Helicóptero Ortega

El helicóptero Ortego fue una aeronave estadounidense de ala rotatoria , diseñada y construida por Leo Ortego de Alexandria, Luisiana , durante la década de 1920. El helicóptero se distinguía por el hecho de que las palas del rotor eran impulsadas por hélices montadas sobre las mismas.

El helicóptero constaba de un fuselaje de estructura abierta, con una viga vertical central en cuya parte superior se montaba un rotor de cuatro palas. Delante de la viga se encontraba un motor bicilíndrico refrigerado por aire , conectado, mediante una serie de ejes y engranajes cónicos, a dos hélices ubicadas en dos de las cuatro palas del rotor. Una estructura de madera sobre el rotor proporcionaba rigidez a las palas, y toda la estructura giraba como una sola unidad. Cada pala tenía un ángulo de incidencia fijo y carecía de control de paso colectivo o cíclico . La aeronave se construyó con diversos materiales, entre ellos aluminio y boj . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El control direccional se lograría mediante paletas articuladas montadas en la parte exterior del fuselaje. Una paleta, montada transversalmente en la parte delantera del fuselaje, controlaría el movimiento hacia adelante. Dos pares de paletas longitudinales, ubicadas cerca de la parte delantera y trasera del fuselaje, controlarían el movimiento lateral. Un timón vertical en la parte trasera del fuselaje proporcionaría el control direccional.

Ortego presentó una solicitud de patente para un "helicóptero" en 1925, la cual fue concedida el 5 de enero de 1926. ^{[ 3 ]}

El helicóptero Ortego fue probado en 1922 en un campo abierto ubicado en la esquina sur de Bolton Avenue y Rapides Avenue, en Alexandria. En esa ocasión, se dice —sin pruebas— que voló a una altitud de entre 10 y 15 pies (3,0 y 4,5 m) antes de que una falla mecánica pusiera fin al vuelo. ^{[ 1 ]}

Esa prueba podría ser la misma sobre la que Ortego escribió a Scientific American , y que se publicó en su número de julio de 1927. ^{[ 4 ]} En su carta, Ortego afirmó que los engranajes de la transmisión del helicóptero se dañaron justo cuando "comenzaba a elevarse del suelo". Describió este suceso como un "éxito parcial". Ortego indicó que tenía la intención de rediseñar las palas del rotor e instalar un motor más potente.

El 19 de septiembre de 2025, en el Aeropuerto Internacional de Alejandría , se celebró una ceremonia para inaugurar un mural y una placa conmemorativa relacionados con el helicóptero Ortego. El mural representaba el diseño patentado del helicóptero e incluía un retrato de Ortego. La placa conmemorativa que describe la obra de Ortego se encuentra en una zona ajardinada junto al aeropuerto. ^{[ 5 ]}

Datos de Scientific American ^{[ 4 ]}

Características generales

• Capacidad: 1
• Longitud: 23  pies (7,0  m)
• Peso en vacío: 750  lb (340  kg)
• Planta motriz: 1 × Lawrance A-3 , 28  hp (21  kW)
• Diámetro del rotor principal: 7,6 m  (25 pies  )

Actuación

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Helicóptero Brennan
• helicóptero de Bothezat
• Helicóptero Curtiss-Bleecker SX-5-1
• Helicógiro de Saunders

• Wynne, Michael D. (2020). Charles Frederick Page y Paul Leo Ortega: Héroes en el nacimiento de la aviación en Estados Unidos . Publicado de forma independiente. ISBN 979-8566529608.