Over, Cheshire

Over debe su origen a la era glacial, cuando las aguas de deshielo de la última capa de hielo dejaron una larga línea de arena que se extendía desde las cercanías de Frodsham, en el norte, hasta más allá de Nantwich , en el sur. La carretera principal que atraviesa Delamere Street y Swanlow Lane sigue esta línea y se encuentra a unos 60 metros sobre el nivel del mar. Aproximadamente a dos kilómetros al este, el río Weaver excava un profundo valle a través de la arcilla glacial . Dado que hay pocas colinas propiamente dichas en el centro de Cheshire , habría sido un lugar ideal para los primeros pobladores, quienes generalmente evitaban los valles. Ocasionalmente se han encontrado herramientas prehistóricas a lo largo de la ruta, lo que demuestra que la zona había sido utilizada durante miles de años antes de la primera mención del nombre en el Libro Domesday de 1086. ^{[ 1 ]}

La evidencia más antigua de la presencia humana en la zona es un fragmento de una cruz de piedra sajona , hallado entre las dos guerras mundiales durante las reformas de la iglesia de San Chad . El fragmento se exhibe actualmente en la iglesia. San Chad fue el primer obispo de las Midlands en el siglo VII. Existen varias iglesias dedicadas a él en Cheshire y en toda la región de las Midlands. Dado que se registra que viajó convirtiendo a los paganos , es posible que convirtiera a los primeros conversos en un manantial situado en lo que podría haber sido un valle sagrado al borde del bosque. El antiguo cementerio de la iglesia de San Chad aún conserva una forma circular, lo que suele ser un indicio de una fundación antigua, a menudo precristiana. Sin embargo, no se menciona ninguna iglesia en los registros escritos anteriores a la época de los normandos.

Los condes normandos de Chester tenían un pabellón de caza o palacio de verano en Darnhall , en la parroquia de Over. Había un recinto cercado donde se criaban ciervos y jabalíes para la caza del conde y sus invitados. Fue allí donde el último conde normando encontró la muerte. Se rumoreaba que su esposa, Helena, hija del príncipe de Gales, lo había envenenado para favorecer al poderoso aristócrata con quien su hija se había casado. Sin embargo, como era la época de las Guerras de los Barones , el rey Enrique III tomó el control del condado y de la mansión, e incluso pasó temporadas en Darnhall. Fue durante este tiempo cuando se represó el arroyo para accionar tres molinos de agua y crear estanques para la cría de peces.

La primera mención de un sacerdote data de 1307, cuando se menciona a un tal Thomas de Dutton, pero no se sabe con certeza si se trataba de un sacerdote de St. Chad's, otro de un capellán de Darnhall o ambos. La iglesia y la responsabilidad de la parroquia se le asignaron al convento de St. Mary's en Chester , que designó a los sacerdotes a cargo.

Cuando el hijo de Enrique, Eduardo, tuvo la edad suficiente, fue nombrado conde de Chester y se enorgulleció enormemente del condado. Al convertirse en el rey Eduardo I, otorgó varias cartas de ciudad para la celebración de mercados y defendió Chester en previsión de las guerras en Gales . También hizo voto de fundar una abadía en Cheshire cuando estuvo en peligro de naufragar. Como había visitado Darnhall y conocía su entorno tranquilo y apartado, eligió esta zona como emplazamiento para los monjes cistercienses . Esta orden religiosa optó por vivir en los lugares más salvajes posibles, aportando sus conocimientos agrícolas para desbrozar bosques y acondicionar tierras baldías para el cultivo. Un grupo de monjes llegó de la abadía de Dore en Herefordshire para establecer la nueva abadía, pero pronto se les permitió trasladarse a un emplazamiento mejor que hoy conocemos como la abadía de Vale Royal .

En 1277, el rey y la reina llegaron a la parroquia de Over para colocar las primeras piedras de la nueva abadía, que se proyectaba como la más grande de su tipo en el país. Aunque el abad se convirtió en señor de la mansión, la iglesia y la parroquia siguieron siendo propiedad del convento de Chester, por lo que Over pagaba diezmos tanto a la abadía como al convento. Durante un período de aproximadamente 50 años, entre la fundación de Vale Royal y la muerte del abad Peter , los arrendatarios y siervos de Over se rebelaron periódicamente contra el dominio de la abadía , a veces violentamente. ^{[ 2 ]}

En 1545, la abadía de Vale Royal y sus tierras fueron vendidas durante la disolución de los monasterios , y Over fue adquirida por Thomas Holcroft por 466 libras, 10 chelines y 1 penique, quien la vendió casi de inmediato a Edmund Pershall.

Pershall era un comerciante londinense que vio su compra como una inversión a largo plazo. Recibía rentas regulares y esperaba que las propiedades aumentaran de valor. Over fue vendida a mediados del siglo XVII a Thomas Cholmondeley, hijo de Lady Mary Cholmondeley, quien había comprado la abadía de Vale Royal .

En 1643, los realistas que huían de Nantwich saquearon Over. La situación durante la Guerra Civil Inglesa era muy peligrosa para todos; prueba de ello fue el hallazgo, por parte de unos obreros en Nixon Drive, de una pequeña jarra de cerveza negra llena de monedas de plata, con fechas que abarcan desde el reinado de la reina Isabel I hasta 1643. Las monedas fueron declaradas tesoro y ahora se encuentran en el Museo Grosvenor de Chester .

En aquella época, el propietario de la mansión de Vale Royal Abbey obsequió una maza de plata, aunque se desconoce quién la entregó y cuándo. Todavía se encuentra en posesión del Ayuntamiento de Winsford .

Daniel King, quien publicó su historia de Cheshire en 1656, describió Over así: «Es un lugar pequeño, pero lo incluyo aquí por la gran prerrogativa que tiene, pues contaba con un alcalde». Lo incluyó en la lista de municipios de Cheshire porque, a pesar de ser un pueblo diminuto, su alcalde tenía el mismo rango que el alcalde de Chester .

Robert Nixon , a veces conocido como el "Profeta Palatino" y originario de Over, pudo haber vivido en esta época.

En 1721, el gobierno autorizó mejoras en el río Weaver para permitir que grandes barcazas llegaran a Winsford desde el puerto de Liverpool . Inicialmente, este era el punto más cercano al que podían llegar las barcazas que transportaban caolín desde Cornualles hasta The Potteries . El caolín se transportaba por tierra en caballos de carga, que a su vez traían de vuelta la porcelana terminada para su exportación a través de Liverpool. En 1744, el administrador del muelle, George Wood, tomó el control del comercio entre Winsford y Stoke. Amasó una considerable fortuna y construyó Oak House, que siguió siendo una granja cerca de Beeston Drive antes de que se comprara el terreno para construir la urbanización Over Estate. Oak House permaneció como residencia de la familia de Witt hasta mediados de la década de 1980, cuando el ayuntamiento expropió el terreno para construir viviendas privadas y Oak House fue demolida.

Ese comercio terminó en la década de 1780, cuando el canal Trent y Mersey transportó las mercancías a través de Middlewich , evitando la ciudad. Sin embargo, el canal Weaver sirvió de inspiración para los canales del duque de Bridgewater, y más tarde el ingeniero de la navegación del Weaver, Edwin Leader Williams, diseñó y construyó el canal de Manchester .

La industria salinera se consolidó en Winsford a partir de la década de 1830, generando una enorme contaminación. Dado que el viento solía soplar en dirección contraria a Over, se convirtió en el lugar predilecto de las personas más adineradas de la ciudad. Sin embargo, quienes trabajaban en las barcazas y otros habitantes de Winsford comenzaron a asentarse a lo largo de la antigua Over Lane, ahora la calle principal. El antiguo municipio intentó mantenerse independiente, pero para la década de 1860 ya estaba conectado con el resto del territorio.

La iglesia de San Juan Evangelista se construyó entre 1860 y 1863 en la calle Delamere, mucho más cerca del centro de Over que la antigua iglesia parroquial de San Chad, que se encontraba en una posición aislada al sur del pueblo. A San Juan se le otorgó una parroquia eclesiástica separada de la de San Chad en 1863. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1869, Abraham Haigh construyó una fábrica de algodón al final de lo que hoy es Well Street. Utilizó el agua atrapada en la arena, rodeada de arcilla, en Over Ridge para alimentar las máquinas de vapor. Sin embargo, casi inmediatamente después de su finalización, la mayor parte del edificio quedó destruida, causando la muerte de algunos trabajadores, quienes fueron enterrados en una fosa común en la iglesia de San Juan, donde un monumento recuerda sus nombres. Aunque se había encargado un camión de bomberos para la ciudad, este aún no había sido entregado cuando ocurrió el incendio.

El barón Delamere , el principal terrateniente local, vendió la mayor parte de sus considerables propiedades en la ciudad en 1912, oponiéndose a la entrega del cetro y el título al recién formado Consejo del Distrito Urbano de Winsford (posiblemente porque quería venderlos). Por lo tanto, el cetro fue devuelto a la Abadía de Vale Royal y Sir William Verdin obsequió a Winsford un nuevo cetro de plata para conmemorar la coronación de Jorge V. En 1946, el hijo del barón Delamere, que se había establecido en Kenia , devolvió el antiguo cetro a Winsford al vender las tierras familiares restantes.

Over era una antigua parroquia en el Hundred de Eddisbury de Cheshire. Históricamente, la parroquia se subdividió en seis municipios : Darnhall , Little Budworth , Low Oulton, Marton , Wettenhall y un municipio de Over que abarcaba la parte central de la parroquia, incluyendo el pueblo y la iglesia parroquial de St Chad's. Algunos de los municipios tenían capillas auxiliares . Little Budworth era propiedad del Priorato de Chester ; ^{[ 5 ]} ese municipio se convirtió en una parroquia separada tras la disolución del priorato en 1540. Una parroquia llamada Whitegate se creó en 1542, que abarcaba los municipios de Darnhall y Marton y parte del municipio de Over. ^{[ 6 ]} A partir del siglo XVII, las parroquias fueron gradualmente asignadas a diversas funciones civiles bajo las leyes de pobres , además de sus funciones eclesiásticas originales. En algunos casos, incluyendo Over, las funciones civiles fueron ejercidas por cada municipio por separado en lugar de por la parroquia en su conjunto. En 1866, la definición legal de "parroquia" se modificó para incluir las áreas utilizadas para administrar las leyes de asistencia a los pobres, por lo que los municipios también se convirtieron en parroquias civiles , que por lo tanto se separaron de las parroquias eclesiásticas. ^{[ 7 ]}

Se decía que Over era un antiguo municipio desde la época de Eduardo I (reinó de 1272 a 1307). Un estudio gubernamental de los municipios realizado en 1835 no encontró evidencia de ninguna carta municipal para Over, ni ningún indicio de una corporación municipal . El único indicador de su estatus de municipio era el hecho de que Over tenía un alcalde. El alcalde era elegido anualmente por el tribunal leet del señor de la mansión . El alcalde actuaba entonces como magistrado de la zona durante su mandato; el municipio no tenía otras funciones prácticas. Por lo tanto, el municipio quedó sin reformar cuando la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 reformó la mayoría de los municipios antiguos del país, convirtiéndolos en municipios . ^{[ 8 ]}

En 1875, se creó un distrito de gobierno local llamado Winsford, administrado por una junta local electa. El distrito de Winsford abarcaba el área combinada del municipio de Over y el municipio vecino de Wharton en la orilla este del río Weaver . ^{[ 9 ]} Durante los siguientes 11 años, la Junta Local de Winsford y el Alcalde de Over coexistieron, con áreas superpuestas y funciones separadas: las funciones modernas de gobierno local de la junta local y la antigua pero limitada autoridad magistral del alcalde. ^{[ 10 ]}

En 1886, el antiguo municipio de Over fue finalmente abolido. El tribunal leet conservó el derecho de seguir nombrando un alcalde puramente honorario, pero dichos alcaldes no serían automáticamente magistrados. ^{[ 11 ]} El tribunal leet optó por no continuar con la costumbre de nombrar un alcalde. ^{[ 12 ]} El último alcalde fue Edmund Leigh, quien ocupó el cargo entre 1880 y 1886. Tras la abolición del municipio en marzo de 1886, fue nombrado magistrado titular del condado. ^{[ 13 ]}

Los distritos de gobierno local, como Winsford, fueron reconstituidos como distritos urbanos en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1894. La parroquia civil de Over fue clasificada entonces como parroquia urbana , sin consejo parroquial propio, sino gobernada directamente por el Consejo del Distrito Urbano de Winsford. La parroquia civil de Over fue abolida en 1936, cuando las parroquias dentro del Distrito Urbano de Winsford se unieron en una sola parroquia llamada Winsford, junto con algunos ajustes en los límites con las parroquias vecinas. En el censo de 1931 (el último antes de su abolición), la parroquia de Over tenía una población de 7306 habitantes. ^{[ 14 ] [ 15 ]}