PF Sloan

Sloan nació en la ciudad de Nueva York , Estados Unidos, hijo de un padre judío estadounidense y una madre nacida en Rumania . ^{[ 3 ]} Su familia se mudó a West Hollywood, California, en 1957, donde su padre, farmacéutico, cambió el apellido familiar de "Schlein" a "Sloan" después de que le negaran repetidamente una licencia de licores para su tienda. ^{[ 3 ]} Cuando Sloan tenía 13 años, su padre le compró una guitarra. Mientras estaba en la tienda de música en Hollywood, Sloan conoció a Elvis Presley , quien le dio una lección de música improvisada. ^{[ 3 ]} En 1959, a los 14 años, "Flip" Sloan grabó un sencillo, "All I Want Is Loving" / "Little Girl in the Cabin" para el sello discográfico de R&B de Los Ángeles Aladdin Records , que cerró poco después de su lanzamiento. ^{[ 1 ]}

A los 16 años, se integró a la floreciente escena musical de Los Ángeles, consiguiendo un trabajo en el equipo de composición de canciones de la editorial musical Screen Gems , que entonces era la editorial más grande de la Costa Oeste. ^{[ 3 ]} Allí, formó una sociedad con Steve Barri , ^{[ 4 ]} y el dúo hizo varios intentos de grabar un sencillo exitoso bajo nombres como Philip and Stephan, The Rally-Packs, The Wildcats, The Street Cleaners, Themes Inc. y The Lifeguards. En 1963, llamaron la atención del ejecutivo de Screen Gems, Lou Adler , quien decidió usarlos como coristas y músicos (Sloan en la guitarra principal y Barri en la percusión) para Jan and Dean , a quienes representaba. Sloan y Barri escribieron el tema principal del TAMI Show (Teen Age Music International Show) y fueron acreditados en todos los álbumes de Jan y Dean desde Dead Man's Curve / The New Girl in School a principios de 1964 hasta Command Performance en 1965. Jan Berry usó a Sloan como la voz principal de falsete en lugar de Dean Torrence en el éxito top 10 de la banda " The Little Old Lady from Pasadena ". Por esa época, Sloan y Barri también escribieron su primer éxito en el Top 100 de Billboard de EE. UU., "Kick That Little Foot Sally Ann", arreglado por Jack Nitzsche e interpretado por un artista nacido en Watts, California, llamado Round Robin. Pronto también aparecieron en discos de surf de Bruce & Terry y los Rip Chords, y grabaron sus propios sencillos y álbum de surf como The Fantastic Baggys .

Adler luego duplicó sus salarios para contratarlos para su editorial emergente Trousdale Music y su sello discográfico emergente Dunhill Records . Usando el nombre de Phil F. Sloan o PF Sloan (la "F" significaba "Flip", su apodo), Sloan escribió o coescribió éxitos para muchos artistas, incluyendo " Eve of Destruction " ( Barry McGuire ); " You Baby " y "Let Me Be" ( The Turtles ); " A Must to Avoid " y " Hold On! " ( Herman's Hermits ); "Take Me For What I'm Worth" ( The Searchers ); y "Secret Agent Man" ( Johnny Rivers ). Esta última canción fue el tema principal de Danger Man , una serie de televisión británica que había sido retitulada ( Secret Agent ) y adaptada para el mercado estadounidense. Debido a su frase "Tienes edad suficiente para matar, pero no para votar", "Víspera de la Destrucción" fue utilizada como grito de guerra por los partidarios de la Vigésimo Sexta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que cambió la edad para votar de 21 a 18 años a partir de 1971. ^{[ 5 ]}

Sloan también se convirtió en guitarrista de sesión como parte del grupo de músicos de sesión de Los Ángeles conocido como The Wrecking Crew , trabajando con músicos de acompañamiento tan conocidos como el baterista Hal Blaine , el guitarrista Tommy Tedesco , los bajistas Joe Osborn y Carol Kaye , y el bajista/tecladista Larry Knechtel , entre otros. Mientras trabajaba con Barry McGuire, Sloan creó e interpretó una introducción de guitarra como gancho para una nueva canción de John Phillips titulada " California Dreamin' ", y la misma pista de acompañamiento se usó para la exitosa versión del grupo de Phillips The Mamas & the Papas , lo que llevó a Sloan a ser un habitual en sus sesiones de grabación. ^{[ 6 ]} Sloan generalmente tocaba las pistas de guitarra principal en la mayoría de las canciones que escribió, incluido el famoso riff en "Secret Agent Man".

Sloan y Barri también actuaron en Dunhill. Lanzaron el primer álbum de Dunhill, una colección de temas instrumentales de surf, como la "Rincon Surfside Band", y posteriormente RCA lo publicó bajo el nombre de "Willie and the Wheels". El éxito de Sloan como compositor, con influencias folk, llevó a Dunhill a grabar dos álbumes en solitario con él. Su sencillo "Sins of a Family" alcanzó el top 100 de Billboard en otoño de 1965, tras el enorme éxito de "Eve of Destruction".

Durante este tiempo, Sloan & Barri continuaron trabajando como músicos de sesión con Jan Berry de Jan & Dean, hasta el casi fatal accidente automovilístico de Jan en abril de 1966, que prácticamente puso fin a la carrera de Jan & Dean. También produjeron a otros artistas, desde Ann-Margret hasta The Robbs , pasando por los canadienses Terry Black y Patrician-Anne McKinnon (ambos con éxitos en Canadá con canciones de Sloan-Barri), y artistas de Dunhill como Shelley Fabares , The Ginger Snaps con Dandee Duncan, The Thomas Group (liderado por Tony, hijo de Danny Thomas ) y The Iguanas (una banda mexicana que no hablaba inglés).

El principal trabajo de grabación de Sloan-Barri para Dunhill se realizó bajo el nombre de The Grass Roots . Sin embargo, después de que The Grass Roots lograra un sencillo en el Top 30 de Billboard con "Where Were You When I Needed You", el primer álbum de la banda no entró en las listas, y Dunhill obligó a Sloan y Barri a reclutar una banda real para actuar como The Grass Roots. Finalmente, tuvieron que reclutar una segunda banda después de que la primera se retirara. Sloan y Barri continuaron como productores de la banda, y rápidamente generaron un éxito en el Top 10 de EE. UU. con una versión del éxito europeo " Let's Live for Today " (de la banda británica The Rokes ). Después de eso, sin embargo, los nuevos Grass Roots querían escribir sus propias canciones, y Sloan, que aún quería ser artista de grabación, se distanció tanto de Barri como de la gerencia de Dunhill.

Durante este periodo, la creciente experiencia y reputación de Sloan también atrajeron la atención de otros jóvenes y aspirantes artistas musicales, que buscaban consejos tanto musicales como empresariales. Como favor a un amigo, en 1968 Sloan conoció al relativamente desconocido Jimmy Webb en una casa particular para una visita informal pero reveladora. La primera canción que Webb le tocó fue " Wichita Lineman ". Sloan recuerda: "Tocó un par de acordes y empezó a desahogarse. Supe de inmediato que estaba escuchando la voz de un compositor. Estaba llena de sentimiento y emoción. La mayoría de los compositores no tienen una voz propia, pero esta era inquietante, inusual, cruda y maravillosa". Sloan explica además: "Hay cantantes y hay compositores, y solo rara vez se habla de un cantautor. Los cantautores representaban una amenaza para el sistema. Y yo era uno de ellos". Sloan explica que, a medida que avanzaba la canción, al principio se sintió relajado, luego nervioso e inquieto, "...pensando que la arruinaría de alguna manera. Pero no lo hizo. La canción mejoró cada vez más". A esto le siguió " Up, Up and Away " ^{[ 7 ]} y una versión temprana de " MacArthur Park ". La siguiente canción, " By the Time I Get to Phoenix ", hizo llorar a Sloan. Sloan le aseguró a Webb que cada canción podía ser un gran éxito, bromeando con que "Los compositores no lloran lágrimas, lloran diamantes". ^{[ 8 ]}

Según Barri, Sloan cambió tras el éxito de "Eve of Destruction": "Él era dos personas. Éramos solo dos chicos judíos de Nueva York. Nos gustaban las mismas películas. Jugábamos juntos al béisbol con pelota de plástico. Pero cuando 'Eve of Destruction' se convirtió en un éxito arrollador, se fue con Barry McGuire a Inglaterra y regresó siendo otra persona. Su novia, con quien luego me casé, ambos sentíamos que nunca había vuelto de Inglaterra. Era un gran talento. Dios, era buenísimo". ^{[ 4 ]} El propio Sloan también describió un cambio en ese momento: "Quería ser amado. Quería ser Elvis... ¿Pero P.F. Sloan? Él quería honestidad y verdad". ^{[ 1 ]}

Durante el Verano del Amor , Sloan tocó como solista el primer día (sábado 10 de junio de 1967) del Fantasy Fair y el Magic Mountain Music Festival . Una famosa celebración de la música pop, en el Monte Tamalpais , ^{[ 9 ]} este evento trascendental tuvo lugar antes del Festival Pop de Monterey que se celebró el fin de semana siguiente, aunque a diferencia del evento de Monterey no se conservaron grabaciones de audio ni de vídeo y su historia es mucho menos conocida.

El último lanzamiento de Sloan con Dunhill fue un sencillo en solitario, "I Can't Help But Wonder, Elizabeth" con "Karma (A Study of Divinations)" en la cara B, publicado una vez más bajo el nombre de Philip Sloan.

Después de dejar Dunhill, Sloan grabó un álbum en 1968 titulado Measure of Pleasure . Fue producido por Tom Dowd y lanzado por ATCO . En 1969, "New Design" de Sloan se incluyó en el álbum Ruby, Don't Take Your Love To Town de Kenny Rogers y The First Edition . Sloan se retiró de la escena musical debido a numerosos problemas comerciales y legales. Denunció repetidamente que Dunhill le hizo insinuaciones amenazantes para obligarlo a ceder los derechos de sus valiosas composiciones y que la razón de su ausencia de la escena musical fue luchar contra enfermedades. ^{[ 10 ]} Después de 1969, no grabó ni actuó con frecuencia hasta el nuevo milenio. Finalmente encontró alivio a su larga enfermedad con la ayuda del gurú indio Sathya Sai Baba . ^{[ 11 ]} En 2006, al describir este período alejado del mundo, Sloan dijo: "Estuve enfermo, supongo, durante unos 20, tal vez 25 años... Catatonia durante mucho tiempo". ^{[ 1 ]}

Durante este periodo, Sloan solo publicó dos álbumes: Raised on Records , lanzado por Mums Records en 1972 mientras se recuperaba de una enfermedad, y Serenade of the Seven Sisters , lanzado por Pioneer Records en Japón a principios de la década de 1990, debido al éxito que había tenido allí From A Distance (de su segundo álbum en solitario). La buena acogida propició el lanzamiento mundial del álbum japonés.

En 2005, Sloan grabó una serie de temas con el productor Jon Tiven en Nashville, Tennessee . El álbum resultante, Sailover , se publicó en agosto de 2006 bajo el sello Hightone Records . Sailover era una referencia velada al gurú que lo ayudó a recuperarse, proclamando que Sloan era, en efecto, un "amante de Sai". Tiven tocó la guitarra en el disco y su esposa, Sally, el bajo. El álbum incluía composiciones clásicas y nuevas, entre ellas varias canciones nuevas coescritas con Tiven. Entre los artistas invitados figuraban Frank Black , Buddy Miller, Lucinda Williams , Felix Cavaliere , Tom Petersson y Gary Tallent.

En 2014, la última serie de grabaciones de Sloan apareció en su álbum titulado My Beethoven . Estas grabaciones comenzaron cuando Sloan asistió a un concierto en Los Ángeles, con composiciones de Beethoven , que lo impactó profundamente. Se centró en comprender plenamente las similitudes entre el legendario compositor y él mismo. Este viaje de descubrimiento le llevó una década. Durante el proceso, aprendió a tocar y componer con el piano. Este trabajo le permitió sanar las heridas sufridas durante las pruebas y tribulaciones de su vida. Este último proyecto musical lo llevó a perdonar a quienes lo habían ofendido, dejando atrás su ira y avanzando con paz, amor y serenidad por el resto de su vida. ^{[ 12 ]}

En 2015, Sloan publicó un libro, coescrito con SE Feinberg, titulado ¿Qué me pasa exactamente? Memorias de una vida en la música . ^{[ 13 ]}

Sloan falleció el 15 de noviembre de 2015 en su domicilio de Los Ángeles, a los 70 años. Padecía cáncer de páncreas desde hacía varios meses y su muerte se atribuyó a dicha enfermedad. ^{[ 1 ]}

Los primeros trabajos de Sloan han estado poco representados en CD, con apenas un puñado de lanzamientos a su nombre. Measure of Pleasure fue reeditado en CD por Collectors' Choice en enero de 2007. Existe una colección de sus grabaciones demo disponible ( Child of Our Times , en el sello Varèse Sarabande ), y hubo una colección de sus grabaciones para Dunhill de 1993, ahora descatalogada ( Anthology , en el sello One Way ).

En 2008, el sello británico Big Beat realizó una reedición casi definitiva de las grabaciones en solitario de Sloan para Dunhill. Titulado Here's Where I Belong: The Best of the Dunhill Years 1965–1967 , el CD omite los temas del álbum "When the Wind Changes" y "Patterns Seg. 4", mientras que la última grabación de Sloan para Dunhill, "I Can't Help But Wonder, Elizabeth", hizo su debut legal en CD en este lanzamiento.