Catedral de Otranto

Construida sobre los restos de un poblado mesapio , una casa romana y una iglesia o templo paleocristiano, la catedral fue fundada en 1068 por el obispo normando Guillermo. Es una síntesis de diversos estilos arquitectónicos, con elementos bizantinos, paleocristianos y románicos. Fue consagrada el 1 de agosto de 1088 bajo el pontificado del papa Urbano II por el legado papal Roffredo, arzobispo de Benevento .

El mosaico que recorre toda la longitud de la nave, el santuario y el ábside data del siglo XII; fue encargado por el primer arzobispo latino de la ciudad, Gionata.

El campanario que hay junto a la catedral también fue construido en el siglo XII.

En agosto de 1480, clérigos y supervivientes del asedio otomano de Otranto se refugiaron en la catedral. Las fuerzas otomanas finalmente irrumpieron y asesinaron a quienes se encontraban dentro. Posteriormente, convirtieron la iglesia en mezquita y destruyeron sus frescos del siglo XIII. Tras la reconquista de Otranto en 1481 por las fuerzas de Alfonso V de Aragón, la catedral fue restaurada y reconstruida en gran medida para albergar las reliquias de los Mártires de Otranto , ejecutados tras el asedio de 1480. La reconstrucción incluyó el rosetón de la fachada oeste a dos aguas. En la nave lateral sur se encuentra la Capilla de los Mártires, construida por orden de Fernando I de Nápoles y reconstruida con fondos públicos en 1711.

Una puerta noroeste fue construida a finales del siglo XV o principios del XVI por Nicolás Fernando por encargo del arzobispo Serafino da Squillace, cuya figura fue tallada en la estructura. En 1674 se añadió una puerta oeste barroca. En la nave norte se encuentra un baptisterio barroco encargado por el arzobispo Michele Orsi a mediados del siglo XVIII, un monumento funerario a Francesco Maria de Aste (fallecido en 1719) y el mausoleo del metropolitano Gaetano Cosso (fallecido en 1655). En 1693, el arzobispo Francesco Maria De Aste construyó el arco triunfal y en 1698 cubrió la nave central y el santuario con un techo de madera negro, blanco y dorado.

La fachada en forma de cabaña fue restaurada en numerosas ocasiones a lo largo de los siglos. Tras los estragos de la ocupación turca en 1480, se añadió un gran rosetón con dieciséis rayos y aberturas convergentes de estilo gótico / árabe . El portal principal, de estilo barroco, consta de dos columnas semientornadas a cada lado que sostienen el frontón, con el escudo de armas del arzobispo Gabriel de Santander Adarzo flanqueado por dos ángeles. Un portal menor, que data de finales del siglo XV o principios del XVI, se encuentra en el lado izquierdo de la iglesia.

La fachada se completa con dos ventanas individuales con parteluces .

La planta interior consta de una nave central y dos laterales con ábsides , separadas por doce arcos, sostenidos por catorce columnas de granito, cada una con un capitel diferente.

El altar mayor se encuentra en la zona del presbiterio , con un antependio de plata del siglo XVIII , con escenas de la Anunciación de María .

Los frescos que aún se conservan en las paredes incluyen vestigios de figuras de estilo bizantino , como la Virgen con el Niño en la nave derecha. En las naves laterales se encuentran seis altares dedicados a la Resurrección de Jesús , Santo Domingo , la Asunción de María (derecha), Pentecostés , la Visitación de María y San Antonio de Padua (izquierda), respectivamente. La nave izquierda también alberga un baptisterio de estilo barroco de mediados del siglo XVIII, un monumento funerario a Francesco Maria de Aste (fallecido en 1719) y el mausoleo de Gaetano Cosso (fallecido en 1655).

La nave derecha termina en la Capilla de los Mártires. En ella se encuentran, en siete grandes nichos acristalados, los huesos de los ciudadanos de Otranto masacrados y decapitados por los otomanos el 14 de agosto de 1480 tras negarse a abandonar la fe cristiana. Detrás del altar de mármol se halla la supuesta «Roca del Martirio», una piedra donde, según la tradición, fueron asesinadas ochocientas personas.

La cripta, ubicada principalmente bajo el ábside y el presbiterio, data del siglo XI y está inspirada en la cisterna de Teodosio y la Mezquita-Catedral de Córdoba . Cuenta con tres ábsides semicirculares y cuarenta y ocho tramos sostenidos por más de setenta columnas, semicolumnas y pilares procedentes de diversos edificios antiguos y medievales. La decoración incluye restos de frescos que datan desde la Edad Media hasta el siglo XVI. ^{[ 1 ]}

El interior está decorado con un gran mosaico que cubre la nave, las naves laterales, el presbiterio y el ábside. Fue encargado por el primer arzobispo latino de la ciudad, Jonatas, y ejecutado entre 1163 y 1165 por un grupo de artistas liderado por Pantaleón, un monje basiliano del monasterio de San Nicola di Casole, situado a pocos kilómetros al sur de Otranto.

Las escenas incluyen episodios del Antiguo Testamento , la literatura caballeresca medieval y los bestiarios , así como el Romance de Alejandro Magno . Las imágenes se presentan junto al Árbol de la Vida . También incluyen el vuelo de Alejandro al cielo, transportado por dos grifos (véase más abajo).

• Detalles de los mosaicos
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  La huida de Alejandro Magno .
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  Abraham .
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  Un animal fantástico.
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  Un ángel pesa los pecados de los condenados, y por encima de él, un demonio.
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  Un niño sube por una escalera como parte de la construcción de la torre de Babel .

El gran campanario tiene planta cuadrada y aspecto robusto, con cuatro ventanas redondeadas. La decoración de los arcos y marcos muestra elementos similares a los del exterior de la iglesia.

La torre, construida principalmente con variantes locales de piedra caliza blanca , probablemente servía de soporte para una estructura más alta que dominaba el mar y las zonas circundantes.