Fuerte de Carlos

Su tío Frank A. Fort murió en 1916, ^{[ 7 ]} y una modesta herencia le dio a Fort suficiente dinero para dejar sus diversos trabajos diurnos y dedicarse a escribir a tiempo completo. ^{[ 2 ]} En 1917, murió el hermano de Fort, Clarence; su parte de la misma herencia se dividió entre Fort y su otro hermano, Raymond. ^{[ 8 ]}

La experiencia de Fort como periodista, ^{[ 2 ]} junto con su ingenio y naturaleza inconformista, lo prepararon para su trabajo en la vida real, ridiculizando las pretensiones del positivismo científico y la tendencia de los periodistas y editores de periódicos y revistas científicas a racionalizar. ^{[ 9 ]}

Fort escribió diez novelas, aunque solo una, The Outcast Manufacturers (1909), una historia ambientada en un barrio marginal, fue publicada. Las críticas fueron mayoritariamente positivas, pero no tuvo éxito comercial. ^{[ 10 ]} Durante 1915, Fort comenzó a escribir dos libros, titulados X e Y , el primero sobre la idea de que seres en Marte controlaban los acontecimientos en la Tierra, y el segundo sobre la postulación de una civilización siniestra existente en el Polo Sur. ^{[ 11 ]} Estos libros llamaron la atención del escritor Theodore Dreiser , quien intentó publicarlos, pero sin éxito. ^{[ 11 ]} Desanimado, Fort quemó los manuscritos, pero pronto comenzó a trabajar en el libro que cambiaría el rumbo de su vida, The Book of the Damned (1919), que Dreiser ayudó a publicar. El título hacía referencia a datos "malditos" que Fort recopiló, fenómenos que la ciencia no podía explicar y que, por lo tanto, fueron rechazados o ignorados. ^{[ 12 ]}

Fort y Anna vivieron intermitentemente en Londres entre 1920 ^{[ 13 ]} y 1928, ^{[ 14 ]} para que Fort pudiera realizar investigaciones en la Sala de Lectura del Museo Británico . ^{[ 5 ]} Fort vivió la mayor parte de su vida en el Bronx. Al igual que su esposa, era aficionado al cine y a menudo la llevaba desde su apartamento en Ryer Avenue a un cine cercano, deteniéndose en un quiosco contiguo para comprar varios periódicos. Fort frecuentaba los parques cerca del Bronx, donde revisaba montones de recortes de prensa. A menudo tomaba el metro hasta la Biblioteca Pública principal en la Quinta Avenida, donde pasaba muchas horas leyendo revistas científicas, periódicos y publicaciones periódicas de todo el mundo. Fort también tenía amigos literarios que se reunían en varios apartamentos, incluido el suyo, para beber y charlar. ^{[ 15 ]}

Fort se sorprendió gratamente al descubrir que era objeto de un culto de seguidores . ^{[ 16 ]} Se habló de la formación de una organización formal para estudiar el tipo de sucesos extraños relatados en sus libros. Jerome Clark escribe: «El propio Fort, que no hizo nada para fomentar nada de esto, encontró la idea hilarante. Sin embargo, se carteó fielmente con sus lectores, algunos de los cuales se dedicaron a investigar informes de fenómenos anómalos y a enviar sus hallazgos a Fort». ^{[ 17 ]} El historiador Mitch Horowitz ha comparado la trayectoria de la carrera literaria de Fort con la de Edgar Allan Poe : «A través de su labor pionera en el reportaje paranormal, Fort hizo por los hechos extraños (o supuestos) lo que Edgar Allan Poe hizo por la literatura de terror: creó un género donde ninguno era reconocido. Los dos autores llevaron vidas extrañamente similares de casi penuria, elogios literarios irregulares pero notables durante carreras por lo demás difíciles, y elevación a un estatus icónico después de la muerte». ^{[ 18 ]}

Aquejado de mala salud y visión deficiente, Fort desconfiaba de los médicos y no buscaba ayuda médica para su salud cada vez más deteriorada. En cambio, se centró en completar Wild Talents . ^{[ 19 ]}

Tras sufrir un colapso el 3 de mayo de 1932, Fort fue trasladado de urgencia al Hospital Real . Ese mismo día, su editor lo visitó para mostrarle los ejemplares anticipados de Wild Talents . Fort falleció pocas horas después, probablemente de leucemia . ^{[ 5 ]} Fue enterrado en la parcela familiar de los Fort en Albany, Nueva York. ^{[ 5 ]}

Durante más de 30 años, Fort visitó bibliotecas en la ciudad de Nueva York y Londres, leyendo asiduamente revistas científicas, periódicos y publicaciones especializadas, y recopilando notas sobre fenómenos que no se explicaban bien con las teorías y creencias aceptadas de la época.

Fort tomó miles de notas durante su vida. En su cuento sin fecha «El gigante, el insecto y el anciano de aspecto filantrópico» (publicado por primera vez por la Organización Fortean Internacional en el número 70 de la revista INFO Journal: Science and the Unknown ), Fort habló de haber considerado a menudo la idea de quemar una colección de unas 48 000 notas, y de haber dejado que «varias» notas se las llevara el viento porque no se molestó en guardarlas (supuestamente, un caballero se las devolvió en un banco de un parque cercano). ^{[ 20 ]} Las notas se guardaban en fichas y trozos de papel en cajas de zapatos, con la letra apretada de Fort. ^{[ 8 ]} Más de una vez, deprimido y desanimado, Fort destruyó su trabajo, pero volvió a empezar. Algunas notas fueron publicadas por la revista Doubt de la Sociedad Fortean , y tras la muerte de su editora, Tiffany Thayer, en 1959, la mayoría fueron donadas a la Biblioteca Pública de Nueva York, donde aún están disponibles para los investigadores. ^{[ 21 ]} El material creado por Fort también ha sobrevivido como parte de los documentos de Theodore Dreiser, que se conservan en la Universidad de Pensilvania. ^{[ 22 ]}

A partir de esta investigación, Fort escribió cuatro libros: El libro de los condenados (1919), Nuevas tierras (1923), ¡ He aquí! (1931) y Talentos salvajes (1932). Entre Nuevas tierras y ¡He aquí! escribió otro libro, pero lo abandonó y lo integró en ¡He aquí!.

Fort sugirió la existencia de un Supermar de los Sargazos , al que van a parar todas las cosas perdidas, ^{[ 2 ]} y justificó sus teorías señalando que se ajustaban a los datos tan bien como las explicaciones convencionales. En cuanto a si Fort creía en esta teoría o en alguna de sus otras propuestas, él mismo comentó: «No creo en nada de lo que he escrito». ^{[ 4 ]}

Numerosos contemporáneos literarios de Fort admiraban abiertamente su estilo de escritura y entablaron amistad con él. Entre ellos se encontraban Ben Hecht , John Cowper Powys , Sherwood Anderson , Clarence Darrow y Booth Tarkington , quien escribió el prólogo de Nuevas tierras.

Tras la muerte de Fort, el escritor Colin Wilson afirmó que sospechaba que Fort no se tomaba en serio casi ninguna de sus "explicaciones", y señaló que Fort "no hizo ningún intento por presentar un argumento coherente". Describió a Fort como "un santo patrón de los excéntricos" ^{[ 23 ],} al tiempo que lo comparaba con Robert Ripley , un popular dibujante y escritor contemporáneo que alcanzó un gran éxito publicando rarezas similares en una serie de tiras cómicas sindicadas para periódicos llamada Ripley's Believe It or Not!

Wilson calificó el estilo de escritura de Fort de "atroz" y "casi ilegible", pero a pesar de sus objeciones a la prosa de Fort, admitió que "los hechos son ciertamente asombrosos". Al final, el trabajo de Fort le produjo "la sensación de que, por muy honestos que se consideren los científicos , siguen estando influenciados por diversas suposiciones inconscientes que les impiden alcanzar la verdadera objetividad. Expresado en una frase, el principio de Fort sería algo así: Las personas con una necesidad psicológica de creer en maravillas no son más prejuiciosas ni crédulas que las personas con una necesidad psicológica de no creer en maravillas". ^{[ 24 ]}

Por el contrario, Jerome Clark escribió que Fort era «esencialmente un satírico sumamente escéptico de las pretensiones de conocimiento absoluto de los seres humanos, especialmente de los científicos». ^{[ 25 ]} Clark describió el estilo de escritura de Fort como una «mezcla distintiva de humor burlón, perspicacia penetrante y extravagancia calculada». ^{[ 26 ]} Fort era escéptico de las ciencias y escribía sus propias explicaciones burlonas para desafiar a los científicos que utilizaban métodos tradicionales. ^{[ 2 ]}

En una reseña de Lo!, The New York Times escribió: «Leer Fort es como un viaje en un cometa; si el viajero regresa a la tierra después del viaje, encontrará, una vez que se le pase el primer mareo, una emoción nueva y estimulante que teñirá y corregirá toda su futura lectura de literatura científica menos densa». ^{[ 12 ]}

Ejemplos de fenómenos extraños en los libros de Fort incluyen muchos sucesos del tipo que se denominan de diversas maneras como ocultos , sobrenaturales y paranormales . Los eventos reportados incluyen teletransportación (un término que generalmente se le atribuye a Fort haber inventado), ^{[ 27 ] [ 28 ]} caídas de ranas, peces y materiales inorgánicos , ^{[ 2 ]} combustión humana espontánea , ^{[ 2 ]} rayo globular ^{[ 2 ]} (un término utilizado explícitamente por Fort), eventos poltergeist , ruidos y explosiones inexplicables , levitación , objetos voladores no identificados , desapariciones inexplicables , ruedas gigantes de luz en los océanos y animales encontrados fuera de sus rangos normales (ver gato fantasma ). Ofreció muchos informes de artefactos fuera de lugar (OOPArts), objetos extraños encontrados en lugares improbables. También fue quizás la primera persona en explicar las extrañas apariciones y desapariciones humanas mediante la hipótesis de la abducción alienígena , y fue uno de los primeros defensores de la hipótesis extraterrestre , sugiriendo específicamente que las extrañas luces u objetos avistados en los cielos podrían ser naves espaciales alienígenas.

La obra de Fort ha inspirado a algunas personas a considerarse "forteanas". El primero de ellos fue Hecht, un guionista, quien en una reseña de El libro de los condenados declaró: "Soy el primer discípulo de Charles Fort... de ahora en adelante, soy un forteano". ^{[ 29 ]}

Precisamente qué abarca el término "forteano" es objeto de un intenso debate; se aplica a personas que van desde puristas forteanos, fieles a los métodos e intereses de Fort, hasta quienes aceptan abiertamente la existencia de fenómenos paranormales, una creencia con la que Fort quizás no habría estado de acuerdo. En general, los forteanos muestran un amplio interés por los fenómenos inexplicables, principalmente relacionados con el mundo natural, y desarrollan un escepticismo agnóstico respecto a las anomalías que observan y analizan. Para Hecht, por ejemplo, ser forteano implicaba una profunda desconfianza hacia la autoridad en todas sus formas, ya sea religiosa, científica, política, filosófica o de cualquier otro tipo. Por supuesto, esto no incluía creer en los datos anómalos enumerados en las obras de Fort.

La Sociedad Fortean se fundó en el Hotel Savoy-Plaza de Nueva York el 26 de enero de 1931 por amigos de Fort, entre ellos escritores tan importantes como Hecht, Dreiser y Alexander Woollcott , y fue organizada por el también escritor estadounidense Thayer, en parte con seriedad y en parte con un gran sentido del humor, como las obras del propio Fort. El consejo fundador incluía a Dreiser, Hecht, Tarkington, Powys, Aaron Sussman , el exeditor de Puck, Harry Leon Wilson , Woollcott y J. David Stern , editor de The Philadelphia Record . Entre los miembros activos de la Sociedad Fortean figuraban destacados escritores de ciencia ficción como Knight y Eric Frank Russell .

Sin embargo, Fort rechazó la sociedad y la presidencia, que recayó en su amigo Dreiser; fue atraído a su reunión inaugural mediante telegramas falsos. Como estricto antiautoritario, Fort se negó a erigirse como una autoridad y, además, objetó argumentando que quienes se sentirían atraídos por tal grupo serían espiritistas, fanáticos y personas opuestas a una ciencia que los rechazaba; atraería a quienes creían en los fenómenos que ellos mismos elegían, una actitud precisamente contraria al forteanismo. Fort sí celebró reuniones extraoficiales y tenía una larga tradición de reunirse informalmente con muchos intelectuales de la ciudad de Nueva York, como Dreiser y Hecht, en sus apartamentos, donde conversaban, comían y luego escuchaban breves informes. ^{[ 7 ]}

La revista Fortean Times (publicada por primera vez en noviembre de 1973) es una defensora del periodismo forteano, que combina humor, escepticismo e investigación seria sobre temas que los científicos y otras autoridades respetables suelen desdeñar. Otro grupo similar es la Organización Internacional Fortean (INFO), que se formó a principios de la década de 1960 (constituida en 1965) por los hermanos y escritores Ron y Paul Willis, quienes adquirieron gran parte del material de la Sociedad Fortean, que prácticamente había cesado su actividad en 1959 con la muerte de Thayer. INFO publica la revista INFO Journal: Science and the Unknown y organiza el FortFest, la primera conferencia mundial continua sobre fenómenos anómalos dedicada al espíritu de Charles Fort. Desde mediados de la década de 1960, INFO también ofrece CD de audio y DVD filmados de ponentes destacados de la conferencia, entre ellos Colin Wilson , John Michell , Graham Hancock , John Anthony West , William Corliss , John Keel y Joscelyn Godwin . Otras sociedades forteanas destacadas incluyen la Sociedad Forteana de Londres , la Sociedad Forteana de Edimburgo , en Edimburgo y la Isla de Wight .

Estudiosos de la religión como Jeffrey J. Kripal y Joseph P. Laycock consideran a Fort un teórico pionero que ayudó a definir lo "paranormal" como una categoría discursiva y aportó perspectivas sobre su importancia en la experiencia humana. Crítico consecuente con la forma en que la ciencia estudiaba los fenómenos anormales en su época, Fort sigue siendo un referente para quienes se dedican a dichos estudios en la actualidad. ^{[ 2 ] [ 30 ] [ 31 ]}

• Los libros de Charles Fort (1941; Holt), introducción de Tiffany Thayer, índice de Henry Schlanger.
• Obras completas de Charles Fort , Dover Publications , Nueva York, 1998, tapa dura, ISBN 0-486-23094-5(Reimpresión del texto anterior, con nueva introducción de Damon Knight)
• El libro de los condenados: Obras completas de Charles Fort , Tarcher , Nueva York, 2008, edición de bolsillo, ISBN 978-1-58542-641-6(con introducción de Jim Steinmeyer )