Otis Davis

Otis Crandall Davis (12 de julio de 1932 - 14 de septiembre de 2024) fue un atleta estadounidense , ganador de dos medallas de oro por actuaciones récord en los 400 m y el relevo 4 × 400 m en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960. Estableció un nuevo récord mundial de 44,9  segundos en los 400 m y se convirtió en la primera persona en romper la barrera de los 45 segundos. ^[1]

Otis Crandall Davis nació en Tuscaloosa, Alabama , el 12 de julio de 1932. ^{[2] [3]} Era negro y nativo americano . Su padre, Johnie Davis, trabajaba como botones, y su madre, Mary Alice Davis, enseñaba ciencias y trabajaba como cajera en un cine. ^[3] Creció en una Alabama segregada, ^[4] y fue criado por su abuela materna, Carrie Eaton. ^[3]

Sirvió cuatro años en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . ^[5]

Después de la Fuerza Aérea, Davis asistió y se inscribió en Los Angeles City College , donde jugó baloncesto. ^[3] En 1957, se transfirió a la Universidad de Oregon con una beca de baloncesto. ^{[6] [3]} Un día de 1958, mientras observaba a los atletas corriendo en la pista con un amigo, Davis, que nunca había corrido antes, ni había asistido a escuelas en su juventud con programas deportivos distintos del baloncesto y el fútbol, ​​​​decidió que podía vencer a los atletas que veía en la pista. ^[6] Se acercó al entrenador de atletismo Bill Bowerman , quien más tarde se convertiría en el padre fundador de Nike, Inc. , y le pidió unirse al equipo de atletismo. Al necesitar saltadores de altura , Bowerman hizo que Davis probara suerte.

Entre los primeros intentos de Davis, saltó 6'0". Recordó: "No tenía forma. No tenía estilo. Simplemente salté". ^[6] También alcanzó 23'0" en salto de longitud con poco esfuerzo, aunque estaba desconcertado por las pruebas de velocidad, y contó que "ni siquiera sabía cómo llegar a los tacos de salida". Para su primer evento competitivo, Bowerman inscribió a Davis en las 220 yardas y las 440 yardas en los campeonatos de la Conferencia de la Costa del Pacífico, ambas las cuales ganó, perdiendo el récord de la escuela por dos décimas de segundo en la última. ^[6]

Según Davis, Bowerman fabricó el primer par de zapatillas Nike para él, contradiciendo la afirmación de que fueron hechas para Phil Knight : "Le dije a Tom Brokaw que yo era el primero. No me importa lo que digan todos los multimillonarios. Bill Bowerman hizo el primer par de zapatillas para mí. La gente no me cree. De hecho, no me gustaba cómo se sentían en mis pies. No tenían soporte y eran demasiado apretadas. Pero vi a Bowerman fabricarlas con la plancha para gofres , y eran mías". ^[6]

En 1959, Davis terminó séptimo en la carrera de 440 yardas en el Campeonato de Atletismo al Aire Libre Masculino de la División I de la NCAA . ^[3]

En 1960, se graduó de la Universidad de Oregon con una licenciatura en Salud y Educación Física. ^{[6] [7]} La ​​Universidad lo honró en 2020, como uno de los ocho medallistas de oro que asistieron a la escuela. ^[4] Además, Davis, junto con Bill Bowerman , Ashton Eaton , Steve Prefontaine y Raevyn Rogers , están representados en una torre de nueve pies adyacente a Hayward Field . ^[4]

Davis competía a nivel nacional para los Oregon Ducks y estaba a punto de convertirse en campeón nacional de la AAU en la carrera de 440 yardas. ^[6] A la edad de 28 años, formó parte del equipo olímpico de los Estados Unidos de 1960, quedando tercero en la carrera de 400 metros en las pruebas olímpicas . ^[3] Corrió su tiempo más rápido hasta la fecha una semana antes de participar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 en Roma como uno de los miembros más antiguos del equipo de atletismo, donde sus compañeros de equipo lo apodaron "Pops". ^[6] Recordó: "Todavía estaba aprendiendo a girar con las salidas escalonadas y todo. Todavía estaba aprendiendo la estrategia involucrada. Todavía estaba aprendiendo a correr en los carriles". ^[6]

El 6 de septiembre de 1960, ^[4] Davis corrió contra el gran favorito atleta alemán Carl Kaufmann , que nació en Brooklyn ^[3] y tenía el récord mundial en los 400 metros lisos . Davis ganó por un pelo, estableciendo un récord mundial de 44,9 segundos y convirtiéndose en el primer hombre en romper la anunciada barrera de los 45 segundos. ^{[4] [6]} La foto de la llegada, con (en posición de inmersión horizontal completa) la nariz de Kaufmann delante de Davis, pero su torso detrás, ha sido estudiada y discutida por los oficiales de pista y campo durante años. ^{[6] [8]} Ambos atletas fueron galardonados con el tiempo récord mundial, registrado en décimas de segundo en esos días, pero Davis se llevó la victoria. Dos días después, se volvieron a encontrar para la final de relevos 4 × 400 m. Davis ancló el equipo de EE. UU. de Jack Yerman , Earl Young y el medallista de oro de 400 metros con vallas Glenn Davis , estableciendo un récord mundial de 3:02.2. ^{[3] [4] [6] [8]} La foto del final de esa carrera también se hizo famosa en la revista Life . ^[8]

En 1996 fue portador de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Verano de Atlanta . ^{[2] [6]}

Después de los Juegos Olímpicos, Davis compitió en algunas competencias de atletismo esporádicas, como los Nacionales de Estados Unidos de 1961 en Randall's Island , que ganó a los 29 años, ^[3] pero su carrera competitiva como corredor estaba prácticamente terminada, ya que nunca repitió su actuación olímpica. Regresó a Oregón y más tarde consideró jugar como receptor abierto para Los Angeles Rams . Después de retirarse de la competencia, se convirtió en profesor de secundaria, trabajando en Springfield, Oregón , durante muchos años, y luego viajó al extranjero para trabajar como director deportivo en bases militares de los Estados Unidos, ^[6] incluida la Base de la Fuerza Aérea McGuire en Nueva Jersey, ^[3] donde enseñó en 1989. ^[9]

En 1991, Davis se mudó a Jersey City, Nueva Jersey , para vivir más cerca de Nueva York, y finalmente se estableció en Union City . ^[6] Alrededor de 2002 o 2003, ^[6] Davis fue contratado por la Junta de Educación de Union City y comenzó a trabajar en Emerson High School como oficial de ausentismo , maestro, entrenador y mentor. Cuando fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Atletismo en 2003, le pidió al director de Emerson, Robert Fazio, que lo acompañara a la ceremonia en Los Ángeles, y cuando el resto del personal de la escuela se enteró de que era medallista olímpico, lo honraron con una pancarta publicada en un pasillo de la escuela en honor a sus logros. ^[6]

En 2012, Davis trabajaba como oficial de verificación en Union City High School , asesorando a estudiantes. ^[2] También fue cofundador y, en 2012, presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos Olímpicos de los Tres Estados, miembro del Salón de la Fama de la Universidad de Oregón y del Salón de la Fama de los Escritores Deportivos de Nueva Jersey . ^[6]

Davis dirigió programas de habilidades atléticas durante la primavera y el verano en Union City, con el fin de llegar a los estudiantes que normalmente no participaban en eventos deportivos y para complementar los planes de estudio de educación física de las escuelas. ^[10] Entre los programas que dirigió se encuentran la Copa del Alcalde, celebrada por primera vez el 6 de junio de 2011, en la que los estudiantes de varias escuelas primarias de la ciudad compiten en eventos que incluyen carreras de velocidad, relevos de primavera y relevos circulares, y el Desafío Deportivo, que ofrece a los niños con necesidades especiales la oportunidad de ser parte de actividades deportivas. ^[10]

En 2023, Davis publicó una autobiografía, “Destiny's Daredevil: The Autobiography of an Olympic Champion Helping Others Cross the Finish Line” (El temerario del destino: la autobiografía de un campeón olímpico que ayuda a otros a cruzar la línea de meta). ^{[3] [11]}

Davis estuvo casado y divorciado con Lucille Mathes, y tuvo dos hijas. ^[3]

En 1994, unos ladrones robaron las medallas de oro de Davis de su casa en Nueva Jersey, pero las recuperaron y las devolvieron en un mes. ^[3]

Davis murió en North Bergen, Nueva Jersey , el 14 de septiembre de 2024, a la edad de 92 años. ^{[3] [12]}

• Sitio web oficial
• Récords de patos de la Universidad de Oregon