Interior

El Outback es una zona remota, vasta y escasamente poblada de Australia . Es más remota que lo que los australianos llaman " el monte ". Aunque a menudo se la imagina como árida , las regiones del Outback se extienden desde las costas norte hasta las costas sur de Australia y abarcan varias zonas climáticas, incluyendo climas tropicales y monzónicos en las zonas del norte, zonas áridas en el "centro rojo" y climas semiáridos y templados en las regiones del sur. ^{[ 1 ]} La población total se estima en 607.000 personas. ^{[ c ] [ 2 ]}

Geográficamente, el Outback se caracteriza por una combinación de factores, principalmente una baja densidad de población humana, un entorno natural prácticamente intacto y, en muchos lugares, usos de la tierra de baja intensidad, como el pastoreo (ganadería) en el que la producción depende del entorno natural. ^{[ 1 ]} El Outback está profundamente arraigado en el patrimonio, la historia y el folclore australianos . En el arte australiano , el tema del Outback ha estado de moda, especialmente en la década de 1940. ^{[ 3 ]} En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , el Outback de Queensland fue declarado uno de los Iconos Q150 de Queensland por su papel como "atracción natural". ^{[ 4 ]}

Los pueblos aborígenes han vivido en el Outback durante al menos 50 000 años ^{[ 5 ]} y ocupaban todas las regiones del Outback, incluidos los desiertos más áridos, cuando los europeos llegaron por primera vez al centro de Australia en el siglo XIX. Muchos aborígenes australianos conservan fuertes vínculos físicos y culturales con su territorio tradicional y son reconocidos legalmente como los propietarios tradicionales de gran parte del Outback en virtud de la legislación de la Commonwealth sobre títulos de propiedad aborigen .

La exploración europea inicial del interior de Australia fue esporádica. Se centró más atención en las zonas costeras, más accesibles y fértiles. El primer grupo que logró cruzar las Montañas Azules, a las afueras de Sídney, fue liderado por Gregory Blaxland en 1813, 25 años después del establecimiento de la colonia. Algunos exploradores, comenzando con John Oxley en 1817, 1818 y 1821, seguidos por Charles Sturt entre 1829 y 1830, intentaron seguir los ríos que fluían hacia el oeste para encontrar un "mar interior", pero descubrieron que todos desembocaban en los ríos Murray y Darling , que giran hacia el sur.

Desde 1858 en adelante, los llamados camelleros "afganos" y sus animales desempeñaron un papel fundamental en la apertura del Outback y ayudaron a construir infraestructura. ^{[ 6 ]}

Entre 1858 y 1861, John McDouall Stuart lideró seis expediciones desde Adelaida , en Australia Meridional , hacia el Outback, culminando con el éxito de llegar a la costa norte de Australia y regresar sin que ninguno de sus miembros perdiera la vida. Esto contrasta con la desafortunada expedición de Burke y Wills en 1860-1861, que contó con mucha más financiación, pero que resultó en la muerte de tres de sus integrantes.

La línea telegráfica transcontinental se construyó en la década de 1870 ^{[ 7 ]} a lo largo de la ruta identificada por Stuart.

En 1865, el agrimensor George Goyder , basándose en los cambios en los patrones de vegetación, trazó una línea en Australia Meridional , al norte de la cual consideró que las precipitaciones eran demasiado irregulares para sustentar la agricultura.

La exploración del Outback continuó en la década de 1950, cuando Len Beadell exploró, realizó estudios topográficos y construyó numerosas carreteras para apoyar las pruebas de armas nucleares en Emu Field y Maralinga , así como las pruebas de cohetes en la Zona Prohibida de Woomera . La exploración minera continúa a medida que se identifican y desarrollan nuevos yacimientos minerales.

2002 fue declarado el Año del Outback. ^{[ 8 ]} Si bien los primeros exploradores usaron caballos para cruzar el Outback, la primera mujer en hacer el viaje a caballo fue Anna Hingley , quien cabalgó desde Broome hasta Cairns en 2006.

La escasez de uso industrial del suelo ha llevado a que el Outback sea reconocido mundialmente como una de las áreas naturales intactas más grandes que quedan en la Tierra. ^{[ 1 ]} Las revisiones globales de " Huella Humana " ^{[ 9 ]} y áreas silvestres ^{[ 10 ]} resaltan la importancia del Outback australiano como una de las grandes áreas naturales del mundo, junto con los bosques boreales y las regiones de tundra en América del Norte, los desiertos del Sahara y Gobi y los bosques tropicales de las cuencas del Amazonas y del Congo. La sabana (o bosques de pastizales) del norte de Australia son las regiones de sabana intactas más grandes del mundo. ^{[ 11 ]} En el sur, los Grandes Bosques Occidentales , que ocupan 16 000 000 de hectáreas (40 000 000 de acres), un área mayor que toda Inglaterra y Gales, son el bosque templado más grande que queda en la Tierra. ^{[ 12 ]}

Como reflejo de la amplia variación climática y geológica, el Outback alberga una gran riqueza de ecosistemas singulares y ecológicamente diversos. Los principales tipos de terreno incluyen:

• las regiones de Kimberley y Pilbara en el norte de Australia Occidental,
• paisaje de sabana subtropical del extremo norte ,
• cursos de agua efímeros de la región de Channel Country en el oeste de Queensland,
• los diez desiertos del centro y oeste de Australia,
• las cordilleras del interior, como las cordilleras MacDonnell , que proporcionan variación topográfica a través de las llanuras planas,
• la llanura plana de Nullarbor al norte de la Gran Bahía Australiana, y
• Los Grandes Bosques Occidentales en el sur de Australia Occidental.

El Outback alberga una fauna muy importante y bien adaptada, aunque gran parte de ella puede pasar desapercibida para el observador casual. Muchos animales, como los canguros rojos y los dingos , se esconden entre los arbustos para descansar y refrescarse durante las horas de más calor.

La avifauna es abundante y se observa con mayor frecuencia en los abrevaderos al amanecer y al atardecer. Es común avistar grandes bandadas de periquitos , cacatúas , corellas y cacatúas rosadas . En invierno, sobre terrenos despejados o caminos, diversas especies de serpientes y lagartos toman el sol, pero rara vez se les ve durante los meses de verano.

Animales salvajes como los camellos proliferan en el centro de Australia, traídos por ganaderos y exploradores, junto con los primeros arrieros afganos . Los caballos salvajes, conocidos como « brumbies », son caballos de granja que viven en libertad. Los cerdos salvajes , los zorros , los gatos , las cabras , los conejos y otros animales importados también están degradando el medio ambiente, por lo que se invierte tiempo y dinero en su erradicación para proteger los frágiles pastizales.

El Outback alberga una gran diversidad de especies animales, como el canguro, el emú y el dingo. La valla para dingos se construyó para restringir el movimiento de dingos y perros salvajes ^{[ 13 ] [ 14 ]} hacia las zonas agrícolas del sureste del continente. Las zonas marginalmente fértiles se utilizan principalmente como pastizales y tradicionalmente se han utilizado para el pastoreo de ovejas o ganado vacuno en estancias ganaderas arrendadas al Gobierno Federal. Si bien pequeñas áreas del Outback consisten en suelos arcillosos, la mayoría tiene paleosuelos extremadamente infértiles .

Riversleigh , en Queensland, es uno de los yacimientos fósiles más renombrados de Australia y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1994. ^{[ 15 ]} El área de 100 km² ⁽ 39 millas cuadradas) contiene restos fósiles de antiguos mamíferos, aves y reptiles del Oligoceno y el Mioceno . ^{[ 16 ]}

La principal actividad económica del Outback, en términos de superficie ocupada, es la ganadería , en la que se crían vacas, ovejas y, a veces, cabras en ecosistemas naturales prácticamente intactos. El uso generalizado de agua de pozo, obtenida de acuíferos subterráneos, incluida la Gran Cuenca Artesiana , ha permitido el pastoreo de ganado en vastas zonas donde no existen fuentes de agua superficial permanentes.

Aprovechando la falta de mejoras en los pastos y la ausencia de fertilizantes y pesticidas, muchas propiedades ganaderas del Outback están certificadas como productoras de ganado orgánico . En 2014, 17 millones de hectáreas (42 millones de acres), la mayoría ubicadas en el Outback australiano, obtuvieron la certificación completa de producción agrícola orgánica, convirtiendo a Australia en la mayor área de producción orgánica certificada del mundo.

El turismo es una industria importante en todo el Outback, y las agencias de turismo federales y estatales se dirigen explícitamente al Outback de Australia como un destino atractivo para viajeros nacionales e internacionales. No existe un desglose de los ingresos turísticos para el "Outback" propiamente dicho . Sin embargo, el turismo regional es un componente importante de los ingresos turísticos nacionales. Tourism Australia promociona explícitamente experiencias basadas en la naturaleza y dirigidas por indígenas a los turistas. ^{[ 17 ]} En el año fiscal 2015-2016, 815 000 visitantes gastaron 988 millones de dólares durante sus vacaciones solo en el Territorio del Norte. ^{[ 18 ]}

En el Outback hay muchas atracciones turísticas populares. Algunos de los destinos más conocidos incluyen Devils Marbles , el Parque Nacional Kakadu , Kata Tjuta (Las Olgas), la cordillera MacDonnell y Uluru (Ayers Rock) .

Además de la agricultura y el turismo, la principal actividad económica en esta vasta y escasamente poblada región es la minería. Debido a la casi total ausencia de orogénesis y glaciación desde el Pérmico (en muchas áreas desde el Cámbrico ), el Outback es extremadamente rico en minerales de hierro, aluminio, manganeso y uranio, y también contiene importantes yacimientos de oro, níquel, cobre, plomo y zinc. Debido a su extensión, el valor de la ganadería y la minería es considerable. Las principales minas y zonas mineras del Outback incluyen ópalos en Coober Pedy , Lightning Ridge y White Cliffs , metales en Broken Hill , Tennant Creek , Olympic Dam y la remota mina Challenger . El petróleo y el gas se extraen en la cuenca de Cooper, cerca de Moomba .

En Australia Occidental, la mina de diamantes Argyle en Kimberley fue en su momento la mayor productora mundial de diamantes naturales y contribuyó con aproximadamente un tercio del suministro natural mundial, pero cerró en 2020 por razones financieras. ^{[ 19 ]} La economía de la región de Pilbara está dominada por las industrias minera y petrolera. La industria del petróleo y el gas de Pilbara es la mayor industria exportadora de la región, generando 5.000 millones de dólares en 2004/05 y representando más del 96% de la producción estatal. ^{[ 20 ]} La mayor parte del mineral de hierro de Australia también se extrae en Pilbara y también cuenta con una de las principales minas de manganeso del mundo .

Las comunidades aborígenes de las regiones remotas, como las tierras de los Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara en el norte de Australia Meridional, no han sido desplazadas como lo han sido en zonas de agricultura intensiva y grandes ciudades, en las zonas costeras.

La población total del Outback australiano disminuyó de 700 000 habitantes en 1996 a 690 000 en 2006. El mayor descenso se registró en el Outback del Territorio del Norte , mientras que Kimberley y Pilbara experimentaron aumentos de población durante el mismo período. La proporción de sexos es de 1040 hombres por cada 1000 mujeres, y el 17 % de la población total es indígena. ^{[ 21 ]}

El Servicio Real de Médicos Voladores (RFDS, por sus siglas en inglés) comenzó a operar en 1928 y ayuda a las personas que viven en el interior de Australia. Anteriormente, las lesiones o enfermedades graves a menudo resultaban fatales debido a la falta de instalaciones médicas adecuadas y personal capacitado.

En muchas comunidades del interior, el número de niños es demasiado pequeño para que funcione una escuela convencional. Los niños reciben educación en casa a través de la Escuela del Aire . Originalmente, los maestros se comunicaban con los niños por radio, aunque ahora esto ha sido reemplazado por la tecnología telefónica e internet.

Algunos niños asisten a internados, sobre todo los que cursan la educación secundaria.

El término «outback» deriva de la frase adverbial que se refiere al patio trasero de una casa, ^{[ 22 ]} y comenzó a usarse meióticamente a finales del siglo XIX para describir las vastas regiones escasamente pobladas de Australia, más allá de las ciudades y pueblos. El primer uso conocido del término en este contexto impreso data de 1869, cuando el autor claramente se refería al área al oeste de Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur . ^{[ 23 ]} Con el tiempo, el uso adverbial de la frase fue reemplazado por la forma sustantiva actual. ^{[ 24 ]}

Se dice coloquialmente que el "outback" se encuentra "más allá del Tocón Negro ". La ubicación del Tocón Negro puede ser hipotética o variar según las costumbres y el folclore locales. Se ha sugerido que el término proviene del Black Stump Wine Saloon, que antiguamente se ubicaba a unos 10 kilómetros (6,2 millas) de Coolah, Nueva Gales del Sur , en la carretera de Gunnedah. Se afirma que el salón, que recibió su nombre de la cercana Black Stump Run y ​​el arroyo Black Stump, era una importante parada para el tráfico hacia el noroeste de Nueva Gales del Sur y se convirtió en un punto de referencia para que la gente calculara sus viajes. ^{[ 25 ]}

«El Nunca Jamás » es un término que se refiere a las zonas más remotas del Outback. También se le conoce como «el fin del mundo» o «el fin de Bourke », aunque estos términos se usan con más frecuencia para referirse a algo muy alejado de cualquier lugar o muy lejos. El norte del continente, con abundantes recursos hídricos, suele llamarse « Top End » y el interior árido «El Centro Rojo», debido a sus vastas extensiones de tierra roja y la escasa vegetación que salpica su paisaje.

El interior del país está surcado por antiguas rutas. La mayoría de las carreteras principales tienen una excelente superficie asfaltada , mientras que otras vías importantes suelen ser caminos de tierra bien mantenidos.

La autopista Stuart recorre el centro del continente de norte a sur, paralela aproximadamente a la línea ferroviaria de Darwin . Existe una propuesta para desarrollar algunas de las carreteras que van del suroeste al noreste para crear una carretera transitable en cualquier época del año, denominada Outback Highway , que cruzaría el continente en diagonal desde Laverton, Australia Occidental (al norte de Kalgoorlie ), a través del Territorio del Norte hasta Winton, Queensland .

En algunas zonas, el transporte aéreo es fundamental para la entrega de correo debido a la escasa población y al cierre de carreteras durante la temporada de lluvias. La mayoría de las minas del interior cuentan con una pista de aterrizaje y muchas tienen una plantilla que se desplaza en avión . La mayoría de las explotaciones ganaderas y ovinas del interior disponen de una pista de aterrizaje y bastantes tienen su propia avioneta. El Servicio Real de Médicos Voladores presta servicios médicos y de ambulancia .

• Monumentos australianos
• Matorral
• Australia central
• País del Canal
• Literatura del interior australiano del siglo XX
• desiertos australianos
• El interior victoriano
• El interior de Murray

• Dwyer, Andrew (2007). Outback: Recetas e historias de la fogata. Miegunyah Press ISBN 978-0-522-85380-3
• Read, Ian G. (1995). El interior central y occidental de Australia: la guía de conducción. Crows Nest, NSW. Little Hills Press. Guías de exploración de Little Hills Press. ISBN 1-86315-061-7
• Año del Outback 2002 , Australia Occidental, Perth, WA

• Desde esta colina rota
• El hermoso interior australiano : presentación de diapositivas de la revista Life.
• Presentación de audio: El interior de Australia: El servicio real de médicos voladores . Carl Bridge, director del Centro Menzies de Estudios Australianos del King's College de Londres , describe la historia del Servicio Real de Médicos Voladores. Proyecto Viajes Ocultos de la Real Sociedad Geográfica.