Casa Osborne

La reina Victoria y el príncipe Alberto compraron Osborne House en la Isla de Wight a Lady Isabella Blachford en octubre de 1845. Deseaban un hogar alejado del estrés de la vida cortesana. Victoria había pasado dos vacaciones en la Isla de Wight cuando era niña, cuando su madre, la duquesa de Kent , alquiló el castillo de Norris , la finca contigua a Osborne. El entorno de la casa georgiana de tres plantas les atrajo especialmente a Victoria y Alberto, y las vistas del Solent le recordaban a Alberto la bahía de Nápoles en Italia. Pronto se dieron cuenta de que la casa era demasiado pequeña para sus necesidades y decidieron reemplazarla por una residencia nueva y más grande. ^{[ 1 ]}

El gran fresco de la escalera principal de Osborne House es uno de los varios ejemplos que reflejan la admiración de la reina Victoria y el príncipe Alberto por el arte y la cultura italianos. Fue pintado por William Dyce , quien viajó a Italia específicamente para estudiar las técnicas del fresco para el encargo real.

La nueva Osborne House se construyó entre 1845 y 1851 en estilo renacentista italiano, con dos torres mirador . El príncipe Alberto diseñó la casa él mismo junto con Thomas Cubitt , el arquitecto y constructor londinense, cuya empresa también construyó la fachada principal del Palacio de Buckingham anterior a 1913. ^{[ 1 ]} La pareja pagó gran parte del mobiliario de la nueva casa con la venta del Pabellón Real de Brighton. [ ^{2 ] El} príncipe consorte participó directamente en el diseño de la finca, los jardines y los bosques, para demostrar su conocimiento de silvicultura y paisajismo. En las residencias reales más oficiales, había sido desautorizado por los Comisionados de Bosques y Bosques , quienes tenían responsabilidades oficiales sobre los terrenos. ^{[ 3 ]} Debajo de los jardines en la bahía de Osborne había una playa privada, donde la reina tenía su propia caseta de baño privada . Según un informe de noticias:

"La caseta de baño de la reina era inusualmente ornamentada, con una veranda frontal y cortinas que la ocultaban hasta que entraba en el agua. El interior contaba con un vestidor y un inodoro con agua corriente." ^{[ 4 ]}

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  La caseta de baño de la reina Victoria (restaurada)
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  La playa privada de Osborne House, donde la reina Victoria, el príncipe Alberto y sus hijos nadaban desde casetas de baño.
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  El ala del pabellón desde el suroeste

El ala cuadrada original de la casa se conocía como «El Pabellón» y albergaba los aposentos principal y real en la planta baja y el primer piso, respectivamente. Los aposentos principales, en particular, conservan recuerdos de los vínculos dinásticos de Victoria con otras familias reales europeas. La Sala de Billar ha albergado un enorme jarrón de porcelana (RCIN 41230) y una mesa de mosaico (RCIN 1450), obsequios diplomáticos del zar ruso Nicolás I a la reina y al príncipe Alberto tras su visita a Gran Bretaña en junio de 1844. El jarrón de porcelana se encontraba originalmente en el ventanal del Salón Verde del Castillo de Windsor , donde permaneció hasta poco después de la muerte de la reina Victoria. Posteriormente, fue trasladado a Osborne, donde se exhibió en la sala de billar de Osborne House. Durante la restauración del Castillo de Windsor tras el incendio de 1992, el jarrón y su pedestal de mármol fueron devueltos a Windsor y colocados junto a la ventana norte del Comedor de Estado. La mesa de mosaico permanece en la sala de billar de Osborne House como parte de la Colección Real. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La sala de billar, el comedor de la reina y el salón de la planta baja transmiten una sensación de grandeza.

En marcado contraste se encuentra la decoración más hogareña y sencilla de los aposentos reales en el primer piso. Estos incluyen el vestidor del príncipe, la sala de estar de la reina, el dormitorio de la reina y las habitaciones de los niños. Concebidas para uso privado y doméstico, las habitaciones se hicieron lo más cómodas posible. Tanto la reina Victoria como el príncipe Alberto estaban decididos a criar a sus hijos en un ambiente natural y afectuoso. Permitieron que los niños reales visitaran con frecuencia los dormitorios de sus padres, en una época en que los hijos de aristócratas a menudo vivían separados de sus padres en guarderías, reuniéndose con ellos solo ocasionalmente en salas comunes, en lugar de en espacios íntimos compartidos. ^{[ 7 ]}

El ala principal se añadió posteriormente. Contiene las dependencias de la familia real y las salas del consejo y de audiencias, así como una suite para la madre de Victoria. La última adición a la casa fue un ala, construida entre 1890 y 1891, diseñada por John Lockwood Kipling , padre del poeta Rudyard Kipling . La planta baja incluye la famosa Sala Durbar, llamada así por una versión anglicizada de la palabra hindi durbar , que significa corte. La Sala Durbar fue construida para funciones de estado. Fue decorada por Bhai Ram Singh en un estilo elaborado y complejo, y tiene una alfombra de Agra . Ahora guarda los regalos que la reina Victoria recibió en sus jubileos de oro y diamante. Estos incluyen jarrones de plata y cobre grabados, armaduras indias y una maqueta de un palacio indio. ^{[ 8 ]} El primer piso de la nueva ala era para uso exclusivo de la princesa Beatriz y su familia. Beatriz era la hija menor de la reina y vivió cerca de Victoria durante su vida.

Osborne House presenta numerosas conexiones con el Raj británico y la India, albergando una colección de pinturas de personas y escenas indias, pintadas a petición de la reina Victoria por Rudolf Swoboda . Estas incluyen representaciones de indios residentes o visitantes de Gran Bretaña en el siglo XIX, y escenas pintadas en la India cuando Swoboda viajó allí para crear dichas obras. ^{[ 9 ]}

La familia real se alojaba en Osborne durante largos periodos cada año: en primavera para el cumpleaños de Victoria en mayo; en julio y agosto cuando celebraban el cumpleaños de Alberto; y justo antes de Navidad. ^{[ 1 ]} Rompiendo con el pasado, la reina Victoria y el príncipe Alberto permitieron a fotógrafos y pintores crear obras que representaran a su familia en los jardines y en la casa. Esto fue en parte para su propio disfrute y en parte como una forma de relaciones públicas, para demostrar a la nación su carácter como una familia feliz y devota. Se vendieron miles de copias de la familia real al público, lo que llevó a Victoria a comentar: «Ningún soberano ha sido jamás más amado que yo (me atrevo a decirlo)». ^{[ 10 ]} En una carta a su hija, la princesa Victoria, en 1858, sobre la melancolía del Castillo de Windsor, la reina Victoria afirmó: «Anhelo nuestras alegres y poco palaciegas habitaciones en Osborne». ^{[ 11 ]}

Los terrenos también incluían una "Casa Suiza" para los hijos de la realeza. La casa fue desmantelada y trasladada pieza por pieza desde Suiza hasta Osborne, donde fue reensamblada. ^{[ 3 ]} Allí, se animaba a los hijos de la realeza a cultivar un huerto. A cada niño se le asignó una parcela rectangular para cultivar frutas, verduras y flores. Vendían sus productos a su padre. El príncipe Alberto utilizaba esto como una forma de enseñarles los fundamentos de la economía. Los niños también aprendían a cocinar en la Casa Suiza, que estaba equipada con una cocina totalmente funcional. Ambos padres veían este tipo de educación como una forma de integrar a sus hijos en las actividades de la vida cotidiana compartida por la gente del reino, a pesar de su estatus real. ^{[ 1 ]}

En 1859, el príncipe Alberto diseñó un nuevo y más grande establo cuadrangular , que fue construido por Cubitts en el antiguo campo de críquet. El edificio está catalogado como Grado II* en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . ^{[ 12 ]} Después de la muerte del príncipe Alberto en el Castillo de Windsor en diciembre de 1861, la reina Victoria continuó visitando Osborne House porque era una de sus residencias favoritas. En 1876, como homenaje a la reina Victoria, la Casa de Gobierno en la colonia (ahora estado) de Victoria , Australia, fue construida como una copia de Osborne House.

El 14 de enero de 1878, Alexander Graham Bell le mostró a la reina una versión temprana del teléfono en Osborne House, ^{[ 13 ]} realizando llamadas a Cowes , Southampton y Londres. Fueron las primeras llamadas telefónicas de larga distancia presenciadas públicamente en Gran Bretaña. La reina probó el aparato y consideró que el proceso era "bastante extraordinario", aunque el sonido era "bastante débil". ^{[ 14 ]} Posteriormente, pidió comprar el equipo utilizado, pero Bell se ofreció a fabricar "un juego de teléfonos" específicamente para ella. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La reina Victoria murió en Osborne el 22 de enero de 1901, con dos generaciones de su familia presentes. Aunque adoraba Osborne, y su testamento dejó instrucciones estrictas de que Osborne permaneciera en la familia, sus hijos no compartieron ese afecto. A la princesa Beatriz y a la princesa Luisa se les concedieron casas en la finca. Eduardo VII presentó Osborne a la nación el día de su coronación en agosto de 1902; esto requirió una ley del Parlamento , la Ley de la Finca de Osborne de 1902, para hacerse efectiva, ya que la finca había sido transferida a los herederos de Eduardo después de su muerte y la muerte de su hijo mayor, Jorge, príncipe de Gales . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los aposentos reales en los pisos superiores del ala del pabellón, incluido el dormitorio de la difunta reina, se convirtieron en un museo privado accesible solo a la familia real.