Colegio de entrenadores

El Colegio de Entrenadores fue una práctica organizativa poco convencional del béisbol empleada por los Cachorros de Chicago de la Liga Nacional en 1961 y 1962. Después de que los Cachorros terminaran la temporada de 1960 con un récord de 60-94 , su decimocuarta temporada consecutiva en la segunda división de la Liga Nacional, el propietario de los Cachorros, P.K. Wrigley, anunció en diciembre de 1960 que el equipo ya no tendría un único mánager , sino que sería dirigido por un comité de ocho personas. El experimento, ampliamente ridiculizado en los círculos del béisbol, terminó efectivamente en 1962 antes de ser abandonado por completo en 1965.

Después de la temporada de 1960, el propietario PK Wrigley acudió al receptor y entrenador suplente El Tappe para pedirle su opinión sobre el sucesor de Lou Boudreau , quien había dirigido a los Cubs desde el 5 de mayo hasta el final de la temporada . ^{[ 1 ]} Años después, Tappe declaró que le sugirió a Wrigley que no permitiera que el nuevo mánager trajera a sus propios entrenadores, como era práctica habitual. En cambio, le sugirió que trajera a ocho veteranos de la organización de los Cubs como entrenadores: cuatro para las ligas menores y cuatro para los Cubs. Tappe creía que si los entrenadores permanecían los mismos durante los inevitables cambios de mánager, la franquicia mantendría cierta consistencia. A Wrigley le gustó la idea, pero añadió una condición: uno de los entrenadores también debería ocupar el puesto de mánager. ^{[ 2 ]}

Los Cubs presentaron oficialmente el Colegio de Entrenadores durante los entrenamientos de primavera de 1961. El "profesorado" original incluía a Tappe, Charlie Grimm , Goldie Holt , Bobby Adams , Harry Craft , Verlon Walker , Ripper Collins y Vedie Himsl . Cada entrenador se desempeñaría como "entrenador principal" durante parte de la temporada. El concepto original contemplaba que los ocho entrenadores rotaran por toda la organización, desde las ligas menores hasta los Cubs, garantizando así un sistema de juego estandarizado. Además, Wrigley argumentaba que sería mejor para los jugadores beneficiarse de la sabiduría y la experiencia de ocho hombres en lugar de solo uno.

Al anunciar el experimento, Wrigley argumentó: «Los managers son prescindibles. Creo que debería haber managers de relevo, al igual que lanzadores de relevo ». También sostuvo que el sistema de managers era nepotista y provocaba una rotación constante.

Harry Craft (izquierda) y Charlie Metro , dos miembros del Colegio de Entrenadores.

Sin embargo, no existía un patrón discernible en la rotación de entrenadores. El puesto de entrenador principal rotó entre cuatro hombres diferentes en 1961 y tres más en 1962. En ocasiones, los distintos entrenadores tenían diferencias entre sí. Cada entrenador aportaba un estilo de juego y una alineación diferentes. Además, según el lanzador relevista Don Elston , los demás entrenadores no se molestaban en ayudar al "entrenador principal", dejando a quien estuviera a cargo a su suerte. ^{[ 3 ]}

La mayoría de los equipos filiales de los Cubs también empleaban a varios entrenadores debido al concepto de la Escuela de Entrenadores. Por ejemplo, Lou Klein , quien se unió a la escuela a mediados de la temporada de 1961, llegó a dirigir equipos que iban desde la Clase D (el equivalente a un equipo de nivel Rookie en la actualidad) hasta el equipo principal durante esa misma temporada.

Sin un liderazgo firme y constante, reinaba el caos en el banquillo de los Cubs, y eso se reflejó en el campo. En 1961 , los Cubs terminaron con un récord de 64-90, séptimos en la Liga Nacional de ocho equipos , lo que en realidad fue una ligera mejora con respecto al año anterior. La temporada de 1962 trajo el peor récord en la historia de los Cubs, ya que terminaron con 59-103, en noveno lugar en la Liga Nacional ampliada; solo los Mets de Nueva York , en su primer año , que perdieron 120 juegos, terminaron peor. Chicago terminó seis juegos detrás del segundo equipo de expansión, los Houston Colt .45s , en la clasificación. Un jugador anónimo le dijo al Chicago Tribune que nunca había estado en un club con la moral más baja en su carrera.

Antes de la temporada de 1963 , Wrigley designó a un miembro de la universidad, Bob Kennedy , como entrenador principal único durante al menos dos temporadas. Sin embargo, ya en la pretemporada de 1961-62, Wrigley había insinuado que los Cubs podrían tener un solo entrenador principal durante toda la temporada.

Al mismo tiempo, Wrigley nombró a un "director atlético" para coordinar el sistema, un concepto tomado de las universidades estadounidenses. Contrató a Bob Whitlow , un ex coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos sin experiencia en béisbol, para ocupar el puesto, aunque el vicepresidente del equipo, John Holland, siguió siendo el gerente general nominal del club . ^{[ 4 ]} Whitlow era impopular entre los jugadores por varias razones. En una acción que irritó particularmente a los jugadores, intentó mejorar el fondo de los bateadores en Wrigley Field construyendo una valla sobre el muro en el jardín central y permitiendo que la hiedra se enroscara, formando así un fondo sólido de hiedra. Esto provocó que varios jonrones potenciales se quedaran en juego. Para jugadores, periodistas deportivos y aficionados, esto era prueba de que Whitlow estaba sobrepasado por las circunstancias.

Bajo la dirección de Kennedy, los Cubs terminaron la temporada de 1963 con un récord de 82-80, su primera campaña ganadora desde 1946. Esto llevó a Kennedy a ejercer una autoridad más tradicional como mánager del equipo, aunque conservó el título de entrenador principal. Sin embargo, en 1964 volvieron a caer en la parte baja de la clasificación de la Liga Nacional , con un récord de 76-86, terminando en octavo lugar.

Kennedy fue trasladado a la directiva en junio de 1965 y reemplazado por Klein, quien terminó la temporada; los Cubs obtuvieron un récord de 72-90 y se mantuvieron en el octavo lugar. En noviembre, Wrigley contrató a Leo Durocher para reemplazar a Klein. En su conferencia de prensa, Durocher puso fin de manera contundente al experimento del Colegio de Entrenadores al declararse a sí mismo mánager, con la aprobación de Wrigley.

El Colegio de Entrenadores, que nunca ha sido intentado por otro equipo de las Grandes Ligas de Béisbol , sigue siendo objeto de burla generalizada. ^{[ 5 ]} A pesar de tener varias leyendas de los Cubs y favoritos de la afición en la alineación durante este tiempo, como Ernie Banks , Billy Williams y Ron Santo , los Cubs nunca terminaron más arriba del séptimo lugar durante el experimento de cuatro años, solo consiguieron un récord ganador y terminaron al menos 17 juegos detrás del ganador del banderín cada temporada.

Sin embargo, el concepto de un "sistema" que abarque todos los niveles de los clubes filiales, y de un número significativo de entrenadores especializados , una idea pionera de los Brooklyn Dodgers , los Baltimore Orioles y otros equipos antes de la creación del Colegio de Entrenadores, es utilizada hoy en día por todos los clubes de las Grandes Ligas.

* Craft, Himsl, Klein, Lockman, Tappe y Walker también ejercieron como entrenadores en Chicago, ya sea inmediatamente antes o inmediatamente después del experimento del Colegio de Entrenadores.

** En 1960 , la temporada anterior a la implementación del sistema universitario, Grimm fue el mánager de los Cubs del 12 de abril al 4 ^de mayo; luego fue sucedido por Lou Boudreau y terminó el año como locutor de los Cubs, antes de regresar al uniforme como entrenador en 1961. [ ^{6 ]}

• "Los Cachorros y todos sus entrenadores" , Sports Illustrated , 10 de abril de 1961
• "Chicago Cubs: Sin prisas no hay desperdicio y poca esperanza" , Sports Illustrated , 8 de abril de 1963

• Historia de los Cubs en la Biblioteca de Béisbol
• Listado de managers y récords de los Cubs