Ozolua

Ozolua , originalmente conocido como el príncipe Okpame , fue el decimoquinto Oba del Reino de Benín, quien reinó desde aproximadamente 1483 d. C. hasta aproximadamente 1504 d. C. Expandió enormemente el reino mediante la guerra y el fortalecimiento del contacto con el Imperio portugués , y posteriormente fue llamado Ozolua n'Ibaromi , que significa Ozolua el Conquistador en edo . Fue un Oba importante en la historia del Reino de Benín y conserva su relevancia en el folclore y las celebraciones de la región. 

El príncipe Okpame fue el tercer y menor hijo de Ewuare , quien expandió significativamente el Reino de Benín durante su reinado desde 1440 hasta 1473. Tras la muerte de Ewuare, su hijo mayor superviviente, Esi, fue asesinado con una flecha envenenada en su coronación, y su segundo hijo mayor, Olua , gobernó con considerable disidencia interna durante siete años. ^{[ 1 ]} Después de un breve gobierno del reino por parte de una colección de jefes, el príncipe Okpame fue nombrado Oba en 1483 tras un interregno de tres años y adoptó el nombre de Ozolua . ^{[ 2 ]}

Su gobierno se caracterizó principalmente por una importante expansión militar del Reino de Benín . Esto incluyó un exitoso ataque contra el Reino de Owo . Si bien los relatos históricos de la batalla difieren, el resultado dejó a Owo con su independencia, aunque aún obligado a pagar tributo a Benín. ^{[ 3 ]} En intercambios diplomáticos con los portugueses, afirmó haber salido victorioso en más de 200 batallas. ^{[ 2 ]} Estas victorias le valieron el título de Ozolua n'Ibarmoi , que significa Ozolua el Conquistador en Edo , y en estatuas y obras de arte a menudo se le representa como un gran guerrero. ^{[ 1 ]}

Es difícil datar las supuestas migraciones desde Benín, pero existe la firme creencia de que el fundador de Ora fue hijo del Oba Ozolua, quien reinaba en 1485. Se dice que los fundadores de varias otras tribus llegaron al mismo tiempo. ^{[ 4 ]}

Aunque el comercio y el contacto limitados con los portugueses habían comenzado bajo el mandato de su padre Ewuare, el contacto se expandió significativamente bajo Ozolua con la llegada del explorador portugués Juan Alfonso d'Aveiro a la capital, Benín, en 1485, quien acompañó a Ozolua en la guerra, aunque sin participar en ella. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ozolua estaba intrigado por las posibilidades que ofrecían las armas de fuego para la expansión del reino, pero d'Aveiro le informó que el comercio de armas solo era posible con aliados cristianos de los portugueses. Como resultado, a principios del siglo XVI, Ozolua envió un embajador a Portugal para proponer la actividad misionera en el reino y la conversión de la realeza al cristianismo a cambio del comercio de armas ^{[ 5 ]} (al menos una fuente indica que él mismo viajó a Portugal en algún momento ^{[ 2 ]} ). Los portugueses no aceptaron, pero enviaron un grupo de misioneros al reino en 1514. Los misioneros pronto se marcharon, ya que el reino no estaba interesado en el cristianismo a menos que este se combinara con la facilitación del comercio de armas. ^{[ 1 ]}

El final del reinado de Ozolua está ligado a varios cuentos populares importantes de la región. Se sabe que tuvo dos hijos, Esigie y Arhuahan, y que al final de su reinado hubo una guerra por la sucesión real entre los dos hermanos, y Esigie se convirtió en el nuevo Oba del Reino de Benín. ^{[ 2 ]} Una historia popular cuenta que, en su vejez, Ozolua nombró erróneamente a su hijo Arhuahan gobernante de Udo (una pequeña aldea del Reino) en lugar de gobernante de Edo (o Ciudad de Benín , la capital del Reino). En cualquier caso, la confusión llevó a los dos hijos a la guerra. ^{[ 6 ]} Según el cuento, Arhuahan reunió un ejército considerable y, con gran confianza, les dijo a los habitantes de su ciudad que, si no salía victorioso, debían arrojar todas sus posesiones al lago cercano. Mientras su ejército avanzaba hacia la Ciudad de Benín, los habitantes de la ciudad y el ejército de Esigie huyeron para evitar la batalla. Arhuahan regresa decepcionado por no haber tenido la oportunidad de ganar, y los aldeanos, al verlo regresar abatido, suponen lo peor y arrojan sus pertenencias al lago. Él sigue sus pertenencias y nunca más se le vuelve a ver. ^{[ 6 ]}

Aunque las fuentes coinciden en la fecha general del fin de su reinado en 1504, discrepan sobre la fecha de su muerte. Hastings afirma que fue depuesto en 1504 y asesinado por líderes militares cuando la promesa de armas de fuego no se materializó. ^{[ 5 ]} La mayoría de las demás fuentes fechan su muerte por causas naturales en 1520. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Ewuare
• Ciudad de Benín