Nutria (barco de 1795)

El Otter era un buque mercante de pieles . Entre 1795 y 1798 navegó por el Pacífico. Su mayor logro fue el rescate de Thomas Muir , un famoso político escocés exiliado.

Muir fue declarado culpable de sedición ante el Tribunal Superior de Justicia de Edimburgo en 1793. Fue sentenciado y deportado al asentamiento penal de Sydney Cove por un período de catorce años el 31 de agosto de 1793. ^{[ 5 ]}

El Otter , comandado por el capitán Ebenezer Dorr, fue equipado en Boston y enviado a Sídney . El registro de despachos de Boston, en los archivos del Departamento del Tesoro, fecha su despacho el 20 de agosto de 1795. ^{[ 6 ]} Ancló en el puerto de Sídney el 25 de enero de 1796. ^{[ 5 ]} El 11 de febrero de 1796, Muir escapó del asentamiento de convictos a bordo del Otter . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El capitán Dorr llevó a bordo a Muir y a otros prisioneros políticos fugados y navegó hacia la costa noroeste del Pacífico . Allí, el Otter navegó en busca de pieles durante la primavera y el verano de 1796. ^{[ 3 ]} Algunas fuentes afirman que el barco chocó contra una cadena de rocas sumergidas cerca de Nootka Sound , en la costa oeste de Norteamérica, y naufragó. Todos a bordo perecieron, excepto el Sr. Muir y dos marineros. ^{[ 1 ]} Esto es improbable. Otras fuentes fiables afirman que, cuando Muir se separó del Otter en Nootka en junio de 1796, el Otter continuó hacia el norte hasta la bahía de Bucareli , al oeste de la isla Príncipe de Gales , y luego entró en el puerto de Monterey el 29 de octubre de 1796, siendo el primer buque de los Estados Unidos en entrar en un puerto californiano. ^{[ 6 ]}

El viaje del Otter a través del Pacífico fue narrado de forma célebre por Pierre François Péron . ^{[ 9 ]}

Se sabe poco del Otter . Algunos relatos afirman que probablemente era un barco de 168 toneladas, que su capitán era Daniel Bennett y que pertenecía a Loring & Curtis. Lo más probable es que su puerto base fuera Boston . ^{[ 10 ]}

Los relatos españoles afirman que llevaba seis cañones y una tripulación de veintiséis hombres. ^{[ 11 ]}

Ebenezer Dorr nació en Suffolk, Massachusetts, el 30 de diciembre de 1762. Fue el cuarto de su familia en llevar ese nombre. En 1775, su padre, Ebenezer Dorr (1738-1809), al igual que Paul Revere , cabalgó desde Boston para advertir a los residentes de Massachusetts sobre el avance del ejército británico. ^{[ 13 ]} El 16 de septiembre de 1790 zarpó de Boston a bordo del bergantín Hope como sobrecargo bajo el mando del capitán Joseph Ingraham en un viaje a la costa noroeste y China para el comercio de la Antigua China . El viaje fue finalmente un fracaso financiero. Dorr regresó a Boston con el Hope en el verano de 1793. En 1795, Dorr recibió el mando del Otter en su segundo viaje al Pacífico.

El incidente en el que Otter rescató a Thomas Muir , un famoso exiliado político escocés , está bien documentado. Muir fue sentenciado el 31 de agosto de 1793 a ser deportado por sedición por un período de catorce años. A mediados de abril de 1794, partió de Inglaterra a bordo del Surprize y, tras un viaje tedioso, llegó a Sídney el 25 de septiembre del mismo año. ^{[ 5 ]} En ese momento, Sídney era todavía una colonia muy pequeña en Sydney Cove con aproximadamente 1500 personas. Muir declaró en cartas que compró una "pequeña cabaña y varias hectáreas de tierra". Los relatos indican que la tierra estaba ubicada en las inmediaciones de Jeffrey Street en el actual suburbio de Kirribilli . ^{[ 14 ]} Después de que Muir hubiera estado en este asentamiento penal durante aproximadamente dos años, se formó un proyecto en Estados Unidos para rescatarlo del cautiverio. ^{[ 5 ]} Algunas fuentes atribuyen el intento de rescate al presidente estadounidense George Washington . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Otras fuentes desacreditan esta idea. ^{[ 6 ]} Un artículo autorizado titulado "La odisea de Thomas Muir" de Marjorie Masson y JF Jameson examina la fuga de Muir del asentamiento penal de Sydney. ^{[ 6 ] [ 17 ]}

El Otter , comandado por el capitán Dorr, fue equipado en Boston y enviado a Sídney , donde ancló el 25 de enero de 1796. El capitán Dorr y algunos de sus tripulantes desembarcaron en el mismo lugar donde se encontraba el Sr. Muir (las inmediaciones de Jeffrey Street en el actual suburbio de Kirribilli ), con el pretexto de que se dirigían a China y necesitaban agua dulce. El capitán tuvo una audiencia con el Sr. Muir , y no se perdió ni un momento. En la mañana del 11 de febrero de 1796, Muir fue rescatado sano y salvo a bordo del Otter , que zarpó inmediatamente. ^{[ 5 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Otros relatos afirman que Muir remó fuera del puerto y se encontró con el Otter fuera de la entrada. El propio relato de Muir sobre su fuga, tal como consta en cartas posteriores conservadas en archivos españoles, es que el capitán Dorr, al llegar a Port Jackson en enero de 1796, accedió a darle pasaje a Boston con la condición de que pudiera escapar sin peligro para Dorr. La noche del 18 de febrero, un día antes de que Dorr zarpara, Muir se hizo a la mar en un pequeño bote con dos sirvientes, sin llevar consigo más que la camisa y el abrigo que llevaba puestos, y que a mediodía del día siguiente abordaron el Otter a una distancia considerable de la costa. ^{[ 6 ]} Un relato afirma que hasta 20 convictos escaparon de la colonia penal de Port Jackson a bordo del Otter . Tres de los convictos fueron abandonados en la isla Nomuka en Haʻapai , Tonga, el 15 de marzo de 1796. ^{[ 20 ]}

El Otter desembarcó en Pukapuka el 3 de abril de 1796. Pierre François Péron , primer oficial a bordo del Otter y cronista del viaje, bautizó la isla como «Isles de la Loutre» (Islas de la Nutria). Al día siguiente, Péron y un pequeño grupo desembarcaron y se realizaron algunos intercambios comerciales cerca del barco, donde se intercambiaron azuelas, esteras y otros objetos por cuchillos y mercancías europeas. ^{[ 9 ]}

Algunos relatos afirman que muchos meses después el Otter naufragó al chocar contra una cadena de rocas sumergidas cerca de Nootka Sound , en la costa oeste de Norteamérica. Estos relatos informan que todos a bordo perecieron excepto el Sr. Muir y dos marineros. ^{[ 5 ] [ 15 ] [ 21 ] [ 22 ]} Sin embargo, otras fuentes confiables afirman que el Otter continuó hacia el norte hasta la bahía de Bucareli, al oeste de la isla Príncipe de Gales, y navegó por la costa noroeste adquiriendo pieles de nutria marina . ^{[ 3 ]} Si Muir fue con ella, permaneció un tiempo en Nootka o fue transferido a otro barco. Los relatos de primera mano (de Péron ) no lo mencionan. ^{[ 17 ]} Péron no vuelve a mencionar a Muir hasta que, el 31 de octubre de 1796, llegó a Monterey navegando hacia el sur, donde afirma que Muir lo había precedido. ^{[ 9 ] [ 23 ]} En ese momento, el asentamiento español en Nootka Sound, protegido por el Fuerte San Miguel , había sido abandonado por menos de un año, según los términos de la tercera Convención de Nootka . Los edificios y jardines permanecieron durante años después.

Los relatos españoles señalan que se dice que el Otter fue el primer buque de los Estados Unidos en llegar a Monterey, California , en 1796. El Otter fue descrito como un navío de guerra de los Estados Unidos. Llevaba seis cañones y una tripulación de veintiséis hombres. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Al entrar en el puerto de Monterey, su capitán recibió provisiones de madera y agua. Cuando estuvo listo para zarpar, solicitó permiso al gobernador Borica para desembarcar a once marineros ingleses que habían abordado secretamente su barco en Botany Bay, Australia. El gobernador se negó. Era una violación de la ley española desembarcar extranjeros. Sin embargo, el astuto capitán yanqui, esa misma noche, obligó a los marineros a tierra a punta de pistola. Acto seguido, zarpó rápidamente. Borica se enfureció. No obstante, aprovechando la situación, puso a los hombres a trabajar como carpinteros y herreros. ^{[ 11 ]}

Se registra que el Otter visitó Hawái posteriormente en 1796. El registro indica que el Otter figuraba en el registro de Boston con Ebenezer Dorr como capitán. Avistó Hawái el 2 de diciembre de 1796 y partió de Kauai el 1 de enero de 1797. ^{[ 27 ]}

Luego, Otter tomó las pieles de nutria marina que había recolectado y navegó hacia Cantón , donde permaneció del 13 de febrero al 27 de marzo. Llegó a Portland, Maine, casi un año después, el 27 de enero de 1798. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

A su regreso a Nueva Inglaterra, el Otter fue vendido a nuevos propietarios. En 1798, el barco fue capturado por los franceses y se perdió en el mar. ^{[ 3 ]}

El capitán Ebenezer Dorr regresó a Boston , donde murió en 1847. ^{[ 28 ]}