Ostracismo

El ostracismo ( en griego : ὀστρακισμός , ostrakismos ) era un procedimiento democrático ateniense mediante el cual cualquier ciudadano podía ser expulsado de la ciudad-estado de Atenas durante diez años. Si bien algunos casos reflejaban claramente la ira popular contra el ciudadano, el ostracismo se utilizaba a menudo de forma preventiva para neutralizar a alguien considerado una amenaza para el Estado o un potencial tirano . La palabra ostracismo se sigue utilizando para referirse a diversas formas de exclusión social .

El término ostracismo deriva de los fragmentos de cerámica utilizados como fichas de votación, llamados ostraka (singular: ostrakon ; ὄστρακον ). ^{[ 1 ]} La cerámica rota, abundante y prácticamente gratuita, servía como una especie de papel de desecho (a diferencia del papiro , que se importaba de Egipto como superficie de escritura de alta calidad y era demasiado costoso para ser desechable). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Cada año, en la asamblea , se preguntaba a los atenienses si deseaban celebrar un ostracismo. La pregunta se planteaba en el sexto de los diez meses utilizados para los asuntos de Estado bajo la democracia (enero o febrero en el calendario gregoriano moderno ). ^{[ 4 ]} Según Filócoro , el proceso de ostracismo (1) constaba de dos etapas, (2) estaba abierto a todos los ciudadanos de Atenas, ^{[ 4 ]} (3) era supervisado por funcionarios externos, (4) requería un quórum específico y (5) establecía sanciones reguladas. ^{[ 5 ]}

Una mayoría de ciudadanos debía estar de acuerdo para iniciar el procedimiento de ostracismo. ^{[ 5 ]} Si lo estaban, el ostracismo se llevaría a cabo dos meses después. En una sección del ágora separada y debidamente cercada ^{[ 6 ]} llamada perischoinisma (περισχοίνισμα), ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} los ciudadanos daban a un escriba los nombres de aquellos que deseaban que fueran ostracizados, ya que muchos de ellos eran analfabetos, y estos se grababan en fragmentos de cerámica. Los fragmentos se apilaban boca abajo, para que los votos permanecieran anónimos. ^{[ 1 ]} El ostracismo servía como herramienta política para eliminar a los rivales. Reflejaba la creencia de los atenienses en la importancia de la participación cívica y el poder de la toma de decisiones colectiva. ^{[ 10 ]} Nueve arcontes y el consejo de los quinientos supervisaron el proceso ^{[ 1 ]} mientras los arcontes contaban los ostraka presentados y ordenaban los nombres en montones. ^{[ 11 ]} La persona cuyo montón contenía la mayor cantidad de ostraka sería desterrada, siempre que se alcanzara el quórum . Según Plutarco , el ostracismo se consideraba válido si el número total de votos emitidos era de al menos 6000; ^{[ 12 ]} según un fragmento de Filócoro , debían emitirse al menos 6000 votos en contra de la persona que iba a ser desterrada. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La evidencia de Plutarco para un quórum de 6000 concuerda con el número requerido para otorgar la ciudadanía en el siglo siguiente y generalmente se prefiere. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

La persona recién exiliada tenía diez días para abandonar la ciudad. ^{[ 11 ]} Si intentaba regresar, la pena era la muerte . No se confiscaban los bienes del desterrado ni se perdía su estatus. Después de diez años, se le permitía regresar sin estigma. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Era posible que la asamblea llamara de vuelta a una persona exiliada con antelación; antes de la invasión persa del 479 a. C., se declaró una amnistía bajo la cual se sabe que al menos dos líderes exiliados —Jantipo , padre de Pericles , y Aristides «el Justo»— regresaron. De manera similar, Cimón , exiliado en el 461 a. C., fue llamado de vuelta durante una emergencia. ^{[ 19 ]}

El ostracismo no se practicó durante todo el período de la democracia ateniense (aproximadamente 506-322 a. C.), sino que solo se dio en el siglo V a. C. El relato estándar, que se encuentra en la Constitución de los atenienses de Aristóteles 22.3 , ^{[ 20 ]} atribuye su establecimiento a Clístenes , un reformador clave en la creación de la democracia. En ese caso, el ostracismo habría estado vigente desde alrededor del 506 a. C. La primera víctima de esta práctica no fue expulsada hasta el 487 a. C., casi 20 años después. En el transcurso de los siguientes 60 años, le siguieron unas 12 personas o más. La lista podría no estar completa. ^{[ 21 ]} La lista de ostracismos conocidos es la siguiente:

• 487 Hiparco, hijo de Charmos, pariente del tirano Pisístrato
• 486 Megacles hijo de Hipócrates ; sobrino de Clístenes (posiblemente ostracizado dos veces) ^{[ 22 ]}
• 485 Calixenos, sobrino de Clístenes (no se sabe con certeza)
• 484 Jantipo, hijo de Arifrón, padre de Pericles
• 482 Arístides hijo de Lisímaco
• 471 Temístocles hijo de Neocles (último año posible)
• 461 Cimón, hijo de Milcíades
• 460 Alcibíades, padre de Cleinias (posiblemente ostracizado dos veces) ^{[ 22 ]}
• 457 Menón hijo de Menéclides (menos seguro)
• 442 Tucídides, hijo de Melesías
• 440 Calias hijo de Didymos (menos seguro)
• 440s Damon hijo de Damonides (menos seguro)
• 416 Hipérbolo, hijo de Antífanes (±1 año)

Se han excavado alrededor de 12 000 ostracas políticas en el ágora ateniense y en el Kerameikos . ^{[ 23 ]} La segunda víctima, Megacles, sobrino de Clístenes, es nombrada por 4647 de ellas, pero por un segundo ostracismo sin fecha que no figura en la lista anterior. Los ostracismos conocidos parecen dividirse en tres fases distintas: la década de 480 a. C., mediados de siglo 461-443 a. C. y finalmente los años 417-415: esto se correlaciona aproximadamente con la agrupación de las expulsiones conocidas, aunque Temístocles antes del 471 podría considerarse una excepción. Esto podría sugerir que el ostracismo estuvo de moda intermitentemente. ^{[ 24 ]}

El último ostracismo conocido fue el de Hipérbolo alrededor del año 417 a. C. No hay constancia de su uso después de la Guerra del Peloponeso , cuando se restauró la democracia tras el fracaso del golpe oligárquico de los Treinta en el año 403 a. C. Sin embargo, si bien el ostracismo no era una práctica habitual en la democracia del siglo IV, persistía; la cuestión se sometía a la asamblea cada año, pero esta no deseaba celebrar ninguna.

El ostracismo era radicalmente diferente del derecho ateniense de la época; no había cargos ni defensa posible para la persona expulsada. Las dos etapas del procedimiento se desarrollaban en orden inverso al de casi cualquier sistema judicial: era como si primero se preguntara al jurado "¿Quieren declarar culpable a alguien?" y, posteriormente, "¿A quién desean acusar?" . El marco judicial es quizás la característica más peculiar de esta institución: podía tener lugar como máximo una vez al año y solo para una persona. Se asemejaba al pharmakos griego o chivo expiatorio , aunque, a diferencia de este, el pharmakos generalmente expulsaba a un miembro humilde de la comunidad. ^{[ 25 ]}

Otra distinción entre estos dos modos (que no resulta obvia desde una perspectiva moderna) es que el ostracismo era un procedimiento automático que no requería iniciativa de ningún individuo, y la votación simplemente se producía por voluntad del electorado: un ejercicio difuso del poder. ^{[ 26 ]} Por el contrario, un juicio ateniense necesitaba la iniciativa de un ciudadano fiscal en particular. Si bien la acusación a menudo conducía a un contraataque (o era un contraataque en sí misma), tal respuesta no era posible en el caso del ostracismo, ya que la responsabilidad recaía en la comunidad política en su conjunto. A diferencia de un juicio, el ostracismo generalmente reducía la tensión política en lugar de aumentarla. ^{[ 27 ]}

Aunque diez años de exilio pudieron haber sido difíciles para los atenienses, fue un castigo leve comparado con las sentencias que los tribunales podían imponer. Al tratar con políticos considerados que actuaban en contra de los intereses del pueblo, los jurados atenienses podían infligir penas severas como la muerte, ^{[ 28 ]} multas impagables, confiscación de bienes, exilio permanente o pérdida de los derechos de los ciudadanos por medio de la atimia . ^{[ 4 ]} Además, los atenienses de élite que sufrieron el ostracismo eran hombres ricos o nobles que tenían conexiones o xenoi en el mundo griego más amplio y que, a diferencia de los exiliados genuinos, podían acceder a sus ingresos en el Ática desde el extranjero. En Plutarco , siguiendo el pensamiento antidemocrático común en las fuentes de la élite, las personas podían ser llamadas de regreso antes de tiempo, siendo así un ejemplo de la inconsistencia del mayoritarismo característico de la democracia ateniense. Sin embargo, diez años de exilio generalmente resolvían lo que había motivado la expulsión. El ostracismo era una medida pragmática; El concepto de cumplir la sentencia completa no se aplicaba ya que era una medida preventiva, no punitiva. ^{[ 4 ]}

Un ejemplo de las prácticas del ostracismo proviene del alijo de 190 ostracas descubierto arrojado a un pozo junto a la acrópolis . ^{[ 29 ]} Por la caligrafía, parecen haber sido escritos por catorce individuos y llevan el nombre de Temístocles , ostracizado antes del 471 a. C., y evidentemente estaban destinados a ser distribuidos entre los votantes. ^{[ 4 ]} Esto no era necesariamente evidencia de fraude electoral (no era peor que las tarjetas de instrucciones de votación modernas), pero el hecho de que fueran arrojados al pozo puede sugerir que sus creadores deseaban ocultarlos. De ser así, estas ostracas proporcionan un ejemplo de grupos organizados que intentaban influir en el resultado de los ostracismos. El lapso de dos meses entre la primera y la segunda fase habría permitido tal campaña.

Sin embargo, existe otra interpretación según la cual estos ostraka fueron preparados de antemano por comerciantes emprendedores que los ofrecían a la venta a ciudadanos que no podían inscribir fácilmente los nombres deseados por sí mismos o que simplemente deseaban ahorrar tiempo. ^{[ 30 ]}

El intervalo de dos meses es una característica clave de la institución, al igual que en las elecciones de las democracias liberales modernas . Impedía que el candidato a la expulsión fuera elegido por ira inmediata, aunque un general ateniense como Cimón no habría querido perder una batalla la semana anterior a una segunda votación. ^{[ 19 ]} Abrió un período para el debate (o quizás la agitación), ya fuera informalmente en conversaciones cotidianas o en discursos públicos ante la asamblea o los tribunales atenienses. ^{[ nota 1 ]} En este proceso, podía surgir un consenso, o consensos rivales.

Dado que el ostracismo fue practicado por miles de personas a lo largo de muchas décadas, en un contexto político y cultural en constante evolución, no respondía a un único propósito. Se pueden hacer observaciones sobre sus consecuencias, así como sobre el propósito inicial para el que fue creado.

Los primeros casos de ostracismo en la década posterior a la derrota de la primera invasión persa en Maratón en el 490 a. C. estuvieron relacionados con el tirano Pisístrato , quien gobernó Atenas durante 36 años, hasta el 527 a. C. Tras la deposición de su hijo Hipias con ayuda espartana en el 510 a. C., la familia buscó refugio entre los persas. Casi veinte años después, Hipias desembarcó con una fuerza invasora en Maratón. La tiranía y la agresión persa representaban amenazas simultáneas para el nuevo régimen democrático de Atenas, y el ostracismo se utilizó contra ambas.

La tiranía y la democracia surgieron en Atenas a partir de enfrentamientos entre grupos regionales y facciones organizadas en torno a políticos, entre ellos Clístenes. Como reacción, la democracia se esforzó en muchos aspectos por reducir el papel de las facciones como centro de la lealtad ciudadana. El ostracismo pudo haber tenido un propósito similar: al descabezar temporalmente a una facción, podía contribuir a desactivar confrontaciones que amenazaban el orden del Estado. ^{[ 31 ]}

En décadas posteriores, cuando la amenaza de la tiranía era remota, el ostracismo parece haberse utilizado para decidir entre políticas radicalmente opuestas. Por ejemplo, en el 443 a. C. , Tucídides, hijo de Melesias (que no debe confundirse con el historiador del mismo nombre ), fue ostracizado. Lideró una oposición aristocrática al imperialismo ateniense y, en particular, al programa de construcción de Pericles en la acrópolis, financiado con impuestos creados para las guerras contra el Imperio aqueménida . Al expulsar a Tucídides, el pueblo ateniense envió un mensaje claro sobre la dirección de la política ateniense. ^{[ 32 ]} Se han hecho afirmaciones similares, aunque controvertidas, sobre el ostracismo de Cimón en el 461 a. C. ^{[ 4 ]}

No se pueden conocer los motivos de los ciudadanos que votan individualmente. Muchos de los ostrakas que se conservan nombran a personas que no aparecen en ningún otro registro. Bien podrían ser simplemente personas que le caían mal al remitente y por las que votó en un momento de rencor personal. Algunos ostrakas llevan la palabra "Limos" (hambre) en lugar de un nombre humano. ^{[ 33 ]} Como tal, puede considerarse una variante secular y cívica de las tablillas de maldición atenienses , estudiadas en la literatura académica con el nombre latino de defixiones , en las que se envolvían pequeñas muñecas en láminas de plomo con maldiciones escritas y luego se enterraban, a veces atravesadas con clavos para mayor seguridad.

En una anécdota sobre Aristides, conocido como "el Justo", quien fue ostracizado en 482, un ciudadano analfabeto, sin reconocerlo, le pidió que escribiera el nombre Aristides en su ostracón. Cuando Aristides preguntó por qué, el hombre respondió que estaba harto de oírlo llamar "el Justo". ^{[ 34 ]} Quizás la mera sensación de que alguien se había vuelto demasiado arrogante o prominente era suficiente para que su nombre figurara en un ostracón. Los rituales de ostracismo también podrían haber sido un intento de disuadir a la gente de cometer encubiertamente asesinatos o homicidios de individuos intolerables o emergentes en el poder, para así crear un espacio abierto o una salida para aquellos que albergaban frustraciones y deseos primarios o motivaciones políticas. La solución para el asesinato, según la teoría de Gregory H. Padowitz, sería entonces el "ostracismo", que en última instancia sería beneficioso para todas las partes: el individuo ostracizado viviría y tendría una segunda oportunidad, y la sociedad se libraría de disputas, guerras civiles, tensiones políticas y/o asesinatos.

El último ostracismo, el de Hipérbolo alrededor del año 417 a. C., es narrado por Plutarco en tres biografías distintas : Hipérbolo aparece instando al pueblo a expulsar a uno de sus rivales, pero ellos, Nicias y Alcibíades , dejando de lado su hostilidad por un momento, usan su influencia para que sea él quien sea ostracizado. Según Plutarco, el pueblo se disgustó entonces con el ostracismo y abandonó la práctica para siempre.

En parte, el ostracismo dejó de utilizarse como procedimiento a finales del siglo V porque fue sustituido por la graphe paranomon , una acción judicial ordinaria en virtud de la cual se podía perseguir a un número mucho mayor de políticos, en lugar de solo a uno al año como ocurría con el ostracismo, y con mayor severidad.

Puede que ya pareciera un anacronismo, pues las alianzas entre facciones organizadas en torno a hombres importantes perdieron relevancia y el poder se concentró en la interacción del orador individual con el poder de la asamblea y los tribunales. La amenaza al sistema democrático a finales del siglo V no provenía de la tiranía , sino de los golpes de estado oligárquicos , cuyas amenazas se hicieron patentes tras dos breves tomas del poder: en el 411 a. C. por los Cuatrocientos y en el 404 a. C. por los Treinta , que no dependían de individuos poderosos. El ostracismo no era una defensa eficaz contra la amenaza oligárquica y, por lo tanto, no se utilizaba.

Se sabe que otras ciudades establecieron formas de ostracismo según el modelo ateniense, como Megara , Mileto , Argos y Siracusa (Sicilia) . En esta última se la denominaba petalismos , porque los nombres se escribían en hojas de olivo . Se sabe poco sobre estas instituciones. Además, se han encontrado fragmentos de cerámica identificados como ostracas en Quersoneso Táurica , lo que ha llevado a los historiadores a concluir que allí también existió una institución similar, a pesar del silencio de los registros antiguos al respecto. ^{[ 35 ]}

Una práctica moderna similar es la elección revocatoria , en la que el organismo electoral destituye a su representante de un funcionario electo.

A diferencia de los procedimientos de votación modernos, los atenienses no tenían que ceñirse a un formato estricto para la inscripción de los ostraka . Muchos ostraka existentes muestran que era posible escribir expletivos, epigramas breves o instrucciones crípticas junto al nombre del candidato sin invalidar el voto. ^{[ 36 ]} Por ejemplo:

• Calíxenes, hijo de Aristónimo, "el traidor"
• Archen, "amante de los extranjeros"
• Agasias, "el burro"
• Megacles , "el adúltero"

El ostracismo es evidente en varias especies animales, ^{[ 37 ] : 10} así como en las interacciones humanas modernas. El psicólogo social Kipling Williams define el ostracismo como "cualquier acto o actos de ignorar y excluir a un individuo o grupo por parte de un individuo o grupo" sin que necesariamente impliquen "actos de abuso verbal o físico ". ^{[ 37 ]}

Williams sugiere que la forma más común de ostracismo es el trato silencioso , ^{[ 37 ] : 2} en el que negarse a comunicarse con una persona la ignora y excluye efectivamente. ^{[ 38 ]}

• cultura de la cancelación
• Desprecio
• Aislamiento para facilitar el abuso
• macartismo
• Petalismo
• Descenso
• Control social
• Caza de brujas

• Mitchell, John Malcolm (1911). "Ostracismo"  . En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol.  20 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pág.  360.