Otto Hardwick

Otto James "Toby" Hardwicke (31 de mayo de 1904 – 5 de agosto de 1970) ^{[ 1 ]} fue un saxofonista estadounidense asociado con Duke Ellington .

Hardwick comenzó con el contrabajo a los 14 años, luego pasó al saxofón en Do y finalmente se estableció en el saxofón alto . ^{[ 1 ]} Amigo de la infancia de Duke Ellington , ^{[ 2 ]} Hardwick se unió a la primera banda de Ellington en Washington, D.C. , en 1919. ^{[ 1 ]} Hardwick también trabajó para el banjista Elmer Snowden en el Murray's Casino. ^{[ 1 ]}

En 1923, Ellington, Hardwick, Snowden, el trompetista Arthur Whetsel y el baterista Sonny Greer triunfaron como los Washingtonians en la ciudad de Nueva York . Tras un desacuerdo sobre dinero, Snowden fue expulsado de la banda y Duke Ellington fue elegido como nuevo líder.

Durante tres años actuaron en un local nocturno de Times Square llamado Kentucky Club, donde conocieron a Irving Mills , quien produjo y publicó la música de Ellington.

En la década de 1920, Hardwick tocaba ocasionalmente el violín y el contrabajo , pero se especializó en el saxofón alto. También tocaba el clarinete y los saxofones bajo , barítono y soprano .

Hardwick dejó la banda de Duke Ellington en 1928 para visitar Europa, ^{[ 1 ]} donde tocó con Noble Sissle , Sidney Bechet y la orquesta de Nekka Shaw , y dirigió su propia orquesta antes de regresar a la ciudad de Nueva York en 1929. ^{[ 1 ]}

Tuvo una breve etapa con Chick Webb (1929), ^{[ 1 ]} luego dirigió su propia banda en el Hot Feet Club , con Fats Waller dirigiendo la sección rítmica (1930), dirigió en Small's antes de reunirse con Duke Ellington en la primavera de 1932, después de una breve etapa con Elmer Snowden .

Tocó el saxo alto principal en la mayoría de las piezas de Ellington desde 1932 hasta 1946, ^{[ 1 ]} pero rara vez se le escuchó como solista porque Johnny Hodges interpretó muchos de los solos de alto. Las excepciones son: " Black and Tan Fantasy ", " In a Sentimental Mood " y " Sophisticated Lady ". Hardwick, con su tono cremoso, fue casi siempre el saxo alto principal en la sección de lengüetas de la orquesta de Ellington, excepto en algunas situaciones en las que Ellington requería el tono más penetrante del alto de Johnny Hodges para establecer el tono del conjunto. Después de la partida de Hardwick (y reemplazo por Russell Procope ) pronto se convirtió en la norma que Hodges tomara el liderazgo del conjunto, así como la mayoría de los solos de saxo alto.

Hardwick permaneció con Ellington hasta mayo de 1946, ^{[ 1 ]} cuando dejó la banda debido a la aversión de Ellington hacia la novia de Hardwick. Hardwick trabajó como músico independiente por un corto tiempo al año siguiente y luego se retiró de la música. ^{[ 1 ]}

En su biografía de Ellington, el autor James Lincoln Collier afirmó que " In a Sentimental Mood ", " Sophisticated Lady " y " Prelude to a Kiss " son adaptaciones de melodías de Hardwick.

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