Ottilie Assing

Ottilie Davida Assing (11 de febrero de 1819 – 21 de agosto de 1884) fue una feminista , librepensadora y abolicionista germano-estadounidense , conocida por su amistad con Frederick Douglass .

Nacida en Hamburgo , fue la hija mayor de la poetisa Rosa Maria Varnhagen , criada en la fe luterana, y de David Assur , un médico judío que se convirtió al cristianismo al casarse y cambió su nombre a Assing. Se hizo famoso en su campo. ^{[ 1 ]} Su madre era amiga de otras mujeres del mundo literario, como Clara Mundt y Fanny Lewald , y figuraba en círculos liberales que apoyaban (aunque no lograron) la revolución social de 1848. Su tía Rahel Varnhagen era una conocida anfitriona de salones literarios. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de sus padres y el Gran Incendio de Hamburgo en 1842, Assing y su hermana Ludmilla se fueron a vivir con su tío Karl August Varnhagen von Ense , una figura literaria destacada y activista revolucionario. Su esposa Rahel había fallecido hacía tiempo. Pronto surgieron fuertes disputas entre Ottilie y Ludmilla en esa casa, y Ottilie se marchó para no volver jamás.

En 1852, Assing emigró a Estados Unidos, estableciéndose primero en la ciudad de Nueva York y luego en la cercana Hoboken, Nueva Jersey . Se ganaba la vida escribiendo artículos para el Morgenblatt für gebildete Leser y a menudo escribía bajo un seudónimo masculino. Al principio, escribía artículos de interés general sobre cultura, pero pronto centró su escritura en el movimiento abolicionista. A través de los cientos de artículos que escribió, se convirtió en una de las voces centrales para interpretar el abolicionismo y la realidad de la sociedad esclavista estadounidense para el público europeo.

Assing leyó la Narrativa de la vida de Frederick Douglass y, impresionada, viajó a Rochester para entrevistar a Douglass en 1856. Le sugirió que tradujera su obra al alemán. Entablaron una amistad inmediata. Durante los siguientes 28 años, asistieron juntos a numerosas reuniones y convenciones. Visitó a su familia y se hospedó con ellos en varias ocasiones, viviendo en su casa durante meses. ^{[ 3 ]} Assing tradujo las obras de Douglass para su público alemán, además de conseguirle un editor para Mi esclavitud y mi libertad ( Sklaverei und Freiheit: Autobiografie von Frederick Douglass ), distribuida por Hoffmann and Campe en Hamburgo en 1860. ^{[ 4 ]}

Se cree ampliamente que Douglass y Assing mantuvieron una relación íntima, pero la correspondencia que se conserva no contiene pruebas de ello. ^{[ 5 ]} Ella le dio refugio cuando «estaba huyendo de los cargos de conspiración relacionados con la incursión de John Brown en Harpers Ferry», cuando corría el riesgo de ser capturado y ejecutado. ^{[ 3 ]} Drew Gilpin Faust escribe que la biógrafa de Assing, Maria Diedrich, «argumenta de manera convincente que esta larga amistad fue en realidad una relación amorosa íntima que Douglass y Assing mantuvieron...» ^{[ 6 ]}

Su amiga Helene von Racowitza afirmó en sus memorias que Assing estaba profundamente enamorada de Douglass. Dieciocho años después de comenzar su colaboración profesional, Assing escribió: «Si uno mantiene una relación tan íntima con un hombre como la que yo tengo con Douglass, llega a conocer facetas del mundo entero, de hombres y mujeres, que de otro modo permanecerían ocultas, especialmente si se trata de un hombre al que todo el mundo ha visto y al que tantas mujeres han amado». ^{[ 7 ]}

En 1884, tras ser diagnosticada con cáncer de mama incurable, Assing se encontraba en Europa intentando reclamar la herencia de su hermana cuando se enteró de que Douglass se había casado con Helen Pitts , una mujer blanca más joven que trabajaba con él como secretaria en la Oficina del Registrador. Assing había luchado contra la depresión durante gran parte de su vida, y su médico era consciente de sus tendencias suicidas. En agosto de 1884, Assing se suicidó ingiriendo cianuro en un parque público de París. ^{[ 2 ]} Según su testamento del 9 de noviembre de 1871, su correspondencia con Douglass fue quemada. Le legó una renta vitalicia procedente de un fideicomiso de 13 000 dólares. En un codicilo, también le legó su álbum personal y la posibilidad de elegir libros de su biblioteca. ^{[ 8 ]}

• Ottilie Assing: Jean Baptiste Baison . Una biografía, 1851 . Verlag Meissner & Schirges, 1851, 126 p ( Digitalisat ); Reimpresión de Nabu-Press, 2012. ISBN 978-1272741174, 142 S.
• Frederick Douglass: esclavitud y libertad . Autobiografía del inglés proporcionada por Ottilie Assing. Hoffmann und Campe, Hamburgo 1860. Digitalisat .
• Artículos de fondo y reportajes políticos parcialmente anónimos: Telegraph for Germany , Seasons , Morning Journal for culted readers , Süddeutsche Post , Journal of Fine Arts , el German-American Conversations-Lexikon (Nueva York, 1870), así como publicaciones periódicas de la socialdemocracia alemana.
• Christoph Lohmann, ed. Pasión radical. Informes de Ottilie Assing desde América y cartas a Frederick Douglass . Nueva York: P. Lang, 1999. ISBN 0-8204-4526-6.

Jewell Parker Rhodes , Douglass' Women: A Novel (2003), es una novela histórica. Explora sus relaciones con su esposa, Anna Murray Douglass , y Ottilie Assing. ^{[ 9 ]}

En la novela de 2013, The Good Lord Bird, de James McBride , el narrador de 12 años se hospeda en la casa de Frederick Douglass y se convence de que una mujer llamada "Ottilie" es una de las dos esposas de Douglass. ^{[ 10 ]} Lex King interpreta a Assing en la miniserie de 2020 , adaptación de la novela, en la que es abiertamente amante de Douglass, a pesar de que él también está casado con Anna. ^{[ 11 ]}

• Sus cartas a Douglass y sus artículos sobre los Estados Unidos se publican en Radical Passion , editado, traducido e introducido por Christopher Lohmann ^{[ 1 ].}
• Britta Behmer, De la crítica cultural alemana al abolicionismo: Ottilie Assing: "Cegada por dar rienda suelta a su ira" (2002)
• David W. Blight , en su libro Frederick Douglass: Prophet of Freedom (Simon and Schuster, 2018), afirma que Assing y Douglass fueron amantes y colaboradores profesionales.
• Maria Diedrich, Amor a través de las líneas de color: Ottilie Assing y Frederick Douglass (Hill and Wang, 1999), una biografía de Assing que se centra en su relación con Douglass. Reseña de Drew Gilpin Faust . Robert S. Levine califica la biografía de "magistral". ^{[ 2 ]}
• Leigh Fought , en su libro Women in the World of Frederick Douglass (Oxford University Press, 2017), sostiene que Assing y Douglass no eran amantes.
• Mehring, Frank . "Declaraciones de emancipación: Ottilie Assing", en La brecha democrática: confrontaciones transculturales de los inmigrantes alemanes y la promesa de la democracia estadounidense, editado por Frank Mehring, Heidelberg: Universitätsverlag Invierno, 2014, pp.  99–148.
• Miller, Sr., Connie A. (2008). Frederick Douglass, héroe estadounidense: un ícono internacional del siglo XIX . Xlibris Corporation. ISBN 9781441576491.Publicado por el propio autor, no se considera una fuente fiable.

• Sociedad de Varnhagen de Alemania