Cámara Oscura, Edimburgo

A principios del siglo XVIII, el fabricante de instrumentos de Edimburgo, Thomas Short, arrendó un terreno en Calton Hill para exhibir sus instrumentos al público. Dado que su contrato de arrendamiento estipulaba que las parientes femeninas de Thomas no podían heredar el edificio ni su contenido, su esposa e hijos no lo heredaron cuando él falleció en 1788. En 1827, Maria Theresa Short regresó a Edimburgo desde las Indias Occidentales afirmando ser hija de Thomas Short e intentó reclamar su "Gran Telescopio" como herencia. A pesar de la fuerte competencia de otros, recibió el telescopio y fundó el "Observatorio Popular de Short" en 1835, ubicado en un edificio de madera y piedra junto al Monumento Nacional en Calton Hill . Exhibió numerosos instrumentos científicos y mantuvo su Observatorio abierto hasta las 9 de la noche. ^{[ 3 ]}

Después de que las autoridades demolieran este popular observatorio en contra de sus protestas en 1851, se mudó a Castlehill . En 1852, compró la casa del Laird de Cockpen, añadiéndole dos pisos para crear el Observatorio Short, Museo de Ciencia y Arte , que existió desde 1853 hasta 1892. Se cree que el edificio es la mansión original de los Ramsay de Dalhousie (los "Lairds de Cockpen"), convertida en pequeños apartamentos en el siglo XVIII. La principal atracción del "Observatorio Short" era la cámara oscura que ocupaba la habitación del último piso. Su esposo, Robert Henderson, ^{[ 4 ]} continuó dirigiendo la atracción después de la muerte de Maria en 1869.

En 1892, Patrick Geddes , un pionero urbanista , sociólogo y ecologista escocés , asumió la gestión del sitio, lo rebautizó como la "Torre Mirador" y lo organizó como museo y centro de estudios urbanos, demostrando su filosofía de planificación, basada en estudios exhaustivos del sitio, la ciudad y la región. Instaló una serie de exposiciones sobre temas geográficos cada vez más amplios a medida que se ascendía por la torre: primero el mundo en la planta baja, luego Europa , los países de habla inglesa , Escocia y Edimburgo , mientras que la cámara oscura continuaba proyectando una imagen en tiempo real de la ciudad en la cima. ^{[ 5 ]} Se invitó a personas de todos los ámbitos de la vida a visitar la torre para estudiar y aprender sobre su ciudad. ^{[ 6 ]}

El museo cerró tras la muerte de Geddes en 1932. Fue adquirido por la Universidad de Edimburgo en 1966 para albergar un propuesto Centro y archivo Patrick Geddes, pero el proyecto se redujo considerablemente después de que la Universidad cerrara su departamento de planificación regional. En 1982, el edificio fue vendido a un propietario privado, aunque una sala dedicada a Geddes permaneció en el cuarto piso. ^{[ 7 ]}