Oskar Kusch

Oskar Heinz Kusch (6 de abril de 1918 - 12 de mayo de 1944) fue un oficial naval alemán y comandante de submarinos en la Segunda Guerra Mundial que fue ejecutado por comentarios críticos del estado nazi .

De 1928 a 1936, Kusch asistió al Hohenzollern Gymnasium en Berlín-Schoeneberg , donde recibió su diploma de escuela secundaria a fines de 1936. En 1928, a la edad de diez años, se unió a la Bundische Jugend y fue miembro de la Freischar alemana y de la Asociación Alemana de Boy Scouts. La Bundische Jugend se incorporó a las Juventudes Hitlerianas en 1933. Kusch dejó las Juventudes Hitlerianas en 1935. ^[1] Cumplió su período obligatorio en el Servicio de Trabajo del Reich hasta marzo de 1937. Kusch pudo haber estado bajo vigilancia de la Gestapo durante este tiempo. ^[1] Según la Policía de Berlín, de octubre de 1936 a marzo de 1937, Kusch había escrito cartas a su ex líder de la Bündische Jugend criticando el Servicio de Trabajo del Reich. ^{[2] : 325}

Kusch se unió a la Kriegsmarine el 3 de abril de 1937 como candidato a oficial naval en la Clase 37a. ^{[2] : 325} Kusch estuvo destinado en el crucero ligero Emden desde el 3 de abril de 1939 hasta el 31 de marzo de 1940 después de servir en varios buques de entrenamiento y participar en cursos como Fähnrich zur See . Desde el 1 de abril hasta el 27 de septiembre de 1940 se entrenó como oficial de guardia en la fuerza de submarinos . El 25 de junio de 1941 fue desplegado por primera vez a bordo del U-103 como segundo oficial de guardia.

Fue ascendido a Oberleutnant zur See el 1 de septiembre de 1941 y recibió la Cruz de Hierro de 2.ª Clase el 10 de noviembre de 1941. El 5 de junio de 1942, tras finalizar una patrulla en el U-103 , se le concedió la Cruz de Hierro de 1.ª Clase. ^[1] Tras completar el curso de comandante en agosto de 1942, se reincorporó al U-103 como primer oficial de guardia. El 8 de febrero de 1943 se le dio el mando del U-154 en Lorient .

La tripulación del U-154 era de 48 hombres, incluidos cuatro oficiales (comandante, primer y segundo oficial de guardia e ingeniero jefe) y 44 suboficiales y soldados.

El 20 de marzo de 1943, el U-154 partió de Lorient para realizar su quinta patrulla, la primera con Kusch al mando. Poco antes de partir, Kusch ordenó a su fogonero que quitara la imagen de Adolf Hitler de la habitación de los oficiales diciendo: "Llévenla, aquí no estamos practicando la idolatría". Pronto quedó claro que había diferencias políticas entre Kusch y el primer oficial de guardia, el teniente de navío Ulrich Abel, y el ingeniero jefe Kurt Druschel, ambos nazis consagrados. ^[1] Abel y Druschel fueron descritos más tarde como "oficiales típicos que creían en la victoria y siempre se referían con orgullo a sí mismos como seguidores del Führer".

Kusch no ocultaba su actitud antinazi; al contrario, era conocida por toda la tripulación. Debido al limitado espacio en el submarino, la noticia de la actitud de Kusch se habría difundido rápidamente. El alférez Kirchammer testificó más tarde: "[Kusch] una vez nos dijo a los alféreces que debíamos formar nuestras propias opiniones y no dejarnos influenciar por la propaganda". Kusch difundió un chiste entre la tripulación: "¿Qué tienen en común el pueblo alemán y una tenia? Ambos están rodeados de materia marrón y están condenados". ^[1]

Durante la patrulla, el U-154 atacó un convoy frente al cabo São Roque, en la costa brasileña , y hundió dos cargueros y un petrolero. ^[1]

El 3 de julio de 1943, el U-126 y el U-154 regresaban juntos a Lorient cuando a las 02:44 apareció un avión enemigo y arrojó cargas de profundidad sobre los submarinos. Ambos submarinos se sumergieron inmediatamente para evitar el ataque. Dado que no fue posible comunicarse con el U-126 después de la inmersión, Kusch asumió que el U-126 había continuado sumergiéndose y, por lo tanto, estaba fuera de alcance. Sin embargo, el U-154 pronto escuchó ruidos de crujidos, que indicaban la implosión del U-126 debido a la presión del agua. Kusch decidió continuar bajo el agua y emergió a 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 mi) del lugar del ataque a las 07:07 para buscar supervivientes, pero interrumpió la búsqueda a las 08:33 debido a la amenaza de otro ataque. ^[1]

Aunque el comportamiento de Kusch durante el ataque y después fue evaluado como correcto por el comandante de la flotilla, según Kirchammer, Abel reprochó seriamente a Kusch por no haber hecho esfuerzos intensivos para rescatar a la tripulación del U-126 , entre la que se encontraba un amigo de Abel. "Desde ese momento, Abel se encendió literalmente de odio y el entendimiento previo, que había observado entre los oficiales al menos a nivel profesional y de camaradería, a pesar de sus opiniones políticas completamente opuestas, quedó completamente destruido a partir de ese momento". Después de la patrulla, Abel fue juzgado como no apto para el puesto de comandante. El compañero de radio Janker consideró que esta fue "la verdadera causa que dio lugar al deseo de venganza y revancha en Abel".

El U-154 partió de Lorient el 2 de octubre de 1943. El compañero de radio Kurt Isensee testificó que las discusiones políticas entre Kusch, Druschel y Abel se volvieron cada vez más acaloradas durante esta patrulla:

"Como operador de Sonar , fui testigo a menudo de conversaciones políticas que se desarrollaban en el salón de oficiales, y de las cuales se podía ver claramente que no se trataba simplemente de una conversación como la del primer viaje, sino que Druschel y Abel aprovechaban cualquier oportunidad para oponerse a ellas. Yo también estoy firmemente convencido de que esta posición opuesta surgió de una vanidad ofendida, que a su vez surgió del hecho de que el teniente Abel tuvo que hacer otro viaje como comandante en prácticas".

Isensee afirmó que "a excepción de dos o tres escritores, toda la tripulación estaba del lado del comandante". Por tanto, opinaba que las declaraciones de Kusch no habrían sido perjudiciales para la fuerza del barco. El oficial médico de la Wehrmacht, Hans Nothdurft, también estaba a bordo de este viaje para realizar mediciones científicas a bordo de un barco de primera línea en condiciones tropicales. El 12 de junio de 1946, Nothdurft hizo una declaración jurada ante el CIC de Heidelberg , en la que describía la convivencia con los oficiales del U-154 . En este documento describió el comportamiento de Kusch, pero, a diferencia de Isensee, se expresó negativamente:

"Consideró que la guerra era un crimen y estaba perdida, que el submarino era ridículo y estaba acabado. Impuso esta opinión a todo el mundo, aunque la gente no la escuchara por miedo... A menudo se producían violentas discusiones entre Abel y Druschel por un lado y Kusch por el otro."

Durante la segunda patrulla, los oficiales planeaban denunciar a Kusch, pero, según Nothdurft, esto no se hizo en un primer momento. Además, afirmó que Abel y Druschel intentaron convencerlo de que Kusch era un cobarde, un derrotista y un enemigo de Hitler. Abel y Druschel iban en serio con su plan: le dijeron a Nothdurft: "Como oficial médico, usted es el oficial de mayor rango a bordo. Eso lo convierte en un excelente líder de nuestra comunicación oficial contra Kusch. Como miembro del ejército, no puede buscar sus propios intereses para eliminar a Kusch".

La costumbre de Kusch de escuchar las emisoras de radio aliadas fue otra de las acusaciones que se le formularon más tarde. Según Nothdurft, Kusch "obligaba al oficial de radio a sintonizar emisoras hostiles varias veces al día". Nothdurft informa de que Kusch llamó a Hitler "un loco, un criminal, la peor desgracia que podía sobrevenirle al pueblo alemán, y un loco mordedor de alfombras". Nothdurft dice que vio pruebas de que Kusch planeaba desertar y entregar el barco al enemigo. Según Nothdurft, las instrucciones políticas de Kusch correspondían "sin duda... ocasionalmente a la petición de desertar junto con todo el barco". ^[1]

La patrulla no tuvo éxito y el U-154 regresó a Lorient el 21 de diciembre de 1943. ^[1]

El 12 de enero de 1944, Abel denunció a Kusch en un informe a la 3.ª Flotilla de submarinos , aunque Nothdurft había intentado evitarlo. Abel supuestamente denunció a Kusch después de escuchar un discurso del teniente comandante Ernst Kals , quien presentó el "Decreto contra la crítica y las quejas" de Karl Dönitz del 9 de septiembre de 1943. ^[1] Durante su interrogatorio el 24 de enero de 1944, Abel negó la acusación de haber escrito su informe por despecho.

El 16 de enero de 1944, el capitán Hans-Rudolf Rösing , comandante del submarino alemán West, inició un proceso preliminar contra Kusch por "atentado contra las fuerzas armadas, insulto al Reich y propaganda atroz". Kusch fue arrestado en Lorient el 20 de enero y llevado al centro de detención militar de Angers . Más tarde fue trasladado al centro de detención naval de Kiel . ^[1] Según el escrito de acusación, Kusch fue acusado de delitos contra el artículo 5, párrafo 1, números 1 y 2, del Decreto sobre el derecho penal especial de guerra y el artículo 1 del Decreto sobre medidas extraordinarias de radiodifusión.

El proceso contra Kusch comenzó el 26 de enero de 1944 en Kiel, en el Tribunal del Alto Mando de Instrucción de Submarinos, presidido por Karl-Heinrich Hagemann, juez naval presidente y nazi acérrimo. El abogado defensor de Kusch había tenido acceso a los expedientes la noche anterior. Los antiguos superiores de Kusch, el teniente Gustav-Adolf Janssen y el capitán de corbeta Werner Winter, comparecieron como testigos de la defensa. Ambos hablaron positivamente de Kusch, con quien eran amigos. ^[1]

El 26 de enero por la tarde, Kusch fue condenado a muerte y a un año de prisión por "seguir desintegrando las fuerzas armadas y por escuchar emisiones extranjeras" y se le revocaron sus derechos civiles. Sin embargo, la acusación que Abel añadió más tarde de "cobardía frente al enemigo" fue rechazada por un experto por infundada. La dura sentencia fue una sorpresa, ya que el fiscal sólo había solicitado una pena de prisión de diez años y medio. ^[1]

A pesar de la intervención personal de Janssen ante el Gran Almirante Dönitz, éste se negó a conceder el indulto. ^[1]

El 12 de mayo de 1944, Kusch fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en Kiel. ^[1]

A Abel se le dio el mando del U-193 que desapareció en su cuarta patrulla que comenzó el 24 de abril de 1944. Druschel murió a bordo del U-154 cuando fue hundido por cargas de profundidad cerca de Madeira el 3 de julio de 1944. ^[1]

Después de la guerra, el padre de Kusch intentó rehabilitar a su hijo. La fiscalía de Kiel presentó dos cargos de crímenes contra la humanidad contra Hagemann, el juez que había condenado a muerte a Kusch y otro capitán de corbeta. Hagemann testificó ante el tribunal de primera instancia de Kiel que se mantenía firme en su decisión y fue absuelto en septiembre de 1950. El tribunal de primera instancia escribió en su veredicto que no se podían identificar motivos políticos para la sentencia de muerte, pero que Kusch había fracasado en el ejército. ^[1]

En los años 90 , la diputada Christel Aschmoneit-Lücke solicitó al Ministerio de Justicia de Schleswig-Holstein que el caso volviera a ser público. Gracias al trabajo del historiador naval Heinrich Walle, que había evaluado los expedientes, Kusch fue rehabilitado en 1996. En 1998, la calle que pasa por el lugar de la ejecución pasó a llamarse Oskar-Kusch-Straße. ^[1]

En la histórica sala del Memorial Naval de Laboe , una exposición conmemora la vida y el destino de Oskar Kusch. En 2021, la Marina alemana rebautizó el antiguo dique de Scheer en la base naval de Kiel como Oskar-Kusch-Mole. ^[3]