Orville Knapp

Orville Knapp (1 de enero de 1904 - 16 de julio de 1936) fue un director de orquesta estadounidense nacido en Kansas City, Missouri . Era hermano de Evalyn Knapp .

Orville Knapp fue un saxofonista autodidacta y se mudó a la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1920, donde tocó en las bandas de Vincent Lopez y Leo Reisman . Luego se unió a la Coon-Sanders Original Nighthawk Orchestra . Más tarde, en la década de 1920, formó su propio grupo, que incluía a Curly Howard , quien más tarde sería uno de los Tres Chiflados (Curly Howard era hermano de Shemp y Moe Howard ); su espectáculo a menudo incluía una broma en la que Howard, interpretando el papel de director de orquesta, perdía progresivamente partes de su esmoquin mientras dirigía a la banda, incluyendo sus pantalones. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La hermana de Knapp, Pauline (que usaba su segundo nombre informalmente pero su primer nombre, Evalyn, profesionalmente), se había mudado a Hollywood para dedicarse al cine y convertirse en una estrella, apareciendo como protagonista femenina junto a Edward G. Robinson y James Cagney en Smart Money (1931) y John Wayne en His Private Secretary (1933), entre muchas otras; Knapp se unió a ella allí en 1933, donde fundó una nueva banda. Este grupo actuó en el Grand Hotel de Santa Mónica en 1934 y en el Wilshire Hotel de Beverly Hills en 1935-1936, y grabó para Decca Records . Edith Caldwell , Ray Hendricks , Dave Marshall, Don Raymond , Norman Ruvell y Virginia Verrill fueron vocalistas del grupo. Finalmente, Leighton Noble se convirtió en el cantante habitual del grupo. El crítico Eugene Chadbourne comentó sobre el proceso de contratación de Knapp: "Knapp reveló una absoluta falta de instinto para el nuevo talento al rechazar tanto a Stan Kenton como a Spike Jones para los puestos respectivos de pianista y baterista" ^{[ 1 ].}

En 1935, la orquesta de Knapp transmitió por WOR y realizó una gira nacional, grabando en Nueva York para Brunswick Records . Ese mismo año se casó con Gloria Grafton , una estrella de Broadway, y comenzó a tomar clases de vuelo. En julio de 1936, mientras pilotaba un biplano , se estrelló en la pista del Aeropuerto Regional de Beverly y falleció. ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de Knapp, Noble se hizo cargo del grupo, pero fue expulsado por la viuda de Knapp y por la agencia de talentos que representaba a la banda. ^{[ 1 ]} George Olsen se convirtió en el líder de la orquesta; Olsen posteriormente cambió el nombre del grupo a Music of Tomorrow Orchestra. ^{[ 3 ]}