Philip K. Wrigley

Philip Knight Wrigley (5 de diciembre de 1894 - 12 de abril de 1977) fue un fabricante estadounidense de chicles y un ejecutivo de las Grandes Ligas de Béisbol , heredando ambos roles como hijo de William Wrigley Jr.

Wrigley nació en Chicago en 1894. Se graduó de Phillips Academy en Andover, Massachusetts , en 1914, ^{[ 1 ]} y asistió brevemente a la Universidad de Chicago . ^{[ 2 ]} A principios de la década de 1930, Philip fundó Wilmington-Catalina Airline , una aerolínea que volaba desde el Puerto de Los Ángeles en Wilmington, California , a la Isla Santa Catalina , para apoyar el complejo turístico de su padre en esa isla. ^{[ 3 ]} Su padre, William Wrigley Jr. , murió en 1932, lo que elevó el papel de Philip en el negocio familiar. Presidió la Wm. Wrigley Jr. Company , y también el pasatiempo familiar, los Chicago Cubs , como propietario hasta su muerte. Le cedió la presidencia de su compañía de chicles a su hijo William Wrigley III en 1961, mientras que conservó la presidencia de los Cubs.

Mientras la industria del chicle prosperaba, los Cubs se volvieron menos competitivos con el paso de las décadas. Después de una aparición en la Serie Mundial de 1945 , solo tuvieron siete temporadas ganadoras en los siguientes 32 años, incluyendo 16 temporadas consecutivas sin ganar desde 1947 hasta 1962. Tuvieron un breve período de éxito (aunque sin una temporada ganadora del banderín ) a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. Aunque se resistió a instalar luces en Wrigley Field , para donar los postes de luz al ejército en tiempos de guerra, ^{[ 4 ]} Wrigley fue innovador de otras maneras. En 1961, abolió la estructura tradicional de mánager de campo y entrenadores y en su lugar estableció un " Colegio de Entrenadores ". ^{[ 5 ]} Esto anticipó la especialización de los entrenadores, que más tarde se convirtió en práctica estándar. Su único error, sin embargo, fue no tener un mánager. En cambio, optó por tener a los diversos entrenadores como un "entrenador principal". Sin un liderazgo firme y constante, los Cubs continuaron estancados en la clasificación, a pesar de contar con leyendas como Ernie Banks , Ron Santo y Billy Williams en su plantilla. Ante las constantes burlas de los medios y los jugadores, Wrigley descartó la idea de nombrar un entrenador principal y contrató a Leo Durocher como mánager de los Cubs en 1966.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Wrigley fundó la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos (AAGPBL) como una actividad promocional paralela para mantener el interés en el béisbol, ya que el reclutamiento militar estaba mermando las plantillas de las Grandes Ligas con jugadores de primera línea. ^{[ 6 ]} La AAGPBL fue inmortalizada en la película de 1992, A League of Their Own . En la película, el personaje de Walter Harvey, un magnate de las barras de chocolate, está vagamente basado en Wrigley. ^{[ 7 ]} Al igual que su contraparte televisiva en la serie de 2022, Morris Baker es interpretado por Kevin Dunn . ^{[ 8 ]}

Al igual que su padre, Wrigley creía firmemente en maximizar la cobertura mediática. Contrató a Otis Shepard y Dorothy Shepard para que lo ayudaran con sus necesidades publicitarias. ^{[ 9 ]} A partir de la década de 1920, los partidos de los Cubs se transmitieron ampliamente por radio, a veces por estaciones competidoras simultáneamente, por tarifas mínimas. En la posguerra, cuando el béisbol estaba en pleno auge, Wrigley continuó con esta práctica, permitiendo que WGN-TV transmitiera todos los partidos en casa, así como un número significativo de partidos fuera de casa. Algunos propietarios se horrorizaron ante la práctica de Wrigley de "regalar el producto", pero a la larga resultó muy rentable, ya que la evolución de WGN-TV hasta convertirse en una superestación desarrolló una base de aficionados verdaderamente nacional para los Cubs, lo que se tradujo en estadios casi siempre llenos en el "Hermoso Wrigley Field", independientemente de la suerte del equipo en un momento dado.

Wrigley tuvo una presencia bastante visible con los Cubs en su juventud, pero rara vez se le veía asistiendo a los partidos durante sus últimas décadas como propietario, haciéndose notar principalmente a través de memorandos y, a veces, anuncios de página completa en los periódicos. El Sporting News informó una vez que el jugador polivalente Pete LaCock —más conocido por ser hijo del presentador de televisión Peter Marshall y por su peculiar sentido del humor— había ido al edificio de Wrigley y había solicitado una audiencia con él. Wrigley le preguntó a LaCock qué quería, y él respondió: «Nada. ¡Solo quería ver si usted realmente existe!». ^{[ 10 ]}

Continuando con la labor de protección ambiental de su padre, Wrigley fundó la Catalina Island Conservancy en 1972 y donó a dicha organización la propiedad de su familia sobre la mayor parte de la isla Santa Catalina , ubicada a 42 km (26 millas ) de la costa de Los Ángeles . ^{[ 11 ]} 

Wrigley murió el 12 de abril de 1977, de una hemorragia gastrointestinal ; agredido en su casa de vacaciones en Lake Geneva, Wisconsin , murió en un hospital en Elkhorn, Wisconsin . ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de Wrigley, su hijo William III se convirtió en presidente de los Cubs. ^{[ 12 ]} Apenas unos meses después, la viuda de Wrigley, Helen Blanche ( de soltera Atwater) Wrigley, falleció, ^{[ 13 ]} dejando a William III con enormes impuestos sobre la herencia. William III se vio obligado a vender los Cubs a la Tribune Company en 1981, poniendo fin a más de 60 años de la relación de Wrigley con el equipo, a excepción del nombre del estadio, que sigue siendo Wrigley Field.

• Perfil de candidato al Salón de la Fama del Béisbol
• Philip K. Wrigley en Find a Grave