chachalaca simple

La chachalaca común ( Ortalis vetula ) es un ave grande perteneciente a la familia Cracidae , que incluye a las chachalacas, las pavas y los paujíes . Se reproduce en ambientes tropicales y subtropicales, desde los matorrales de mezquital en el Valle del Río Grande , en el extremo sur de Texas, Estados Unidos, hasta el extremo norte de Costa Rica. En Centroamérica, esta especie se encuentra en las tierras bajas del Pacífico, desde Chiapas , México, hasta el norte de Nicaragua, y como una población separada en Costa Rica, donde su área de distribución está dividida por una corta distancia, como una población disyunta .

Esta especie frecuenta bosques secos y húmedos , especialmente aquellos intercalados con matorrales y sabana . Generalmente se encuentra en grupos de hasta 15 aves; la chachalaca común es furtiva y cautelosa, y prefiere escapar del peligro corriendo velozmente por el suelo o saltando y deslizándose entre la maleza. Se alimenta en los árboles o en el suelo de frutos ( higos , palmeras , sapotáceas ), semillas , hojas y flores . A veces es una plaga para cultivos como el tomate y el pepino.

El canto es un fuerte y estridente RAW-pa-haw o cha-cha-LAW-ka , a menudo emitido por varias aves en un coro rítmico, especialmente al amanecer y al atardecer, generalmente desde lo alto de los árboles. También produce silbidos y graznidos. Otros describen los cantos de la chachalaca como ruidos irritantes que imitan a un grupo de hombres discutiendo. La chachalaca común generalmente se reproduce al comienzo de la temporada de lluvias . El nido es un platillo poco profundo de ramitas y fibras vegetales, revestido con hojas, en vegetación espesa. La puesta es de 2 a 4 huevos de cáscara rugosa, de color blanco a crema .

La chachalaca simple está emparentada con la chachalaca del oeste de México y la chachalaca de vientre blanco , y ambas fueron consideradas anteriormente subespecies de la chachalaca simple. Hoy en día, todas las autoridades principales las reconocen como especies distintas. Sus áreas de distribución se superponen ligeramente en México, pero no se han reportado híbridos entre ellas. ^{[ 3 ]} La chachalaca de vientre blanco podría estar más emparentada con la chachalaca pequeña que con la chachalaca simple. ^{[ 4 ]}

Existen cinco subespecies reconocidas :

• O. v. deschauenseei – Bond , 1936 - Utila chachalaca : Isla Utila , frente a Honduras
• O. v. mccallii – Baird , 1858 : desde el extremo sur de Texas en los Estados Unidos hasta el norte de Veracruz en México.
• O. v. intermedia – Peters , 1913 : sur de Yucatán (México) a Belice y Guatemala, (a veces incluido en O. v. vetula )
• O. v. pallidiventris – Ridgway , 1887 : norte de la península de Yucatán
• O. v. vetula – (Wagler, 1830) : nominado , desde el sur de Veracruz en México hasta el noroeste de Costa Rica

La población aislada en Costa Rica se asigna a la raza nominal de la chachalaca simple, pero también se ha asignado a la chachalaca de vientre blanco y, de hecho, podría representar una nueva subespecie de la chachalaca simple; su plumaje es más parecido al de esta especie que al de la chachalaca de vientre blanco. ^{[ 3 ]}

La chachalaca común es un galliforme de tamaño mediano, del tamaño de un faisán común . Mide 48–58 cm (19–23 in) de longitud y varía en peso de 468–794 g (16.5–28.0 oz) para los machos y 439–707 g (15.5–24.9 oz) en las hembras ^{[ 3 ]} Los machos son en promedio más grandes pero debido a la superposición esto no es diagnóstico del sexo, y en apariencia son iguales. ^{[ 4 ]} Tiene cuello largo con una cabeza pequeña y una mancha desnuda en la garganta que se vuelve rojo intenso en ambos sexos durante la temporada de reproducción. ^{[ 3 ]} Los adultos tienen la cabeza y el cuello grisáceos con el cuerpo y las alas de un marrón oliva apagado. El vientre es pálido a ocre y la cola es negruzca con brillo verde y punta blanco amarillenta. El iris es marrón y el pico es negro; la piel orbital y las patas son de un gris apagado.      

O. vetula es huésped del parásito helminto Dispharynx nasuta . ^{[ 5 ]} Christensen y Pence 1977 encuentran que portan D. nasuta pero no Echinuria uncinata , Streptocara crassicauda o Streptocara incognita . ^{[ 5 ]}

La chachalaca común se encuentra desde Texas, en el Bajo Río Grande, a través de la costa oriental de México, la península de Yucatán, Belice, el norte de Guatemala, el norte de Honduras y hasta la parte centro-norte de Nicaragua, con una pequeña población en la península de Nicoya, en el norte de Costa Rica. La especie también ha sido introducida y establecida en el condado de San Patricio, Texas, y en tres islas, Sapelo , Blackbeard y Little St. Simons , en la costa de Georgia. ^{[ 4 ]} En algunas de las zonas continentales de Norteamérica donde ha sido introducida, se considera invasora . ^{[ 6 ] : 292}

La chachalaca común ocupa una amplia variedad de hábitats, incluyendo bosque primario, bosque secundario, borde de bosque y bosque ribereño, matorral espinoso y matorrales. ^{[ 4 ]} También se encuentra en hábitats modificados por el hombre, como huertos, parques y jardines suburbanos y tierras de cultivo. ^{[ 3 ]} A diferencia de otros crácidos, es capaz de adaptarse al matorral que surge tras la tala de la selva tropical. Se puede encontrar desde el nivel del mar hasta los 1850 m (6070 pies). ^{[ 4 ]}  

La chachalaca común es principalmente diurna y su mayor actividad se observa en las mañanas frescas y al atardecer. Permanece inactiva durante las horas de más calor. Las parejas o grupos familiares se posan en grupos en los árboles, generalmente en una rama, a menudo tocándose y mirando en la misma dirección. ^{[ 4 ]}

En cuanto a la dieta de la chachalaca común, las principales especies vegetales que consume en grandes cantidades incluyen el coyotillo (Karwinskia humboldtiana), el fresno mexicano (Fraxinus berlandieriana), la rivina (Rivina humilis) y el olmo de cedro (Ulmus crassifolia). Los alimentos más frecuentes fueron los frutos pequeños y los brotes de rivina, seguidos de las bayas de anacua y coyotillo. Solo se encontraron restos de animales en cuatro aves, consistentes en pequeños caracoles, orugas y un chinche de encaje, presumiblemente capturados incidentalmente en la materia vegetal. ^{[ 7 ]}

La caza de la chachalaca de llanura se limita a la caza de subsistencia, por ejemplo, por el pueblo maya en el sur de México. ^{[ 9 ]} La población de chachalaca de llanura es de 500 000 a 5 000 000 (Lista Roja de la UICN de 2006 ). No está amenazada. Sin embargo, la subespecie de la isla Útila , O. v. deschauenseei , ha sido catalogada a veces como extinta , pero estudios recientes han confirmado que aún sobrevive. ^{[ 10 ]}

En Texas, la chachalaca es considerada un animal de caza. ^{[ 11 ]}

• Ficha informativa sobre especies de BirdLife para Ortalis vetula
• "Ortalis vetula" . Avibase .
• Sellos de chachalaca simple de México y Nicaragua en bird-stamps.org
• "Chachalaca media simple" . Colección de aves de Internet .
• Galería de fotos de chachalaca simple en VIREO (Universidad de Drexel)
• Ficha de la especie Chachalaca simple en Aves Neotropicales (Laboratorio de Ornitología de Cornell)
• Mapa interactivo de la distribución de Ortalis vetula en la Lista Roja de la UICN.
• Straub, Robert (20 de abril de 2012). "Llamamiento sencillo de Chachalaca" . YouTube . Archivado del original el 14 de diciembre de 2021.