Orfeo con los pies de barro

« Orfeo con pies de barro » es un relato corto de ciencia ficción del escritor estadounidense Philip K. Dick , publicado originalmente en 1964 en la revista Escapade . El relato tiene como tema los viajes en el tiempo con un enfoque autorreferencial y fue publicado bajo el seudónimo de «Jack Dowland».

El protagonista es Jesse Slade, un hombre aburrido que vive en 2040 y que visita una agencia de viajes en el tiempo para tomarse unas vacaciones. La agencia le ofrece un viaje al pasado donde podrá inspirar a un artista famoso de su elección. Slade decide inspirar a su autor favorito de ciencia ficción de la década de 1960, Jack Dowland, considerado universalmente como el más grande de los tres grandes autores de ciencia ficción de su época, junto con Isaac Asimov y Robert A. Heinlein .

En 1956, Slade viaja a Purpleblossom, Nevada , con la intención de inspirar la escritura de la obra maestra de Dowland, El padre en la pared . A su llegada, tiene dificultades para comunicarse (por ejemplo, se dirige repetidamente a Dowland por su nombre completo ) y, al no lograr impresionarlo, revela desesperadamente su identidad como viajero del tiempo. Dowland se irrita tanto que se vuelve escéptico respecto a la ciencia ficción y nunca llega a ser el maestro que podría haber sido.

La historia hace varias referencias a sí misma y a su autor. La obra maestra de Dowland, El padre en la pared , tiene un título similar a la obra maestra de Dick, El hombre en el castillo . Jack Dowland, el autor ficticio que aparece en la historia, era el seudónimo que Dick usó cuando se publicó la historia. En la historia, Dowland toma el relato de Slade sobre musas que viajan en el tiempo y lo publica como un cuento de ciencia ficción titulado Orfeo con pies de barro bajo el seudónimo de "Philip K. Dick". Después del regreso de Slade al futuro, Slade y el agente de viajes en el tiempo leen la historia publicada de Dowland. El agente (que la califica de "historia miserable") decide qué hacer con Slade después de leer sobre sus propias acciones en la historia publicada, diciendo "así es como lo resolvió al final".