Palisot de Beauvois

Ambroise Marie François Joseph Palisot, barón de Beauvois ( Arrás , 27 de julio de 1752 - París , 21 de enero de 1820 ) fue un naturalista y zoólogo francés.

Palisot recolectó insectos en Oware, Benín , Saint-Domingue y Estados Unidos, entre 1786 y 1797. Formado como botánico, publicó un importante artículo entomológico titulado "Insectes Receuillis en Afrique et en Amerique". Junto con Frederick Valentine Melsheimer , fue uno de los primeros entomólogos en recolectar y describir insectos americanos. Describió muchos insectos comunes y propuso una clasificación ordinal de los insectos. Describió muchos escarabajos de la familia Scarabaeidae y los ilustró por primera vez. El estudio incluyó 39 especies de Scarabaeus , 17 de Copris , 7 de Trox , 4 de Cetonia y 4 de Trichius . Escarabajos conocidos como Canthon viridis , Macrodactylus angustatus y Osmoderma scabra fueron descritos por primera vez por él. Muchos de los especímenes etiquetados como procedentes de América eran en realidad de África, y viceversa. Creó localidades tipo en América para especies como Dynastes hercules (L.), muy alejadas de su área de distribución natural.

Las expediciones de Palisot fueron descritas, entre otros, por Chase (1925) y Merrill (1937), y aquí se ofrece un resumen para explicar el origen incierto de su material. Palisot se formó como abogado, pero cursó estudios de posgrado en botánica con Jean-Baptiste Lestiboudois en Lille y Antoine Laurent de Jussieu en París.

También realizó importantes trabajos iniciales sobre la clasificación de los licopodios, en particular de las familias Lycopodiaceae y Selaginellaceae .

Tras finalizar sus estudios, fue nombrado abogado del Parlamento de París en 1772 y, posteriormente, receptor general . A continuación, se dedicó al estudio de la historia natural, especialmente la botánica.

En 1786 se propuso fundar una colonia en Oware, en la desembocadura del río Níger, en lo que hoy se conoce como Nigeria . Palisot combinó especímenes de allí con colecciones del vecino Benín . Periódicamente enviaba material a Francia, incluyendo los primeros especímenes de hepáticas recolectados en África y enviados a Europa. ^{[ 1 ]} Entre sus colecciones se encuentra una hoja que contiene los especímenes tipo de dos hepáticas epífitas de hojas, una de las cuales nunca se ha vuelto a recolectar. Sin embargo, la mayor parte de su colección fue destruida cuando los británicos invadieron la colonia y arrasaron el puesto comercial donde se guardaba su material. Una epidemia de fiebre amarilla se extendió por la colonia.

Palisot quedó tan debilitado por la fiebre amarilla que en 1788 fue embarcado en un navío de esclavos con destino a Haití , donde tenía un tío en Cap-Français y donde conoció a otro botánico francés, Guillaume Silvestre Delahaye . Se recuperó y retomó su labor de recolección. Fue admitido en la asamblea colonial y en el consejo superior, se opuso a la abolición del comercio de esclavos y, en 1790, escribió un panfleto en el que acusaba a los filántropos ingleses de tener motivos siniestros al apoyar este proyecto. En vísperas de la Revolución Haitiana, también viajó a Estados Unidos para solicitar la ayuda del gobierno para someter a los esclavos haitianos. A su regreso de esta misión infructuosa en junio de 1793, encontró la isla sumida en la insurrección. Un levantamiento de esclavos provocó la quema de la ciudad, así como de la casa de su tío y las colecciones de Palisot. Palisot fue encarcelado, pero posteriormente liberado por orden de deportación. Debido a su título, es comprensible que Palisot se mostrara reacio a regresar a Francia tras la Revolución .

Embarcó en un barco con destino a Estados Unidos y, durante la travesía, le robaron las pocas pertenencias que le quedaban, llegando a Filadelfia completamente arruinado. Se unió a un circo como músico para ganar algo de dinero y, finalmente, consiguió trabajo como conservador de la colección botánica privada del pintor Charles Willson Peale . Se incorporó a la Sociedad Filosófica Americana , colaboró ​​en sus Actas y retomó su afición al coleccionismo con el patrocinio del ministro francés Pierre Adet , un científico de renombre.

Las expediciones de Palisot en Estados Unidos abarcaron desde el río Ohio, en el oeste, hasta Savannah, Georgia , en el sur. Realizó varios descubrimientos valiosos, entre ellos el de una nueva especie de serpiente de cascabel , y pasó varios meses entre los indios Creek y Cherokee . Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense , a la que comunicó parte de sus observaciones.

Finalmente, Palisot recibió noticias de París informándole de que le habían restituido la ciudadanía y comenzó a planear su regreso a Europa, especialmente el transporte de sus colecciones. Acosadas por la mala suerte, estas colecciones se perdieron en un naufragio frente a las costas de Nueva Escocia en 1798. Palisot regresó a Francia ese mismo año.

Utilizando material que había sobrevivido a todos los desastres, así como sus bocetos, publicó varios folletos sobre plantas e insectos entre 1805 y 1821. Griffin (1932, 1937) proporciona la fecha de publicación de cada folleto, que constaba de cinco o seis láminas, cada una de las cuales representaba seis o nueve de los insectos descritos en el texto, y es a través de estos bocetos, más que mediante especímenes, que a menudo se identifican las especies de Palisot.

Palisot inventó un nuevo método de clasificación para los insectos y propuso otro para los cuadrúpedos. Observó con detalle los órganos reproductores de los musgos y, ante la negación de su existencia, confirmó sus primeras investigaciones mediante nuevas observaciones.

Pocos ejemplares de Palisot han sobrevivido. Sus especímenes botánicos fueron enviados al Jardín Botánico de Ginebra . El herbario de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia posee pliegos marcados como "Beauv.", pero que muestran plantas nativas de la India, un lugar que Palisot nunca visitó. Por lo tanto, Palisot debió haber incorporado especímenes de otros coleccionistas, lo que explicaría el extraño origen de algunos de los insectos de su colección. Horn y Kahle (1937) afirman que algunos de los escarabajos de Palisot, los Elateridae , fueron enviados posteriormente por Pierre François Marie Auguste Dejean a Frederick DuCane Godman y Osbert Salvin en el Museo Británico de Historia Natural para ser incluidos en la Biologia Centrali-Americana . Louis Alexandre Auguste Chevrolat también envió especímenes a Neervoort van de Poll de los Países Bajos , y estos, a su vez, fueron legados al Museo Británico de Historia Natural , pero ninguno de los especímenes de Palisot ha sido encontrado allí.

Abreviatura del autor para los taxones de plantas y animales nombrados por Palisot de Beauvois.

• Ueber die Einwohner des Königreichs Benin auf der Westküste des Tropischen Afrika [En cuanto a los habitantes del Reino de Benin en la costa occidental de África tropical]. (Industrie-Comptoirs, Weimar, 1801) ^{[ 3 ]}
• Mémoire sur les palmiers au général et en particulier sur un nouveau genere de cette famille (París, 1801)
• Mémoire sur les Serpens en CS Sonnini y PA Latreille , editores. Historia natural de los reptiles (1801)
• Pródromo de las cinco y seis familias de la Æthéogamie, les mousses, les lycopodes (1805)
• Ensayo de una nueva agrostografía (1812)
• Réfutation d'un écrit intitulé résumé des temoignages, etc., touchant latreatment des nègres (1814)
• Flore d'Oware et de Benin (1804–1821, 2 vols., 120 láminas)
• Insectes recueillis en Afrique et en Amérique (París, 1805-1821, 90 láminas)
• Muscología o tratado sobre las mousses (1822)

El tercer volumen de las Transacciones de la Sociedad Filosófica de Filadelfia contiene un artículo suyo sobre plantas criptogámicas , y el cuarto, uno sobre una nueva planta de Pensilvania ( Heterandra reniformis ) y sobre una nueva especie de serpiente de cascabel, etc. Su "Description du mur naturel dans la Caroline du Nord" aparece en el volumen viii de los Annales du muséum d'histoire naturelle (París, 1811) y fue reimpreso en la Descripción de los Estados Unidos de Warren (vol. i).

• Leucobryum albidum

• Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1900). "Palisot de Beauvois, Ambrose Marie François Joseph"  . Cyclopædia de biografía estadounidense de Appletons . Nueva York: D. Appleton.

• Obras de Palisot de Beauvois en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad.
• Biografía de Palisot - Trabajadores Escarabajo
• Insectes Recueillis en Afrique et en Amérique (París: 1805) - facsímil digital, Biblioteca Linda Hall