Oswald Houston

Oswald Houston (16 de abril de 1798 - 11 de junio de 1861) fue comerciante y el primer tesorero de la ciudad de Atlanta , Georgia, EE. UU., sirviendo a la ciudad desde poco después de su fundación en 1847 hasta mediados de la década de 1850, cuando quedó incapacitado por un derrame cerebral.

Houston nació en el distrito de Abbeville , Carolina del Sur , el 16 de abril de 1798. El 20 de mayo de 1818, recibió una cita para asistir a la Academia Militar de West Point , ^{[ 1 ]} tras su carta del 15 de diciembre de 1817 al Departamento de Guerra. ^{[ 2 ]} Sin embargo, no se sabe con certeza si llegó a asistir a la Academia. Sirvió como capitán de artillería en Carolina del Sur. ^{[ 3 ]} Se casó con Sarah Saxon en 1819 y, tras su muerte, contrajo matrimonio con Anna Eliza Shaw en 1821.

En 1833, Houston y su familia se mudaron a Williamsport, condado de Maury, Tennessee . Allí se dedicó a la agricultura y fue miembro de la iglesia. Junto a su esposa, criaron a sus hijos, aunque varios de ellos fallecieron a causa de enfermedades infecciosas. Por un breve período, se trasladó a Paducah, pero regresó a Williamsport. En 1847, tras resultar herido al volcarse su carreta, decidió que tendría que buscar otros medios para ganarse la vida.

En mayo de 1847, año en que la ciudad cambió su nombre de Marthasville a Atlanta , trasladó a su familia a esta floreciente terminal ferroviaria, donde se dedicó al comercio y fue el primer tesorero de la ciudad. ^{[ 4 ]} Fue reelegido para varios mandatos adicionales como tesorero ^{[ 5 ]} hasta que quedó paralizado en 1855, tras lo cual permaneció inválido hasta su muerte. ^{[ 6 ]}

Al notar su muerte, se dijo: "...el 11 de junio de 1861, Atlanta perdió a Oswald Houston, el buen ciudadano que veló por sus finanzas en sus años de formación como ciudad, a través de un largo servicio como tesorero municipal". ^{[ 7 ]} En junio de 1847, Houston fue cofundador de la primera escuela dominical de Atlanta, una escuela ecuménica para todas las religiones. ^{[ 8 ]} En enero de 1848, fue cofundador de la Iglesia Presbiteriana que finalmente se convirtió en la Primera Iglesia Presbiteriana de Atlanta. ^{[ 9 ]} Está enterrado en el cementerio de Oakland en Atlanta.

La calle Houston en Atlanta, ahora llamada Avenida John Wesley Dobbs, ^{[ 10 ]} recibió su nombre en su honor. Sin embargo, se dice que el condado de Houston en el centro de Georgia recibió su nombre de John Houstoun, quien fue gobernador de Georgia durante varios mandatos en el siglo XVIII, condado de Houston, Georgia , y de quien algunos afirman erróneamente que John Houstoun es el nombre original de la calle Houston en Atlanta, que originalmente recibió su nombre de Oswald Houston.

La pronunciación de su apellido provoca cierta controversia, a veces amistosa y otras no tanto, entre los oriundos de Georgia y Texas. Él pronunciaba su apellido "HOUSE-tun", y el nombre de la calle (anteriormente conocida) también se pronunciaba así, al igual que Houston Mill Road en Decatur, Georgia, que lleva el nombre del molino construido por su hijo Washington Jackson Houston. Casi todos los que no son de Georgia lo pronuncian como en la ciudad de Texas, "HYOOS-tun", y los georgianos nativos los corrigen rápidamente.

Dado que el apellido se pronuncia de forma diferente pero se escribe igual, a veces se ha dicho que Oswald era pariente de Sam Houston, cuyos ancestros se desarrollaron en la misma región, pero no existe ningún vínculo documentado hasta el momento.

Existe un Benjamin Houston que se casó con Elizabeth "Betsy" Oswald. Sus descendientes están trabajando para confirmar si Oswald Houston era hijo de esta pareja.