Iniciativa de Bangalore para el Diálogo Religioso

La Iniciativa de Bangalore para el Diálogo Religioso (BIRD) es una organización con sede en Bangalore , India, que promueve el diálogo entre personas de diferentes credos, tratando de reducir las tensiones entre comunidades religiosas como hindúes, cristianos y musulmanes. ^{[ 1 ]}

BIRD se estableció en 2001. El fundador, fideicomisario, presidente y coordinador es PN Benjamin. ^{[ 2 ]} Otro miembro fundador fue el P. Mathew Chandrankunnel , profesor de Filosofía de la Ciencia y registrador y director del Centro para el Estudio de las Religiones del Mundo en el Dharmaram Vidya Kshetram , Bangalore. ^{[ 3 ]} BIRD se mantiene completamente a través de donaciones de benefactores. ^{[ 4 ]} Estas no están exentas del impuesto sobre la renta. ^{[ 5 ]}

El coordinador de BIRD, P.N. Benjamin, suele ser citado como un opositor al activismo entre los cristianos. Tras un ataque a una iglesia de Mysore en febrero de 2002, un equipo de BIRD y del Rashtriya Swayamsevak Sangh visitó el lugar para averiguar lo sucedido. El equipo de BIRD estaba liderado por P.N. Benjamin, quien hizo un llamado a la calma entre los cristianos, diciendo: «Lo que se necesita ahora es seguir unidos la oración de Cristo en medio de su agonía en la cruz: perdónalos porque no saben lo que hacen... Los cristianos deben aprender a hablar con sus enemigos para superar su sentimiento de alienación e inseguridad y detener la propagación de la incomprensión entre las comunidades». ^{[ 6 ]}

PN Benjamin fue citado en el informe de 2003 titulado " Una respuesta objetiva al ataque de odio contra el Fondo de Desarrollo y Ayuda de la India (IDRF)", elaborado por Ramesh Nagaraj Rao, Narayanan Komerath y otros. Según este informe, Benjamin afirmó que las organizaciones católicas y protestantes habían recibido mucho más dinero del extranjero que las organizaciones hindúes y musulmanas juntas, "especialmente las organizaciones fundamentalistas y cristianas evangélicas que propagan el odio contra el hinduismo... Los que atacan a los hindúes están exagerando la situación mientras ellos mismos prosperan bajo la protección de fondos extranjeros". También se le citó diciendo: "Los medios de comunicación indios en inglés, con su sesgo, siempre han ocultado los hechos y alentado a los enemigos del país que recibieron millones de fondos extranjeros a empañar la imagen de la nación en todas partes, dando amplia publicidad al llamado Consejo Global de Cristianos Indios y otros intereses creados". ^{[ 7 ]}

En septiembre de 2005, el sitio web "christianaggression.org" publicó un artículo titulado "Cuando la intolerancia engendra la pérdida de la razón", que aparentemente había sido publicado en el Vijay Times el 9 de septiembre de 2005, escrito por PN Benjamin. John Dayal , presidente de la Unión Católica de Toda la India y miembro del Consejo de Integración Nacional , había acusado a organizaciones políticas hindúes de atrocidades como violar monjas y asesinar sacerdotes. El autor dijo que Dayal "abre la boca y empuña su pluma solo para escupir veneno sobre la comunidad hindú". Dijo que la mayoría de los ataques contra cristianos se debían a una evangelización agresiva. ^{[ 8 ]} En febrero de 2012, PN Benjamin desestimó las afirmaciones de que los ataques de 2008 contra cristianos en el sur de Karnataka sumaban más de mil. Dijo: "Es solo una exageración. Creo que ha habido un puñado de ataques, que fueron instigados por algunos grupos cristianos marginales". Dijo que estos grupos recibieron financiación de iglesias pentecostales estadounidenses. ^{[ 9 ]}

Un grupo de cristianos indios emitió una carta el 1 de enero de 2007 dirigida a diversos líderes mundiales, titulada «Declaración de campaña: Iniciativa de Bangalore para el Diálogo Religioso (BIRD)» . En ella, afirmaban que la sentencia de 1977 del Tribunal Supremo de la India, que establece que un ciudadano tiene derecho a «profesar, practicar y propagar» su religión, no incluye el derecho a convertir a otra persona. ^{[ 10 ]} El grupo solicitó una modificación del artículo 18 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos para prohibir la conversión mediante incentivos materiales, coacción, amenazas o intimidación. Sin embargo, los miembros de BIRD reafirmaron la Gran Comisión , que «nos llama inequívocamente a dar testimonio de Cristo en un contexto pluralista». ^{[ 11 ]}

El BIRD organiza seminarios y sesiones de debate interreligiosos, y conferencias anuales en memoria del teólogo Stanley Jedidiah Samartha . ^{[ 1 ]} El Dr. Samartha se definió en una ocasión como hindú por cultura, cristiano por fe, indio por ciudadanía y ecuménico por elección. ^{[ 12 ]} Entre los ponentes de estas conferencias se encuentran: ^{[ 4 ] [ 13 ]}

• François Gautier (2001) La necesidad del diálogo interreligioso
• CT Kurien , economista y director emérito del Instituto de Estudios del Desarrollo de Madrás (2003) Armonía comunitaria: una perspectiva social
• MV Nadkarni, ex vicerrector de la Universidad de Gulbarga (2004) La religión en el siglo XXI: una perspectiva de esperanza
• Mar Thoma Obispo metropolitano Philipose Mar Chrysostom (2005) Coraje para el diálogo
• Hans Ucko , director de la división de diálogo interreligioso del Consejo Mundial de Iglesias (2006) Hacia un código ético de conducta para la conversión
• KT Thomas, exjuez del Tribunal Supremo de la India (2007) El derecho a la conversión y la Constitución de la India
• MJ Akbar , periodista, autor y editor de India Today (2008) El poder de la religión frente a la religión del poder
• Arun Shourie , periodista y autor (2009) Repensando las religiones

El 7 de octubre de 2010, Sir Mark Tully , exdirector de la BBC India, habló sobre " ¿Qué tan seguros debemos estar? El problema del pluralismo religioso" ante una audiencia de más de 350 personas. Sir Mark, quien había pasado más de treinta años en la India, habló de sus experiencias y del hecho de que la India había sido históricamente el hogar de todas las principales religiones del mundo. Dijo que eso le había enseñado que hay muchos caminos hacia Dios. ^{[ 14 ]} El autor hindú estadounidense David Frawley pronunció la décima conferencia en memoria del Dr. Stanley Samartha en marzo de 2012, hablando sobre "Pluralismo y universalismo en el hinduismo". ^{[ 15 ]}