Vale Royal Abbey es una antigua abadía medieval , convertida posteriormente en casa de campo, situada en Whitegate , Inglaterra. La ubicación y los límites exactos de la abadía son difíciles de determinar en el paisaje actual. El edificio original fue fundado alrededor de 1270 por Lord Edward, más tarde Eduardo I , para monjes cistercienses . Se dice que Edward hizo un voto durante una travesía marítima agitada en la década de 1260. Las guerras civiles y la inestabilidad política retrasaron la construcción hasta 1272, año en que ascendió al trono. El emplazamiento original en Darnhall no era satisfactorio, por lo que se trasladó unos kilómetros al norte, al bosque de Delamere . Edward pretendía que la estructura fuera de gran envergadura —de haberse completado, habría sido el monasterio cisterciense más grande del país—, pero sus ambiciones se vieron frustradas por las recurrentes dificultades financieras.
Al comienzo de la construcción, Inglaterra se vio envuelta en una guerra con Gales . Dado que el tesoro necesitaba recursos, Vale Royal perdió todas sus subvenciones, así como a sus canteros y constructores cualificados. Cuando se reanudaron las obras a finales del siglo XIII, el edificio era considerablemente más pequeño de lo previsto inicialmente. El proyecto se topó con otros problemas. La abadía estaba mal gestionada y las malas relaciones con la población local provocaron brotes de violencia en varias ocasiones . En uno de estos episodios, en 1336, el abad fue asesinado por una turba. La disciplina interna también era frecuentemente deficiente; en el siglo XIV, los monjes eran acusados a menudo de delitos graves, incluida la violación, y se veía a los abades como protectores. La abadía fue devastada al menos dos veces: a principios del siglo XIV, un incendio destruyó toda la granja monástica , y en 1359, poco después de que se reanudaran las obras bajo el patrocinio de Eduardo el Príncipe Negro , una gran tormenta provocó el derrumbe de la enorme nave.
Vale Royal fue clausurada en 1538 por Enrique VIII durante su campaña de disolución de los monasterios , no sin controversia. En el transcurso del proceso, el abad fue acusado de traición y asesinato, y él, a su vez, acusó a los hombres del rey de falsificar fraudulentamente su firma en documentos legales esenciales. Sin embargo, el cierre de la abadía era inevitable y sus propiedades fueron vendidas a Thomas Holcroft , un miembro de la nobleza local de Cheshire . Holcroft derribó gran parte de la propiedad (incluida la iglesia), aunque incorporó algunos de los edificios del claustro a la nueva mansión que construyó en el lugar en la década de 1540. Esta fue posteriormente modificada y ampliada considerablemente por sucesivas generaciones de Holcroft. Vale Royal pasó a ser propiedad de la familia Cholmondeley a principios del siglo XVII y permaneció como su residencia durante más de 300 años.
La familia Cholmondeley remodeló el exterior durante el siglo XVIII, y Thomas Cholmondeley realizó un extenso trabajo a principios del siglo XIX. Se llevaron a cabo alteraciones sustanciales bajo los auspicios de Edward Blore en 1833 y por John Douglas a partir de 1860. [ 1 ] Vendido poco después de la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en un club de golf privado. El edificio sigue siendo habitable y contiene partes de la abadía medieval, incluyendo su refectorio y cocina. Se han excavado los cimientos de la iglesia y el claustro; Vale Royal Abbey, un monumento protegido , está incluido en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II* .
Base
La abadía de Vale Royal fue fundada originalmente en Darnhall por Lord Edward, el futuro Eduardo I , antes de su ascenso al trono. Se dice que a principios de la década de 1260, Edward se vio sorprendido por una fuerte tormenta mientras cruzaba el Canal de la Mancha. Según escribió posteriormente el cronista de la abadía [ nota 1 ] , el hijo del rey y su séquito temieron por sus vidas. Edward imploró a la Virgen María que intercediera por ellos y prometió fundar una abadía en su nombre si se salvaban. Según la crónica, el mar se calmó casi de inmediato y los barcos regresaron a salvo a Inglaterra. Cuando el último hombre hubo pisado tierra firme, continúa el cronista, la tormenta se reanudó con más violencia que nunca y el barco de Edward se hundió en el puerto. [ nota 2 ]
Esta cronología, sin embargo, no coincide con lo que se sabe de los movimientos de Eduardo en este período. Su única cruzada fue en 1270, tras la cual no regresó hasta que su padre, Enrique III, murió en 1272. Para entonces, ya se había otorgado la carta fundacional de la abadía de Darnhall. La carta menciona que el rey estuvo "en peligro en el mar en algún momento" [ 2 ] , y un biógrafo reciente ha sugerido que se refiere a una travesía tormentosa del Canal de la Mancha durante la década de 1260. [ 3 ] [ 4 ] [ nota 3 ] Michael Prestwich ha señalado una conexión con las cruzadas para la nueva fundación de Eduardo: la primera carta relacionada con el proyecto está fechada cuatro años antes que la carta fundacional, en agosto de 1270, justo antes de que Eduardo partiera a la cruzada. Prestwich sugiere que Eduardo probablemente fundó la abadía más como una súplica por la futura protección de María durante su cruzada que por su intervención pasada en el mar. [ 4 ]
Independientemente de las intenciones de Eduardo al fundar la abadía, el deterioro de la situación política y la eventual guerra civil entre su padre y la nobleza —en la que Eduardo desempeñó un papel destacado— retrasaron los planes para su construcción. En 1265, los barones rebeldes fueron derrotados en la batalla de Evesham , y al año siguiente se concluyeron las negociaciones para el establecimiento de un monasterio cisterciense en Darnhall , Cheshire. [ 6 ] Este se pagaría con la casa señorial y las propiedades de los condes de Chester, que ahora estaban en manos reales. [ 7 ] En agosto de 1270, Eduardo otorgó otra carta en Winchester [ 8 ] a su nueva abadía con una dotación adicional de tierras e iglesias. [ 9 ]
Cierre de la abadía de Darnhall
La construcción de la abadía fue problemática. Los preparativos llevaron mucho tiempo, y los primeros monjes —liderados por el abad John Chaumpeneys [ 6 ] — no llegaron a Darnhall desde la abadía de Dore ( casa madre de Vale Royal ) [ 10 ] hasta 1274. [ 9 ] La nueva abadía provocó ira y resistencia entre la población local, que creía que (y las tierras recién concedidas) amenazaban su sustento. [ 11 ] La abadía había recibido los derechos forestales y el derecho de caza libre del bosque de Darnhall, que rodeaba los pueblos y en el que los aldeanos habían tenido anteriormente acceso libre. [ 6 ]
La ubicación de Darnhall no era adecuada para una construcción grande. [ 6 ] [ 9 ] [ nota 4 ] Puede que se haya concebido como un sitio temporal; [ 12 ] en 1276 Eduardo (para entonces rey) accedió a trasladar la abadía a un lugar más adecuado. Se eligió un nuevo sitio en la cercana Over , en el borde del Bosque de Mondrem . El 13 de agosto de 1277, el rey y la reina Leonor , su hijo Alfonso y varios nobles llegaron a Over para colocar las piedras fundamentales de la nueva abadía [ 6 ] para el altar mayor . [ 7 ] Luego, Chaumpeneys dijo una misa de celebración . [ 13 ] En 1281, los monjes se trasladaron de Darnhall a alojamientos temporales en el sitio de Vale Royal mientras se construía la abadía. El libro Buildings of England de Pevsner describió Vale Royal como una "fundación tardía en lo que respecta a los asentamientos cistercienses". [ 14 ] Estaba destinada a ser la iglesia cisterciense más grande y elaborada de la Europa cristiana. [ 15 ]
La ubicación y los límites precisos del sitio son difíciles de determinar. Se ubicaba aproximadamente dentro de la mansión monástica de Conersley, en parcelas de tierra que más tarde fueron rebautizadas como Vale Royal en honor al patrón real. El límite sur probablemente se encontraba alrededor de Petty Pool, pasando Earnslow hasta el río Weaver . Su superficie total era de aproximadamente 400 acres (160 ha) . [ 12 ]
Construcción
Edificio

Durante una excavación realizada en 1958, el emplazamiento de la abadía —en aquel entonces densamente arbolado y similar a su aspecto medieval— fue descrito como:
En la margen izquierda del río Weaver, a 2,5 millas al suroeste de Northwich. Se asienta sobre terreno llano desde el cual hay una pendiente bastante pronunciada hacia el norte que desciende hasta el río, un factor que debió haber contribuido considerablemente al drenaje natural del subsuelo arcilloso pesado. [ 16 ]
— FH Thompson, Excavaciones en la abadía cisterciense de Vale Royal, Cheshire, 1958
Eduardo tenía grandes ambiciones para Vale Royal, como una abadía importante, que superaría a todas las demás casas de su orden en Gran Bretaña en escala y belleza. Además, pretendía que fuera un símbolo de la riqueza y el poder de la monarquía inglesa y de su propia piedad y grandeza. [ 9 ] Quería que la abadía fuera más grandiosa que la abadía de su abuelo, el rey Juan, en Beaulieu , [ 17 ] y como proyecto, era comparable a la Abadía de Westminster de su padre . Enrique, por ejemplo, había planeado ser enterrado en Westminster, y Eduardo pudo haber tenido planes similares para sí mismo en Vale Royal. [ 18 ] La Abadía de Vale Royal fue su mayor —aunque el único conocido— acto de piedad; no financió ninguna otra casa. [ 19 ] Los planos del edificio reflejan el entusiasmo de Eduardo. Se emplearon cincuenta y un [ 20 ] albañiles de todo el país; rara vez eran hombres locales, y es posible que fueran reclutados a la fuerza. [ 21 ] El arquitecto principal, Walter de Hereford (uno de los más destacados de su época), [ 9 ] [ nota 5 ] comenzó a trabajar en una enorme y elaborada iglesia de estilo gótico alto del tamaño de una catedral. [ 27 ]
Los planos eran extremadamente detallados; la abadía iba a estar amueblada con treinta capas pluviales , dos cruces de plata, seis cálices, un collar de oro , un báculo pastoral de plata y otras posesiones valiosas. [ 28 ] Iba a tener 116 metros (381 pies) de largo y forma cruciforme, con una torre central. [ 27 ] El extremo oriental era semicircular, con un ábside de 13 capillas radiales, algunas de las cuales eran cuadradas y otras poligonales. [ 27 ] Cada uno de los transeptos tenía —como era común en las iglesias cistercienses [ 1 ] — una hilera de tres capillas en su lado oriental. [ 27 ] Al sur de la iglesia se encontraba un claustro de 42 metros (138 pies) cuadrados, rodeado por los edificios domésticos. [ 27 ] El subdirector de las obras desde 1278 hasta 1280 [ 29 ] —y pagado tres chelines a la semana [ 21 ] — fue John de Battle , quien más tarde construiría las cruces conmemorativas del rey tras la muerte de Leonor. [ 30 ] [ 31 ] Aunque Walter de Hereford inicialmente parece haber tenido dificultades para reunir canteros cualificados para el proyecto, en el segundo y tercer año el reclutamiento mejoró mucho. [ 32 ] [ nota 6 ] Sin embargo, al mismo tiempo, el número de canteros empleados disminuyó de 92 en 1277 a 53 en 1280, a quienes se les pagó entre 200 y 260 libras esterlinas durante los tres años. [ 21 ] [ nota 7 ]
Según los registros contemporáneos de 1277 a 1281, se transportaron 35.000 carros de piedra —más de 30 por día— por caminos accidentados a nueve millas de las canteras de Eddisbury , [ 37 ] cinco millas al oeste. [ 38 ] [ nota 8 ] La madera provenía de los bosques locales —en particular Delamere [ 7 ] y Mondrem [ 38 ] —para construir talleres y viviendas, [ 7 ] [ nota 9 ] que en conjunto costaron 45 chelines. [ 20 ] Se gastaron un total de £3.000 en la construcción durante estos cuatro años, [ 40 ] y en 1283 se acordó que se reservarían £1.000 por año para la construcción en curso. [ 41 ] Los fondos se tomarían directamente del guardarropa del Rey . [ 42 ] [ nota 10 ] El rey puso a uno de sus escribanos personales —un tal Leonius, hijo de Leonius— a cargo de la administración financiera, nombrándolo chambelán de la ciudad de Chester y custodio de las obras del rey en Vale Royal. [ 21 ] Poner a un solo hombre a cargo de ambos cargos tenía como objetivo acelerar la velocidad con la que la abadía recibía su dinero, ya que hasta entonces, el Tesoro local recibía el dinero que luego debía ser distribuido al administrador de la obra. [ 23 ] Leonius ocupó este cargo durante los siguientes tres años, con la «plena cooperación» [ 21 ] del juez local en lo que Leonius describió como «los gastos incurridos en las obras del señor rey en Vale Royal». [ 21 ] [ nota 11 ]
A principios de la década de 1280, el rey amplió considerablemente la dotación inicial e hizo grandes donaciones de dinero en efectivo y materiales. [ 6 ] El dinero era abundante y el trabajo progresó rápidamente. [ 21 ] Inicialmente, Edward proporcionó 1000 marcos en efectivo para el proyecto, y también proporcionó a los monjes los ingresos de su condado de Chester ; en 1281, se instruyó al juez de Chester para que desembolsara la misma cantidad a los monjes cada año. [ 12 ] Ese año, Leonius pasó a otros proyectos, y el abad quedó a cargo personalmente de la administración de las obras. [ 44 ] Dos años después, se había avanzado lo suficiente como para permitir que la nueva iglesia fuera consagrada por el obispo de Durham , Anthony Bek ; Edward y su corte asistieron al servicio. [ 12 ] El rey donó a la abadía una reliquia de la Vera Cruz que había capturado en su cruzada. [ 45 ] En 1287, el abad ordenó que se hicieran varias columnas y bases de mármol para el claustro. Estas procedían de la isla de Purbeck , [ 38 ] y fueron creadas por los maestros John Doget y Ralph de Chichester [ nota 12 ] según el diseño de Walter de Hereford, a un costo para la abadía de 3 chelines y 6 peniques. El abad pagó un depósito de 52 libras esterlinas para la obra en general. [ 46 ] Durante los meses de invierno, la mampostería expuesta se cubría con fardos de heno para protegerla de la intemperie. [ 47 ]
Problemas financieros

La financiación de la abadía pronto encontró dificultades. Durante la década de 1280, las finanzas reales cayeron en mora y finalmente colapsaron. La guerra con Gales [ 48 ] [ nota 13 ] había estallado en 1282, [ 8 ] y Eduardo necesitaba dinero para tropas y obreros para construir castillos, como Harlech , que consolidó la conquista final. Tomó el dinero que se había reservado para Vale Royal y sus albañiles y otros trabajadores. [ 48 ] [ nota 14 ] Esto ocurrió aproximadamente en la época en que comenzó la construcción del claustro de los monjes, para el cual estaban destinadas las columnas de mármol. [ 15 ] Los monjes aún vivían en el alojamiento temporal construido al comienzo de las obras. [ 8 ] [ nota 15 ]
En 1290, Eduardo anunció que ya no estaba interesado en la abadía: «el rey ha dejado de ocuparse de las obras de esa iglesia y de ahora en adelante no tendrá nada más que ver con ellas». [ 50 ] Cuando Walter de Hereford envió a la Guardiana para reclamar la túnica que se le entregaba anualmente como parte de su contrato, [ 22 ] se le dijo que sería la última vez y que no recibiría ni salario ni túnicas a partir de entonces. [ 38 ] Se desconocen las razones precisas del cambio de opinión del rey . Los historiadores han especulado que los monjes pudieron haber provocado su disgusto de alguna manera, o que estuvo relacionado con la enfermedad y muerte de la reina Leonor en noviembre del mismo año; [ 50 ] la historiadora de arte Nicola Coldstream ha sugerido que Eduardo tenía la «costumbre de interrumpir abruptamente los fondos» para sus proyectos religiosos. [ 51 ] [ nota 16 ] Es posible, dice The King's Works , que "parte del dinero de la construcción se haya utilizado para otros fines sin el permiso del Rey". [ 52 ] [ nota 17 ] Las otrora cuantiosas subvenciones reales se volvieron escasas, [ 55 ] y la situación se agravó porque la abadía no recibió los fondos que le correspondían. La reina Leonor le había dejado un legado de 350 marcos en su testamento, con la intención de establecer una capilla en su nombre y contribuir en general a las obras en curso. Veinte años después, la abadía aún tenía pendiente de pago más de la mitad de esta cantidad por parte de sus albaceas . [ 52 ] Para 1291, tenían una deuda de 1808 libras; el Rey autorizó un pago único de 808 libras, pero el resto quedó impagado [ 56 ] hasta 1312, cinco años después de la muerte del rey Eduardo. [ 57 ]
Los monjes lucharon por completar y administrar el vasto proyecto sin funcionarios reales. [ 58 ] A pesar de poseer un ingreso sustancial de sus propias tierras y derechos feudales, la abadía acumuló grandes deudas con otras instituciones de la iglesia, funcionarios reales, contratistas de construcción e incluso los comerciantes de Lucca . [ 6 ] [ nota 18 ] Es posible que se hayan malversado fondos. [ 15 ] El trabajo se detuvo durante al menos una década después de 1290, al menos en parte debido a la transferencia de los ingresos del condado de la abadía al recién nacido Príncipe de Gales , quien también fue nombrado Conde de Chester. [ 56 ] Los obreros se negaron a trabajar por temor a no ser pagados. [ 56 ] Cuando finalmente se reanudaron las obras, fueron a una escala mucho reducida; [ 6 ] Si el rey hubiera sospechado de malversación en la abadía, hacia 1305, sugiere la Historia de las Obras del Rey , se había "apaciguado" lo suficiente como para otorgarles una subvención de 40 libras para pagar el techo. [ 53 ] Los autores señalan que a partir de entonces, la construcción
Prolongada durante los siglos XIV y XV, fue una lección práctica sobre la poca fiabilidad de los príncipes y la insensatez de los monjes que se dejaron arrastrar por planes grandiosos incompatibles con la sencillez arquitectónica que alguna vez había sido uno de los principios más preciados de la orden. [ 8 ]
— Historia de las Obras del Rey , 1963
Con la ascensión del Príncipe de Gales al trono como Rey Eduardo II en 1307, se recibieron algunos fondos para la abadía. Se obtuvieron 100 libras esterlinas de The Peak, una mansión real cercana, y en 1312, se les concedieron 80 libras esterlinas anuales de Ashford in the Peak . Esto solo duró cinco años, cuando el Rey cedió la mansión a su hermano Edmund de Woodstock . [ 56 ]
Relaciones con los inquilinos
Ninguna mujer podía casarse fuera del señorío o fuera de sus condiciones de servidumbre sin permiso y un pago; cuando una mujer quedaba embarazada, debía hacer un pago al señor; hombres y mujeres podían ser castigados por los pecados cometidos o bien realizar un pago adecuado; nadie podía trabajar para otro sin el consentimiento del señor, sino que estaban obligados a trabajar para él a su voluntad; la posesión y el cultivo de tierras fuera del señorío estaban restringidos... y, por último, a los campesinos no se les permitía disponer de sus propiedades mediante testamento o donación, ya que sus bienes pertenecían a su señor. [ 59 ]
Además de la carga de tratar de terminar los edificios de la abadía, Vale Royal enfrentó otros problemas serios. Como han enfatizado los medievalistas Gwilym Dodd y Alison McHardy , "una casa religiosa, como cualquier otro terrateniente, dependía de los ingresos de sus propiedades como la principal fuente de su bienestar económico", [ 60 ] y desde finales del siglo XII, las instituciones monásticas fueron "particularmente asiduas en... tratar de endurecer la definición legal de estatus y tenencia servil" para sus arrendatarios. [ 60 ] Desde su fundación, Vale Royal no fue una excepción, y la relación de los monjes con sus arrendatarios y vecinos pronto se deterioró y siguió siendo generalmente mala. [ 11 ] [ 61 ] [ nota 19 ] La abadía era resentida por la gente de Darnhall y Over, que se encontraron bajo su señorío feudal. Esto convirtió a los arrendatarios que antes eran libres en villanos . [ nota 20 ] Los arrendatarios de Darnhall intentaron dejar de pagar al abad en 1275 (tan solo un año después de la fundación de la abadía) y continuaron enemistados con los abades de Vale Royal durante los siguientes cincuenta años. [ 61 ] La disputa se debió principalmente a los derechos forestales; la nueva abadía se encontraba en el bosque de Mondrem , que había sido mayoritariamente tierra comunal hasta que se le concedió a la abadía. Mantenerla como tierra comunal habría impedido que los monjes la utilizaran, por lo que la abadía recibió efectivamente inmunidad ante las leyes forestales y, según Bostock y Hogg, «casi con toda seguridad» se extralimitó con frecuencia. [ 15 ] [ nota 21 ]
Los abades también eran señores feudales, y no necesariamente terratenientes comprensivos debido a su posición eclesiástica; cuando sus inquilinos comparecían ante el tribunal señorial del abad, comparecían ante un juez y se aplicaba el derecho consuetudinario . [ 69 ] Los abades pudieron haber sido terratenientes opresivos, y el pueblo respondió ferozmente a lo que el historiador Richard Hilton llamó una forma de "degradación social". [ 70 ] Con unos ingresos generalmente inciertos y enormes gastos, los monjes pudieron haber tenido que ser terratenientes severos, [ 71 ] aunque aparentemente desempeñaron sus deberes como terratenientes con celo. [ 72 ] Los estudiosos no están seguros de si la abadía era tan severa como afirmaban los aldeanos. Los terratenientes anteriores, como los condes de Chester, pudieron haber sido laxos en la aplicación de la servidumbre , por lo que Darnhall y Over probablemente se acostumbraron a su relativa libertad. Alternativamente, los monjes podrían haber sido negligentes en la aplicación de las leyes feudales, lo que llevó a los aldeanos de Darnhall y sus alrededores a aprovecharse de ellos. [ 73 ] Los aldeanos llevaron a cabo su lucha con ahínco, a veces por la vía legal y a veces con violencia. [ 74 ] [ 59 ] Atacaron a funcionarios monásticos en varias ocasiones; un monje fue atacado y un sirviente asesinado mientras recaudaban diezmos en Darnhall en 1320 (bajo el abad Richard de Evesham ), [ 61 ] y el abad Peter fue asesinado en 1339 mientras defendía la abadía. Intentaron en repetidas ocasiones acercarse tanto al rey como a la reina —a menudo recorriendo grandes distancias para ello— pero sin éxito. [ 75 ]

Patrimonio y finanzas
El pueblo de Over era el centro de las propiedades de la abadía y estaba (al igual que los pueblos circundantes) bajo el señorío feudal del abad . [ 28 ] La dotación original de la abadía en Darnhall incluía el sitio del bosque de Delamere , las mansiones en Darnhall, Langwith en East Riding de Yorkshire y los patronatos de Frodsham , Weaverham y Ashbourne y Castleton . [ 6 ] Otras concesiones de tierras incluyeron Conewardsly en 1276, seguida en 1280 por propiedades en Wirral . La abadía también recibió mansiones pertenecientes a miembros de la nobleza local en 1285, incluidas las de Hugh de Merton (alrededor de Over), Bradford y Guilden Sutton . [ 28 ] Ashbourne, sin embargo, no se mantuvo por mucho tiempo; en pocos años, Vale Royal se vio obligada a ceder el patronato a la Catedral de Lincoln por £400. A cambio, el rey dispuso que Vale Royal recibiera el acaudalado Priorato de Kirkham . Este, entonces en posesión de Shrewsbury , fue forzado por una combinación de presión real y artimañas legales a renunciar a sus derechos. Según Jeffrey Denton, «incluso el propio cronista de Vale Royal puso en duda la justicia de estos procedimientos». [ 76 ] La abadía tenía una fragua de vidrio en el bosque de Delamere [ 77 ] que obtuvo un pequeño beneficio durante las primeras décadas de su funcionamiento, [ 12 ] aunque —por razones ahora desconocidas— parece haber cesado la producción alrededor de 1309. [ 77 ]
Las exportaciones de lana eran la principal fuente de ingresos de la abadía. [ nota 22 ] En 1283, el abad Chaumpeneys reconoció haber recibido 53 chelines, 6 peniques y 8 peniques como anticipo por la entrega final de doce sacos de colecta por parte de la abadía . [ nota 23 ] Estas transacciones se realizaron antes de que el comerciante vendiera la lana, con la condición de que las ganancias se devolvieran al monasterio. [ 81 ] A mediados de la década de 1330, el abad Peter calculó que los ingresos de la abadía eran de 248 libras y 17 chelines, de los cuales 60 libras se gastaron en hospitalidad, [ nota 24 ] 16 libras en salarios para el personal de servicio de la abadía, 21 libras para los gastos del abad, 30 libras para medidas defensivas y 50 libras en "regalos, daños y contribuciones". [ 28 ] El resto —insuficiente, dijo el abad Peter en 1336— se gastó en las necesidades cotidianas de los monjes. [ 28 ] Para 1342, bajo el abad Robert de Cheyneston , la abadía tenía una deuda de 20 libras y un incendio había destruido sus granjas monásticas en Bradford y Hefferston ; los monjes, que perdieron todo el grano de las granjas, tuvieron que comprar lo suficiente para vivir hasta la siguiente cosecha. [ 84 ] Robert lamentó las 100 libras que necesitaba para reparar las granjas, sus presas , partes del techo de la iglesia y el edificio de la abadía. [ 28 ]
Las finanzas de Vale Royal parecen haber mejorado en el siglo XV. Dos impuestos valoraron la abadía en 346 libras, 0 chelines y 4 peniques en 1509 y, veintiséis años después, en 540 libras, 6 chelines y 2 peniques. [ 6 ] Los ingresos aumentaron y los gastos disminuyeron; se gastaron alrededor de 92 libras en 1509 y algo más de 21 libras en 1535. Aunque la abadía era rica en bienes y bueyes, tenía muchos menos monjes de los previstos inicialmente; el abad de Dore, que visitó Vale Royal en 1509, encontró quince monjes residentes en lugar de los treinta que se habían registrado. [ 15 ]
Baja Edad Media
A pesar de las dificultades financieras de la abadía, la construcción continuó, aunque a un ritmo lento, y en 1330 los monjes pudieron trasladarse de sus viviendas "temporales" [ 56 ] a sus dependencias principales. [ 56 ] Ese mismo año también se completó el extremo oriental de la iglesia —el resto aún era una estructura vacía— y suficientes edificios del claustro para hacer habitable la abadía, aunque lejos de estar completa. [ 27 ] Gran parte de la bóveda principal permaneció expuesta al clima de Cheshire. [ 17 ] La financiación real casi se había agotado, y el abad Peter se quejó en 1336 de que aún faltaban por construir las bóvedas, los claustros, la sala capitular y los dormitorios. [ 7 ] Se quejó de que,
Tenemos una iglesia muy grande, iniciada por el Rey de Inglaterra en nuestra fundación, pero que aún no está terminada. Al principio construyó los muros de piedra, pero faltan las bóvedas, el techo, los vitrales y demás ornamentos. Además, el claustro, la sala capitular, el dormitorio, el refectorio y demás dependencias monásticas aún están pendientes de construcción, en proporción a la iglesia; y para su realización, los ingresos de nuestra casa son insuficientes. [ 56 ]
— Peter, Abad de Vale Royal , El Libro de Cuentas de Vale Royal
El abad Robert de Cheyneston —en el cargo entre aproximadamente 1340 y 1345— pudo haber sido el responsable de techar el coro y el extremo norte de la iglesia con plomo. [ 56 ]
El abad y la comunidad de monjes se trasladaron de sus alojamientos temporales de madera, entonces «antiestéticos y ruinosos», a los nuevos edificios monásticos. Aún quedaba mucho trabajo por hacer; las bóvedas, el tejado, los claustros, la sala capitular, el dormitorio, el refectorio y otras dependencias debían completarse o bien comenzarse. [ 28 ]
En 1353 surgió un motivo de renovada esperanza. Eduardo el Príncipe Negro —hijo y heredero del rey Eduardo III (ahora conde de Chester )— estaba plenamente involucrado en las guerras de su padre en Francia , y Cheshire era una importante fuente de tropas. El príncipe patrocinó generosamente a la nobleza e instituciones del condado, con Vale Royal (descrita por Anthony Emery como una "extravagante iglesia de guerra") a la cabeza de ellas. [ 85 ] Eduardo había tomado nominalmente a Vale Royal bajo su protección en 1340, [ 86 ] estaba deseoso de ver la abadía terminada. Donó fondos sustanciales: [ 6 ] [ 27 ] 500 marcos en efectivo de inmediato, con la misma cantidad pagada cinco años después [ 28 ] cuando la visitó personalmente. [ 6 ] En 1359, el príncipe Eduardo otorgó a Vale Royal el patronato y la iglesia de Llanbadarn Fawr, Ceredigion , para financiar aún más la construcción. [ 15 ] [ nota 25 ] William Helpeston fue contratado para supervisar la construcción [ 88 ] en agosto de 1359, [ 58 ] por lo que la abadía se comprometió a proporcionar, además de su salario, manutención y alojamiento para él y sus hombres. [ 89 ] Sus herramientas y combustible [ 89 ] también serían pagados. [ 90 ] [ nota 26 ] También recibiría una renta vitalicia de 40 chelines al año. [ 89 ] Se esperaba que este trabajo durara seis años, aunque finalmente se extendió más allá del tiempo previsto: [ 15 ] una comisión para reclutar albañiles en 1354 tuvo que ser renovada seis años después. [ 89 ] El coro de la abadía se completó durante el primer año; [ 85 ] los estudiosos ahora no están seguros de hasta qué punto Helpeston seguía construyendo de acuerdo con los planos de de Hereford del siglo XIII o estaba introduciendo elementos de su propio diseño. [ 1 ] Los planos de Helpeston preveían un coro absidal [ 88 ] que comprendía un deambulatorio y trece capillas, siete heptagonales salientes y seis capillas rectangulares más pequeñas orientadas hacia el interior. [ 1Hubo problemas para asegurar el compromiso continuo de Helpston; su contrato fue renegociado en el plazo de un año; esta vez, se especificó que, en lugar de pagarse directamente, el dinero se pagaría al abad, quien luego pagaría a Helpston tras inspeccionar su trabajo . [ 89 ]
El trabajo se centró en completar la estructura de la nave y desarrollar el extremo este, y pudo haberse basado en un diseño similar para la Catedral de Toledo . [ 15 ] [ nota 27 ] Sin embargo, durante una gran tormenta el 19 de octubre de 1359, [ 91 ] gran parte de la nave (incluido el nuevo techo de plomo instalado por el abad anterior) fue derribada y destruida. Las arcadas de la nave inacabada quedaron reducidas a escombros. [ 92 ] La destrucción abarcó "desde el muro en el extremo oeste hasta el campanario frente a las puertas del coro", [ 91 ] y los andamios de madera se derrumbaron "como árboles arrancados de raíz por el viento". [ 91 ] No hay indicios registrados de malas prácticas de construcción o deterioro de la estructura, y la nave ahora destruida presentó sus propios problemas arquitectónicos para la reconstrucción. [ 91 ]
Las reparaciones se realizaron lentamente durante los siguientes trece años, y el abad Thomas pudo haber sido responsable del "singular ábside de siete capillas radiantes", [ 93 ] que fueron construidas por de Hepleston y costaron £860. [ 89 ] Esto estaba "claramente destinado a ser el elemento culminante de la gran iglesia". [ 91 ] El trabajo aún continuaba en 1368 cuando el Príncipe de Gales volvió a encargar a los canteros por tercera vez. [ 15 ] La iglesia remodelada sería ahora más pequeña que antes, [ 93 ] con la nave reducida proporcionalmente en altura y anchura. [ 15 ] El Príncipe Negro murió en 1376, y, dice The King's Works , "debió haber sido obvio para los monjes que los días de munificencia real habían terminado". [ 91 ] El trabajo continuó a la misma escala reducida que tuvo lugar durante el reinado de Ricardo II , quien patrocinó la abadía a pequeña escala en honor a que era una fundación real. [ 58 ] Se informó que el rey estaba "muy complacido" por la reducción tanto del tamaño como del costo de la abadía. [ 94 ]
Las reparaciones y la construcción continuaron esporádicamente hasta el siglo XV, y en 1422 se instaló una nave lateral en el centro de la iglesia. [ 93 ] Se sabe poco más de la abadía hasta el reinado del rey Enrique VIII en el siglo XVI. [ 86 ]
Relaciones con la nobleza local
Las relaciones con la nobleza no fueron mejores en la Baja Edad Media que las que habían tenido con los arrendatarios años antes, y la nobleza también solía llegar a las manos con los monjes. La abadía se vio envuelta en disputas con varias familias locales prominentes, que con frecuencia terminaban en violencia a gran escala. [ 75 ] Durante los siglos XIV y XV, Vale Royal se vio acosada por otros escándalos. Muchos abades eran incompetentes, venales o con inclinaciones criminales, [ nota 28 ] y la casa a menudo estaba muy mal administrada. La disciplina se relajó; el desorden en la abadía durante este período provocó informes de delitos graves, incluido el intento de asesinato. El abad Henry Arrowsmith, que tenía una reputación particular de anarquía, fue asesinado a machetazos en 1437 por un grupo de hombres (uno de los cuales era el vicario de Over) en venganza por una presunta violación cometida por uno de los monjes de la abadía. Aunque la abadía fue puesta bajo supervisión real en 1439, no hubo una mejora inmediata, y Vale Royal fue puesta bajo la supervisión del Capítulo General , el órgano rector cisterciense internacional, durante la década de 1450. El capítulo ordenó a los abades superiores que investigaran la abadía, que los abades concluyeron que se encontraba en una situación "condenable y siniestra" en 1455. [ 6 ] Las cosas mejoraron un poco, y los últimos años de Vale Royal fueron pacíficos y ordenados. [ 6 ] Algunas obras de construcción continuaron, como atestiguan los registros de donaciones de madera para reparaciones realizadas en 1510 y 1515. [ 1 ]
El abad de Dore visitó Vale Royal en 1509 [ 86 ] —para entonces la abadía albergaba a 19 monjes [ 95 ] — e hizo un breve inventario de sus habitaciones, incluyendo las del abad (que se describieron como con "un diván adecuado, diez colchas, cuatro colchones, dos camas de plumas y doce pares de sábanas de lino"). [ 86 ] Según el arqueólogo S.J. Moorhouse, lujos como estos indican hasta qué punto el enfoque cisterciense se había alejado del ascetismo original de la orden. [ 86 ]
Últimas elecciones abaciales
El abad John Butler murió en el verano de 1535. La elección de su sucesor indica hasta qué punto la nobleza local interfería en los asuntos internos de la casa. William Brereton y Piers Dutton —caballeros locales y rivales por el poder regional en el condado— propusieron sus propios candidatos. La elección se vio envuelta en la corrupción; el hombre de Dutton, por ejemplo, ofreció a Thomas Cromwell —ministro principal de Enrique VIII— 100 libras esterlinas y le prometió «tan grande placer como a cualquier otro hombre» [ 96 ] en el futuro. Adam Beconsall y Thomas Legh —el visitador monástico, que había aceptado un soborno de 15 libras— apoyaron a John Hareware [ 96 ] , antiguo abad de la abadía de Hulton [ 97 ] . Además, la propia reina Ana Bolena también favoreció a un candidato en particular. Finalmente, el rey Enrique ordenó elecciones libres, en las que Hareware resultó elegido. Aunque su candidato había perdido, Brereton logró obtener una pensión anual de 20 libras esterlinas de Hareware de por vida. Más importante aún para el nuevo abad, Cromwell fue nombrado administrador de la abadía por el rey. [ 96 ] Al igual que muchos otros monasterios —conscientes ya de su inminente disolución—, Hareware comenzó a recaudar fondos. Esto se logró negociando arrendamientos a largo plazo de sus tierras a rentas muy bajas a cambio de altas cuotas de entrada. [ nota 29 ]
Disolución
En 1535, Vale Royal era una de las seis únicas instituciones monásticas que quedaban en Cheshire. [ 99 ] [ nota 30 ] Según el Valor Ecclesiasticus de ese año , tenía unos ingresos de 540 libras, lo que la convertía en la más rica de las fundaciones cistercienses del siglo XIII y la cuarta más rica en general. [ 100 ] Gran parte de los ingresos parece haberse utilizado cada vez más para sobornar a la nobleza local y proporcionarles pensiones. [ 101 ] Los ingresos permitieron a Vale Royal evitar la disolución en virtud de la Ley de Supresión de Casas Religiosas de 1535 , la medida inicial del rey Enrique VIII para la disolución de los monasterios , momento en el que su población se había reducido a 15 monjes. [ 95 ]
El abad John Hareware siguió una política doble: intentar asegurar la supervivencia de la abadía y, si esta fracasaba, garantizar su propia seguridad y la de sus hermanos. Hareware sobornó a cortesanos, nobles influyentes y (en particular) al primer ministro Thomas Cromwell con dinero y propiedades para intentar conseguir un respiro para la abadía, y arrendó la mayor parte de sus tierras a amigos y asociados del monasterio para evitar que cayeran en manos reales si la abadía desaparecía. Muchos de los contratos de arrendamiento incluían una cláusula que los anulaba si la abadía sobrevivía. Hareware vendió otros activos, como ganado y madera, a cambio de dinero en efectivo. [ 6 ]

El proceso de disolución en Vale Royal fue iniciado en septiembre de 1538 por el comisionado real Thomas Holcroft , [ 6 ] a quien se le ordenó "tomar y recuperar" la abadía de Hareware. [ 102 ] La situación se tornó legalmente confusa cuando Holcroft, probablemente con una firma falsificada en el acta de intercambio, [ 103 ] [ nota 31 ] afirmó que la abadía se le había entregado el 7 de septiembre. El abad (y la abadía) lo negaron, cuestionando la autoridad de Holcroft. Holcroft alegó entonces que el abad había intentado apoderarse de la abadía y había intentado conspirar con él para cometer fraude de tierras. [ 6 ] Los monjes continuaron presentando peticiones al gobierno, en particular a Thomas Cromwell, quien era responsable de los asuntos eclesiásticos en su papel de vicario general durante la Supremacía Real . Hareware escribió al primer ministro durante su viaje a Londres:
Mi buen Señor, la verdad es que ni yo ni mis hermanos hemos consentido jamás en entregar nuestro monasterio, ni lo hacemos ni lo haremos jamás por nuestra propia voluntad, a menos que la gracia del Rey nos lo permita.
En diciembre de 1538, el abad John y su comunidad recibieron una dispensa papal para cambiar de hábitos y unirse temporalmente a otra orden. [ 103 ] Con cierta inquietud probable en los círculos gubernamentales sobre la legitimidad de la rendición de Vale Royal, se tomaron medidas para disipar cualquier duda. Se celebró un tribunal especial en la abadía el 31 de marzo de 1539, con Cromwell como juez. En lugar de investigar las circunstancias de la rendición [ 105 ] el tribunal acusó al abad de traición y conspiración en el asesinato de un monje (que se había suicidado) en 1536. [ 103 ] También fue acusado de "declaraciones traidoras" durante la Peregrinación de Gracia ; tanto el asesinato como la traición eran delitos capitales . [ nota 32 ] El abad fue declarado culpable y Vale Royal fue confiscada por la corona. [ 105 ] El abad John no fue ejecutado: en cambio, se le concedió una pensión sustancial de 60 libras esterlinas al año y la vajilla de plata de la abadía , lo que indica que el juicio fue un medio para presionarlo a que accediera a Cromwell. [ 6 ] [ 105 ] El resto de la comunidad también recibió una pensión, y los registros del Tesoro indican que el abad John vivió al menos hasta 1546. [ 6 ] Las propiedades inmediatas de la abadía se incorporaron a la nueva parroquia de Whitegate. [ 107 ]
Historia posterior

Después de largas negociaciones con la corona, [ 102 ] Thomas Holcroft arrendó Vale Royal. Anteriormente un miembro poco conocido de la pequeña nobleza de Cheshire, la adquisición lo convirtió en un hombre de sustancia. [ 108 ] En 1539 demolió la iglesia, diciéndole al rey Enrique en una carta que había sido "arrancada". [ 27 ] [ nota 33 ] El 7 de marzo de 1544, el rey confirmó la propiedad de Holcroft otorgándole la abadía y gran parte de sus propiedades por £450. [ 27 ] [ 110 ] Holcroft eliminó además muchos de los edificios domésticos de la abadía, conservando las alas del claustro sur y oeste —incluida la casa del abad y el comedor y la cocina de los monjes— como el núcleo de su mansión [ 27 ] (que estaba centrada en el claustro de la abadía). [ 102 ] Holcroft construyó una gran escalera exterior para su nueva entrada del primer piso, que, según sugiere el arqueólogo J. Patrick Greene , "reforzaba el recordatorio visual para todos los visitantes de que ahora prevalecía un nuevo régimen" en Vale Royal. [ 111 ] Holcroft conservó la puerta de entrada de la abadía como entrada al patio y arrendó la abadía y sus tierras hasta que fue nombrado caballero en 1544, cuando la compró definitivamente. [ 112 ]
Los herederos de Holcroft vivieron en Vale Royal hasta 1615. [ 105 ] Durante su residencia se introdujeron ventanales salientes en la fachada de las alas que, junto con sus parteluces y travesaños correspondientes , han sido descritos por Pevsner como "un ejemplo notablemente temprano del renacimiento isabelino ". También fue por esta época cuando el "tonto pórtico gótico" de Holcroft se trasladó a la planta baja. [ 1 ] En esta fecha la casa pasó a manos de la familia Cholmondeley (más tarde Lords Delamere ). [ 113 ] Mary Cholmondeley (1562-1625), una poderosa viuda con extensas propiedades en la zona, compró la abadía como residencia para sí misma cuando su hijo mayor heredó las propiedades familiares principales en Cholmondeley . En agosto de 1617, agasajó a Jacobo I y a una partida de caza de ciervos en Vale Royal. [ 105 ] El rey disfrutó tanto que nombró caballeros a dos miembros de la familia y, en una carta escrita poco después de su visita, ofreció impulsar las carreras políticas de los hijos de Lady Mary si acudían a la corte. Su oferta fue rechazada con tanta firmeza que el rey la llamó «la audaz dama de Cheshire». [ 114 ] Mary legó la abadía y la propiedad a su cuarto hijo, Thomas (quien fundó la rama Vale Royal de la familia), a su muerte en 1625. [ 115 ]
Durante la Guerra Civil Inglesa , los Cholmondeley apoyaron a Carlos I. [ 115 ] Su lealtad tuvo graves consecuencias; se produjeron combates en Vale Royal, la casa fue saqueada y el ala sur del edificio fue incendiada por las fuerzas parlamentarias comandadas por el general John Lambert . [ 116 ]
A pesar de esto, la familia Cholmondeley continuó viviendo en la abadía. En 1833 se añadió al edificio un ala sureste, diseñada por Edward Blore . En 1860, el segundo barón Delamere encargó al arquitecto de Chester, John Douglas, la remodelación del centro del ala sur (que había sido de entramado de madera ). Douglas añadió un ala suroeste al año siguiente y modificó el comedor. [ 117 ] La iglesia de Santa María, la capella extra portis (capilla fuera de las puertas de la abadía), permaneció frente a la casa de guarda oeste. La iglesia fue reconstruida en gran parte en 1728, incorporando la fabrica ecclesiae de una iglesia de entramado de madera que probablemente data del siglo XIV. Entre 1874 y 1875, Douglas remodeló Santa María, cambiando su aspecto exterior pero conservando gran parte de la estructura interna. [ 118 ]

La familia Cholmondeley vivió en la abadía durante más de 300 años. [ 119 ] [ 120 ] En 1907 la alquilaron a un acaudalado empresario de Manchester , Robert Dempster. [ 121 ] Dempster había hecho su fortuna con R & J Dempster and Sons, una empresa de ingeniería de gas que fundó en 1883. Su segunda hija, Edith , nació ese año y vivió en Vale Royal con su padre hasta su muerte en Sudáfrica en 1925. Fue enterrado en la iglesia de Whitegate, cerca de la abadía. Edith heredó la mitad de su fortuna y todos sus efectos personales, incluido el arrendamiento de Vale Royal. En la primavera de 1926, se casó con Frank Pretty en la iglesia de Whitegate. Edith renunció al arrendamiento de Vale Royal y compró la relativamente modesta finca de Sutton Hoo más tarde ese año. Frank murió a finales de 1934; En 1939, Edith contrató al arqueólogo Basil Brown para excavar algunos de los túmulos de la finca de Sutton Hoo, descubriendo así el cementerio anglosajón más rico del norte de Europa. [ 122 ]
Otro Cholmondeley, Thomas, cuarto barón Delamere , se mudó a la abadía en 1934; fue expulsado en 1939, cuando el gobierno se hizo cargo de Vale Royal para usarla como sanatorio para soldados convalecientes durante la Segunda Guerra Mundial . [ 121 ] Los Cholmondeley recuperaron la abadía después de la guerra antes de venderla a Imperial Chemical Industries (ICI) en 1947. [ 123 ] La compañía inicialmente usó la abadía como alojamiento para el personal y, de 1954 a 1961, como sede de su división de sal [ 58 ] y álcalis . [ 124 ] En 1958 permitieron (y ayudaron con mano de obra e instalaciones) una extensa excavación arqueológica, que tenía como objetivo completar una excavación anterior de 1911-1912. [ 16 ]
ICI se mudó en 1961. Hubo proyectos fallidos para usar la abadía como centro de salud, club de campo , escuela y prisión. En 1977, la abadía se convirtió en una residencia para personas con discapacidades de aprendizaje . [ 124 ] En 1998, Vale Royal se convirtió en un club de golf privado. [ 125 ] Una propuesta para convertir la casa en apartamentos llevó a un estudio arqueológico detallado en 1998 por la Sociedad Arqueológica de Chester . [ 109 ]
Investigaciones arqueológicas y descubrimiento de restos


No queda nada de la gran iglesia y "prácticamente nada" [ 126 ] de los demás edificios eclesiásticos, aunque el trabajo arqueológico ha revelado muchos detalles de la estructura de la iglesia. [ 119 ] Según A. Emery, "el examen detallado del techo... ha revelado evidencia estructural oculta bajo capas de cambios posmedievales". [ 126 ] Las excavaciones realizadas por el arquitecto de Manchester Basil Pendleton se llevaron a cabo en 1911-1912, [ 17 ] que centró alrededor de la Tumba de la Monja. Pendleton estableció que la iglesia había tenido 421 pies (128 m ) de largo, con una nave de 92 pies (28 m) con piso decorado . El ancho combinado de los transeptos este y oeste era de 232 pies (71 m) . [ 15 ] El resto de la construcción se encontraba, en varios momentos, alrededor de un cuadrilátero cubierto de césped , posiblemente un jardín de hierbas de 140 pies cuadrados (43 m) . Aparte de la iglesia (que ocupaba el lado este de la plaza), los edificios consistían en una sala capitular, [ nota 34 ] la vivienda del abad, alojamientos para huéspedes y las dependencias necesarias para el mantenimiento de la comunidad y su trabajo agrícola. [ 129 ] Gran parte de la mampostería de la abadía fue vendida por Holcroft cuando fue destruida. [ 58 ] Parte se utilizó para construir un pozo común; [ 102 ] al menos un jardín doméstico en Northwich contenía tallas y florones originales , [ 130 ] y se encontraron piedras de la abadía en las paredes de otras tres casas. [ 102 ] Es posible que el techo de la nave norte de la iglesia de Weaverham procediera de Vale Royal. [ 131 ] Holcroft también reconstruyó la granja occidental para su propio uso con piedra de la iglesia. [ 88 ] El ala sur del edificio existente incorpora el techo original del refectorio , que ha sido datado dendrocronológicamente en la segunda mitad del siglo XV. Consistía, escribe Emery, "en una sala de tres tramos con estructura de madera, abierta al techo, flanqueada por un par de habitaciones de un solo tramo, todo ello situado sobre una planta baja de mampostería". [ 126 ] La excavación de 1958 desenterró las adiciones de 1359, incluido el ábside del ábside . [ 17 ] Se descubrieron fragmentos de vidrieras en el bosque de Delamere, [ 77 ] mientras que también se encontraron mármol de Purbeck y otros fragmentos arquitectónicos. [ 88 ]
El historiador Jeffrey Denton ha sugerido que la abadía de Vale Royal ha sido relativamente poco examinada por los estudiosos debido a su destrucción casi total a mediados del siglo XVI; "de haber sobrevivido, nuestras opiniones sobre las relaciones de Eduardo I con la Iglesia bien podrían haber sido radicalmente diferentes". [ 19 ] Un monumento circular de piedra, conocido como la Tumba de la Monja, conmemora supuestamente a la Hermana Ida, que se cree que fue una monja de Cheshire del siglo XIV que amamantó a un abad de Vale Royal sin nombre y que fue enterrada en el altar mayor. [ 15 ] El monumento fue erigido por la familia Cholmondeley, posiblemente para dar credibilidad a la leyenda de la monja. El material en su construcción proviene de tres fuentes: la cabeza de una cruz medieval cuyos cuatro paneles representan la crucifixión, la Virgen y el Niño Jesús, Santa Catalina y San Nicolás; el fuste, hecho de arenisca en el siglo XVII; y un pedestal de la base de un pilar recuperado [ 132 ] . Pevsner's Buildings of England ha descrito el monumento como de aspecto "convincentemente de finales del siglo XIII", [ 1 ] y señala otros restos de pilares alrededor de los terrenos "de gran tamaño y elaboración". [ 1 ] La actual casa de campo en el sitio incorpora partes de las alas sur y oeste; [ 133 ] la primera tiene un arco de puerta de la abadía, uno de los pocos elementos de la abadía original que aún es visible. [ 58 ] Al menos parte de la abadía original aún sobrevive hasta el primer piso; en 1992 un estudio de la Asociación Arqueológica Británica descubrió grafitis de finales de la Edad Media grabados en el yeso de una pared interior. [ 134 ] [ nota 35 ] La casa Tudor de Holcroft también se encuentra en pie. El edificio es un edificio catalogado de Grado II*, [ 135 ] y la iglesia de Santa María está catalogada como Grado II, [ 133 ] mientras que lo que queda de la Abadía de Vale Royal es un monumento antiguo protegido . [ 119 ] [ 120 ] [ 135 ]
Véase también
Notas
- ↑ La crónica de Vale Royal fue escrita a principios del siglo XIV, y aunque se desconoce su autoría precisa, su inicio se atribuye a menudo a Pedro, abad de Vale Royal , alrededor de 1338. Esto se basa en algunas indicaciones textuales, pero también, según John Brownbill , quien la editó para su publicación en 1914, en el hecho de que fue escrita claramente por alguien que, por un lado, tuvo acceso a historias orales de los primeros días de la abadía, pero sin conocimiento personal, combinado con menciones de edificios que ya se habían construido para entonces (y, quizás aún más significativo, la omisión de mención de estructuras construidas después de 1340). Conocido como el Libro Mayor, registra no solo la historia de la abadía y sus abades hasta 1338, sino también los registros de litigios de la abadía y las bulas papales otorgadas a los cistercienses. [ 2 ]
- ↑ El cronista describe la sucesión de acontecimientos con cierto detalle: «Mientras [Eduardo] se dirigía a Inglaterra, acompañado por una gran multitud, se desataron repentinamente tormentas en el mar, el aparejo del barco se hizo pedazos en un instante, y la tripulación quedó indefensa e incapaz de hacer nada. Desesperados por su seguridad, los marineros clamaron al Señor... [Eduardo] prometió humildemente a Dios y a la Santísima Virgen María que, si Dios lo salvaba a él, a su pueblo y a sus bienes, y los llevaba a salvo a tierra, fundaría de inmediato un monasterio de monjes blancos de la orden cisterciense en honor a María, la Madre de Dios... para el sustento de cien monjes para siempre. Y he aquí que el poder de Dios para salvar a su pueblo se manifestó de inmediato; pues apenas el príncipe cristiano había terminado de hablar cuando la tempestad se dispersó por completo y fue sucedida por la calma, de modo que todos se maravillaron de tan repentino cambio. Así, el barco ... fue llevado milagrosamente a tierra por la Virgen María, en en cuyo honor el príncipe había jurado lealtad, sin ayuda humana alguna... hasta que todos hubieron sacado sus pertenencias del barco a salvo, el príncipe permaneció detrás de ellos en el barco, pero tan pronto como el barco estuvo vacío, lo abandonó y se dirigió a la orilla; y al irse, en un abrir y cerrar de ojos, el barco se partió en dos. [ 2 ]
- ↑ Sir James Ramsay fue más específico, fechando la travesía en el período comprendido entre Navidad y Año Nuevo de 1263 (cuando Eduardo zarpó de Calais a Dover antes que su padre, de quien se sabe que viajó el 2 de enero de 1264. [ 5 ]
- ↑It has also been suggested that the original site was uncomfortably distant from a freshwater source sufficient for a large community; Darnhall was on Ash Brook (a minor waterway), and Vale Royal was near the River Weaver and its two substantial tributaries.[12]
- ↑Walter de Hereford worked on the abbey from 1277 to 1290, in an exclusive contract to the crown,[22] received a wage of two shillings per day—nearly £37 per annum.[23] He was also exempted from the customary rule that wages were reduced during the winter on account of the shorter days; masons paid about 12d a week during the summer, received 9d a week in the winter months.[24] He received almost five times the wage of the next-highest-paid carving masons.[21] He also had his robes provided for him.[22] De Hereford was likely responsible for the use of decorated mouldings in the church,[25] which he later brought to his work during the construction of Caernarfon Castle.[26]
- ↑Although seemingly a contradiction, Knoop and Jones suggest that the explanation is that a large number of the masons Walter originally recruited were of low grade, and, therefore, there was a high turnover. With the subsequent recruitment of better masons, however, fewer were needed, as they were more skilled.[33]
- ↑Although this may not be a genuine decrease in the amount of work taking place as the original figure probably includes men who were initially employed and either whose skill was found wanting or who chose not to stay.[21] On average, in any one month, construction required 135 men: 40 masons, 4 carpenters, 15 quarrymen, 36 diggers, 7 blacksmiths and 33 carters.[34] The average length a mason's employment was 11.1 months; this compares to much-decreased tenures from lower grades, for example, quarrymen, carters and carpenters, who were employed for an average of 6.5, 4.3 and 3.4 months respectively.[35] In some cases men appear to have worked for only a few days before moving on; the architectural historians Douglas Knoop and G. P. Jones have suggested that itinerant masons were probably being given a few days work in order to fund their onward travels.[36]
- ↑ Tres categorías de trabajadores —maestros, cortadores y recortadores— trabajaban en cuadrilla en la cantera para recortar la piedra antes de transportarla al lugar de trabajo para darle forma final. [ 38 ] También había una fragua de herrero separada para la reparación y el mantenimiento de las herramientas de los canteros. [ 39 ]
- ↑ Dado que Vale Royal estaba aislado, las viviendas eran tanto para los trabajadores de la construcción como para los monjes. [ 20 ] Entre 1277 y 1280 se erigieron al menos tres talleres de albañilería y dos logias para esos trabajadores. [ 36 ]
- ↑ Según King's Works , esto se facilitó a Eduardo por la ubicación de la abadía; su intención era que las obras se financiaran con los ingresos reales del condado, y el hecho de que Cheshire fuera un condado palatino «le facilitó desviar sus ingresos» para este fin. [ 21 ]
- ↑ Los recibos y registros de Leonius aún existen. Se conservan en los Archivos Nacionales de Kew , clasificados como E 101/485/22. [ 43 ]
- ↑ Gran parte del negocio de Ralph estaba relacionado con Vale Royal, que vendía regularmente componentes de piedra prefabricados. Otros proyectos reales incluían las Cruces de Leonor del Rey, para las que suministró los fustes. Aunque los historiadores no han podido establecer la identidad de John Doget, AJ Taylor afirma que «es probable que sea el mismo John de Corfe que, junto con Ralph de Chichester, fue otro proveedor de mármol para Charing Cross». [ 46 ]
- ↑ Por esta razón, el justiciero Reginald de Grey , quien estaba obligado a pagar al abad 1000 libras esterlinas anuales para la construcción, «se vio obligado por la revuelta galesa a desviar casi la totalidad de la granja de los primeros años a fines militares». Desde entonces hasta 1284, Vale Royal «recibió menos de la mitad de las 2000 libras esterlinas» previstas para ella. [ 44 ]
- ↑ Se ordenó al Justiciero de Chester que «hiciera escogidos cien albañiles idóneos, con experiencia en el tipo de trabajo que el Rey está realizando en Kaernaruan, en la ciudad de Chester y en otras partes de su jurisdicción, y que los hiciera venir con sus herramientas a Kaernaruan sin demora, para que allí hicieran lo que Edmundo, hermano del Rey, les ordenara, ya que el Rey necesita albañiles para sus obras allí de inmediato». [ 49 ]
- ↑There were increasing problems with the abbey's workmen as well at this time; for example, in 1285 "much trouble was caused by the imprisonment of a mason named John of Dore, who, along with other Vale Royal workmen, was accused of taking venison in Delamore Forest".[38]
- ↑Coldstream notes, for example, that he did the same thing to his creation of St Stephen's Chapel in 1297.[51]
- ↑The authors make this suggestion based on Edward's granting of some funds in 1290 to cover the abbey's arrears, but with the proviso that the Exchequer took special care to independently establish that the money was spent "on abbey works and not for other purposes".[53] Indeed, funds became so short for this project that in 1332 workmen downed tools to force payment of unpaid wages.[54]
- ↑The abbey had experienced financial problems since its foundation; although it had been granted a licence in 1275 to sell wool to pay for construction, seven years later the abbey owed £172 to merchants. By 1311, £200 was still owed to a custodian of the works from a 1284 debt.[6]
- ↑The extent to which this concerned the monks, particularly in the early years, has been questioned. Cistercians, it has been noted, "were not normally too bothered by that as they had a reputation as de-populators and often uprooted whole communities".[28]
- ↑During the early Middle Ages, villeins were serfs who were tied to the land they worked and could not leave (or stop working) the land without permission from the lord of the manor. By the late 14th century, villeinage was less burdensome than it had been two centuries earlier; less heavy labour was required. It was still possible for a lord to insist on one-third of a tenant's goods at the latter's death, and Vale Royal did so frequently.[62] Since they were not freemen, villeins did not have recourse to trial by jury,[63][64][65] that "despite the light labour services associated with villein tenure, there is no doubt that the personal and financial liabilities could weigh heavily".[66] Villagers in Darnhall and Over were required to pay "redemption" to the abbey when a daughter married.[67]
- ↑ Esto implicaba el derecho a desbrozar terrenos forestales con fines agrícolas y a extraer madera y ramas. [ 59 ] Los historiadores Dodd y McHardy han descrito cómo, desde el punto de vista de un terrateniente eclesiástico, «las imposiciones hechas a sus arrendatarios eran totalmente legítimas, legales y morales; los desafíos a su autoridad... representaban una "desheredación" de sus derechos y una afrenta al orden social natural». [ 68 ]
- ↑ Los cistercienses se especializaron en la producción de lana y, según argumenta la economista Gillian Hutchinson, fueron los principales responsables del crecimiento del comercio medieval de lana en Inglaterra y de su eventual preeminencia en Europa en el siglo XV. [ 78 ]
- ↑ La lana que la abadía recogía fuera de su propiedad, como en granjas locales. Esta distinción era importante para los comerciantes, ya que la lana de la abadía era la única considerada de calidad confiable. [ 79 ] El historiador TH Lloyd describió el proceso que se llevaba a cabo en la abadía de Darnhall en 1275, cuando los monjes se comprometieron a "suministrar 12 sacos de lana de Herefordshire tan buena como la mejor lana de la abadía de Dore. La lana debía ser procesada en Hereford por un hombre enviado y probablemente pagado por el comerciante, pero la abadía debía costear su manutención mientras realizaba el trabajo. El precio de esta lana era de solo 9 marcos por saco, incluyendo el envío a Londres". [ 80 ]
- ↑ La hospitalidad era un deber primordial para quienes estaban bajo la regla benedictina , como los cistercienses; San Benito enseñó: «Que todos los huéspedes sean recibidos como Cristo mismo». [ 82 ] Sin embargo, «el costo de agasajar a los huéspedes en ocasiones ceremoniales organizadas por la comunidad era considerable». [ 83 ]
- ↑ Esta práctica, común desde el siglo XIV, era un recurso conveniente para aliviar las deudas de una casa religiosa; según el historiador FR Lewis, se realizaron 539 donaciones de este tipo durante el reinado de Eduardo III. [ 87 ]
- ↑ El contrato señala que esto se debe a que "es costumbre que sus herramientas, si las traen, sean compradas". [ 36 ]
- ↑ Otra fundación real cisterciense, la abadía de Hailes , tenía unextremo oriental radial similar; [ 1 ] The King's Works sugiere que "aunque los contactos diplomáticos entre el Príncipe Negro y Castilla podrían explicar cómo él o su maestro de obras se enteraron de este inusual plano, es más probable que el prototipo inmediato fuera alguna iglesia en Gascuña o el suroeste de Francia ahora destruida, pero familiar para los gobernantes ingleses de Aquitania en el siglo XIV". [ 89 ] Otra influencia continental provino de la abadía de St Urbain en Troyes —que también data de finales del siglo XIII— de la cual provienen las bases de los pilares distintivos de Vale Royal . [ 1 ]
- ↑ El abad Esteban (en el cargo desde 1373 hasta c. 1400) se vio envuelto en violentos enfrentamientos con la familia Bulkeley de Cheadle en 1375. Dio refugio a un asesino convicto en 1394; fue acusado con frecuencia de impedir el arresto o el enjuiciamiento de sus monjes; aceptó sobornos para permitir la fuga de prisioneros y taló árboles ilegalmente para obtener ganancias. En 1395, una comisión descubrió que había empobrecido la abadía durante la década anterior mediante la venta, la enajenación y la destrucción de sus propiedades. Dos de los monjes de Esteban fueron acusados de robo y violación, respectivamente. [ 6 ]
- ↑ Esta estrategia a menudo resultaba en enajenaciones extremadamente largas de propiedades eclesiásticas. En 1535, por ejemplo, Hareware arrendó la mansión de Castleton, perteneciente a la abadía, por 70 años. Poco después de la disolución, el primer obispo de Chester, John Bird , también la arrendó, consecutivamente, por otros 99 años, lo que significa que Castleton no fue recuperada por la Iglesia de Inglaterra hasta 1704. [ 98 ]
- ↑ Aparte de Vale Royal, el resto eran otra fundación cisterciense en la abadía de Combermere , un convento de monjas en Chester, dos establecimientos benedictinos en Chester y Birkenhead , y unacasa agustina en la abadía de Norton . [ 99 ]
- ↑ El propio abad señaló, en una carta a Cromwell después de la rendición de la abadía, que la firma en el instrumento de rendición era diferente a la de una carta anterior que Hareware había firmado. [ 104 ]
- ↑The abbot was accused of condoning the murder of Brother Hugh Chalner. According to the prosecution, Chalner had told his 12-year-old nephew that he was leaving the abbey to join the boy's father in Chester and feared for his life in Vale Royal. The following day, Chalner was found dead with his throat cut.[106] The accusation that Harewood supported the Pilgrimage of Grace stems from the fact that his brother had told the abbey's tenants, "I can showe to you goode tydynges, for the commyns be up" because King Henry "did ouerpresse the poore commyns". In spite of this, much of the tenantry rallied to the King's banners, which supposedly angered Harewood. The abbot was also supposed to have denied the legality of Henry's marriage to Boleyn.[101]
- ↑According to J. Patrick Greene, "the Tudor purchasers of dissolved monasteries were often looking for buildings that would form the basis of a country house surrounded by a ready-made estate".[109] Holcroft was an exception to this rule in Cheshire, however; unlike the rest of the country, most of the ecclesiastical land remained in the hands of the crown or helped form the recently created Diocese of Chester.[108]
- ↑The chapter house, "a place second in importance to the church itself", was where the abbey's main business (religious—the monks read chapters of St Benedict's teachings and confessed publicly to each other—[127]and, especially, administrative)[128] was conducted; the manorial court was held there.[28]
- ↑This consists of a graffito with the name "Alexander", and, says Nigel Ramsay, is "difficult to date, partly because their letterforms did not necessarily represent those in use in contemporary handwriting". It is, however, "unquestionably medieval...[and] probably earlier". It was also a common name for new monks entering religion.[134]
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- Edificios de Edward Blore
- Familia Cholmondeley
- Edificios de John Douglas
- Yacimientos arqueológicos en Cheshire
- 1270 establecimientos en Inglaterra
- 1538 disoluciones de instituciones religiosas en Inglaterra
- Abades de la Abadía de Vale Royal
- Eduardo I
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