Oscar Holmes

Oscar Wayman Holmes (31 de enero de 1916 – 5 de noviembre de 2001) fue un aviador naval estadounidense en la Segunda Guerra Mundial y controlador de vuelo civil , el primer afroamericano en cada puesto. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Holmes se graduó de la escuela secundaria Garnet en Charleston, Virginia Occidental , en 1932, del West Virginia State College en 1936 con una licenciatura en ciencias y de la Universidad Estatal de Ohio al año siguiente con una maestría en química. Enseñó química (una materia que no le gustaba ^{[ 2 ]} ) durante tres años en Claflin College , una escuela históricamente para afroamericanos en Orangeburg, Carolina del Sur . En 1940, comenzó a trabajar para la Erie Lighting Company en Erie, Pensilvania , como analista químico. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Con el deseo de convertirse en piloto, ganó una beca y se inscribió en el Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles del gobierno estadounidense . Obtuvo su licencia de piloto privado en 1941. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Más tarde ese mismo año, solicitó un puesto de controlador de tráfico aéreo en la Administración de Aeronáutica Civil , un puesto que requería licencia de piloto y título universitario. Tanto la solicitud como su aceptación se gestionaron por telegrama . ^{[ 2 ]} Tras su formación, fue asignado al centro de control de tráfico aéreo de Nueva York, convirtiéndose en el primer controlador de tráfico aéreo afroamericano. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Era de tez muy clara, y sus superiores desconocían su ascendencia afroamericana hasta que tuvo que rellenar un cuestionario. ^{[ 3 ]} Su desempeño fue bueno, y Robert L. Johnston, el controlador jefe del centro, le dijo a Holmes que lo había recomendado para un ascenso. Sin embargo, este nunca se produjo. Durante 15 años, Holmes creyó que Johnston le había mentido, pero en 1957 se enteró de que sus superiores lo habían rechazado. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1942, con Estados Unidos ya en la Segunda Guerra Mundial , Holmes leyó en The New York Times que la Armada de los Estados Unidos ofrecía puestos de reserva a quienes tuvieran licencia de piloto y 125 horas de vuelo para convertirse en instructores de vuelo o para el transporte de aeronaves. A pesar de admitir que solo tenía 90 horas de vuelo, fue aceptado. Prestó juramento el 28 de septiembre, con su nombramiento fechado el 14 de septiembre. En aquel entonces, la Armada aún estaba segregada : los afroamericanos solo eran aceptados como ayudantes de camarero, ^{[ 4 ]} no como oficiales; pero, una vez más, las autoridades asumieron que era blanco. Holmes admitió más tarde que conocía la política de la Armada, "pero no me preguntaron y yo no les dije nada". ^{[ 2 ]} Para cuando sus superiores descubrieron su error, habría sido vergonzoso admitirlo, así que no hicieron nada. Continuó trabajando, comiendo y durmiendo junto a oficiales blancos, a diferencia de otros militares afroamericanos, que estaban segregados. ^{[ 2 ]} Completó con éxito su formación como instructor de vuelo en la Universidad de Colgate , la Estación Aeronaval de Corpus Christi , la Estación Aeronaval de Glenview y la Estación Aeronaval de Nueva Orleans , y fue nombrado aviador naval el 30 de junio de 1943. ^{[ 2 ]} Sin embargo, mientras sus compañeros se convertían en instructores de vuelo, a él se le asignó un trabajo de oficina en Manhattan , entrevistando a los aspirantes a cadetes. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En el otoño de 1943, la Armada anunció que todos los alféreces con fecha de ascenso del 1 de octubre o anterior serían ascendidos a teniente (grado inferior) . Sin embargo, Holmes tuvo que pasar una prueba de vuelo antes de ser ascendido. ^{[ 2 ]}

Aburrido, solicitó un traslado para convertirse en instructor de vuelo o piloto de entrega de aeronaves. En abril de 1944, fue trasladado a la Estación Aeronaval de Dallas , donde entregó aviones de entrenamiento T-6 Texan . En junio, fue asignado al Escuadrón de Transporte Aéreo 3 en Mare Island , California, donde voló diferentes tipos de aeronaves desde fábricas hasta bases en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Tras el fin de la guerra, regresó a la vida civil en 1946. Volvió a trabajar como controlador de tráfico en el centro de Nueva York. También asistió a la Facultad de Derecho de Brooklyn a tiempo parcial y obtuvo dos títulos: una licenciatura en Derecho (LL.B.) en 1954 y una maestría en Derecho (LL.M.) en 1955. Aprobó el examen de la abogacía del estado de Nueva York e inicialmente abrió un despacho a tiempo parcial, pero luego pasó a trabajar en la Administración Federal de Aviación (FAA) , sucesora de la Administración de Aeronáutica Civil (CAA), donde permaneció hasta su jubilación en 1973. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Oscar Wayman Holmes murió en Mitchellville, Maryland , el 5 de noviembre de 2001. ^{[ 3 ]} Estuvo casado con Augusta Thomas Holmes durante 53 años y tuvo varios hijos. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

• Jesse L. Brown (1926–1950), el segundo aviador afroamericano de la Armada y el primer afroamericano en la Armada de los Estados Unidos en ser entrenado como aviador y servir en combate ^{[ 6 ]}