Canales semicirculares

Los conductos semicirculares son tres tubos semicirculares interconectados ubicados en la parte más interna de cada oído , el oído interno . Los tres conductos son los semicirculares lateral, anterior y posterior. Forman parte del laberinto óseo , una cavidad revestida de periostio en la parte petrosa del hueso temporal , llena de perilinfa . 

Cada canal semicircular contiene su respectivo conducto semicircular , es decir, los conductos semicirculares lateral, anterior y posterior, que proporcionan la sensación de aceleración angular y forman parte del laberinto membranoso , por lo que están llenos de endolinfa .

Los conductos semicirculares forman parte del laberinto óseo y se encuentran perpendiculares entre sí, conteniendo cada uno su respectivo conducto semicircular. En un extremo de cada conducto se halla una ampolla membranosa dilatada , cuyo diámetro es más del doble del diámetro del conducto. Cada ampolla contiene una cresta ampular, la crista ampularis, que consta de una gruesa capa gelatinosa llamada cúpula y numerosas células ciliadas . Los conductos semicirculares superior y posterior se orientan verticalmente formando un ángulo recto entre sí. El conducto semicircular lateral forma un ángulo de aproximadamente 30 grados con el plano horizontal. La orientación de los conductos provoca que cada movimiento de la cabeza en distintos planos estimule un conducto diferente, e incluso se estimulan varios conductos a la vez si el movimiento se produce fuera de dichos planos. El conducto semicircular lateral detecta la aceleración angular de la cabeza cuando esta gira, y los conductos semicirculares anterior y posterior detectan los movimientos verticales de la cabeza cuando esta se mueve hacia arriba o hacia abajo. ^{[ 1 ]} Cuando la cabeza cambia de posición, la endolinfa en los conductos se retrasa debido a la inercia, lo que actúa sobre la cúpula, que flexiona los cilios de las células ciliadas. La estimulación de las células ciliadas envía al cerebro el mensaje de que se está produciendo una aceleración. Los canales semicirculares se abren al vestíbulo mediante cinco orificios, uno de los cuales es común a dos de ellos.

Entre las especies de mamíferos, el tamaño de los canales semicirculares se correlaciona con su tipo de locomoción. Específicamente, las especies ágiles con locomoción rápida y brusca tienen canales más grandes en relación con el tamaño de su cuerpo que aquellas que se mueven con más cautela. ^{[ 2 ]}

Los conductos semicirculares proporcionan información sensorial para la percepción de movimientos rotatorios. Están orientados a lo largo de los ejes de cabeceo, balanceo y guiñada . El conducto semicircular lateral está orientado en el eje de guiñada, el conducto semicircular anterior en el eje de cabeceo y el conducto semicircular posterior en el eje de balanceo.

Cada conducto está lleno de un fluido llamado endolinfa y contiene sensores de movimiento. La base de cada conducto se ensancha, desembocando en el utrículo , y tiene un saco dilatado en un extremo llamado ampolla membranosa. Dentro de la ampolla se encuentra un cúmulo de células ciliadas y células de soporte llamado cresta ampular . Estas células ciliadas tienen muchas proyecciones citoplasmáticas en la superficie apical llamadas estereocilios , que están incrustadas en una estructura gelatinosa llamada cúpula . A medida que la cabeza rota, el conducto se mueve, pero la endolinfa se queda rezagada debido a la inercia . Esto desvía la cúpula y dobla los estereocilios en su interior. El doblamiento de estos estereocilios altera una señal eléctrica que se transmite al cerebro. Aproximadamente a los 10 segundos de alcanzar un movimiento constante, la endolinfa se sincroniza con el movimiento del conducto y la cúpula deja de verse afectada, cesando así la sensación de aceleración. ^{[ 1 ]} La gravedad específica de la cúpula es comparable a la de la endolinfa circundante. En consecuencia, la cúpula no se desplaza por la gravedad, a diferencia de las membranas otolíticas del utrículo y el sáculo . Al igual que las células ciliadas maculares, las células ciliadas de la cresta ampular se despolarizan cuando los estereocilios se desvían hacia el cinocilio . La desviación en la dirección opuesta produce hiperpolarización e inhibición. En el conducto semicircular lateral, el flujo ampulópeto es necesario para la estimulación de las células ciliadas, mientras que el flujo ampulófugo es necesario para los conductos semicirculares anterior y posterior. ^{[ 5 ]}

Este periodo de ajuste es en parte la causa de una ilusión conocida como " inclinación ", que suelen experimentar los pilotos. Al entrar en un viraje, las células ciliadas de los conductos semicirculares se estimulan, indicando al cerebro que la aeronave, y el piloto, ya no se mueven en línea recta, sino que realizan un viraje inclinado. Si el piloto mantuviera un viraje a velocidad constante, la endolinfa acabaría por sincronizarse con los conductos y dejaría de desviar la cúpula. El piloto dejaría de sentir que la aeronave está virando. Al salir del viraje, los conductos semicirculares se estimulan, haciéndole creer que ahora gira en la dirección opuesta en lugar de volar en línea recta y nivelado. En respuesta a esto, el piloto suele inclinarse en la dirección del viraje original para intentar compensar esta ilusión. Una forma más grave de esto se denomina espiral del cementerio . En lugar de inclinarse en la dirección del viraje original, el piloto puede volver a entrar en él. A medida que la endolinfa se estabiliza, los conductos semicirculares dejan de registrar el giro gradual y la aeronave pierde altitud lentamente hasta impactar contra el suelo. ^{[ 6 ]}

Jean Pierre Flourens , al destruir el canal semicircular horizontal de las palomas , observó que estas continuaban volando en círculo, demostrando así la finalidad de los canales semicirculares. ^{[ 7 ]}

Las mixinas tienen un solo canal semicircular pero dos ampollas, y generalmente se cree que es homólogo a los dos canales semicirculares verticales en todos los demás vertebrados. Las lampreas tienen dos canales semicirculares verticales, cada uno con una ampolla. En las lampreas, estos están en estrecho contacto con la parte utricular subyacente del laberinto. Se cree que esto se debe a que la parte utricular del laberinto está considerablemente agrandada. Las lampreas tienen dos ampollas con múltiples ramificaciones y, únicas entre todos los vertebrados, dos cámaras ciliadas cubiertas de cinocilios que se mueven activamente . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los gnatostomados y la mayoría de los demás vertebrados tienen 3 canales semicirculares, cada uno con una ampolla. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los galeáspidos y los osteostráceos tienen 2 canales semicirculares verticales, cada uno con una ampolla. ^{[ 12 ]} El laberinto de los osteostráceos es único por expandirse lateral y dorsalmente en varios canales grandes que se ramifican distalmente ("canales sel"). ^{[ 9 ]}

• Oreja
• oído interno

Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 1049 de  la 20.ª edición de Gray's Anatomy (1918).

• 
  Sección coronal del hueso temporal derecho.
• 
  La cóclea y el vestíbulo, vistos desde arriba.
• 
  Sección transversal a través de la cabeza de un feto de oveja, en la región del laberinto. X 30.
• 
  Posición del laberinto óseo derecho del oído en el cráneo, visto desde arriba.

• Modelo detallado del oído interno . Sistema nervioso y sentidos especiales . Archivado del original el 16 de junio de 2007.
• Purves, Dale; Augustine, George J.; Fitzpatrick, David; Katz, Lawrence C.; LaMantia, Anthony-Samuel; McNamara, James O.; Williams, S. Mark (2001). «Los canales semicirculares». Neurociencia (2.ª  ed.). Sinauer Associates. Archivado del original el 6 de junio de 2023 , a través del Centro Nacional de Información Biotecnológica.
• "Oído humano" . Encyclopædia Britannica . Archivado del original el 3 de diciembre de 2023.