Río Orontes

El Orontes ( / ɔː ˈ r ɒ n t iː z / ; del griego antiguo Ὀρόντης , Oróntēs ) o Nahr al-ʿĀṣī , o simplemente Asi ( árabe : العاصي , romanizado :  al-ʿĀṣī , IPA: [ alˈʕaːsˤiː ] ; turco : Asi ) es un río de 571 kilómetros (355 mi) de longitud en Asia Occidental que nace en el Líbano , fluye hacia el norte a través de Siria antes de entrar en el mar Mediterráneo cerca de Samandağ en la provincia de Hatay , Turquía . ^{[ 1 ]} 

Como río principal del Levante septentrional , el Orontes ha sido escenario de numerosas batallas importantes, incluida la batalla de Kadesh (siglo XIII a. C.), y la distribución del agua sigue siendo un tema controvertido entre los países de la región. ^{[ 2 ]} Entre las ciudades más importantes a orillas del río se encuentran Homs , Hama , Jisr al-Shughur , Apamea (una de las ciudades más destacadas de la antigua Siria) y Antakya (la antigua Antioquía , también conocida como "Antioquía del Orontes" y capital de Siria durante 938 años, desde el 301 a. C. hasta el 637 d. C.).

En el siglo IX a. C., los antiguos asirios se referían al río como Arantu , y los egipcios cercanos lo llamaban Araunti . ^{[ 3 ]} La etimología del nombre es desconocida, ^{[ 3 ]} sin embargo, algunas fuentes indican que podría derivar de Arnt , que significa "leona" en arameo ; ^{[ a ]} ​​otros lo llamaban Alimas , una diosa del agua cuyo nombre aparece en arameo. ^{[ 4 ] [ b ]} Arantu gradualmente se convirtió en "Orontes" en griego.

En el poema épico griego Dionisíacas (alrededor del 400 d. C.), se dice que el río recibió su nombre de Orontes, un líder militar indio que se suicidó y cayó al río tras perder un combate singular contra Dioniso . ^{[ 8 ]} Según el geógrafo griego Estrabón (en Geographica , alrededor del 20 d. C.), el río se llamaba originalmente Tifón , porque se decía que Zeus había derribado al dragón Tifón del cielo con un trueno, y el río se había formado donde había caído el cuerpo de Tifón; ^{[ 9 ]} sin embargo, el río fue renombrado posteriormente Orontes cuando un hombre llamado Orontes construyó un puente sobre él. ^{[ 9 ] [ c ]}

Los colonos macedonios de Apamea lo llamaron Axius , en honor a un dios fluvial macedonio. El nombre árabe العاصي ( al-'Āṣī ) deriva del antiguo Axius . Casualmente, la palabra significa "insubordinado" en árabe, lo que la etimología popular atribuye al hecho de que el río fluye de sur a norte, a diferencia del resto de los ríos de la región. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El Orontes nace en los manantiales cerca de Labweh en Líbano, en el lado este del valle de Beqaa (en la gobernación de Beqaa ), entre el monte Líbano al oeste y las montañas del Antilíbano al este, muy cerca del nacimiento del Litani , que fluye hacia el sur, y corre hacia el norte, cayendo 600 metros (2000 pies) a través de un desfiladero para abandonar el valle. ^{[ 1 ]} El Ain ez Zarqa es uno de esos manantiales principales. ^{[ 14 ]} Otros manantiales importantes son Al Ghab, Al Rouj y Al-Azraq. ^{[ 1 ]} La cuenca hidrográfica del río dentro de Líbano es ^de 1930 km² (750 millas cuadradas ) ; la segunda más grande del país después del Litani. ^{[ 15 ]}    

Al salir de este desfiladero, se ensancha en el lago de Homs (un lago artificial creado por una presa de la época romana , también conocido como lago Qattinah) en la gobernación de Homs , Siria , y atraviesa la ciudad de Homs (o Ḥimṣ). A continuación, fluye por la gobernación de Hama y su capital, Hamah (Hamaih-Epiphaneia), y el antiguo sitio de Larissa ( Shaizar ). Aquí es donde el río entra en la llanura de Ghab . Más abajo, en el extremo oriental de Ghab, se encuentra la antigua ciudad de Apamea . ^{[ 1 ]} Al oeste se encuentra la Cordillera Costera . La última gobernación siria que atraviesa es Idlib y la ciudad de Jisr al-Shughur . Este tramo termina en la barrera rocosa de Jisr al-Hadid , donde el río gira hacia el oeste en la llanura de Antioquía ( Valle de Amik ), en la provincia de Hatay , Turquía. ^{[ 1 ]}

Dos afluentes principales, el río Afrin, que fluye hacia el sur por el oeste, y el Karasu , por el este, se unen al Orontes a través del antiguo lago Amik mediante un canal artificial (Nahr al-Kowsit). Al norte de Antakya (la antigua Antioquía), el Orontes se adentra en un desfiladero hacia el suroeste (comparado por los antiguos con Tempe ) y cae 50 metros (160 pies) en 16 kilómetros (9,9 millas) hasta el mar, justo al sur de Samandağ (la antigua Suedia, en la antigüedad Seleucia Pieria), tras un recorrido total de 450 kilómetros (280 millas) . ^{[ 1 ]}   

El Orontes no es fácilmente navegable y el valle deriva su importancia histórica como ruta para el tráfico norte-sur; desde Antioquía hacia el sur hasta Homs y de allí a Damasco vía al-Nabek . ^{[ 1 ]} El Orontes ha sido durante mucho tiempo un marcador de frontera. Para los antiguos egipcios marcaba el extremo norte de Amurru , la región al norte de Fenicia. Durante la Edad del Bronce Tardía , el valle del Orontes fue hogar de varios reinos y ciudades-estado sirios importantes, incluidos Alalakh , Niya y Tunip . ^{[ 16 ]} En el Orontes se libró la gran batalla de Kadesh (alrededor del 1274  a. C.) entre el ejército egipcio de Ramsés II desde el sur y el ejército hitita de Muwatalli II desde el norte. El río fue también el escenario de la batalla de Qarqar, librada en el año 853  a. C., cuando el ejército de Asiria , liderado por el rey Salmanasar III , se enfrentó a un ejército aliado de 12 reyes liderados por Hadadezer de Damasco .

Alejandro Magno adquirió el valle del río tras la derrota de los persas en el 333 a. C. en la batalla de Issos (librada en el río Pinarus, cerca de la actual İskenderun y al norte de la actual Antakya). Tras su muerte en el 323 a. C., pasó a formar parte del Imperio seléucida . Entre las ciudades seléucidas fundadas a orillas del Orontes se encuentran Seleucia ad Belum , Antigoneia y Antioquía . Diversos artefactos helenísticos representan a Tique de Antioquía con un nadador masculino que personifica el Orontes a sus pies.

En el año 64 a. C., Pompeyo se apoderó del valle del río Orontes y lo incorporó a la nueva provincia romana de Siria , con Antioquía como su capital.

En su colección Sátiras (III, 62) , el satírico romano de principios del siglo II, Juvenal, utiliza el Orontes como metonimia de la influencia cultural oriental en Roma , escribiendo que "el Orontes sirio ha desembocado durante mucho tiempo en el Tíber ". ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La presa del lago Homs fue construida por el emperador romano Diocleciano en el año 290  d. C. ^{[ 19 ]} Además del lago Homs, se construirían más presas y diques romanos a lo largo del río Orontes, cerca de Apamea, para mejorar el riego de la llanura de Ghab. En el año 198 d. C., la provincia se dividió: el bajo Orontes quedó en la nueva provincia de Celesiria y el alto Orontes, desde Emesa (actual Homs) hacia el sur, en Siria Fenicia . Emesa fue elevada posteriormente a cocapital de esta última.

En el año 637  d.C., se libró la Batalla del Puente de Hierro cerca de Antioquía entre las fuerzas del Califato Rashidun y el Imperio Bizantino, y fue ganada por el primero, que poco después tomó el control de todo el valle del río.

Para los cruzados del siglo XII, el río Orontes se convirtió en la frontera permanente entre el Principado de Antioquía y el de Alepo .

Una presa de desviación en Líbano estaba completada en un 60% cuando los ataques aéreos israelíes la dañaron durante la guerra entre Israel y Hezbolá de 2006. ^{[ 4 ] [ 20 ]}

La construcción de la presa de la amistad entre Siria y Turquía comenzó en 2011, pero se pospuso debido a la guerra civil siria . La guerra también incluyó el asedio de Homs desde mayo de 2011 hasta mayo de 2014.

En el verano de 2025, la cuenca del río se enfrentó a una crisis cuando las precipitaciones disminuyeron drásticamente y las aguas subterráneas que alimentaban el Orontes colapsaron, el lecho del río se secó en partes del noroeste de Siria, miles de peces murieron y las tierras agrícolas quedaron en barbecho. ^{[ 21 ] [ 22 ]} A principios de 2026, el río continuó mostrando una variabilidad extrema, ya que las fuertes lluvias invernales provocaron un aumento brusco de los niveles de agua en partes del noroeste de Siria, lo que llevó a inundaciones en áreas como la campiña de Idlib y Darkush , anegando hogares e infraestructuras y poniendo de manifiesto la creciente inestabilidad del sistema fluvial tras la sequía precedente. ^{[ 23 ]}

Según se cuenta, el escritor francés Maurice Barrès transcribió en Un jardin sur l'Oronte (1922) una historia que un arqueólogo irlandés le había traducido de un manuscrito una tarde de junio de 1914 en un café de Hama, a orillas del Orontes.

• Al-Mina – yacimiento arqueológico en la desembocadura del Orontes
• Baalbek – una ciudad y sitio arqueológico justo al sur del nacimiento del Orontes
• Tell Tayinat y Tell Atchana : yacimientos arqueológicos cercanos entre sí en Hatay.
• Gestión de los recursos hídricos en Siria

• Inventario de recursos hídricos compartidos en Asia Occidental. Capítulo 7. Cuenca del río Orontes. CESPAO y BGR ( Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia Occidental ; Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales ). 2013.
• Schnitter, Niklaus (1978), "Römische Talsperren", Antike Welt , 8 ( 2): 25-32
• Smith, Norman (1971), Historia de las represas , Londres: Peter Davies, págs. 39–43 , ISBN  0-432-15090-0

• Mapa emergente del río Orontes disponible en: Alhajji, E.; Ismail, IM (2011). "Concentración de oligoelementos en sedimentos del río Orontes mediante la técnica PIXE". Nuclear Instruments and Methods in Physics Research Section B: Beam Interactions with Materials and Atoms . 269 (16): 1818– 1821. doi : 10.1016/j.nimb.2011.05.006 .
• Mapa de la Cuenca del Río Orontes: "Inventario de Recursos Hídricos Compartidos en Asia Occidental: Cuenca del Orontes" (PDF) . Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia Occidental . 2012 . Consultado el 21 de marzo de 2018 .