Osgyth

Osgyth (o Osyth ; fallecida hacia el año 700 d. C.) fue una noble y priora de Mercia, venerada como santa inglesa desde el siglo VIII, poco después de su muerte. Se la conmemora principalmente en el pueblo de St Osyth , en Essex , cerca de Colchester . Otras grafías de su nombre incluyen Sythe , Othith y Ositha . Nacida en una familia noble, se hizo monja y fundó un priorato cerca de Chich , que posteriormente recibió su nombre.

Nacida en Quarrendon , Buckinghamshire (en aquel entonces parte de Mercia ), era hija de Frithuwald , un subrey de Mercia en Surrey. ^{[ 2 ]} Su madre era Wilburh, de la casa real de Mercia. ^{[ 3 ]} Sus padres, junto con San  Erconwald, fundaron la abadía de Chertsey en el año 675  d. C.

Criada al cuidado de sus tías maternas, Santa Edith de Aylesbury y Edburga de Bicester , su ambición era convertirse en abadesa , pero era demasiado importante como peón político para ser apartada. ^{[ 4 ]} Su padre la obligó a contraer matrimonio dinástico con Sighere , rey de Essex . Probablemente sea la madre de Offa de Essex , aunque esto no es seguro. ^{[ 2 ]}

Mientras su esposo estaba de caza durante una larga jornada para dar caza a un hermoso ciervo blanco, Osgyth persuadió a dos obispos locales para que aceptaran sus votos como monja. A su regreso, unos días después, él accedió a regañadientes a su decisión y le concedió unas tierras en Chich, cerca de Colchester, ahora llamadas Santa Osyth en su honor , donde fundó un convento ^{[ 3 ]} y gobernó como primera abadesa. Fue decapitada por unos piratas, quizás porque se resistió a ser raptada. ^{[ 3 ]}

Un día, Edith envió a Osgyth a entregar un libro a Modwenna de Northumbria en su convento. Para llegar allí, Osgyth tuvo que cruzar un arroyo por un puente. El arroyo estaba crecido, el viento fuerte, cayó al agua y se ahogó. Su ausencia no se notó durante dos días. Edith pensó que estaba a salvo con Modwenna, quien no esperaba su visita. Al tercer día, Edith, extrañada de que su alumna no hubiera regresado, fue a ver a Modwenna. Las abadesas se preocuparon mucho al descubrir que Osgyth aparentemente se había perdido. La buscaron y encontraron a la niña tendida cerca de la orilla del arroyo. Las abadesas oraron por su recuperación y le ordenaron que saliera del agua y volviera con ellas. Así lo hizo. ^{[ 5 ]} Un relato similar se encuentra en la hagiografía irlandesa.

Su muerte posterior fue considerada un martirio por algunos, pero Beda no menciona a Santa Osgyth. El cronista del siglo XIII , Mateo de París, repite algunas de las leyendas que se habían acumulado en torno a su nombre. El lugar de su martirio se trasladó al manantial sagrado de Quarrendon . Este manantial, mencionado en tiempos de las tías de Osgyth, quedó asociado a su leyenda, según la cual Osgyth se levantó tras su ejecución, recogiendo su cabeza como San Dionisio de París y otros mártires cefalóforos , y caminó con ella en sus manos hasta la puerta de un convento local, antes de desplomarse allí. Algunos autores modernos vinculan las leyendas de cefalóforos que caminan milagrosamente con sus cabezas en las manos ^{[ 6 ]} con el culto celta a las cabezas. ^{[ 6 ] : 123}

Su culto fue promovido por Mauricio , obispo de Londres, donde había un santuario dedicado a ella en la Catedral de San Pablo . ^{[ 7 ]}

Hacia 1121, su sucesor, Richard de Belmeis I, fundó un priorato para canónigos de San Agustín en el emplazamiento de un antiguo convento de monjas en Chich. ^{[ 4 ]} Obtuvo la reliquia de un brazo para la iglesia del monasterio. Sus restos fueron enterrados en el presbiterio de la iglesia en 1127: legó la iglesia y los diezmos a los canónigos, quienes eligieron como su primer abad o prior a William de Corbeil , posteriormente arzobispo de Canterbury (fallecido en 1136). Corbeil adquirió el otro brazo para Canterbury. ^{[ 7 ]}

Las Beneficencias, Cartas y privilegios otorgados por Enrique II hicieron ricos a los Canónigos: en la Disolución de los monasterios en 1536, los ingresos del priorato se valoraron en 758 libras, 5 chelines y 8 peniques anuales. En 1397, al abad de St Osgyth se le concedió el derecho a usar una mitra y dar la bendición solemne, y, más singularmente, el derecho a ordenar sacerdotes, conferido por el Papa Bonifacio IX . ^{[ 8 ]} La puerta de entrada, la llamada "Torre del Abad", y algunas hileras de edificios permanecen en pie.

El lugar de sepultura de Osgyth en la iglesia de Santa María la Virgen, en Aylesbury, se convirtió en un importante centro de peregrinación , aunque no oficial . Tras un decreto papal en 1500, los huesos fueron retirados de la iglesia y enterrados en secreto. Sin embargo, según el curioso anticuario del siglo XVII John Aubrey (autor de * Breves Lives* ), «en aquellos días, al acostarse, revivían las cenizas, formaban una X sobre ellas y rezaban a Dios y a Santa Osgyth para que los libraran del fuego, del agua y de toda desgracia».

La veneración de Santa Osyth estaba muy extendida por toda Inglaterra. La catedral de Norwich y la abadía de St Albans tenían capillas dedicadas a ella en la Edad Media.

Su festividad se celebra el 7 de octubre. A menudo se la representa llevando su propia cabeza . ^{[ 1 ] [ 9 ]}

• Bailey (1989). "Osyth, Frithuwold y Aylesbury" en Registros de Buckinghamshire 31
• Bethell, Denis (1970). "Las vidas de Santa Osyth de Essex y Santa Osyth de Aylesbury". Analecta Bollandiana . 88 ( 1–2 ): 75–127 . doi : 10.1484/J.ABOL.4.01184 . ISSN 0003-2468 . 
• Diccionario biográfico de la Gran Bretaña de la Edad Oscura .
• La obra *Vida de Modwenna* de Geoffrey de Burton incluye información sobre Osgyth.
• Hohler (1966). "St Osyth y Aylesbury", Registros de Buckinghamshire 18 (1)
• Diccionario Oxford de Biografías Nacionales
• Stark, Karen (2012).Unde continuo exivit sanguis et aqua : Holy Wells y santos decapitados en la Inglaterra y Gales de la Baja Edad Media (Tesis). University College London, Departamento de Historia.

• Osgyth 2 en Prosopografía de la Inglaterra anglosajona
• Consejo Parroquial de St. Osyth: "Historia"
• Inglaterra pintoresca : el priorato de Santa Osyth, con detalles de su leyenda (texto)