Ray Butts

Butts era acordeonista. A principios de la década de 1940, se mudó a Calumet City, Illinois, donde tocó en varios clubes. Su director de orquesta tuvo la oportunidad de unirse a un espectáculo itinerante en carpa anunciado como un "Hillbilly Jamboree con los Colorado Cowhands". Tocaron en los estados costeros del sur antes de establecerse en Nashville, Tennessee, donde actuaron en días alternos en el programa matutino de la WSM . Regresó a Calumet City, tocando de 8:00 p. m. a 5:00 a. m., pero su carrera como músico terminó abruptamente cuando su padre sufrió un ataque al corazón y regresó a Cairo. ^{[ 2 ]}

De vuelta en El Cairo, Butts trabajó en una tienda de electrodomésticos como técnico de reparaciones en garantía, ^{[ 2 ]} dando servicio a productos GE que iban desde lavadoras hasta radios. Pronto fundó su propio negocio, centrado en instrumentos musicales y amplificación, "Ray Butts' Music". Era una pequeña tienda de música; la esposa de Butts, Ann, atendía la tienda y llevaba la contabilidad, mientras él se dedicaba a los arreglos en la trastienda. Estos arreglos, junto con sus contactos con músicos locales, dieron lugar al desarrollo del EchoSonic .

En 1952, un guitarrista local llamado Bill Gwaltney (admirador de Les Paul , conocido por sus experimentos con cintas) despertó el interés de Butts por crear el efecto de "sonido sobre sonido" con guitarra en vivo. Un primer amplificador que Butts construyó para él utilizaba un amplificador Gibson de 15 vatios y una grabadora de alambre, con resultados decepcionantes, ^{[ 2 ] [ 3 ]} y después de experimentar un poco más, Butts se decidió por la nueva cinta de plástico fabricada por 3M, y pronto creó el Echosonic: Bill Gwaltney compró el primero. ^{[ 2 ]}

En 1954, Butts fue a Nashville donde buscó a Chet Atkins en la guía telefónica. Tras contactarlo y reunirse con él, Atkins vendió un amplificador Fender Twin nuevo para comprar el segundo amplificador Echosonic, que luego utilizó en muchas grabaciones famosas, incluyendo su versión de "Mister Sandman". ^{[ 3 ]} Al año siguiente, el guitarrista de Elvis Presley , Scotty Moore, fue el siguiente gran nombre en comenzar a usar el EchoSonic, ^{[ 4 ]} lo cual hizo en la mayoría de los últimos sencillos de Elvis con Sun y los primeros con RCA, además del especial de regreso de 1968. La tecnología de bucle de cinta de Butts fue la base del posterior Echoplex , por el cual recibió una "suma simbólica" de los fabricantes. ^{[ 5 ]} Aunque algunos autores lo han representado erróneamente en años posteriores, Butts había recibido una patente estadounidense para su tecnología de eco de cinta en 1957. ^{[ 6 ]}

En 1954, Gretsch comenzó a planificar la producción del primer modelo de guitarra avalado por Chet Atkins , la Gretsch 6120. Atkins grabó gran parte de su música de la década de 1950 con la Echosonic, ^{[ 5 ]} pero tuvo serios problemas de zumbido causados ​​por las pastillas de bobina simple y un transformador sin blindaje en el amplificador. Butts conectó dos pastillas de bobina simple en serie y fuera de fase, creando una de las primeras pastillas humbucker . ^{[ 7 ]} Gretsch produciría en masa esta pastilla como la Filter'Tron , que se utilizó en casi todas las guitarras de la marca a partir de 1957. ^{[ 8 ]}