Fuera del polvo

Out of the Dust es una novela infantil en verso escrita por Karen Hesse , publicada por primera vez el 1 de octubre de 1997. ^{[ 1 ]} La novela sigue la vida de Billie Jo, una niña que vive en el extremo norte de Oklahoma , desde principios de 1934 hasta finales de 1935.

Hesse recibió la Medalla Newbery y el Premio Scott O'Dell por la novela. La novela recibió críticas positivas.

Out of the Dust se inspiró en las reacciones que el grupo de escritores de Hesse tuvo ante otra de sus novelas, Come on Rain. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El grupo cuestionó por qué el personaje principal de Come on Rain deseaba la lluvia, lo que llevó a Hesse a pensar en el Dust Bowl y, finalmente, a escribir Out of the Dust. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El libro también se inspiró en una visita a Kansas donde Hesse presenció un tornado. ^{[ 4 ]}

Hesse realizó una investigación detallada antes de escribir el libro. ^{[ 3 ]} Para garantizar la precisión de su novela, Hesse trabajó con la Sociedad Histórica de Oklahoma mientras escribía Out of the Dust . ^{[ 5 ]}

La portada de la novela muestra una imagen de una chica de Let Us Now Praise Famous Men , que Hesse utilizó en su escritura para representar a Billie Jo ante sí misma. ^{[ 5 ]}

La novela se compone de poemas escritos entre enero de 1934 y diciembre de 1935. Comienza con un poema sobre el nacimiento de la narradora, Billie Jo. Su padre la llamó así porque deseaba un niño. Vive con sus padres en Joyce City, Oklahoma. Cuando Billie Jo tiene 14 años, su madre anuncia que está embarazada de nuevo. Ese mismo mes, una amiga de Billie se muda a California, y Billie Jo siente el deseo de irse.

Billie Jo también toca el piano y comienza a actuar con Arley Wanderdale y Mad Dog Craddock.

La sequía y las tormentas de polvo están dificultando la vida en Joyce City, ya que los cultivos no crecen debido al polvo y la falta de lluvia, y la escasez de alimentos está encareciendo la comida. Los padres de Billie Jo se mantienen estoicos ante las adversidades.

En julio de 1944, el padre de Billie Jo puso un cubo de queroseno junto a la estufa. Su madre pensó que era agua y accidentalmente provocó un incendio. Salió corriendo a buscar a su padre. Billie Jo pensó en tirar el queroseno para evitar que se incendiara la casa, pero no vio a su madre regresar corriendo y se lo arrojó encima. Billie Jo intentó salvar a su madre, incluso usando sus manos para apagar las llamas, pero no lo logró. Además, se quemó gravemente las manos en el proceso. Su madre quedó gravemente quemada y necesitaba ayuda incluso para beber agua. Su madre murió en agosto, dando a luz al hermano de Billie Jo, quien murió poco después. Aunque nadie se lo dijo, Billie Jo sabía que la gente hablaba de ella por haber tirado el cubo de queroseno. La relación de Billie Jo con su padre se volvió tensa.

Billie Jo nota cómo la tratan de manera diferente ahora que tiene las manos gravemente quemadas, evitando a toda costa mencionarlas. Solo Arley Wanderdale las menciona cuando dice que Billie Jo podría volver a tocar el piano si se lo propusiera. Ahora que su madre ha fallecido, Billie Jo se encarga de limpiar la casa y quitar el polvo, ya que su padre apenas habla.

Billie Jo empieza a practicar el piano en la escuela debido a un próximo concurso en la ciudad. Queda en tercer lugar, pero muchos competidores dicen que solo ganó porque los jueces sintieron lástima por ella y sus manos. En otro concierto en el que Arley la invita a tocar, Billie Jo se da cuenta de que ya no toca tan bien como antes porque sus manos ya no responden igual.

Mucha gente empieza a abandonar la región del Panhandle y a emigrar hacia el oeste, a California. Billie Jo planea escapar de Joyce City y se escabulle para subirse a un tren en plena noche. Se baja en Arizona, pero enseguida decide volver a casa. Al llegar, su padre la espera en la estación y, mientras caminan de regreso a casa, empiezan a hablar y a reconstruir su relación.

Billie Jo convence a su padre para que vaya al médico por unas manchas que le han salido en la cara. El médico le dice a Billie Jo que usar las manos es la mejor manera de que mejoren.

Una mujer llamada Louise se quedó con el padre de Billie Jo mientras ella estaba de viaje, y ambas se hicieron muy amigas. Billie Jo la aprecia, pero sigue siendo muy protectora con su madre. Sin embargo, poco a poco se siente más cómoda con el papel más importante que Louise desempeña en sus vidas. La novela termina con Louise y el padre de Billie Jo haciendo las tareas de la cocina mientras Billie Jo toca el piano.

Out of the Dust es una novela en verso escrita en forma de diario de Billie Jo. ^{[ 6 ]} Es un ejemplo temprano de novela en verso en la literatura infantil. ^{[ 7 ]} Hesse siempre concibió Out of the Dust como una novela en verso libre . ^{[ 8 ]} Consideraba que las condiciones económicas del Dust Bowl se comunicaban mejor con un lenguaje sobrio. ^{[ 8 ]} También insiste en que los temas difíciles que se tratan en la novela son la razón por la que es importante que los niños la lean. ^{[ 8 ]}

El escenario que Hesse elige para escribir la novela ofrece oportunidades para que los docentes examinen el Dust Bowl en el aula. ^{[ 6 ]} El libro también es efectivo en el aula debido a su vocabulario sencillo. ^{[ 6 ]} Dado que los poemas se leen como entradas de diario, el libro es efectivo para tareas de escritura de diarios. ^{[ 9 ]} Sarah K. Clark sugiere que los estudiantes participen en actividades previas a la lectura que les brinden información contextual importante sobre el Dust Bowl para aumentar su interés en el libro. ^{[ 4 ]} Clark también fomenta la interacción constante con el libro a través de diarios de respuesta y otras actividades. ^{[ 4 ]} El libro se puede utilizar para enseñar a los estudiantes sobre las etapas del duelo, la historia de los Estados Unidos durante el Dust Bowl, la geografía de Oklahoma, la erosión eólica y para desarrollar vocabulario. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, Lisa Simon descubrió que el uso de Out of the Dust en el aula sin considerar la ausencia de raza en la novela crea una perspectiva distorsionada de la historia de la raza en los Estados Unidos entre los estudiantes. ^{[ 10 ]}

Lisa Simon criticó la falta de enfoque de la novela en los puntos de vista no blancos a pesar del contexto histórico en el que se desarrolla la historia. ^{[ 10 ]}

Vikki VanSickle propuso que el tratamiento del polvo y la tierra en Out of the Dust equivale a que la tierra sea un personaje activo en la novela. Sugiere que la reconciliación de Billie Jo solo llega al aceptar su lugar en su tierra natal en lugar de intentar escapar de ella. ^{[ 11 ]}

Walton Bacham sugirió que la continua creencia del padre de Billie Jo de que la tierra será restaurada y podrá producir cosechas es un símbolo de Job en el Antiguo Testamento , y que el proceso de sanación de Billie Jo después de ser quebrantada por las condiciones de su vida la convierte en una figura del Nuevo Testamento. ^{[ 12 ]}

Brenda Bowen escribió en la revista Horn Book que la cuidadosa elección de palabras de Hesse era evidente en Out of the Dust . ^{[ 13 ]} Publishers Weekly elogió la novela por su intimidad y descripción emocional. ^{[ 14 ]} Thomas Owens afirmó que Out of the Dust probablemente se convertiría en la obra emblemática de Hesse. ^{[ 6 ]} Carrie Sehadle elogió la forma de verso libre y dijo que los eventos de la novela fascinarían, pero horrorizarían a algunos lectores. ^{[ 9 ]} Además, Walton Beacham se refirió a la novela como una “obra literaria elevada” y un retrato preciso de las experiencias de los agricultores y ganaderos durante el Dust Bowl. ^{[ 12 ]}

Out of the Dust ha recibido los siguientes galardones :

• 1998, Medalla Newbery ^{[ 15 ]}
• 1998, Premio Scott O'Dell ^{[ 8 ]}
• 1998, Asociación Americana de Bibliotecas , Mejores Libros para Jóvenes Adultos ^{[ 16 ]}
• 1998, Asociación Americana de Bibliotecas, Libro Infantil Destacado ^{[ 8 ]}
• 1998, School Library Journal , Mejor libro del año ^{[ 8 ]}
• 1998, Booklist , Selección del editor ^{[ 8 ]}
• 1998, Book Links , "Conexión duradera" ^{[ 8 ]}
• 1998, Publishers Weekly , Mejor libro del año ^{[ 8 ]}