Guerra naval

La primera batalla naval registrada fue la Batalla del Delta , donde los antiguos egipcios derrotaron a los Pueblos del Mar en una batalla naval alrededor del año 1175 a . C. ^{[ 3 ]} Como consta en las paredes del templo funerario del faraón Ramsés III en Medinet Habu , esto repelió una importante invasión marítima cerca de las costas del delta oriental del Nilo mediante una emboscada naval y arqueros que disparaban tanto desde barcos como desde la costa.

Los relieves asirios del siglo VIII a. C. muestran barcos de guerra fenicios con dos niveles de remos, combatientes en una especie de puente o cubierta sobre los remeros, y una especie de espolón que sobresale de la proa. No parece haber sobrevivido ninguna mención escrita sobre estrategia o tácticas.

Josefo Flavio (Antigüedades IX 283-287) relata una batalla naval entre Tiro y el rey de Asiria, quien contó con el apoyo de otras ciudades de Fenicia. La batalla tuvo lugar frente a las costas de Tiro. Si bien la flota tiria era mucho menor, los tirios derrotaron a sus enemigos.

Los griegos de Homero simplemente usaban sus barcos como transporte para ejércitos terrestres, pero en el año 664 a. C. se menciona una batalla naval entre Corinto y su ciudad colonial, Corcira .

Las antiguas descripciones de las Guerras Médicas fueron las primeras en presentar operaciones navales a gran escala, no solo sofisticados enfrentamientos de flotas con decenas de trirremes en cada bando, sino operaciones combinadas tierra-mar. Parece improbable que todo esto fuera producto de una sola mente o incluso de una generación; lo más probable es que el período de evolución y experimentación simplemente no haya quedado registrado en la historia.

Tras algunas batallas iniciales durante la subyugación de los griegos de la costa jónica , los persas decidieron invadir la propia Grecia. Temístocles de Atenas estimó que los griegos serían superados en número por los persas en tierra, pero que Atenas podría protegerse construyendo una flota (las famosas "murallas de madera"), financiada con las ganancias de las minas de plata de Laurión .

La primera campaña persa, en el 492 a. C., fracasó debido a que la flota se perdió en una tormenta, pero la segunda, en el 490 a. C., capturó islas en el mar Egeo antes de desembarcar en tierra firme cerca de Maratón . Los ataques de los ejércitos griegos los repelieron.

La tercera campaña persa en el 480 a. C., bajo el mando de Jerjes I de Persia , siguió el mismo patrón que la segunda: el ejército marchó por el Helesponto mientras la flota navegaba en paralelo por la costa. Cerca de Artemisio , en el estrecho canal entre el continente y Eubea , la flota griega repelió varios asaltos persas. Los persas lograron romper una primera línea, pero fueron flanqueados por una segunda línea de barcos. Sin embargo, la derrota en tierra en las Termópilas obligó a la retirada griega, y Atenas evacuó a su población a la cercana isla de Salamina .

La batalla de Salamina, que siguió a la batalla, fue uno de los enfrentamientos decisivos de la historia. Temístocles acorraló a los persas en un canal demasiado estrecho para que pudieran desplegar su superioridad numérica y los atacó con vehemencia, provocando finalmente la pérdida de 200 barcos persas frente a 40 griegos. Esquilo escribió una obra de teatro sobre la derrota, Los persas , que se representó en un concurso de teatro griego pocos años después de la batalla. Es la obra de teatro más antigua que se conserva. Al final, Jerjes aún contaba con una flota más fuerte que la griega, pero se retiró de todos modos y, tras ser derrotado en Platea al año siguiente, regresó a Asia Menor , dejando a los griegos en libertad. No obstante, los atenienses y espartanos atacaron e incendiaron la flota persa inactiva en Mícala y liberaron muchas ciudades jónicas. En estas batallas se utilizaban trirremes o birremes como plataforma de combate estándar, y el objetivo principal era embestir la nave enemiga con la proa reforzada. El adversario intentaría maniobrar y evitar el contacto, o bien, apresuraría a todos los infantes de marina hacia el lado que iba a ser impactado, inclinando así el barco. Una vez retirado el ariete y dispersados ​​los infantes de marina, el agujero quedaría por encima de la línea de flotación y no representaría un daño crítico para el buque.

Durante los siguientes cincuenta años, los griegos dominaron el Egeo, aunque no de forma armoniosa. Tras varias guerras menores, las tensiones estallaron en la Guerra del Peloponeso (431 a. C.) entre la Liga de Delos de Atenas y el Peloponeso espartano . La estrategia naval fue crucial; Atenas se aisló del resto de Grecia, dejando abierto únicamente el puerto del Pireo , y confió en su armada para mantener el suministro mientras el ejército espartano la asediaba. Esta estrategia funcionó, si bien la proximidad entre las islas probablemente contribuyó a la peste que diezmó a muchos atenienses en el 429 a. C.

Se libraron varias batallas navales entre galeras en Rhium , Naupacto , Pilos , Siracusa , Cinosema , Cícico y Notio . Pero el fin de Atenas llegó en el 405 a. C. en Egospótamos , en el Helesponto , donde los atenienses habían desembarcado su flota en la playa y fueron sorprendidos por la flota espartana, que desembarcó e incendió todos los barcos. Atenas se rindió a Esparta al año siguiente.

Las armadas desempeñaron un papel fundamental en las complicadas guerras de los sucesores de Alejandro Magno . ^{[ 6 ]}

La República Romana nunca había sido una nación con gran tradición marítima, pero tuvo que aprender. En las Guerras Púnicas contra Cartago , los romanos desarrollaron la técnica de abordar y abordar barcos enemigos con sus soldados. La Armada Romana creció gradualmente a medida que Roma se involucraba más en la política mediterránea; para la época de la Guerra Civil Romana y la Batalla de Actium (31 a. C.), cientos de barcos participaron en los combates, muchos de ellos quinquerremes equipados con catapultas y torres de combate. Tras la transformación de la República en el Imperio Romano por el emperador Augusto , Roma obtuvo el control de la mayor parte del Mediterráneo. Sin enemigos marítimos importantes, la armada romana se redujo principalmente a patrullar en busca de piratas y a tareas de transporte. Solo en los confines del Imperio, en las provincias recién conquistadas o en misiones defensivas contra invasiones bárbaras, la armada aún participaba en combates reales.

Si bien las invasiones bárbaras del siglo IV y posteriores se produjeron principalmente por tierra, se conocen algunos ejemplos notables de conflictos navales. A finales del siglo III, durante el reinado del emperador Galieno , una gran partida de asalto compuesta por godos, gépidos y hérulos se lanzó al mar Negro, saqueando las costas de Anatolia y Tracia, y cruzando al mar Egeo, saqueando la Grecia continental (incluidas Atenas y Esparta) y llegando hasta Creta y Rodas. En el ocaso del Imperio Romano a finales del siglo IV, ejemplos como el del emperador Mayoriano , quien, con la ayuda de Constantinopla, reunió una gran flota en un intento fallido de expulsar a los invasores germánicos de sus territorios africanos recientemente conquistados, y la derrota de una flota ostrogoda en Sena Gallica, en el mar Adriático , fueron ejemplos de ello .

Durante las conquistas musulmanas del siglo VII, aparecieron por primera vez flotas musulmanas que saquearon Sicilia en 652 (véase Historia del Islam en el sur de Italia y el Emirato de Sicilia ) y derrotaron a la Armada bizantina en 655. Constantinopla se salvó de un prolongado asedio árabe en 678 gracias a la invención del fuego griego , una forma primitiva de lanzallamas que resultó devastadora para los barcos de la flota sitiadora. Estos fueron los primeros de muchos encuentros durante las guerras bizantino-árabes .

El Califato se convirtió en la potencia naval dominante del Mediterráneo entre los siglos VII y XIII, durante lo que se conoce como la Edad de Oro del Islam . Uno de los inventos más importantes en la guerra naval medieval fue el torpedo , inventado en Siria por el inventor árabe Hasan al-Rammah en 1275. Su torpedo navegaba sobre el agua con un sistema de cohetes cargado con pólvora explosiva y tenía tres puntos de disparo. Era un arma eficaz contra los barcos . ^{[ 7 ]}

En el siglo VIII aparecieron los vikingos , aunque su estilo habitual era aparecer rápidamente, saquear y desaparecer, atacando preferiblemente lugares indefensos. Los vikingos saquearon lugares a lo largo de la costa de Inglaterra y Francia, siendo Inglaterra la principal amenaza. Saqueaban monasterios por sus riquezas y la falta de defensores formidables. También utilizaron ríos y otras vías fluviales auxiliares para avanzar hacia el interior en la eventual invasión de Gran Bretaña. Causaron estragos en Northumbria, Mercia y el resto de Anglia antes de ser detenidos por Wessex. El rey Alfredo el Grande de Inglaterra logró frenar las invasiones vikingas con una victoria crucial en la batalla de Edington. Alfredo derrotó a Guthrum, estableciendo los límites de Danelaw en un tratado de 884. La efectividad de la "flota" de Alfredo ha sido objeto de debate; Kenneth Harl ha señalado que se enviaron tan solo once barcos para combatir a los vikingos, de los cuales solo dos no fueron rechazados ni capturados.

Los vikingos también libraron varias batallas navales entre sí. Normalmente, esto se hacía uniendo los barcos de ambos bandos, librando así, en esencia, una batalla terrestre en el mar. ^{[ 1 ]} Sin embargo, el hecho de que el bando perdedor no pudiera escapar fácilmente significaba que las batallas solían ser duras y sangrientas. La batalla de Svolder es quizás la más famosa de estas batallas.

A medida que el poder musulmán en el Mediterráneo comenzaba a menguar, las ciudades comerciales italianas de Génova , Pisa y Venecia aprovecharon la oportunidad, estableciendo redes comerciales y construyendo flotas para protegerlas. Al principio, las flotas combatieron contra los árabes (frente a Bari en 1004, en Messina en 1005), pero luego se vieron obligadas a enfrentarse a los normandos que avanzaban hacia Sicilia, y finalmente entre sí. Genoveses y venecianos libraron cuatro guerras navales: entre 1253 y 1284, entre 1293 y 1299, entre 1350 y 1355, y entre 1378 y 1381. La última terminó con una victoria decisiva para Venecia, lo que le otorgó casi un siglo de dominio comercial en el Mediterráneo antes de que otros países europeos comenzaran a expandirse hacia el sur y el oeste.

En el norte de Europa, el conflicto casi continuo entre Inglaterra y Francia se caracterizó por incursiones en ciudades y puertos costeros y por el aseguramiento de las rutas marítimas para proteger los transportes de tropas. La batalla de Dover en 1217, entre una flota francesa de 80 barcos al mando de Eustace el Monje y una flota inglesa de 40 al mando de Hubert de Burgh , es notable por ser la primera batalla registrada que utilizó tácticas de veleros. La batalla de Arnemuiden (23 de septiembre de 1338), que resultó en una victoria francesa, marcó el inicio de la Guerra de los Cien Años y fue la primera batalla en la que se utilizó artillería. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la batalla de Sluys , librada dos años después, vio la destrucción de la flota francesa en una acción decisiva que permitió a los ingleses el control efectivo de las rutas marítimas y la iniciativa estratégica durante gran parte de la guerra.

Las dinastías Sui (581-618) y Tang (618-907) de China estuvieron involucradas en varios asuntos navales sobre el conjunto de tres entidades políticas que gobernaban la Corea medieval ( los Tres Reinos de Corea ), además de participar en bombardeos navales en la península desde el Reino de Yamato (Japón) durante el período Asuka .

La dinastía Tang apoyó al reino coreano de Silla (véase también Silla Unificada ) y expulsó al reino coreano de Baekje , que contaba con el apoyo de las fuerzas navales japonesas, de la península coreana (véase Batalla de Baekgang ). Además, ayudó a Silla a vencer a sus reinos rivales coreanos, Baekje y Goguryeo , hacia el año 668. Asimismo, los Tang mantuvieron relaciones comerciales marítimas, tributarias y diplomáticas con territorios que se extendían hasta la actual Sri Lanka , India, el Irán islámico y Arabia , así como con Somalia en África Oriental .

Desde el Reino de Axum, en la actual Etiopía , el viajero árabe Sa'd ibn Abi-Waqqas zarpó hacia la China Tang durante el reinado del emperador Gaozong . Dos décadas después, regresó con una copia del Corán y fundó la primera mezquita islámica en China, la Mezquita del Recuerdo en Guangzhou . A partir de entonces, surgió una creciente rivalidad entre árabes y chinos por el control del comercio en el Océano Índico. En su libro « Flujo cultural entre China y el mundo exterior» , Shen Fuwei señala que los comerciantes marítimos chinos del siglo IX desembarcaban regularmente en Sufala, en África Oriental, para evitar a los intermediarios árabes. ^{[ 9 ]}

La dinastía Chola de la India medieval fue una potencia marítima dominante en el Océano Índico , un ávido comerciante marítimo y una entidad diplomática con la China Song. Rajaraja Chola I (que reinó de 985 a 1014) y su hijo Rajendra Chola I (que reinó de 1014 a 1042) enviaron una gran expedición naval que ocupó partes de Myanmar , Malasia y Sumatra .

En el archipiélago de Nusantara , grandes barcos oceánicos de más de 50 m de longitud y 5,2–7,8 metros de francobordo se utilizan al menos desde el siglo II d. C., contactando a la India con China. ^{[ 10 ] : 347 [ 11 ] : 41} El imperio Srivijaya controló el mar de la parte occidental del archipiélago desde el siglo VII d. C. La inscripción de Kedukan Bukit es el registro más antiguo de la historia militar de Indonesia y menciona un viaje sagrado siddhayatra de Srivijaya del siglo VII dirigido por Dapunta Hyang Sri Jayanasa . Se dice que trajo 20 000 tropas, incluyendo 312 personas en barcos y 1312 soldados de infantería. ^{[ 12 ] : 4} El texto árabe del siglo X Ajayeb al-Hind (Maravillas de la India) da un relato de una invasión en África por parte de un pueblo llamado Wakwak o Waqwaq , ^{[ 13 ] : 110} probablemente el pueblo malayo de Srivijaya o el pueblo javanés del reino de Mataram , ^{[ 14 ] : 27 [ 15 ] : 39} en 945–946 d. C. Llegaron a la costa de Tanganyika y Mozambique con 1000 barcos e intentaron tomar la ciudadela de Qanbaloh, aunque finalmente fracasaron. La razón del ataque es porque ese lugar tenía bienes adecuados para su país y para China, como marfil, caparazones de tortuga, pieles de pantera y ámbar gris , y también porque querían esclavos negros del pueblo bantú (llamados Zeng o Zenj por los árabes, Jenggi por los javaneses) que eran fuertes y buenos esclavos. ^{[ 13 ] : 110} Antes del siglo XII, Srivijaya era principalmente una entidad política terrestre en lugar de una potencia marítima; contaba con flotas, pero estas servían como apoyo logístico para facilitar la proyección del poder terrestre. Posteriormente, la estrategia naval degeneró en incursiones navales. Su estrategia naval consistía en obligar a los barcos mercantes a atracar en sus puertos; si eran ignorados, enviaban barcos para destruirlos y matar a sus ocupantes. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1293, la dinastía mongola Yuan lanzó una invasión a Java . Los Yuan enviaron entre 500 y 1000 barcos y entre 20 000 y 30 000 soldados, pero finalmente fueron derrotados en tierra por un ataque sorpresa , lo que obligó al ejército a retirarse a la playa. En las aguas costeras, los juncos javaneses ya habían atacado a los barcos mongoles. Después de que todas las tropas abordaron los barcos en la costa, el ejército Yuan luchó contra la flota javanesa. Después de repelerla, navegaron de regreso a Quanzhou . El comandante naval javanés Aria Adikara interceptó una nueva invasión mongola . ^{[ 18 ] : 145 [ 15 ] : 107–110} Aunque con escasa información, viajeros que pasaron por la región, como Ibn Battuta y Odorico de Pordenone, notaron que Java había sido atacada por los mongoles varias veces, siempre terminando en fracaso. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Después de esas invasiones fallidas, el imperio Majapahit creció rápidamente y se convirtió en la potencia naval dominante en los siglos XIV-XV. El uso de cañones en la invasión mongola de Java , ^{[ 21 ] : 245} llevó al despliegue de cañones cetbang por la flota Majapahit en el siglo XIV. ^{[ 22 ]} El principal buque de guerra de la armada Majapahit era el jong . Los jongs eran grandes barcos de transporte que podían llevar 100-2000 toneladas de carga y 50-1000 personas, de 28,99-88,56 metros de longitud. ^{[ 23 ] : 60–62} Se desconoce el número exacto de jong desplegados por Majapahit, pero el mayor número de jong desplegados en una expedición es de aproximadamente 400, cuando Majapahit atacó Pasai en 1350. ^{[ 24 ]} En esta época, incluso hasta el siglo XVII, los soldados navales de Nusantara luchaban en una plataforma en sus barcos llamada balai y realizaban abordajes. Para contrarrestar este tipo de combate, se utilizaban disparos de dispersión desde cetbang dirigidos contra el personal. ^{[ 21 ] : 241 [ 25 ] : 162}

En el siglo XII, la dinastía Song del Sur estableció la primera armada permanente de China , con sede en Dinghai , como cuartel general del Almirantazgo . Esto ocurrió tras la conquista del norte de China por el pueblo yurchen (véase dinastía Jin ) en 1127, cuando la corte imperial Song huyó de Kaifeng a Hangzhou . Gracias a la brújula magnética y al conocimiento del famoso tratado de Shen Kuo (sobre el concepto del norte verdadero ), los chinos se convirtieron en expertos en navegación. En un siglo, aumentaron su fuerza naval de tan solo 11 escuadrones de 3000 infantes de marina a 20 escuadrones de 52 000.

Empleando embarcaciones de ruedas de paletas y trabuquetes que lanzaban bombas de pólvora desde las cubiertas de sus barcos, la dinastía Song del Sur se convirtió en un formidable adversario de la dinastía Jin durante los siglos XII y XIII durante las guerras Jin-Song . Hubo enfrentamientos navales en la batalla de Caishi y la batalla de Tangdao . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Con una poderosa armada, China dominó el comercio marítimo en todo el sudeste asiático . Hasta 1279, los Song pudieron usar su poder naval para defenderse de los Jin al norte, hasta que los mongoles finalmente conquistaron toda China. Después de la dinastía Song, la dinastía Yuan de China , liderada por los mongoles, fue una poderosa fuerza marítima en el océano Índico.

El emperador Yuan Kublai Khan intentó invadir Japón dos veces con grandes flotas (tanto mongolas como chinas), en 1274 y nuevamente en 1281, fracasando ambos intentos (véase Invasiones mongolas de Japón ). Aprovechando los logros tecnológicos de la anterior dinastía Song, los mongoles también emplearon cañones primitivos en las cubiertas de sus barcos. ^{[ 28 ]}

Mientras que la China Song fortalecía su armada, los japoneses también poseían una considerable destreza naval. La fuerza de las fuerzas navales japonesas quedó patente en la Guerra Genpei , concretamente en la batalla a gran escala de Dan-no-ura , el 25 de abril de 1185. Las fuerzas de Minamoto no Yoshitsune contaban con 850 barcos, mientras que las de Taira no Munemori tenían 500.

A mediados del siglo XIV, el líder rebelde Zhu Yuanzhang (1328-1398) tomó el poder en el sur, junto con otros numerosos grupos rebeldes. Su éxito inicial se debió a funcionarios capaces como Liu Bowen y Jiao Yu , y a sus armas de pólvora (véase Huolongjing ). Sin embargo, la batalla decisiva que consolidó su victoria y la fundación de la dinastía Ming (1368-1644) fue la batalla del lago Poyang , considerada una de las mayores batallas navales de la historia . ^{[ 28 ] : 228-231}

En el siglo XV, al almirante chino Zheng He se le encomendó reunir una enorme flota para diversas misiones diplomáticas en el extranjero , navegando por las aguas del Pacífico Sudoriental y el Océano Índico. Durante sus misiones, en varias ocasiones la flota de Zheng se enfrentó a piratas . La flota de Zheng también se vio involucrada en un conflicto en Sri Lanka , tras el cual el rey de Ceilán viajó a la China Ming para presentar una disculpa formal al emperador Yongle .

La armada imperial Ming derrotó a una armada portuguesa liderada por Martim Afonso de Sousa en 1522. Los chinos destruyeron un navío atacando su polvorín y capturaron otro barco portugués. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Un ejército y una armada Ming liderados por Koxinga derrotaron a una potencia occidental, la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales , en el asedio del Fuerte Zeelandia , la primera vez que China derrotaba a una potencia occidental. ^{[ 31 ]} Los chinos utilizaron cañones y barcos para bombardear a los neerlandeses hasta que se rindieron. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Durante el período Sengoku de Japón, Oda Nobunaga unificó el país mediante la fuerza militar. Sin embargo, fue derrotado por la armada del clan Mōri . Nobunaga inventó el Tekkosen (un gran Atakebune equipado con placas de hierro) y derrotó a 600 barcos de la armada Mōri con seis buques de guerra blindados ( Batalla de Kizugawaguchi ). La armada de Nobunaga y su sucesor Toyotomi Hideyoshi emplearon astutas tácticas de corto alcance en tierra con arcabuces , pero también recurrieron al fuego de mosquetes a corta distancia en combates navales de abordaje. Cuando Nobunaga murió en el incidente de Honnō-ji , Hideyoshi lo sucedió y completó la unificación de todo el país. En 1592, Hideyoshi ordenó a los daimyōs que enviaran tropas a la Corea de Joseon para conquistar la China Ming. El ejército japonés que desembarcó en Pusan ​​el 12 de abril de 1502 ocupó Seúl en un mes. ^{[ 34 ]} El rey coreano escapó a la región norte de la península coreana y Japón completó la ocupación de Pyongyang en junio. La armada coreana, entonces liderada por el almirante Yi Sun-sin, derrotó a la armada japonesa en batallas navales consecutivas, a saber, Okpo, Sacheon, Tangpo y Tanghangpo. ^{[ 35 ]} La batalla de Hansando, el 14 de agosto de 1592, resultó en una victoria decisiva para Corea sobre la armada japonesa. ^{[ 36 ]} En esta batalla, 47 buques de guerra japoneses fueron hundidos y otros 12 fueron capturados, mientras que ningún buque de guerra coreano se perdió. ^{[ 37 ]} Las derrotas en el mar impidieron que la armada japonesa proporcionara a su ejército el suministro adecuado. ^{[ 38 ]}

Yi Sun-sin fue posteriormente reemplazado por el almirante Wŏn Kyun , cuyas flotas sufrieron una derrota. ^{[ 39 ]} El ejército japonés, con base cerca de Busan , abrumó a la armada coreana en la batalla de Chilcheollyang el 28 de agosto de 1597 y comenzó a avanzar hacia China. Este intento fue detenido cuando el almirante Yi, reelegido, ganó la batalla de Myeongnyang . ^{[ 40 ]}

El emperador Wanli de la China Ming envió fuerzas militares a la península coreana. Yi Sun-sin y Chen Lin continuaron enfrentándose con éxito a la armada japonesa con 500 buques de guerra chinos y la reforzada flota coreana. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} En 1598, la conquista planeada en China fue cancelada por la muerte de Toyotomi Hideyoshi , y el ejército japonés se retiró de la península coreana. En su camino de regreso a Japón, Yi Sun-sin y Chen Lin atacaron a la armada japonesa en la batalla de Noryang infligiendo grandes daños, pero el alto funcionario chino Deng Zilong y el comandante coreano Yi Sun-sin murieron en un contraataque del ejército japonés. El resto del ejército japonés regresó a Japón a finales de diciembre. ^{[ 44 ]} En 1609, el shogunato Tokugawa ordenó el abandono de los buques de guerra al señor feudal . La armada japonesa se estancó hasta el período Meiji .

En Corea, el mayor alcance de los cañones coreanos , junto con las brillantes estrategias navales del almirante coreano Yi Sun-sin , fueron los factores principales en la derrota final de Japón. A Yi Sun-sin se le atribuye la mejora del Geobukseon (barco tortuga), que se utilizaba principalmente para liderar ataques. Su mejor uso se daba en zonas estrechas y alrededor de islas, en lugar de en mar abierto. Yi Sun-sin cortó eficazmente la posible línea de suministro japonesa que habría atravesado el Mar Amarillo hasta China, y debilitó gravemente la fuerza y ​​la moral de combate japonesas en varios enfrentamientos intensos (muchos consideran que la derrota japonesa decisiva fue la Batalla de la Isla Hansan ). Los japoneses vieron disminuir sus esperanzas de recibir más suministros debido a las repetidas pérdidas en batallas navales a manos de Yi Sun-sin. Cuando el ejército japonés estaba a punto de regresar a Japón, Yi Sun-sin derrotó decisivamente a la armada japonesa en la Batalla de Noryang .

China antigua y medieval

En la antigua China , las primeras batallas navales conocidas tuvieron lugar durante el período de los Reinos Combatientes (481-221 a. C.), cuando los señores vasallos luchaban entre sí. La guerra naval china en este período presentaba tácticas de abordaje y embestida con barcos llamados "golpeadores de estómago" y "bombarderos colisionadores". ^{[ 45 ]} Se escribió en la dinastía Han que la gente de la era de los Reinos Combatientes había empleado barcos chuan ge (barcos de hacha-daga o barcos de alabarda ), que se cree que es una simple descripción de barcos tripulados por infantes de marina que portaban alabardas-hacha-daga como armas personales.

El escritor Zhang Yan, del siglo III, afirmó que la gente del período de los Reinos Combatientes nombraba a los barcos de esta manera porque las hojas de las alabardas estaban fijas y sujetas al casco del barco para desgarrar el casco de otro barco al embestir, para apuñalar a los enemigos que habían caído al agua y estaban nadando, o simplemente para despejar cualquier posible animal marino peligroso en el camino del barco (ya que los antiguos chinos creían en monstruos marinos; véase Xu Fu para más información).

Qin Shi Huang , el primer emperador de la dinastía Qin (221-207 a. C.), debió gran parte de su éxito en la unificación del sur de China al poder naval, aunque aún no se había establecido una armada oficial (véase la sección Asia medieval más adelante). Se sabe que los habitantes de la dinastía Zhou utilizaban puentes de pontones temporales como medio de transporte general, pero fue durante las dinastías Qin y Han cuando se construyeron grandes puentes de pontones permanentes y se utilizaron en la guerra (el primer relato escrito de un puente de pontones en Occidente es la supervisión del griego Mandrocles de Samos al ayudar en una campaña militar del emperador persa Darío I sobre el Bósforo ).

Durante la dinastía Han (202 a. C.-220 d. C.), los chinos comenzaron a utilizar el timón de popa y diseñaron un nuevo tipo de barco: el junco . Desde finales de la dinastía Han hasta el período de los Tres Reinos (220-280 d. C.), grandes batallas navales como la Batalla de los Acantilados Rojos marcaron el avance de la guerra naval en Oriente. En este último enfrentamiento, las fuerzas aliadas de Sun Quan y Liu Bei destruyeron una gran flota comandada por Cao Cao mediante un ataque naval incendiario.

En lo que respecta a la navegación marítima internacional, se podría decir que uno de los primeros chinos en adentrarse en el océano Índico y llegar a Sri Lanka e India por mar fue el monje budista Faxian a principios del siglo V, si bien las relaciones diplomáticas y el comercio terrestre con Persia e India se establecieron durante la anterior dinastía Han. Sin embargo, la influencia marítima china no penetraría en el océano Índico hasta la Edad Media.

A finales de la Edad Media se desarrollaron los barcos cog , carabelas y carracas, capaces de sobrevivir a las duras condiciones del océano abierto, con suficientes sistemas de respaldo y tripulación experimentada para que los viajes largos fueran rutinarios. ^{[ 1 ]} Además, su desplazamiento aumentó de 100 a 300 toneladas, suficiente para transportar cañones como armamento y aún así tener espacio para carga. Uno de los barcos más grandes de la época, el Gran Harry , tenía un desplazamiento de más de 1500 toneladas.

Los viajes de descubrimiento eran fundamentalmente de carácter comercial, más que militar, aunque la línea divisoria a veces era difusa, ya que el gobernante de un país no tenía reparos en financiar exploraciones para su propio beneficio, ni en utilizar el poder militar para aumentar dicho beneficio. Posteriormente, las líneas se fueron aclarando gradualmente, pues la motivación del gobernante al utilizar la armada era proteger la iniciativa privada para que esta pudiera recaudar más impuestos.

Al igual que los chiítas fatimíes y los mamelucos egipcios, el Imperio otomano suní-islámico, con centro en la actual Turquía, dominó el Mediterráneo oriental. Los otomanos construyeron una poderosa armada que rivalizó con la ciudad-estado italiana de Venecia durante la guerra otomano-veneciana (1499-1503) .

Aunque sufrieron una dura derrota en la batalla de Lepanto (1571) a manos de la Liga Santa , los otomanos pronto recuperaron su poderío naval y, posteriormente, defendieron con éxito la isla de Chipre, asegurando así su dominio. Sin embargo, con la llegada de la Era de los Descubrimientos, Europa había superado con creces al Imperio Otomano y había logrado reducir su dependencia del comercio terrestre mediante el descubrimiento de rutas marítimas alrededor de África y hacia América.

La primera acción naval en defensa de las nuevas colonias tuvo lugar apenas diez años después del histórico desembarco de Vasco da Gama en la India. En marzo de 1508, una fuerza combinada gujarati/egipcia sorprendió a un escuadrón portugués en Chaul , y solo dos barcos portugueses lograron escapar. En febrero del año siguiente, el virrey portugués destruyó la flota aliada en Diu , confirmando así el dominio portugués del océano Índico.

En 1582, la batalla de Ponta Delgada en las Azores, en la que una flota hispano - portuguesa derrotó a una fuerza combinada francesa y portuguesa, con cierto apoyo directo inglés, poniendo fin así a la crisis de sucesión portuguesa , fue la primera batalla librada en medio del Atlántico .

En 1588, el rey español Felipe II envió su Armada para someter a la flota inglesa de Isabel I , pero el almirante Sir Charles Howard la derrotó, marcando el ascenso de la Marina Real Británica a la prominencia . Sin embargo, no pudo asestar un golpe decisivo a la armada española, que siguió siendo la más importante durante medio siglo más. Tras el fin de la guerra en 1604, la flota inglesa atravesó un período de relativo abandono y decadencia.

En el siglo XVI, los estados berberiscos del norte de África alcanzaron el poder, convirtiéndose en una potencia naval dominante en el mar Mediterráneo gracias a los piratas berberiscos . Los pueblos y ciudades costeras de Italia, España y las islas del Mediterráneo eran atacados con frecuencia, y largos tramos de las costas italianas y españolas quedaron prácticamente abandonados por sus habitantes; después de 1600, los piratas berberiscos ocasionalmente entraban en el Atlántico y atacaban incluso tan al norte como Islandia .

Según Robert Davis ^{[ 46 ] [ 47 ],} hasta 1,25  millones de europeos fueron capturados por piratas berberiscos y vendidos como esclavos en el norte de África y el Imperio Otomano entre los siglos XVI y XIX. Estos esclavos fueron capturados principalmente en pueblos costeros de Italia, España y Portugal, y en lugares más lejanos como Francia, Inglaterra, los Países Bajos, Irlanda e incluso Islandia y Norteamérica. Los piratas berberiscos también lograron derrotar y capturar muchos barcos europeos, en gran medida gracias a los avances en la tecnología de navegación de los estados berberiscos. Los primeros arrastreros navales , jabeques y barcos de barlovento fueron empleados por los piratas berberiscos desde el siglo XVI. ^{[ 48 ]}

Desde mediados del siglo XVII, la competencia entre las flotas comerciales inglesas y holandesas, en plena expansión, culminó en las Guerras Anglo-Holandesas , las primeras guerras libradas íntegramente en el mar. Muy pocos barcos se hundieron en combate naval durante estas guerras, ya que era difícil alcanzarlos por debajo de la línea de flotación ; la superficie del agua desviaba las balas de cañón y los pocos agujeros producidos podían repararse rápidamente. Los cañonazos navales causaron más daños a hombres y velas que hundimientos. Se libraron tres guerras entre Inglaterra y la República Holandesa durante el siglo XVII, aunque la Revolución Gloriosa puso fin a los conflictos anglo-holandeses durante casi un siglo. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

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