Avro Lancaster PA474

El Avro Lancaster PA474 es un bombardero pesado Avro Lancaster de cuatro motores, de la época de la Segunda Guerra Mundial, operado por el Escuadrón Conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña de la Real Fuerza Aérea como homenaje a todos los miembros del Mando de Bombarderos durante la Segunda Guerra Mundial .

PA474 es uno de los dos únicos Lancaster en condiciones de vuelo en el mundo, el otro es propiedad del Museo Canadiense del Patrimonio de Aviones de Guerra, que también lo utiliza . ^{[ 1 ]}

El PA474 fue construido como un B Mk 1 (B1) por Vickers-Armstrongs Ltd en su fábrica de Broughton, cerca de Chester, en 1945, y estaba destinado a formar parte de la Fuerza Tigre británica para bombardeos estratégicos en el Lejano Oriente. Tras el fin de la guerra con Japón, el avión dejó de ser necesario y el PA474 fue almacenado. Tras retirarle las torretas de ametralladoras, fue asignado a tareas de reconocimiento fotográfico con el Escuadrón 82 en África Oriental y Meridional . ^{[ 2 ]}

Al regresar del servicio en el escuadrón, el PA474 fue cedido a Flight Refuelling Limited para ser utilizado como dron no tripulado. ^{[ 2 ]} Flight Refuelling utilizó un Avro Lincoln en su lugar y el PA474 fue transferido al College of Aeronautics , Cranfield , Bedfordshire, para ser utilizado en pruebas con el ala de flujo laminar Handley Page . ^{[ 2 ]} Las alas de prueba se montaron verticalmente sobre el fuselaje trasero. ^{[ 2 ]}

En 1964, el PA474 pasó a estar bajo el control de la Rama Histórica Aérea para su posible exhibición en el propuesto Museo de la RAF . ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, la aeronave apareció en dos películas: Operación Ballesta y Los cañones de Navarone . ^{[ 2 ]} El PA474 fue almacenado primero en Wroughton y luego en Henlow; después, tras una solicitud en 1965 del Escuadrón 44 , el Lancaster fue trasladado a la RAF Waddington para su restauración a los estándares de tiempos de guerra, incluyendo la reinstalación de las torretas delantera y trasera. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

PA474 fue transferido al Battle of Britain Memorial Flight en 1973. ^{[ 2 ]} En 1975 se encontró una torreta superior media en Argentina y se instaló. ^{[ 2 ]} Durante el invierno de 1995, al Lancaster se le instaló un nuevo larguero principal para extender su vida útil en vuelo. ^{[ 2 ]}

El 7 de mayo de 2015, la aeronave sufrió un incendio en su motor exterior de estribor. Aterrizó sin problemas en la base aérea de RAF Coningsby. Volvió a volar el 12 de octubre de 2015 tras una extensa reparación de los daños causados ​​por el incendio en el motor número cuatro. ^{[ 4 ]} Posteriormente se anunció que, con el mantenimiento en curso, el PA474 debería seguir siendo apto para el vuelo hasta 2065. ^{[ 5 ]}

El mantenimiento y las revisiones menores y mayores son realizados por Aircraft Restoration Company (ARCo), con sede en Duxford, la más reciente en 2021, cuando el PA474 estuvo con los especialistas en aeronaves históricas durante 10 meses. ^{[ 6 ]}

• Lista de Avro Lancaster supervivientes

• Página del vuelo conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña
• Página de la Asociación de Lancaster de Lincolnshire