Otelia Cromwell

Otelia Cromwell (8 de abril de 1874 – 25 de abril de 1972) fue una destacada académica y profesora de Lengua y Literatura Inglesas en el Miner Teachers College, ahora conocido como la Universidad del Distrito de Columbia . Fue la primera afroamericana en graduarse del Smith College , donde obtuvo una licenciatura en Estudios Clásicos en 1900. Posteriormente, obtuvo una maestría en la Universidad de Columbia en 1910 y un doctorado en Literatura Inglesa en la Universidad de Yale en 1926, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en obtener un doctorado en dicha universidad. ^{[ 1 ]}

Nacida el 8 de abril de 1874 en Washington, D.C. , Otelia Cromwell era hija de Lucy McGuinn y John Wesley Cromwell , y la mayor de seis hermanos. ^{[ 2 ]} Tenía 12 años cuando murió su madre, dejando a Otelia a cargo de sus cinco hermanos menores. ^{[ 3 ]} Después de graduarse de la Miner Normal School (ahora conocida como la Universidad del Distrito de Columbia ), enseñó en escuelas de Washington, D.C. durante varios años, antes de asistir a la Universidad de Howard . En 1898, se trasladó al Smith College y se graduó en 1900. ^{[ 4 ]} En ese momento, solo había otras dos estudiantes negras en el Smith College: Helen Maria Chesnutt y su hermana Ethel, quienes se graduaron un año después. ^{[ 5 ]}

Cromwell continuó enseñando en las escuelas públicas segregadas de Washington D.C. durante algunos años antes de retomar sus estudios. Impartió clases de inglés, alemán y latín en la escuela secundaria M Street y en la escuela de formación profesional Armstrong. ^{[ 3 ]} Obtuvo una maestría en la Universidad de Columbia en Nueva York tras asistir a cursos de verano. Recibió una beca académica y se doctoró en inglés por la Universidad de Yale en 1926. ^{[ 6 ]} Su tesis doctoral, Thomas Heywood, dramaturgo: un estudio del drama isabelino de la vida cotidiana , fue publicada por Yale University Press en 1928.

Inmediatamente después de su paso por Yale, Cromwell se convirtió en profesora de lengua y literatura inglesa en la Universidad del Distrito de Columbia , llegando a ser jefa del departamento de literatura . ^{[ 7 ]} Enseñó allí hasta su jubilación en 1944. ^{[ 8 ]} A lo largo de su carrera académica, Cromwell trabajó para promover la causa de los derechos civiles y la igualdad racial y de género. ^{[ 3 ]} Tras su jubilación, Cromwell comenzó la que sería su obra académica más importante, La vida de Lucretia Mott (Harvard University Press, 1958). ^{[ 1 ]} Cromwell editó Lecturas de autores negros, ^{[ 9 ]} una de las primeras antologías de contribuciones literarias afroamericanas.

Cromwell tenía un hermano, John Wesley Cromwell Jr. Era tía de Adelaide M. Cromwell , socióloga e historiadora que fue la primera instructora afroamericana en Smith College. ^{[ 10 ]}

Otelia Cromwell murió en la casa de su familia en 1972 a la edad de 98 años. ^{[ 3 ]}

• En 1950, Smith College otorgó a Cromwell un doctorado honoris causa. ^{[ 11 ]}
• La Academia Cromwell, una escuela secundaria privada en Washington, D.C., fue nombrada en honor a Otelia y su hermano John por su fundadora, Ruby Woodson , en 1972. Fue creada para brindar educación preparatoria universitaria a estudiantes con alto potencial de todos los estratos sociales y económicos. La academia abrió sus puertas en el anexo educativo de la Iglesia Congregacional Peoples. La escuela cerró sus puertas en 1985.
• En 1989, Smith College inició la tradición de celebrar el Día de Otelia Cromwell cada noviembre. Se cancelaban las clases para debatir sobre raza y diversidad. ^{[ 8 ]}

• Lista de logros pioneros de afroamericanos

• "Otelia Cromwell, promoción de 1900, c. 1900. · Exposiciones de las Bibliotecas Smith" . libex.smith.edu . Consultado el 8 de septiembre de 2018 .

• Documentos de la familia Cromwell en los Archivos de Smith College en Smith College.
• La vida y el legado de Otelia Cromwell