Otto Lowenstein

Otto Lowenstein (7 de mayo de 1889 – 25 de marzo de 1965) fue un neuropsiquiatra germano-estadounidense natural de Osnabrück .

Creció en Preußisch Oldendorf , hijo de Julius Lowenstein, un comerciante, y Henriette Grunewald, en el seno de una familia judía , y, a los 19 años, comenzó a estudiar matemáticas y filosofía en la Universidad de Göttingen , antes de cambiarse a medicina en otra universidad. ^{[ 1 ]}

En 1914 se licenció en Medicina por la Universidad de Bonn y, tras servir como médico militar durante la Primera Guerra Mundial , regresó a Bonn como asistente neuropsiquiátrico de Alexander Westphal . Durante su estancia en Bonn, se dedicó a la psiquiatría pediátrica y la psicología experimental . Consiguió financiación del Gobierno de Westfalia y fundó el primer hospital psiquiátrico infantil del mundo. Fue jefe de personal de este nuevo Hospital Neuropsiquiátrico de la Universidad de Bonn (1920-1926). Posteriormente, se convirtió en jefe de neuropsiquiatría y director del Hospital Estatal de Enfermedades Nerviosas y Mentales, y fundó el innovador Hospital Neuropsiquiátrico Infantil, que dirigió desde 1926 hasta 1933. Este hospital sigue en funcionamiento hoy en día y se considera el primer hospital especializado de su tipo en el mundo. Fue director del Instituto de Herencia en Neurología y Psiquiatría (Institut Fuer Neurologisch–Psychiatrische Erbforschung) de 1926 a 1933. Junto con su esposa, la Dra. Marta (Grunewald) Lowenstein, realizó cientos de entrevistas para elaborar historiales familiares de enfermedades neurológicas. Durante su estancia en Alemania, también inició investigaciones pioneras sobre la pupilografía como método para detectar y diagnosticar trastornos mentales y neurológicos, incluyendo el diseño de las primeras máquinas y metodologías para el estudio del ojo como ventana al cerebro.

En 1933, debido a su origen judío , se trasladó a Suiza para escapar de la persecución nazi (liderada por un antiguo compañero del ejército que envidiaba su trabajo), trabajando como neuropsiquiatra en la Clinique La Métairie en Nyon . Fue miembro de la facultad de la Universidad de Ginebra, Departamento de Oftalmología, y Director del Laboratorio Pupilográfico de 1935 a 1939. Bajo su dirección, el laboratorio y el equipo pionero allí inventaron y utilizaron en su investigación de la pupila. En 1939 emigró a la ciudad de Nueva York , donde se asoció con la Universidad de Nueva York y más tarde con el Hospital Columbia Presbyterian . En Nueva York, continuó la investigación neurooftalmológica con su asistente de investigación Irene Loewenfeld. Mientras preparaba las ediciones finales de un importante compendio de su obra de toda la vida especializada en la pupila, enfermó de cáncer de páncreas. Su trabajo fue confiado a la Dra. Loewenfeld, quien había obtenido su doctorado. De la Universidad de Bonn bajo la tutela del Dr. Lowenstein. El trabajo fue finalmente publicado en la década de 1990 y contiene su investigación en dos volúmenes. ^{[ 2 ]}

Se le recuerda por sus estudios sobre el movimiento, el tamaño y la funcionalidad de la pupila desde una perspectiva neuropsiquiátrica. En Alemania y Estados Unidos, creó laboratorios equipados con material especializado para la investigación de la pupila. Le interesaba especialmente el estado de la pupila durante estados emocionales y psicológicos específicos, así como su comportamiento en momentos de fatiga y alerta.

En 1957, construyó un «pupilógrafo electrónico» que incorporaba tecnología infrarroja . Este dispositivo se utilizaba para medir y analizar con precisión el diámetro de las pupilas, y fue precursor de instrumentos pupilográficos más sofisticados desarrollados posteriormente. Los experimentos pioneros de Lowenstein y sus numerosas publicaciones sobre temas pupilares fueron fundamentales para la introducción de la pupilografía en la neurooftalmología estadounidense .

Recientemente, en honor a Löwenstein, se fundó en la Universidad de Bonn una clínica psiquiátrica para niños llamada Das Professor Otto Löwenstein Haus .

Le sobreviven su esposa Marta, que falleció ese mismo año, y sus dos hijas, Anne Elizabeth Löwenstein Perls, de Pacific Palisades, California, y Mary Dorothy Theresa Löwenstein Rowe (también conocida como Marieli Rowe ), de Madison, Wisconsin.