Otto Nerz

Nerz nació en Hechingen , provincia de Hohenzollern , ^{[ 1 ]} hijo de un comerciante de cuerdas. ^{[ 2 ]} Se graduó de la escuela de formación de maestros en 1910, siendo (a los 18 años) el maestro de primaria más joven de Baden . Se alistó como voluntario en el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial , hasta que resultó herido en 1916 en el Frente Oriental en Galitzia y fue dado de baja por invalidez como subsargento en la reserva. En 1919 se cualificó como profesor de gimnasia y deportes en el Badische Landsturnanstalt. En 1922 ingresó en la Universidad Alemana de Educación Física de Berlín , donde impartió clases mientras estudiaba. Su interés por el tratamiento de las lesiones deportivas lo llevó también a dedicarse a la medicina, obteniendo el título de médico en 1934. ^{[ 2 ]}

Nerz jugó como amateur en el VfR Mannheim y el Tennis Borussia Berlin antes de ser nombrado entrenador de este último equipo en 1924 y primer seleccionador nacional de Alemania en 1926. En aquel entonces, el fútbol no era un deporte importante en Alemania, y se consideraba considerablemente inferior al de otros países de Europa central como Austria , Hungría , Checoslovaquia e Italia . No obstante, bajo la dirección de Nerz, el equipo —inicialmente considerado uno de los más débiles de Europa— fue adquiriendo gradualmente cierta regularidad hacia finales de la década de 1920 y principios de la de 1930. Nerz estudió numerosos partidos de liga y copa en Inglaterra , así como en Austria e Italia, y buscó asesoramiento sobre entrenamiento y tácticas de entrenadores de renombre internacional como Jimmy Hogan , Hugo Meisl y Vittorio Pozzo en su afán por mejorar el nivel de la selección alemana. ^{[ 2 ]}

Alemania declinó participar en la Copa Mundial inaugural de 1930 en Uruguay, pero para el siguiente torneo en 1934 , celebrado en Italia, Alemania se había convertido en un equipo fuerte para los estándares europeos. En dicho torneo, Nerz guió a Alemania a victorias sobre Bélgica y Suecia ; una derrota en semifinales contra Checoslovaquia fue seguida por una victoria sobre los hasta entonces favoritos Austria para asegurar el tercer lugar. Esta sería la mejor actuación internacional de Alemania hasta la Copa Mundial de 1954 , y supuso un gran impulso para la popularidad del deporte en Alemania. ^{[ 2 ]}

Nerz se unió al Partido Nazi relativamente pronto, antes de que Adolf Hitler llegara al poder en 1933 ; ese mismo año se unió a la Sturmabteilung (SA), la organización paramilitar nazi , en la que ascendió al rango de SA- Obersturmbannführer al final de la Segunda Guerra Mundial . Esto, sumado a su éxito en la Copa del Mundo, hizo que el gobierno alemán depositara grandes expectativas en el equipo de Nerz para los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín , donde fue entrenador. ^{[ 1 ]} Sin embargo, Alemania fue eliminada prematuramente del torneo tras una sorprendente derrota ante Noruega , una selección considerada una de las menos favoritas . Poco después, Nerz fue relevado de sus funciones como entrenador y reemplazado por el entrenador asistente Sepp Herberger . ^{[ 2 ]}

Tras su expulsión de la selección alemana, Nerz ocupó un puesto administrativo y de entrenador en la Asociación de Fútbol de Berlín. En 1936 se convirtió en profesor de la Academia del Reich para el Ejercicio Físico y en 1938 Hitler lo nombró catedrático de filosofía en la Universidad de Berlín . Durante la Segunda Guerra Mundial fue destinado al hospital militar Reserve-Lazarett 21 en Berlín-Britz . En diciembre de 1944 introdujo rutinas de ejercicio diarias para los pacientes del hospital militar. ^{[ 2 ]}

Debido a su afiliación al Partido Nazi, fue arrestado como prisionero de guerra por los británicos después de la Batalla de Berlín , y luego entregado a las autoridades soviéticas de ocupación, quienes posteriormente lo internaron en un campo en Sachsenhausen ; después de cuatro años de prisión, murió de edema cerebral alrededor del 18 de abril de 1949 y fue enterrado en una fosa común en el sitio del campo. ^{[ 2 ]}