Otira

Otira es un pequeño pueblo situado a quince kilómetros al norte de Arthur's Pass, en la zona central de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Se encuentra en la ruta norte del paso, una hondonada entre los ríos Ōtira y Bealey, en lo alto de los Alpes del Sur . Un posible significado de Otira es "o" (lugar de) y "tira" (los viajeros). ^{[ 4 ]} Otro posible significado es "Oti" (terminado) y "ra" (sol), ya que el desfiladero de Otira suele estar en profunda sombra. ^{[ 5 ]}

Otira era originalmente una parada de la diligencia Cobb and Co que conectaba Canterbury con la costa oeste . La línea Midland se extendió desde Stillwater hasta Jacksons en 1894 y luego hasta Otira en 1899, cuando el paso se cruzaba en diligencia desde Otira hasta la inauguración del túnel ferroviario en 1923. Durante la construcción del túnel, Otira albergó a unos 600 trabajadores y sus familias.

La estación de ferrocarril de Otira se inauguró el 13 de noviembre de 1900 (anteriormente Goat Creek, el 15 de octubre de 1900) y cerró en febrero de 1992. ^{[ 6 ]}

En la década de 1950, la ciudad tenía una población de aproximadamente 350 habitantes, pero esta se había reducido a 11 en 1988.

Si bien existían algunas casas de trabajadores ferroviarios durante la construcción del túnel de Otira, la gran mayoría se construyeron en 1922 y 1923 como parte del Plan de Vivienda del Departamento de Ferrocarriles . Eran necesarias para alojar al personal requerido para la operación ferroviaria, que se amplió considerablemente tras la finalización del túnel. La empresa Love Brothers de Port Chalmers obtuvo el contrato para construir 43 casas en el nuevo pueblo. ^{[ 7 ]} En 1951 se construyó otra casa al final del camino del pueblo. Esta se conserva hoy en día, junto con otras 16 del antiguo pueblo ferroviario.

La Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda vendió las casas del pueblo a Glenstone Holdings a finales de 1990, con un contrato de arrendamiento simbólico del terreno. ^{[ 8 ]} En 1998, las 18 casas restantes de la antigua compañía ferroviaria (una de ellas se incendió posteriormente) se vendieron a Chris y Bill Hennah, junto con el gran hotel de dos plantas, el salón comunitario y la estación de bomberos. Las aproximadamente 20 hectáreas de terreno arrendado incluían los terrenos de la escuela. Los Hennah compraron el antiguo edificio escolar y la piscina cubierta cercana en 2002. ^{[ 8 ]}

Love Brothers también construyó el albergue ferroviario para el personal de los quioscos de refrescos, junto con los propios quioscos, que estaban situados en el extremo norte de la estación de tren. El «Refresh», como se le conocía, cerró en noviembre de 1987 con el inicio del servicio TranzAlpine entre Christchurch y Greymouth. ^{[ 8 ]}

Tras haber pagado 73.000 dólares en 1998, los Hennah pusieron el pueblo a la venta en 2010 con un precio de venta de 1,5 millones de dólares neozelandeses. ^{[ 9 ] [ 10 ]} No se recibieron ofertas, pero permaneció en el mercado. Cuando se anunció de nuevo en 2013, el precio de venta había bajado a 1 millón de dólares neozelandeses, ^{[ 11 ]} y se vendió al año siguiente a Lester Rowntree por una suma no revelada, aunque en 2020 los Hennah todavía eran propietarios del antiguo edificio de la escuela y la piscina. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

No muy lejos del hotel (inaugurado originalmente en 1902, pero reconstruido tras un incendio en 1911) ^{[ 8 ]} se encuentra la antigua oficina de correos , construida en 1952 para reemplazar una anterior de 1901, ^{[ 14 ]} alcanzada por un rayo en 1942. ^{[ 15 ]} Tenía 15 m (48 pies) x 13 m (42 pies) y permitía un mayor tráfico telefónico. ^{[ 16 ]} Cerró el 5 de febrero de 1988, cuando el director general de correos , Richard Prebble , cerró o redujo 580 oficinas. ^{[ 17 ]} La primera oficina de correos abrió en 1875. ^{[ 18 ]} La oficina ha sido reformada y convertida en una galería de arte conocida como la «Galería de Arte Moderno John Burns». El complejo exhibe arte que sorprende a muchos visitantes, ya que se encuentra en medio de los Alpes del Sur. La antigua casa del director de correos también se conserva.

Ascendiendo por el valle, se pueden observar varias casas dispersas a lo largo de la carretera. El Rata Lodge Backpackers está situado cerca de Goat Creek y ofrece alojamiento alternativo al Otira Stagecoach Hotel.

Cuando se inauguró el túnel en 1923, la energía de tracción para el tramo electrificado de Otira a Arthur's Pass era suministrada por una central generadora de vapor conocida como la "Casa de la Energía", un edificio grande e imponente que incluía un gran cobertizo y un taller de reparación para las locomotoras eléctricas. ^{[ 8 ]}

La central generadora de vapor cerró en julio de 1941, y la energía pasó a provenir de la línea de transmisión recién construida desde el lago Coleridge hasta la costa oeste. ^{[ 8 ]} Esto implicó la construcción de una subestación transformadora en Otira, junto con una subestación rectificadora en la entrada del túnel. El personal necesario en la subestación de Otira requirió la construcción de cuatro viviendas, dos de las cuales aún se conservan. La antigua central eléctrica fue demolida.

Cerca de la ciudad se encuentran dos importantes obras de ingeniería civil : el túnel de Otira y el viaducto de Otira .

En 1888 se descubrió un manantial de aguas termales río arriba de Otira. ^{[ 19 ]} Fue marcado en el mapa de 1948. ^{[ 20 ]}

El área estadística del valle de Hokitika-Otira cubre 1620,14 km² ⁽ 625,54 millas cuadradas) ^{[ 21 ]} y tenía una población estimada de 640 en junio de 2025, ^{[ 22 ]} con una densidad de población de 0,40 personas por ^km² .

Antes del censo de 2023, el Valle de Hokitika-Otira tenía un límite más pequeño, que abarcaba 1614,54 km² ⁽ 623,38 millas cuadradas). ^{[ 21 ]} Utilizando ese límite, el Valle de Hokitika-Otira tenía una población de 651 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 39 personas (6,4 %) desde el censo de 2013 , y un aumento de 15 personas (2,4 %) desde el censo de 2006. Había 240 hogares, que comprendían 333 hombres y 318 mujeres, lo que da una proporción de sexos de 1,05 hombres por mujer. La mediana de edad fue de 36,6 años (en comparación con los 37,4 años a nivel nacional), con 180 personas (27,6%) menores de 15 años, 96 (14,7%) de entre 15 y 29 años, 294 (45,2%) de entre 30 y 64 años y 81 (12,4%) de 65 años o más.

La composición étnica fue la siguiente: 91,2 % europeos/ Pākehā , 11,5 % maoríes , 0,9 % de las islas del Pacífico , 3,2 % asiáticos y 4,6 % de otras etnias. Algunas personas pueden identificarse con más de una etnia.

El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 9,7%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.

Aunque algunas personas optaron por no responder a la pregunta del censo sobre su afiliación religiosa, el 55,3% no tenía religión, el 33,2% era cristiano , el 0,9% profesaba creencias religiosas maoríes , el 0,5% era musulmán y el 2,3% tenía otras religiones.

De las personas de al menos 15 años, 54 (11,5 %) tenían una licenciatura o un título superior, y 96 (20,4 %) no tenían ninguna cualificación formal. El ingreso medio fue de 28.500 dólares, en comparación con los 31.800 dólares a nivel nacional. 57 personas (12,1 %) ganaron más de 70.000 dólares, en comparación con el 17,2 % a nivel nacional. La situación laboral de las personas de al menos 15 años fue la siguiente: 255 (54,1 %) trabajaban a tiempo completo, 96 (20,4 %) a tiempo parcial y 9 (1,9 %) estaban desempleadas. ^{[ 23 ]}

• Historia de Otira archivada el 10 de febrero de 2013 en Wayback Machine.
• Otira Today Archivado el 10 de febrero de 2013 en Wayback Machine
• Fotografía de una central eléctrica de carbón en Otira, alrededor de 1928.
• Fotografía aérea de Otira en 1959.
• Historias de Otira archivadas el 17 de julio de 2012 en Wayback Machine.