Nuestros montañeses del sur

Our Southern Highlanders: A Narrative of Adventure in the Southern Appalachians and a Study of Life Among the Mountaineers es un libro escrito por el autor estadounidense Horace Kephart (1862-1931), publicado por primera vez en 1913 y revisado en 1922. Inspirado en los años que Kephart pasó entre los habitantes de la remotaregión de Hazel Creek de las Grandes Montañas Humeantes , el libro ofrece una de las primeras representaciones realistas de la vida en las montañas rurales de los Apalaches y uno de los primeros análisis serios de la cultura de los Apalaches . Si bien los historiadores y escritores modernos han criticado Our Southern Highlanders por centrarse demasiado en los aspectos sensacionalistas de la cultura de las montañas, el libro fue un cambio importante con respecto a los escritos locales sobre el color del siglo anterior y sus distorsiones negativas de la gente de las montañas . ^{[1] [2]}

El arroyo Hazel nace en las laderas de Silers Bald en las Grandes Montañas Humeantes y desciende 1200 m (4000 pies) en su recorrido de 29 km (18 millas) hasta el río Little Tennessee , drenando gran parte de la parte suroeste de la cordillera a lo largo del camino. El pueblo de Medlin estaba ubicado donde el moderno ramal Haw Gap ("Haw Creek" en mapas antiguos) desemboca en Hazel Creek (el sitio del pueblo es ahora el campamento 84 en la intersección de Jenkins Ridge Trail y Hazel Creek Trail). La cabaña de Kephart estaba ubicada a lo largo de Little Fork, un afluente de Sugar Fork, este último a su vez un afluente de Haw Gap Branch. ^[3] En 1904, la estación de ferrocarril más cercana estaba a 26 km (16 millas) de distancia en Bushnell, un pequeño pueblo en la confluencia del río Tuckasegee y Little Tennessee (ahora sumergido por el lago Fontana ). ^[4]

Parte de Our Southern Highlanders se desarrolla en la cima principal de las Western Smokies, entre Gregory Bald y Silers Bald, que en ese momento estaba cubierta por una serie de prados de las tierras altas que se usaban como pastos para el ganado durante la temporada de crecimiento, cuando se necesitaban tierras bajas para los cultivos. Cada pastizal tenía una cabaña respectiva para su pastor de verano, a saber (de oeste a este) la cabaña Russell en lo que ahora es Russell Field, la cabaña Spencer en lo que ahora es Spence Field , la cabaña Hall en lo que ahora es Big Chestnut Bald (en las cercanías del moderno refugio Derrick Knob) y una cabaña en Siler's Meadow (justo al lado de la cima de Silers Bald). ^{[5] [6]} La cabaña Hall mencionada a menudo por Kephart no debe confundirse con la cabaña Hall que actualmente se encuentra al final del Bone Valley Trail, aunque ambas fueron construidas por Jesse "Crate" Hall. ^[7]

Kephart nació en Pensilvania , aunque su familia se mudó a Iowa cuando él era un niño. Iowa todavía estaba muy escasamente poblada en ese momento, lo que le permitió a Kephart adquirir una apreciación de por vida por la vida de los pioneros. Kephart se formó como bibliotecario en la Universidad de Cornell y en 1890 fue nombrado bibliotecario jefe de la Biblioteca Mercantil de San Luis . Aunque fue un bibliotecario exitoso, Kephart finalmente se desencantó con su vida familiar y su trabajo a principios de la década de 1900, comenzó a beber con más frecuencia y comenzó a pasar cada vez más tiempo en el cercano desierto de Ozark. En 1903, se separó de su esposa y al año siguiente sufrió una crisis nerviosa.

Mientras se recuperaba en la casa de su padre en Dayton, Ohio , Kephart utilizó un mapa para buscar la zona silvestre más cercana, que determinó que eran las Grandes Montañas Humeantes , una cordillera escarpada que se extiende a ambos lados de la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte . En agosto de 1904, se mudó a Carolina del Norte con la intención de aventurarse en la cordillera. ^[8]

Después de una corta estadía en Dillsboro , Kephart consiguió el uso de una cabaña en una mina de cobre abandonada en el valle de Hazel Creek, en la esquina suroeste de la cordillera Great Smokies. El 30 de octubre de 1904, llegó a Bushnell muy enfermo (sufría tuberculosis y posiblemente síndrome de abstinencia alcohólica). En Bushnell lo recibió el legendario cazador de osos Granville Calhoun (1875-1978), y los dos hicieron una caminata de 26 km (16 millas) a lomos de mula hasta la casa de Calhoun en la aldea de Medlin, cerca del centro del valle de Hazel Creek. ^[4] Después de recuperarse, Kephart se mudó a su nueva cabaña (justo al norte de Medlin), donde vivió hasta 1907. Luego, Kephart pasó varios años viajando por el sur de los Apalaches antes de establecerse permanentemente en Bryson City, Carolina del Norte , en 1910. ^[8]

La primera edición de Our Southern Highlanders fue publicada por la Outing Publishing Company de Nueva York en 1913, y se vendieron alrededor de 10.000 copias. En 1921, MacMillan adquirió los derechos de publicación del libro y publicó una edición revisada al año siguiente, completa con varios capítulos nuevos ("The Snake-Stick Man", "A Raid into the Sugarlands" y "The Killing of Hol Rose"), varias fotografías nuevas y un subtítulo. MacMillan reimprimió el libro ocho veces, la octava en 1967. ^[8] En la década de 1970, la University of Tennessee Press reeditó el libro con una introducción (que incluía una breve biografía de Kephart) del escritor de Bryson City George Ellison.

La mayor parte de Our Southern Highlanders se basa en las observaciones que Kephart hizo mientras estuvo en Hazel Creek (1904-1907), aunque varios capítulos agregados en 1922 se basaron en eventos que ocurrieron más tarde cuando Kephart vivió en Bryson City. Los capítulos 9 ("The Snake-Stick Man") y 10 ("A Raid into the Sugarlands") se basaron en eventos que ocurrieron en 1919. El capítulo 11 ("The Killing of Hol Rose") se basó en eventos que ocurrieron a fines de 1920.

• El capítulo I , "Algo oculto; ve y encuéntralo", analiza la lejanía y la aspereza de los montes Apalaches del sur, la falta de literatura realista sobre sus habitantes y ofrece una breve historia de la región.
• El capítulo II , "The Back of Beyond", ofrece una descripción de Medlin y analiza cómo los montañeros se han adaptado a su entorno, las dificultades para cultivar el terreno accidentado y pastar en las praderas de las tierras altas.

• El capítulo III , "Las Grandes Montañas Humeantes", analiza la topografía, la geología, la vida silvestre y la flora de la cordillera de las Grandes Montañas Humeantes. Kephart también relata una historia de un "Sr. y una Sra. Ferris" que se aventuraron a cruzar la cresta casi intransitable de las Montañas Humeantes centrales y orientales hasta el Monte Guyot en busca de especímenes de plantas. También analiza la dureza de las praderas de las tierras altas y cuenta la historia de 17 cabezas de ganado que murieron congeladas en Silers Meadow.
• El capítulo IV , "Una cacería de osos en las Smoky Mountains", relata una cacería de osos llevada a cabo por Kephart y varios nativos de Hazel Creek. El grupo incluye a Granville Calhoun, un residente de Bone Valley llamado Bill Cope ("el jorobado"), John Baker "Little John" Cable, Jr. (1855-1939), Matt Hyde y Andrew Jackson "Doc" Jones (1851-1935). ^[9] El capítulo comienza en la cabaña Hall en medio de una tormenta de viento y termina con la matanza exitosa de un oso. Este capítulo contiene una de las primeras referencias a la canción popular de los Apalaches Cumberland Gap .
• El capítulo V , "Moonshine Land", analiza la curiosidad inicial de Kephart sobre la elaboración de alcohol ilegal y relata la justificación de esta práctica dada por un montañés.
• El capítulo VI , "Caminos oscuros", continúa la discusión de Kephart sobre la elaboración ilegal de alcohol, particularmente cómo se hace en el sur de los Apalaches, el tamaño y la configuración típicos de los alambiques, etc.
• El capítulo VII , "Una hoja del pasado", rastrea las raíces del licor ilegal hasta las Islas Británicas y explica cómo la práctica llegó al sur de los Apalaches.
• El capítulo VIII , "Los bloqueadores y los ingresos", analiza el conflicto actual entre los fabricantes de licor ilegal y los agentes fiscales federales.

• El capítulo IX , "El hombre de los palos de serpiente", cuenta la historia de un agente de Hacienda federal a quien Kephart llama "el señor Quick" (un alias). Quick, que tiene como pasatiempo tallar palos en forma de serpientes, tiene una experiencia polifacética que a Kephart le parece impresionante. Se encuentra en la zona para investigar las ventas ilegales de licor en la cercana reserva Cherokee .
• El capítulo X , "Una incursión en Sugarlands", relata una cacería humana dirigida por "Mr. Quick" en Sugarlands , un valle remoto al sur de Gatlinburg en el lado de Tennessee de las Smokies. El capítulo incluye una historia anacrónica sobre un montañés llamado "Jasper Fenn" (basado en un habitante real de Sugarlands llamado Davis Bracken, que vivía cerca de lo que ahora es el campamento Chimneys) ^{[8] [10]} que afirmaba haber leído una copia de Our Southern Highlanders que le había dado la escuela del asentamiento Pi Beta Phi en Gatlinburg.
• El capítulo XI , "El asesinato de Hol Rose", relata el asesinato del recaudador de impuestos James Holland "Hol" Rose a manos de JE "Babe" Burnett y el posterior juicio de Burnett.
• El capítulo XII , "El forastero y el nativo", analiza las actitudes de los montañeses hacia los forasteros.
• El capítulo XIII , "La gente de las colinas", describe los rasgos físicos típicos de los montañeros, su ética de trabajo, su capacidad para soportar condiciones duras y su preferencia general por la vida en la montaña sobre la vida urbana.
• El capítulo XIV , "La tierra de la prescindencia", analiza la vida familiar de los montañeses, su forma de vestir, la prevalencia de la pobreza y el desprecio de los montañeses hacia la caridad.
• El capítulo XV , "Gente del hogar y gente del vecindario", analiza los roles de género y familia, la religión y los derechos funerarios, la música y el baile, y las costumbres de Navidad y Año Nuevo entre los habitantes de las montañas.

• El capítulo XVI , "El dialecto de la montaña", analiza el habla de la montaña. Las observaciones de Kephart en este capítulo marcan uno de los primeros análisis serios del dialecto de los Apalaches meridionales , y uno de los primeros en etiquetarlo como un dialecto distinto en lugar de simplemente como los hábitos de habla de los incultos. Si bien Kephart enfatiza demasiado los rasgos arcaicos "isabelinos" del dialecto, los lingüistas reconocen sus agudas observaciones y su minuciosa erudición en este análisis. ^[11]
• El capítulo XVII , "La ley del desierto", analiza la tendencia de los montañeses a la autosuficiencia y al individualismo, la importancia de los lazos familiares y las actitudes hacia el gobierno.
• El capítulo XVIII , "La disputa de sangre", analiza las disputas entre clanes de los Apalaches, sus causas típicas y cómo se comparan con otras disputas entre clanes culturales, como las vendettas corsas .
• El capítulo XIV , "¿Quiénes son los montañeses?", rastrea las raíces escocesas-irlandesas y los patrones de migración de los montañeses del sur de los Apalaches, y enfatiza que la cultura de los Apalaches es una cultura distinta que se extiende por las tierras altas de varios estados.
• El capítulo XX , "Cuando el durmiente despierta", analiza cómo el comercialismo y la modernidad invasores, traídos a la región por empresas madereras y otras corporaciones, amenazaron con erosionar la cultura de la montaña.

Las críticas a Our Southern Highlanders suelen girar en torno al enfoque de Kephart en los forajidos de los bosques o en las personas que viven en extrema pobreza, mientras que presta poca atención a los terratenientes de clase media y a los habitantes de las ciudades de la región, muchos de los cuales no habrían estado demasiado fuera de lugar en la corriente principal de Estados Unidos. El historiador John Puckett escribió que Our Southern Highlanders "proyectaba una visión cínica de la región" en la que los montañeros eran retratados como "criaturas 'medio salvajes'". ^[12] El estudioso de Kephart Gary Carden ha argumentado que, si bien Kephart era un excelente observador, tenía una tendencia a "romantizar" las cualidades más ofensivas de los montañeros. ^[2] El historiador (y nativo) de Hazel Creek, Duane Oliver, recordó que Our Southern Highlanders "enfureció" a muchos residentes de Hazel Creek por la forma en que los retrataba, ^[13] pero sostiene que, como escritor, era natural que Kephart buscara las personalidades más pintorescas de la región. ^[2]

Otros críticos no están de acuerdo con la idea de Kephart de que el aislamiento radical en los Apalaches meridionales había creado una raza de "ancestros contemporáneos" (reliquias del período pionero de la nación que en gran medida no habían sido tocadas por la modernidad), una creencia popularizada por el presidente del Berea College, William Goodell Frost, a fines de la década de 1890. El historiador Durwood Dunn, en su obra seminal sobre la historia de Cades Cove (una región en el lado de Tennessee de los Smokies culturalmente relacionada con Hazel Creek), criticó el énfasis constante de Kephart en el aislamiento en los Apalaches meridionales y sostuvo que las personas en las comunidades típicas de montaña se mezclaban constantemente con personas de las ciudades cercanas a través del correo, los viajes y (más tarde) el teléfono. Dunn también sostuvo que, contrariamente a la creencia popular, las poblaciones de las comunidades de montaña estaban en constante cambio y que los nuevos migrantes habrían traído constantemente nuevas ideas y costumbres a estas comunidades, independientemente de su aislamiento. ^[14]

Our Southern Highlanders fue la "obra seminal" de la no ficción apalache y sentó las bases para numerosos estudios más sobre la cultura apalache en las décadas posteriores. ^[1] A pesar de las deficiencias del libro, sus agudas observaciones contribuyeron en gran medida a desmitificar a la población rural del sur de los Apalaches. ^[1] Según el autor de Bryson City, George Ellison, ningún libro dedicado al sur de los Apalaches es "más conocido, leído y respetado" que Our Southern Highlanders . ^[8]

Los años que Kephart pasó en el valle de Hazel Creek tuvieron un profundo impacto en su vida. Abandonó su carrera como bibliotecario y se concentró únicamente en escribir sobre la vida al aire libre y estudiar a la gente del sur de los Apalaches. Si bien dejó Hazel Creek en 1907 para recorrer la región del sur de los Apalaches, finalmente regresó a la cercana ciudad de Bryson en 1910, donde vivió el resto de su vida. Pasó gran parte de la década de 1920 abogando por la creación del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes , que se inauguró poco después de su muerte. Kephart también fue fundamental en el trazado de la ruta del segmento del Sendero de los Apalaches del parque , que se completó en la década de 1930. El sendero sigue de cerca la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte y atraviesa muchos de los pastos de las tierras altas (la mayoría de los cuales han sido recuperados por un bosque joven) que figuraron de manera destacada en Our Southern Highlanders . ^[8] En 2007, los arqueólogos del parque descubrieron los cimientos de la cabaña Hall durante un proyecto para renovar el cercano refugio Derrick Knob. ^[15]

• Horace Kephart: Revelando un enigma: sitio de la Western Carolina University , que contiene información y fotografías sobre las áreas montañosas que visitó Kephart
• Nuestro audiolibro de dominio público Southern Highlanders en LibriVox