Oscar Asche

Asche se educó en Laurel Lodge en Dandenong y en la Melbourne Grammar School . ^{[ 3 ]} Comenzó su formación con un arquitecto que falleció poco después. ^{[ 4 ]} Luego trabajó como peón y después en una oficina, pero deseaba ser actor y pronto comenzó a estudiar actuación en Noruega. ^{[ 5 ]}

En Bergen , Asche recibió instrucción en porte, técnica vocal y artes escénicas. ^{[ 6 ]} Comenzó a estudiar actuación en Christiania, ^{[ 7 ]} pero Henrik Ibsen le sugirió que regresara a Australia para adquirir experiencia actoral en inglés. ^{[ 2 ]} En 1892, Asche viajó a Londres donde, tras ver repetidamente Enrique VIII en el Teatro Lyceum (1892), continuó sus estudios de actuación y se centró en perder su acento australiano. ^{[ 8 ]}

En 1893, Asche interpretó el papel de Roberts en Hombre y mujer en la Ópera Cómica de Londres, y durante los siguientes ocho años, estuvo contratado por la Compañía FR Benson . ^{[ 2 ]} Entre otros lugares, actuaron en los festivales de verano de Stratford . Sus más de 100 papeles con esa compañía incluyeron a Charles el luchador en Como gustéis y Biondello en La fierecilla domada , Bruto en Julio César y Claudio en Hamlet . Si bien su padre lo había apoyado durante su formación, sufrió pérdidas en la crisis bancaria australiana de 1893 , por lo que Asche se mantuvo con su escaso salario de 2 libras y 10 chelines a la semana.

Su voz resonante y su porte digno y formal se mencionan a menudo en las críticas de sus actuaciones. ^{[ n 1 ]} Dijo que debía su puesto en la compañía de Benson tanto a su afición al críquet como a sus dotes interpretativas: la compañía de Benson presentaba un equipo de críquet en cada gira que realizaba durante los meses de verano. ^{[ 2 ]}

En 1898, Asche se casó con Lily Brayton , quien también actuaba con la compañía Benson.

En 1900, Asche se presentó con la Compañía Benson en el Teatro Lyceum de Londres. El biógrafo de Asche, Richard Foulkes, escribe: «Cuando Benson llevó su compañía itinerante al Teatro Lyceum en la primavera de 1900, Asche apareció en seis de las ocho producciones, destacando especialmente como Pistol, Claudio y Thomas Mowbray, duque de Norfolk, elevando ese papel pequeño a uno de siniestra grandeza». ^{[ 2 ]} En 1901 interpretó a Maldonado en Iris de Arthur Wing Pinero en el Teatro Garrick . ^{[ 2 ]} Tanto The Times como The Observer comentaron que Asche tenía un papel difícil, pero lo llevó a cabo con éxito. ^{[ 10 ]} Viajó a Estados Unidos para repetir el papel en Broadway en 1902. ^{[ 7 ]} De regreso en Londres, se unió a la compañía de teatro de Herbert Beerbohm Tree en 1902, y en 1903 interpretó a Benedick en Mucho ruido y pocas nueces junto a la Beatrice de Ellen Terry. ^{[ 2 ]} Otros papeles fueron Bolingbroke en Ricardo II , Christopher Sly y Petruchio en La fierecilla domada , Bottom en El sueño de una noche de verano y Angelo en Medida por medida . ^{[ 7 ]}

En 1904, Asche se convirtió en codirector del Teatro Adelphi junto con Otho Stuart, con un contrato de arrendamiento de tres años. ^{[ 11 ]} Entre sus producciones se incluyeron The Prayer of the Sword , A Midsummer Night's Dream , The Taming of the Shrew , Measure for Measure , Count Hannibal (que escribió con F. Norreys Connell ) y The Virgin Goddess de Rudolf Besier . En 1906 interpretó al rey Mark en la obra Tristram and Iseult de J. Comyns Carr en el Teatro Adelphi , con Lily Brayton como Iseult y Matheson Lang como Tristram. ^{[ 7 ]} En 1907, Asche y su esposa asumieron la dirección del His Majesty's Theatre y produjeron Attila de Laurence Binyon , con Asche en el papel principal, y producciones innovadoras de obras de Shakespeare, como Como gustéis , con Asche como Jacques, y Otelo , con Asche en el papel principal. Realizaron su primera gira por Australia en 1909-10, con Asche interpretando a Petruchio, Otelo y otros papeles. ^{[ 7 ]} En su autobiografía de 1929 dijo: «¡Qué regreso a casa! Nada, absolutamente nada, podrá jamás privarme de eso». ^{[ 12 ]}

Produjo la obra Kismet en Londres en 1911, interpretando también el papel principal, Hajj. ^{[ 13 ]} La producción se mantuvo en cartelera durante dos años, y en 1911-12 realizó una exitosa gira por Australia con Kismet , El sueño de una noche de verano y Antonio y Cleopatra . ^{[ 7 ]}

En 1916, Asche produjo su obra Chu Chin Chow , con música de Frederic Norton , protagonizada por él mismo como Abu Hassan y su esposa; ^{[ 14 ]} la producción se representó durante 2238 funciones, desde el 31 de agosto de 1916 hasta el 22 de julio de 1921. La temporada rompió fácilmente el récord existente de 1466 funciones, establecido por Charley's Aunt en la década de 1890. El nuevo récord se mantuvo durante décadas. ^{[ 15 ]} El espectáculo recibió algunas críticas por los escasos trajes de las damas, que Tree describió como "más ombligo que sombrero", pero era justo lo que el público cansado de la guerra quería. ^{[ 16 ]} Chu Chin Chow también se representó en la ciudad de Nueva York en 1917 y en Australia en 1920. ^{[ 7 ]} Asche colaboró ​​en 1919 con Dornford Yates en una adaptación musical de Eastward Ho ! ^{[ 17 ]} También durante la temporada de Chu Chin Chow , Asche dirigió la exitosa producción londinense de The Maid of the Mountains para Robert Evett y la Fundación George Edwardes , que tuvo una destacada temporada de 1352 representaciones. ^{[ 15 ]} Como director, Asche fue un innovador en la iluminación escénica y uno de los primeros en utilizarla como un factor dramático en las producciones en lugar de como mera iluminación.

Para entonces, los ingresos de Asche eran considerables, pero también lo eran sus gastos, incluidos los de juego. Compró una granja en Gloucestershire y más tarde la vendió para saldar deudas. ^{[ 18 ]}

Después del éxito de Chu Chin Chow , Asche escribió otro musical que se estrenó en Broadway en 1920 con el nombre de Mecca y luego en Londres al año siguiente con el nombre de Cairo . ^{[ 7 ]} No fue un gran éxito a ambos lados del Atlántico; en Londres se representó durante 267 funciones en His Majesty's. ^{[ 19 ]} En 1922, Asche visitó Australia nuevamente, bajo contrato con JC Williamson Ltd. , e interpretó a Hornblower en The Skin Game de John Galsworthy , a Maldonado en Iris de Pinero , sus papeles habituales en Chu Chin Chow y Cairo , al personaje principal en Julio César y en otras obras de Shakespeare. ^{[ 2 ]} Su esposa se negó a acompañarlo en esta gira. Tras desacuerdos con la compañía Williamson, su contrato fue abruptamente rescindido en junio de 1924. ^{[ 18 ]} A su regreso a Gran Bretaña, como resultado de un juego excesivo, deudas tributarias e inversiones imprudentes, fue declarado en bancarrota en 1926. ^{[ n 2 ]}

Asche no logró más éxitos al intentar montar musicales, incluyendo The Good Old Days of England (1928), financiado por su esposa. ^{[ 18 ]} Continuó dirigiendo espectáculos. Su producción de 1930 de The Intimate Revue en el Duchess Theatre ^{[ 21 ]} fue un fracaso. ^{[ n 3 ]} En 1933, Asche hizo su última aparición en el escenario en The Beggar's Bowl en el Duke of York's Theatre . Asche también apareció en siete películas entre 1932 y 1936, incluyendo Two Hearts in Waltz Time (1934), como el Espíritu de la Navidad Presente en la película Scrooge de 1935 , y en The Private Secretary (1935). ^{[ 23 ]} También escribió varios libros, incluyendo su autobiografía, pero estas empresas no resolvieron sus problemas financieros.

En sus últimos años, Asche se volvió obeso, pobre, discutidor y violento. Se separó de su esposa, pero, finalmente, regresó con ella y murió a los 65 años en Bisham , Berkshire, de trombosis coronaria. Fue enterrado en el cementerio ribereño de la localidad. No tuvo hijos. ^{[ 2 ]}

• Oscar Asche: Su vida (1929)
• La saga de Hans Hansen (1930)
• Las varitas de incienso de Chung (1931)

• Mameena (1914)
• El Cairo (1921)
• Chu Chin Chow (1931)
• Los buenos viejos tiempos
• El Main Español (bajo el seudónimo de Varco Marenes)
• El Cairo (libreto)