Puente de Chirundu

El puente de Chirundu ahora consta de dos puentes de carretera paralelos que cruzan el río Zambeze entre la pequeña ciudad de Chirundu , Zambia, y la aldea de Chirundu , Zimbabue . En este punto, a unos 65  km río abajo de la presa de Kariba, el río tiene aproximadamente 400 m de ancho. ^{[ 1 ]} Los puentes fueron vistos en su momento como parte de una carretera que unía Ciudad del Cabo con El Cairo y, por lo tanto, se encuentran en el tramo de Harare a Lusaka de dicha ruta.

Chirundu es la única ciudad a orillas del Zambeze donde dos puentes cruzan el río.

El primer puente Chirundu es el puente Otto Beit, construido en 1938-9 por Dorman Long y financiado por el Beit Trust , que financió la mayoría de los puentes de la época colonial en África central y meridional, incluidos el puente Beit sobre el río Limpopo , el puente Kafue y el puente Luangwa . El puente Otto Beit fue el primer puente colgante moderno fuera de los Estados Unidos construido con cables de alambre paralelos. ^{[ 2 ]} Tiene una luz de 382 m (luz principal de 320 m). Como se construyó dos décadas antes de la presa Kariba, los ingenieros tuvieron que considerar la crecida anual del Zambeze, ahora controlada por la presa; de ahí la necesidad de un solo tramo (que el segundo puente no necesitó). Costó 186.000 libras esterlinas y fue inaugurado el 24 de mayo de 1939 por Lady Lillian Beit, viuda de Otto Beit .

El puente Otto Beit es de un solo carril, con circulación alternada, lo que provoca congestión. Además, el mantenimiento de los puentes colgantes de acero es considerable, ya que los cables deben reemplazarse cuando se corroen, y la antigüedad del puente también limita las cargas que puede soportar. Por consiguiente, Zambia y Zimbabue identificaron la necesidad de un segundo puente.

El segundo puente Chirundu fue construido por la Corporación Kajima entre 2000 y 2002 e inaugurado el 12 de diciembre de 2002. Se encuentra a 90 metros río arriba del puente Otto Beit, utilizando los mismos accesos y zona de control fronterizo. Es un puente continuo de vigas cajón de hormigón pretensado de dos carriles y tres tramos, de 400 metros de longitud y 10,3 metros de ancho. ^{[ 3 ]}

Los servicios previos al contrato comenzaron alrededor de agosto de 1999, y Nippon-Koei Co. Ltd. fue la consultora de ingeniería del proyecto, con Chodai Co. Ltd. como ingenieros consultores especializados en puentes.

Como contribución complementaria al nuevo puente de Chirundu, los gobiernos de Zambia y Zimbabue debían modernizar sus respectivas instalaciones fronterizas para mejorar la fluidez del tráfico y agilizar la tramitación de los documentos comerciales transfronterizos, con el objetivo final de convertir la frontera en una ventanilla única.

• Lista de cruces del río Zambeze
• Lista de puentes internacionales