PAF (recogida)

A mediados de la década de 1950, Gibson buscó crear una nueva pastilla de guitarra diferente de los populares diseños de bobina simple existentes. Gibson ya había desarrollado la pastilla Charlie Christian y la P-90 en las décadas de 1930 y 1940; sin embargo, estos diseños, al igual que las pastillas de bobina simple de su competidor Fender , presentaban interferencias de zumbido inherentes de 60 Hz. ^{[ 3 ]}

El ingeniero y empleado de Gibson, Seth Lover, había desarrollado un circuito de cancelación de zumbido para fuentes de alimentación de amplificadores y sospechaba que el mismo concepto podría aplicarse a las pastillas de guitarra. ^{[ 1 ]} Ted McCarty autorizó el proyecto y Lover dedicó gran parte de 1954 a trabajar en este diseño de pastilla con cancelación de ruido o "hum-bucking". ^{[ 4 ]} A principios de 1955, el diseño estaba terminado. En lugar de conectar dos pastillas de bobina simple en paralelo, Lover había "conectado dos bobinas con bobinado y polaridad opuestos en serie, lo que provocó que cada bobina cancelara el zumbido de la otra". ^{[ 2 ]} El diseño recibió el código de pieza P-490 ^{[ 5 ]} y en junio de 1955, Lover y Gibson presentaron una patente conjunta. ^{[ 1 ]} El diseño original requería explícitamente imanes de Alnico 5 , pero los primeros ejemplos pueden ser de Alnico 2 , Alnico 3 o Alnico 5. ^{[ 6 ]}

Casi al mismo tiempo que Lover desarrollaba su PAF, Ray Butts trabajaba en su propia pastilla humbucker, la Filter'Tron , que sería adoptada por Gretsch . ^{[ 7 ]} En 1956, McCarty amenazó con emprender acciones legales por las similitudes de diseño entre la PAF y la Filter'Tron al enterarse de que Chet Atkins ya estaba tocando con las pastillas de Butts. Sin embargo, Butts afirmó haber creado su humbucker primero y nunca se emprendieron acciones legales, ya que Gibson y Gretsch acordaron mutuamente que Lover y Butts habían llegado a sus diseños de forma independiente y al mismo tiempo. ^{[ 7 ]}

Gibson comenzó a cambiar de las P-90 a las PAF primero en las guitarras lap steel de la compañía en 1956, y luego en las guitarras eléctricas que debutaron en la Convención NAMM en 1957. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Las Les Paul Goldtop y Custom fueron las primeras guitarras eléctricas de cuerpo sólido en recibir humbuckers PAF, y la serie ES de Gibson fueron los primeros diseños huecos/semihuecos en recibirlas. ^{[ 3 ]}

Las Les Paul de 1957 presentaban una pegatina negra con letras doradas en la parte inferior de cada pastilla, con la inscripción "PATENT APPLIED FOR" (Patente solicitada). ^{[ 6 ]} Con el tiempo, la pegatina "Patent Applied For" presente en estas pastillas evolucionó hasta convertirse en las siglas PAF, una forma de identificar las pastillas con esta pegatina. La patente del diseño de Gibson ( patente estadounidense  2896491 ) se concedió finalmente el  28 de julio de 1959.

En 1958, el modelo Goldtop dejó de fabricarse y fue reemplazado por el Standard con acabado sunburst. Todas estas guitarras estaban equipadas con pastillas humbucker PAF, lo que contribuía enormemente a su sonido.

Las PAF de principios de 1961 son casi exactamente idénticas a las PAF originales de 1957-1960. En julio de 1961, Gibson estandarizó el proceso de construcción de las PAF con la introducción del modelo SG . Con esto, los imanes Alnico 5 más pequeños se convirtieron en estándar. ^{[ 6 ]} También se introdujo la transición a una nueva ubicación del cable de inicio y un número más formal de vueltas de cable, lo que llevó a que la resistencia de CC de la pastilla se centrara alrededor de 7,5 kΩ. ^{[ 6 ]} Además, alrededor de 1963, estas pastillas recibieron una nueva etiqueta que tenía un número de patente escrito en ella. Sin embargo, las etiquetas estaban, y continuaron estando, etiquetadas con " Patente estadounidense 2,737,842 ", que es el número emitido para el diseño del cordal trapezoidal de la Les Paul de 1952 y no para las pastillas humbucker. ^{[ 1 ]} Entre 1965 y 1966, Gibson cambió el cable recubierto de esmalte por uno recubierto de poliuretano para reducir costos y optimizar el tiempo de soldadura de los cables de conexión, cambiando el color del cable de púrpura a rojo.

Alrededor de la época de las últimas SG con guardamanos pequeño ofrecidas a principios de 1966, Gibson estandarizó una marca de herramienta en forma de T en la parte superior de las bobinas humbucker . Este nuevo estilo de humbucker Gibson se conoció como T-Top. La "T" ubicada en la parte superior de las bobinas ayudaba a los trabajadores a asegurar que la bobina estuviera orientada correctamente durante el proceso de bobinado y ensamblaje. Las bobinas T-Top pierden el distintivo orificio cuadrado de las bobinas PAF originales. Además, la geometría del soporte de la bobina de la T-Top difiere de las dimensiones del soporte de la bobina de las bobinas PAF, lo que hace que las bobinas T-Top sean ligeramente más altas y robustas internamente que las bobinas PAF. Las primeras humbuckers T-Top conservan la misma etiqueta con el número de patente en la placa base hasta principios de la década de 1970. Estas primeras humbuckers T-Top con etiqueta de patente tienen el mismo espaciador de madera y los imanes A2 y A5 cortos de la versión anterior. Finalmente, la etiqueta de patente en la placa base fue reemplazada por un número de patente estampado. Con este cambio, otras especificaciones comenzaron a modificarse, como las especificaciones del imán y el uso de un espaciador de plástico en lugar de madera. Gibson produjo pastillas T-Top hasta 1980, pero muchos consideran que las primeras T-Top con la etiqueta de patente son más valiosas para los coleccionistas que las versiones posteriores. ^{[ 3 ]}

Aunque las pastillas PAF están estrechamente asociadas con las guitarras Gibson, la marca nunca las puso a la venta, ya que la venta de pastillas individuales no se generalizó hasta que DiMarzio fue pionera en el mercado de pastillas de repuesto en la década de 1970. DiMarzio obtuvo la marca registrada "PAF" (sin puntos) en 1978, y la compañía afirmó haber sido la primera en usar el término comercialmente en 1976, en referencia a sus pastillas con la marca "PAF" que buscaban recrear el sonido original de las PAF. DiMarzio argumentó que este uso era legalmente distinto del uso que Gibson hacía de las pegatinas originales de "patente solicitada". En 2023, Gibson solicitó la cancelación de la marca registrada PAF de DiMarzio, argumentando que DiMarzio nunca tuvo derecho al término "PAF" ya que no tenía patentes relacionadas y que el uso generalizado de "PAF" lo había convertido en un término genérico e imposible de registrar como marca. ^{[ 8 ]} DiMarzio se ha opuesto a las reclamaciones de Gibson, argumentando que Gibson está prescrito para impugnar la marca registrada de DiMarzio y que Gibson no ha formulado ninguna alegación "relacionada con la asociación en el imaginario público entre las marcas [comerciales] en cuestión y DiMarzio". ^{[ 9 ]}