Amstrad PC1512

El Amstrad PC1512 fue el sistema informático de Amstrad , en su mayoría compatible con IBM PC , lanzado en 1986, ^{[ 1 ]} y anunciado con precios desde £399 más IVA. ^{[ 2 ]} El sistema también fue comercializado en los EE. UU. por Vidco Inc., con sede en Texas, desde principios de 1987. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Más tarde, en 1987, se presentó una versión ligeramente actualizada llamada PC1640 , ^{[ 5 ]} también comercializada como PC6400 y Sinclair PC500 . ^{[ 6 ] [ 7 ]} También se vendieron máquinas de la marca Schneider para el mercado alemán . ^{[ 8 ]}

Mientras que el PC de IBM (y casi todos los compatibles con PC) tenían una fuente de alimentación en una esquina de la carcasa principal, la fuente de alimentación del PC1512 estaba integrada con la de su monitor . El monitor tenía suficiente ventilación para enfriarse por convección , en lugar de necesitar un ventilador. Por lo tanto, el PC1512 era más silencioso que otros PC. Circulaban rumores de que un PC Amstrad se sobrecalentaba, y aunque los propietarios existentes señalaban que esto no sucedía, los nuevos compradores se desanimaban. ^{[ 5 ]} Como resultado, los modelos posteriores tenían un ventilador de refrigeración integrado en la carcasa principal. ^{[ 9 ]} Otro ejemplo de rumor fue la sugerencia de que había problemas con la fuente de alimentación "sin blindaje" en el monitor que afectaban a un disco duro opcional que podía instalarse en la parte posterior de la unidad base y además que esto se solucionaría pegando papel de estaño o papel de aluminio sobre la parte posterior de la unidad base o la parte inferior del monitor para blindar el disco duro.

El PC1512 venía con una o dos disqueteras de 5¼ pulgadas y 360 KB , y opcionalmente un disco duro (de 10 o 20  MB). Las disqueteras de 5¼ pulgadas podían sustituirse por versiones de 1,2 MB.

Amstrad obtuvo la licencia de MS-DOS 3.2 y Digital Research DOS Plus , que era en gran medida compatible con MS-DOS e incluía algunas características de CP/M y la capacidad de leer discos CP/M. Solo se podía usar uno de estos sistemas operativos a la vez. También obtuvieron la licencia del sistema de ventanas GEM , que era compatible con el hardware CGA personalizado del 1512. ^{[ 10 ]}

En 1987, al PC1512 le siguió el PC1640, que tenía 640  KB de RAM y un chipset gráfico compatible con EGA , adquirido de Paradise Systems , integrado en la placa base de la máquina, ^{[ 11 ] [ 7 ]} aunque solo el modelo ECD podía mostrar todos los modos EGA. El PC1640 también permitía reemplazar el adaptador gráfico interno con una tarjeta de expansión gráfica ISA VGA de 8 bits , lo que lo hacía más versátil que el PC1512.

Tanto el PC1512 como el PC1640 podían actualizarse con una CPU NEC V30 , que aumentaba y añadía compatibilidad con el conjunto de instrucciones 80186 , y con un coprocesador matemático Intel 8087 (FPU). Con la FPU, el PC1512 y el PC1640 superaban en rendimiento a las arquitecturas de PC posteriores (es decir, 80286 sin FPU) en operaciones numéricas, lo que resultaba muy útil para CAD y cálculos numéricos. Lotus 1-2-3 y Matlab eran compatibles con el 8087. Un análisis comparativo de rendimiento realizado con Checkit compara los diferentes modelos y configuraciones del PC1512 y el PC1640 con los de un rápido 80286.

Amstrad también intentó ampliar su cuota de mercado vendiendo ordenadores en Estados Unidos. En EE. UU., el PC1640 se comercializó como PC6400 e incluía un disco duro de 20 MB. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El PC1512, y también su sucesor el PC1640, se vendieron muy bien . Parte de ello se explica porque el modelo básico (una unidad de disquete, sin disco duro) se lanzó por 399 libras esterlinas, lo que lo convirtió en uno de los primeros PC económicos de Europa. Este precio, que inicialmente aumentó a 450 libras esterlinas, ^{[ 12 ] : 100} se restableció en septiembre de 1987 en medio de ajustes en la gama de PC de Amstrad. ^{[ 13 ]}

En segundo lugar, su diseño era compacto y visualmente atractivo. A excepción del ventilador del monitor ECD del PC1640, tanto el PC1512 como el PC1640 eran silenciosos. Esto suponía una diferencia significativa en comparación con los ordenadores bastante ruidosos que se vendían en aquella época.

Aunque los Amstrad PC1512 y PC1640 tuvieron que competir con arquitecturas AT más rápidas en el momento de su lanzamiento, eran lo suficientemente potentes como para ejecutar software de oficina popular a finales de los años 80 y principios de los 90, incluyendo WordPerfect 5.1, WordStar , Microsoft Word 4 y 5 para DOS, la hoja de cálculo Lotus 1-2-3 , Matlab y el programa de base de datos dBase III+, así como la suite ofimática integrada Framework II de Ashton-Tate . Los PC1512 y PC1640 se distribuían con GEM de Digital Research como interfaz gráfica , pero también podían ejecutar Geoworks Ensemble (hasta la versión 2.1) y Microsoft Windows (hasta la versión 3.0, que sí admitía un "modo real").

El PC1512 contribuyó significativamente a abrir el mercado europeo de PC tanto a consumidores como a empresas, y la publicidad de Amstrad para el PC1512 estaba dirigida a los hogares, no a las oficinas. La influencia del 1512 fue tal que la revista británica de PC, PC Plus, se centró inicialmente en el "Amstrad PC 1512 y compatibles", ya que en aquel entonces era poco común que los hogares tuvieran otros PC.

El PC1512 venía con 512  KB de RAM ; se podía ampliar a 640  KB con 16 chips de RAM dinámica 4164-120 (64 KB x 1 por chip) y configurando un jumper. ^{[ 14 ]} La salida de vídeo era compatible con el estándar CGA , con una extensión que permitía usar los 16 colores en el modo gráfico de 640 × 200. La CPU tanto del PC1512 como del posterior PC1640 era un Intel 8086  de 8 MHz , suficiente para jugar a The Secret of Monkey Island , Maniac Mansion y Prince of Persia . La fuente de alimentación estaba ubicada en el monitor, lo que dificultaba la actualización.

Los dispositivos de entrada incluidos con la máquina eran notables. El ratón era un Amstrad Mouse, incompatible con los ratones seriales comunes en la época. Era compatible con algunos juegos, como Elite , pero muchos programas de DOS presentaban problemas con él. El teclado contaba con un puerto para joysticks digitales compatible con Atari . Los movimientos y botones del joystick estaban asignados a códigos de teclado no utilizados, lo que permitía usar el joystick en muchos juegos de DOS diseñados para control por teclado.

Esta serie era algo inusual porque contaba con un control de volumen físico en el altavoz interno . Esto permitía al usuario configurar el equipo para que emitiera un pitido suave, o incluso silencioso, desde el momento del arranque. Esta innovación aún no está presente en la mayoría de los ordenadores modernos: el antiguo sistema de pitidos suele tener un volumen fijo.

Especificaciones generales de hardware del PC1512:

• Disponible con una o dos  unidades de disquete de 360 ​​KB y 5¼ pulgadas, o con una unidad de disquete y un disco duro de 10 o 20 MB.
• Versión con disco duro, suministrada con un disquete adicional y utilidades manuales de copia de seguridad y restauración.
• Pantalla PC1512 CGA con modo de 640×200 y 16 colores. PC1640: CGA, EGA, modo Hercules, además de la posibilidad de añadir una tarjeta VGA ISA de 8 bits.
• Monitores en color o monocromo. Los monitores monocromos muestran imágenes CGA en escala de grises , no compatibles con las pantallas monocromo Hercules más comunes .
• La placa base incluye puerto serie RS232c y puerto paralelo.
• Altavoz con control de volumen ( altavoz de PC , no tarjeta de sonido)
• Reloj en tiempo real con respaldo de batería y memoria RAM de configuración
• Zócalo para coprocesador matemático 8087 .
• Conector para lápiz óptico
• Teclado QWERTY de tamaño completo con puerto para joystick Atari.
• Ratón de dos botones con puerto dedicado en la unidad del sistema.
• Controlador de ratón compatible con Microsoft
• Tres ranuras de expansión ISA de tamaño completo para bus PC/XT ; a estas se accedía a través de los paneles superior y lateral mediante cierres de presión, lo que permitía añadir tarjetas de expansión sin necesidad de utilizar un destornillador.

Se suministraron cuatro discos con formato de disquete y cinco con formato de disco duro.

• Sistema operativo Microsoft MS-DOS 3.2
• GEM (Gestor de Entornos Gráficos) para Investigación Digital más GEM Desktop
• Investigación digital GEM Paint
• Digital Research DOS Plus (ejecuta aplicaciones MS-DOS y CP/M-86 )
• Locomotora basada en GEM BASIC 2

El sistema también incluía la colección de juegos para PC de Amstrad, que contenía cuatro juegos: Bruce Lee , The Dam Busters , Tag Team Wrestling y Psi-5 Trading Company . Estos venían en tres disquetes, dentro de una caja de plástico tipo concha.

• Unidad del sistema PC1512SD 372 W 284 D 135 H 6,05  kg
• Unidad del sistema PC1512DD 372 W 284 D 135 H 7,75  kg

• Monitor PC MM monocromo 350W 300 D 315H 7,43  kg
• Monitor PC CM a color 372 mm de ancho x 365 mm de profundidad x 330 mm de alto 11,6  kg

Impresora

Amstrad lanzó la impresora Amstrad DMP3000, una impresora matricial de 80 caracteres compatible con IBM y Epson que ofrecía calidad de impresión cercana a la carta ( NLQ ) y podía manejar papel A4 y plegado en abanico . Se conectaba al ordenador mediante un puerto paralelo.

Módem

Amstrad también lanzó el módem SM2400 , un módem de acceso telefónico de cuatro velocidades que ofrecía velocidades de hasta 2400 baudios . Era un módem ISA interno, estaba encapsulado en plástico y era compatible con los ordenadores Amstrad PC1512 y PC1640. 

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