Juan Wesley Cromwell

John Wesley Cromwell (5 de septiembre de 1846 - 14 de abril de 1927) fue abogado, maestro, funcionario público, periodista, historiador y activista por los derechos civiles en Washington, D.C. Fue uno de los fundadores de la Sociedad Literaria e Histórica Bethel y de la Academia Negra Americana , ambas con sede en la capital. Trabajó durante décadas en la administración del Servicio Postal de los Estados Unidos.

También fue fundador, editor o colaborador de varios periódicos y revistas, entre los que destaca The People's Advocate . En la segunda mitad de su carrera, escribió artículos y manuscritos y pronunció discursos, consolidándose como un destacado estudioso de la historia afroamericana. En 1887, fue descrito como el "mejor erudito en inglés de los Estados Unidos". ^{[ 1 ]} Cromwell también tuvo éxito como abogado en sus últimos años y fue el primer abogado negro en comparecer ante la Comisión de Comercio Interestatal .

John Wesley Cromwell nació en la esclavitud el 5 de septiembre de 1846 en Portsmouth, Virginia . Era el menor de doce hijos. Sus padres eran Willis H. y Elizabeth (Carney) Cromwell. ^{[ 1 ]} El padre de Cromwell trabajaba como barquero en el río Elizabeth y se le permitía quedarse con parte de su salario. ^{[ 2 ]} Uno de sus hermanos, Levi, más tarde se hizo conocido como proveedor de catering en Washington, D.C.

En 1851, su padre compró la libertad para su familia y se mudaron a Filadelfia , en el estado libre de Pensilvania. John asistió a la escuela allí desde 1851 hasta 1856. Posteriormente, ingresó en una escuela de formación de maestros, el Departamento Preparatorio del Instituto para Jóvenes de Color , cuyo director era Ebenezer Bassett . Cromwell se graduó en el verano de 1864.

Se mudó a Columbia, Pensilvania , ese otoño de octubre de 1864 para comenzar su carrera como maestro. Cuando la escuela de Columbia cerró, Cromwell regresó a Portsmouth, Virginia, en abril de 1865, en los últimos días de la Guerra Civil Estadounidense, donde fundó una escuela privada en la que trabajó hasta el otoño.

A finales de 1865, Cromwell regresó a Filadelfia; enseñó en la Asociación de Baltimore para el Mejoramiento Moral e Intelectual de la Población de Color . En marzo de 1866, la escuela fue atacada e incendiada, y Cromwell recibió un disparo. Continuó trabajando para la organización hasta mayo. Ese mes regresó a Virginia, donde trabajó para la Asociación Misionera Americana en la Iglesia Providence del condado de Norfolk , Virginia. Esta asociación estaba estableciendo escuelas en todo el Sur. En esta época, se involucró más en la política. También trabajó brevemente en el negocio de la alimentación. ^{[ 1 ]}

En Virginia, Cromwell se involucró en asuntos públicos. En 1867, formó parte del jurado del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos y participó como jurado en varios casos de funcionarios gubernamentales. El 17 de abril de 1867, fue delegado a la convención republicana en Richmond, Virginia, y nuevamente a la convención estatal republicana en Richmond, Virginia , en agosto. Más tarde ese año, asistió a la Convención Constitucional de Virginia, donde fue elegido secretario. ^{[ 1 ]}

En 1869, Cromwell volvió a la enseñanza, colaborando con el grupo cuáquero de los Amigos de Filadelfia . Ese mismo año, presenció el asesinato de Joseph R. Holmes , miembro de la Convención Constitucional y candidato a la Cámara de Delegados de Virginia . Entre 1869 y 1870, impartió clases en una escuela primaria de Withersville, Virginia. En 1870 regresó a la capital, Richmond, donde dirigió una escuela para niños negros ubicada en la panadería de Dill. En el verano de 1871, enseñó durante un trimestre en el condado de Southampton. Esta experiencia influyó en sus escritos posteriores sobre la rebelión de esclavos de Nat Turner en 1831, que tuvo lugar en las cercanías. ^{[ 1 ]}

En el otoño de 1871, Cromwell se mudó a Washington, D.C. , y se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard . Se graduó en marzo de 1874 y fue admitido en el Colegio de Abogados ante la Corte Suprema del Distrito de Columbia . Mientras tanto, en 1872, Cromwell aprobó el examen de la función pública para optar a un puesto en el gobierno federal. Consiguió un puesto como empleado gubernamental. En este examen, obtuvo la puntuación más alta de su promoción. También realizó un examen de mérito para optar a la docencia y obtuvo la máxima puntuación. Aceptó un puesto de profesor durante un tiempo en el condado de Washington , Virginia.

En 1873 y 1874, Cromwell fue ascendido dos veces en su puesto de oficinista y, junto con Robert William Waring , fue uno de los dos primeros oficinistas negros en recibir dicho cargo. Fue ascendido a examinador jefe de la división del departamento de giros postales y fue registrador de cuentas de giros postales hasta su jubilación del servicio civil en 1885. En abril de 1875, los oficinistas federales participaron en dos concursos de ortografía , que fueron cubiertos por periódicos de todo el país. Cromwell fue finalista en ambos. Tuvo éxito como abogado y fue el primer abogado negro en comparecer ante la Comisión de Comercio Interestatal . ^{[ 1 ]}

En 1875, Cromwell participó en la organización de la Asociación Educativa e Histórica de Virginia; fue su presidente hasta 1883, año en que cerró. Cromwell también fue un periodista activo. En 1876, fundó una revista, el «People's Advocate», en Alexandria, Virginia , que se trasladó a Washington, D.C., al año siguiente. La dirigió hasta 1884. En 1883, fue presidente de la Sociedad Literaria Bethel. Fue miembro de los Odd Fellows y de la Iglesia Metropolitana AME. Representó al Distrito en la Exposición Universal de 1884, también conocida como la Exposición del Centenario del Algodón, en Nueva Orleans. ^{[ 1 ]}

En 1881, Cromwell y Daniel Alexander Payne fundaron la Asociación Literaria e Histórica de Bethel, y él fue presidente de ese liceo en 1883. En 1897, Cromwell participó en la formación de la Academia Negra Americana, fundada por Alexander Crummell . Se desempeñó como secretario de correspondencia de la organización hasta 1919. En 1919, fue el cuarto presidente por un breve período. ^{[ 3 ]} De 1901 a 1909 fue editor del semanario de Washington, el Washington Record. En 1910, él y James Robert Lincoln Diggs fundaron la American Negro Monograph Company, una editorial que duró once meses.

Desde 1901 hasta 1909 enseñó y se desempeñó como director de varias escuelas del distrito, incluidas las escuelas Briggs, Garnet, Banneker y Crummell. ^{[ 4 ]}

Más allá de su labor como educador, Cromwell desempeñó un papel fundamental en la configuración del pensamiento afroamericano. La Organización Literaria Bethel, que ayudó a crear y dirigir, y sus discursos en otros liceos de la capital tuvieron una gran influencia. En 1900, Cromwell realizó una importante donación de materiales a la Biblioteca de la Universidad de Howard, ahora conocida como la Colección Cromwell. ^{[ 5 ]}

Cromwell fue un firme defensor de los negocios propiedad de personas negras y fomentó su éxito económico. Creía que las personas negras debían frecuentar estos negocios. ^{[ 4 ]} En la última etapa de su vida, Cromwell fue considerado un importante estadístico e historiador. Sentía un profundo desprecio por los intentos de minimizar el costo de la esclavitud para los negros en Estados Unidos y centró gran atención en las insurrecciones de esclavos. Cromwell escribió que la revuelta de Nat Turner fue un ejemplo de cómo las personas negras trabajaban para "ayudarse a sí mismas en lugar de depender de otras entidades humanas para la protección que podrían obtener mediante su propia fuerza". ^{[ 6 ]}

Cromwell escribió numerosos artículos y varios libros. Su libro de 1914, * The Negro in American History: Men and Women Eminent in the Evolution of the American of African Descent*, influyó en Carter G. Woodson para crear la Asociación para el Estudio de la Vida y la Historia Negra en 1915. ^{[ 7 ]} Posteriormente, Cromwell publicó artículos en el *Journal of Negro History*.

En 1873, Cromwell se casó con Lucy A. McGuinn de Richmond y tuvo siete hijos con ella. La pareja hizo hincapié en la importancia de la educación para todos sus hijos, entre los que se encontraban Otelia, Mary E., Martha, Lucy, John Wesley Jr. y Brent. ^{[ 8 ]}

Otelia Cromwell , nacida en 1874, se convirtió en la primera mujer negra en graduarse del Smith College. Fue maestra y profesora en el Miner Teacher College y recibió un doctorado de Yale en 1926. Mary E. Cromwell nació en 1876 y enseñó matemáticas. John Wesley Cromwell Jr. nació en 1883 y enseñó matemáticas, alemán y contabilidad; se convirtió en el primer contador público certificado de raza negra. ^{[ 9 ]}

Después de la muerte de Lucy, en 1892 Cromwell se casó con Annie E. Conn de Mechanicsburg, Pensilvania . ^{[ 10 ]}

Cromwell murió el 14 de abril de 1927. ^{[ 11 ]} Su nieta Adelaide M. Cromwell , hija de John Wesley Jr., es una destacada socióloga e historiadora. ^{[ 12 ]}

• Funcionarios públicos afroamericanos desde el final de la Guerra Civil hasta antes de 1900.

• Obras de John Wesley Cromwell en el Proyecto Gutenberg.
• Documentos de la familia Cromwell en los Archivos de Smith College en Smith College.