Abies religiosa

Abies religiosa , el abeto oyamel o abeto sagrado , ^{[ 4 ]} (conocido como oyamel en español ) es un abeto nativo de las montañas del centro y sur de México ( Eje ​​Volcánico Transmexicano , Sierra Madre del Sur ) y el oeste de Guatemala . Crece a altitudes elevadas de 2100 a 4100 metros (6900 a 13 500 pies) en bosques nubosos con veranos frescos y húmedos e inviernos secos en la mayor parte de su hábitat. En el estado de Veracruz , crece con precipitaciones durante todo el año. El árbol es resistente a las nevadas invernales regulares que ocurren cerca del límite altitudinal superior de su crecimiento. 

El nombre español oyamel proviene de la palabra náhuatl oyametl ( oya , " trillar "; metl , " agave "; literalmente "agave trillador"). También se le llama árbol de Navidad en México. El nombre inglés deriva del binomio Abies religiosa , literalmente "abeto religioso". Esto se debe al uso de su follaje cortado en festivales religiosos (especialmente en Navidad) y en iglesias de México. ^{[ 5 ]}

Abies religiosa es un árbol conífero perenne de tamaño mediano a grande que crece hasta 25–50 m (82–164 pies) de altura con un diámetro de tronco de hasta 2 metros (6.6 pies) . Las hojas son aciculares, aplanadas, de 1.5–3.5 cm (0.59–1.38 in) de largo y 1.5 mm (0.059 in) de ancho por 0.5 mm (0.020 in) de grosor, verde oscuro en el haz, y con dos bandas azul blanquecinas de estomas en el envés; el ápice de la hoja es agudo. La disposición de las hojas es espiral en el brote, pero con cada hoja variablemente retorcida en la base de modo que se encuentran planas a cada lado y por encima del brote, sin ninguna debajo del brote. Los brotes son de color marrón rojizo, glabros o con pubescencia dispersa .         

Los conos miden entre 8 y 16 cm de largo y entre 4 y 6 cm de ancho, de color azul púrpura oscuro antes de madurar; las brácteas son de color púrpura o verdoso, de longitud moderada, con las puntas expuestas en el cono cerrado. Las semillas aladas se liberan cuando los conos se desintegran al madurar, aproximadamente entre 7 y 9 meses después de la polinización . Los árboles del extremo occidental de la zona de distribución en el Nevado de Colima , Jalisco, tienen conos con brácteas más grandes y reflejadas (similares a los conos del abeto noble ); estos a veces se tratan como una especie aparte, Abies colimensis .    

El abeto sagrado es el árbol preferido de la mariposa monarca ( Danaus plexippus ) para establecer colonias durante su hibernación en los bosques del Cinturón Volcánico Transmexicano . Si bien se sabe que las mariposas monarca habitan otras zonas de la sierra sur de México , ya que algunos ejemplares no migran , la mayoría se congrega en unos pocos bosques de abetos protegidos en la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, cerca de las localidades de Angangueo ( Michoacán ) y Avándaro ( Estado de México ), de diciembre a marzo.

La madera del abeto sagrado es bastante blanda y, por lo tanto, no es muy adecuada para la carpintería . Sin embargo, su distribución está disminuyendo debido a la tala para obtener leña y otras perturbaciones relacionadas con el ser humano . ^{[ 6 ]}

Un artículo de 2012 de Cuauhtémoc Sáenz-Romero, entre otros, publicado en Forest Ecology and Management, encontró que "es probable que el área apta para el abeto oyamel disminuya en un 96 por ciento para 2090 y desaparezca por completo dentro de la reserva [de la Biosfera de la Mariposa Monarca]". ^{[ 7 ] [ 8 ]} Para 2024, los resultados de un experimento de migración asistida en curso por el equipo científico de Sáenz-Romero habían logrado el éxito en plantaciones de abeto oyamel a mayor altitud en una montaña volcánica cercana en anticipación al cambio climático de fin de siglo. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Liu, TS (11 de noviembre de 1971). Monografía del género Abies . Universidad Nacional de Taiwán.