Otis Skinner

Otis A. Skinner (28 de junio de 1858 – 4 de enero de 1942) fue un actor de teatro estadounidense que desarrolló su actividad a finales del siglo XIX y principios del XX.

Skinner nació en Cambridge, Massachusetts , el 28 de junio de 1858, ^{[ 1 ]} el segundo de tres hijos varones criados por Charles y Cornelia Skinner. Posteriormente se crió en Hartford, Connecticut , donde Charles Skinner ejercía como ministro universalista . ^{[ 2 ]} En su hogar se valoraban la erudición y el arte; Charles era conocido por sus sermones y Cornelia era pintora paisajista. ^{[ 3 ]} Su hermano mayor, Charles Montgomery Skinner , se convirtió en un destacado periodista y crítico en Nueva York , mientras que su hermano menor, William, era artista.

Skinner se educó en Hartford con la intención de dedicarse al comercio, pero una visita al teatro lo dejó fascinado. ^{[ 4 ]} Obtuvo la bendición de su padre para una carrera teatral, y este no solo la aprobó, sino que también consiguió que P. T. Barnum le presentara a William Pleater Davidge . Davidge lo contrató en la Museum Stock Company de Filadelfia por 8 dólares semanales, y así comenzó la carrera de Skinner. En la segunda mitad de la década de 1870, interpretó varios papeles secundarios en compañías de teatro y junto a estrellas como John Edward McCullough . Desarrolló su repertorio durante varios años en Filadelfia, Nueva York y Boston , incluyendo tres años con Lawrence Barrett . ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1880, realizó giras primero con Augustin Daly y, en 1889, con la compañía de Edwin Booth y Helena Modjeska . Tras esa temporada, interpretó a Romeo en Londres junto a Margaret Mather . Su colaboración con Mather duró dos años; después, tras la muerte de Booth, regresó con Modjeska, protagonizando junto a ella sus papeles más famosos. También fue el creador del papel de Schwartz en Magda de Hermann Sudermann e interpretó a Armand en Camille de Dumas .

A mediados de la década de 1890, ya era una estrella por derecho propio. En 1894, produjo y protagonizó His Grace de Grammont de Clyde Fitch ; ese mismo año, actuó en la traducción de su hermano de Le roi s'amuse de Victor Hugo . En 1895, en Chicago, sucedió a Hamlet. A partir de 1895, se asoció con la compañía de Joseph Jefferson .

Destacó en papeles shakespearianos , como Shylock , Hamlet , Ricardo III y Romeo , y su interpretación del Coronel Phillipe Brideau en El honor de la familia fue considerada una de las mejores actuaciones cómicas del primer cuarto del siglo XX. El papel más emblemático de Skinner fue el de Hajj, el mendigo, en Kismet (1911) en Broadway , y continuó interpretándolo en escena durante veinte años, recreando su actuación tanto en las versiones cinematográficas de la obra de 1920 como de 1930. ^{[ 5 ]}

Entre sus papeles posteriores se incluyen Tony Comaradino en Mister Antonic de Booth Tarkington (1917), Albert Mott en Humpty Dumpty (1918), Juan Gallardo en Sangre y arena (1921), el papel principal en Sancho Panza en la adaptación de Don Quijote de Melchior Lengyel (con Lucille Kahn en un papel secundario), Sir John Falstaff tanto en Enrique IV, parte 1 (1926) como en Las alegres comadres de Windsor (1928), y Shylock frente a Portia de Maude Adams (1931-32) en El mercader de Venecia .

Skinner fue un escritor exitoso cuyos libros incluyen Footlights and Spotlights y Mad Folk of the Theatre . En 1902, adaptó la novela Lazarre (1901) de Mary Hartwell Catherwood a una exitosa obra de teatro. ^{[ 6 ]}

La hija de Skinner, Cornelia Otis Skinner , quien se convirtió en actriz y escritora, nació en 1899. Otis Skinner fue interpretada en la pantalla por Charlie Ruggles en la versión cinematográfica del libro de Cornelia, Our Hearts Were Young and Gay .

Era un episcopaliano devoto y miembro del Gremio de Actores Episcopales. ^{[ 7 ]}

El 4 de enero de 1942, Skinner falleció en su casa de Nueva York , casi un mes después de haberse enfermado mientras asistía a una función benéfica de The Wookey en el Teatro Plymouth, ahora Teatro Gerald Schoenfeld . Su última aparición en escena fue en 1935, recitando el prólogo en una reposición de Seven Keys to Baldpate de George M. Cohan . La actriz Maud Durbin , su esposa durante más de cuarenta años, falleció el día de Navidad de 1936. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• Otis Skinner en IMDb
• Otis Skinner en la base de datos de Broadway de Internet
• Galería de retratos de Otis Skinner ; Colección Sayre de la Universidad de Washington.
• Otis Skinner en Find a Grave
• Documentos de la familia Skinner en la Biblioteca Houghton, Universidad de Harvard.