regresar a casa. Regionalmente, las brisas y corrientes frías predominantes provienen de esa dirección. ^{[ 14 ]} Los tswana del este tradicionalmente llaman a la nebulosa inusualmente brillante y a sus compañeras dintsa le Dikolobe , tres perros que persiguen a los tres cerdos (el cinturón). Esto sirve como mito etiológico para explicar por qué los cerdos tienen sus camadas en la misma estación en que Orión es prominente en el cielo. ^{[ 14 ]}

La espada de Orión se menciona en la canción "The Dark of the Sun" de Tom Petty, en su álbum de 1991, Into the Great Wide Open , en la línea "te vi navegar a través de un río bajo la espada de Orión  ...". También se menciona en la canción "Orion" de Jethro Tull , en su álbum de 1979, Stormwatch , en las líneas "Tu fiel perro brilla más que su señor y amo, tu espada enjoyada centellea mientras el mundo pasa".

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  La constelación de Orión, con la espada de Orión distinguida por M42.
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  Así se ve Orión en un cielo despejado. M42, y por lo tanto la espada de Orión, es uno de los elementos más brillantes y prominentes de la constelación.
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  La Espada de Orión observada desde Australia (unión de 3 observaciones realizadas con un telescopio Unistellar eVscope).

• Orión (constelación)
• El cinturón de Orión
• Círculos de piedras de Thornborough
• Teoría de la correlación de Orión