Ley de Reorganización Departamental

La Ley de Reorganización Departamental ( 40 Stat. 556 , 20 de mayo de 1918), también conocida como la Ley Overman , fue una ley estadounidense que aumentó el poder presidencial durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Patrocinada por el senador Lee S. Overman , un demócrata de Carolina del Norte , otorgó al presidente Woodrow Wilson amplios poderes para reorganizar las agencias gubernamentales "durante la continuación de la guerra actual y durante seis meses después de la terminación de la guerra por la proclamación del tratado de paz, o en cualquier momento anterior que el Presidente pueda designar". (40 Stat. 556) Con su autoridad, Wilson creó la Junta de Industrias de Guerra , la Junta Nacional de Trabajo de Guerra y el Comité de Información Pública .  

Establecido por el Consejo de Defensa Nacional bajo la dirección del corredor de bolsa de Wall Street y activista del Partido Demócrata Bernard M. Baruch , el WIB reguló gran parte de la economía, estableciendo prioridades de producción para las fábricas y un control centralizado sobre las materias primas y los precios. Se implementaron técnicas de producción en masa en la industria pesada para aumentar la eficiencia. El WIB exigió la estandarización de los productos. También realizó pruebas psicológicas para ayudar a las personas a encontrar empleos adecuados. El WIB también se ocupó de los conflictos laborales derivados del aumento de la demanda congelando los salarios y prohibiendo las huelgas. Bajo la dirección del WIB, la producción industrial en Estados Unidos aumentó un 20%. Sin embargo, la desventaja fue el alza vertiginosa de los precios minoristas. Muchas grandes empresas industriales se resistieron a las tácticas restrictivas de Baruch, especialmente US Steel, entonces dirigida por Elbert Gary . US Steel obtuvo enormes ganancias durante la guerra. Entre 1915 y 1919, esas ganancias equivalieron a los salarios que recibían los 2 millones de soldados estadounidenses en Francia juntos. Baruch amenazó con tomar el control de US Steel a menos que la empresa aceptara bajar sus precios. Gary, con desdén, dijo que el gobierno no era capaz de dirigir la empresa. Baruch respondió que conseguiría un segundo teniente para el trabajo. « Pero eso no te molestará mucho », añadió. « Si esos pueblos industriales se enteran de por qué nos hemos apoderado, te entregarán tus fábricas, ladrillo a ladrillo ». Gary accedió a bajar los precios. A sugerencia de la WIB, el Departamento del Tesoro patrocinó la venta de bonos del Tesoro, denominada «Campañas de Préstamos de la Libertad». Estas campañas fueron impulsadas por la Corporación Financiera de Guerra (WFC) bajo la dirección de Eugene Meyer. Actores y actrices populares como Charlie Chaplin , «el pequeño vagabundo», Douglas Fairbanks , Mary Pickford , «la novia de América», y Sarah Bernhardt hicieron campaña pública para que la gente los comprara. La campaña recaudó la entonces astronómica suma de 21 mil millones de dólares. El secretario del Tesoro, McAdoo, incluso declaró sobre la campaña de bonos: « Toda persona que se niegue a suscribir... es amiga de Alemania y no tiene derecho a ser ciudadana estadounidense » y « Un hombre que no puede prestarle a su gobierno 1,25 dólares semanales a un interés del 4% no tiene derecho a ser ciudadano estadounidense ». Otro eslogan popular fue «Lame un sello y lame al káiser».

Bajo la presidencia de William Howard Taft y Frank P. Walsh , el sindicato arbitraba disputas entre trabajadores y empleadores en aras del esfuerzo bélico y la unidad nacional. El lema era «El trabajo ganará la guerra». Sin embargo, en contra del espíritu patriótico de la frase, el Departamento de Guerra estableció en 1918 la norma de «trabajar o luchar», que amenazaba con el reclutamiento inmediato a cualquier hombre desempleado. En respuesta, la afiliación sindical se disparó de 2,5 millones en 1916 a más de 4 millones en 1919, con más de 6.000 huelgas que estallaron durante la guerra en protesta por el estancamiento salarial en un contexto de precios al alza.

Bajo la dirección de George Creel , se convirtió en la primera agencia de propaganda del país. Su función era garantizar que toda comunicación, ya fuera a través del arte, los periódicos, las caricaturas o la escultura, no mostrara tendencias ni declaraciones antigubernamentales. Se realizaron numerosas películas mudas de propaganda con títulos como «El káiser», «La bestia de Berlín», «Al diablo con el káiser», «Las garras del huno» y «El perro prusiano». La masiva campaña de propaganda incluyó a 75 000 «hombres de cuatro minutos» que pronunciaban discursos de cuatro minutos para fomentar el entusiasmo por el esfuerzo bélico. Los discursos versaban sobre temas como «Por qué luchamos», «Mantener la moral y el ánimo» y «El significado de Estados Unidos». Al finalizar la guerra, se habían pronunciado 7,5 millones de discursos ante 314 millones de oyentes. Creel creó la División de Publicidad Pictórica para dirigir el arte propagandístico oficial de la guerra. Le pidió a Charles Dana Gibson , creador de la imagen de la "Gibson Girl" y el ilustrador más popular de Estados Unidos, que reuniera a un grupo de artistas para diseñar carteles para el gobierno. Ilustradores famosos como James Montgomery Flagg , Joseph Pennell , Louis D. Fancher y N. C. Wyeth colaboraron para crear algunas de las imágenes más icónicas de la Primera Guerra Mundial. Flagg dibujó y pintó la imagen del "Tío Sam" con el lema "Te quiero para el Ejército de los Estados Unidos". También se distribuyeron siete millones de folletos titulados "Cómo llegó la guerra a Estados Unidos".